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硼砂矿石用完了，茗烟和虎威紧急出动，领着十几名庄丁到矿山去了，第二天回来时拉来四车矿石。多数庄丁没有回来，他们留在矿山盖几间房子。
钢丝小组拉出了符合要求的钢丝。贾迩冶让工人们将钢丝制成六股钢缆，这项工作很容易，工人做了一台手摇的绕绳机，制成的钢缆结实又有弹性。然后钢缆又做成一件特殊的东西，两尺长的钢缆两端都固定在一小节圆木棍的中央。握住木棍，钢缆从指缝中伸出。贾迩冶让茗烟和虎威看这件东西时虎威立刻明白了它的用途，虎威亲眼见过贾迩冶用麻绳勒住贼人的脖子提着。但茗烟觉得要是再长一些就可以缠在腰上携带。然后长短两种钢缆绞索制造了二十多条。虎威和茗烟都要了一个长绞索。
贾迩冶带着长短两种绞索来到寒霜和洪玉夫妇的家。夫妇俩是庄园里最神秘的人物，庄园里只有几个人知道他们俩长得是什么样子，两人从来没有在白天进出过房门。寒霜和洪玉的仇人太多，杨无过不允许他们暴露身份，引来仇人的追杀。那样必定会给庄园带来腥风血雨。寒霜要了一个长绞索，当即缠在腰上，洪玉要了一个短绞索，将它缠绕在手臂上。冷冰的选择和寒霜一样，甘钗的选择和洪玉一样。杨无过夫妇都说这是件利器，但都没有留下一个。南宫艳云跟踪洛都佛爷很长时间了还没有回来，不知道她的选择是什么。剩余的绞索被贾迩冶放在卧室里的陈列柜里。
贾迩冶多数时间都是在化学实验室度过的，他在实验室的最东端设置了一个实验台，与别的实验台拉开了距离，与这个贯通大房西头的有色金属冶炼炉和几个小窑相距的更远。贾迩冶一个人在做某种实验，学生们可以观看，但必须拉开一段距离，除非贾迩冶要某种材料时学生才能走近。贾迩冶需要的化学原料只有四种，既硝酸、硫酸、酒精和水银，硝酸由学生们在别的实验台上制备。每次实验贾迩冶用的材料都很少，但贾迩冶好象如临大敌。贾迩冶在身前用装满沙子和土的麻袋摞起一道墙，有胸部那么高。
经过几天的实验，烧杯里出现了很少量的橘红色沉淀物，贾迩冶面露喜色，岂止如此，简直就是激动。贾迩冶告诉学生们这种沉淀物叫雷汞，名字听起来有点恐怖，所以贾迩冶将烧杯里的液体连同沉淀物都当垃圾倒掉了。贾迩冶写了一分给自己看的实验报告，用的是别人看不明白的文字。
贾迩冶没有急于继续实验，而是到车间找木模工用上等的硬质木料做了一个模具，只有一本书那么大，分成两块，一块上有许多小孔，另一块有许多突出的小柱子，两部分很容易对齐嵌合。
再实验时贾迩冶用大容器一次得到半斤多橘红色的雷汞，过滤出雷汞后又用蒸馏水反复清洗过滤，每次用的蒸馏水很少，但清洗的次数很多。贾迩冶将潮湿的雷汞带回自己的卧室，用木制的容器盛装，掺入一些松软的木屑和皮胶，用木棍拌匀，用木模压制成直径三毫米，厚度两毫米的圆片，然后将这些小圆片摊放在布上等待它们干燥，当然见见阳光是免不了的。古丽问贾迩冶这种橘红色的圆片是什么东西，贾迩冶说这是药，是专治精神疾病的药。古丽又问什么是精神疾病，贾迩冶说成天想着性事就是一种精神疾病。
索师傅和罗师傅总共做了十个新式罗盘，一个铜外壳的，九个木外壳的。贾迩冶将它们统统收归己有，陈放在卧室的陈列柜中。罗盘研制小组被拆散了，索师傅和他的儿子与一位铜匠出身的工匠成立了新的小组，第一项任务是给贾迩冶做两个玩具，虽然贾迩冶讲明白了玩具是什么样子的，但这东西有什么好玩的就不知道了。罗师傅和他的女儿是个独立的小组，任务是做人工磁化的磁铁，要求很简单，就是做成指定的大小和形状。
化学实验台首次安装了一个钳工的台钳，它的钳口夹具是可以更换的。现在的夹具是半圆形的，刚好夹住一个中间有孔的小铜柱。铜柱的一头结构有点复杂，有环形的槽，还有一个小铜帽，里面有一个雷汞片。贾迩冶用一个秃头的铁钉抵住小铜帽，用一把木锤敲击铁钉，响起了一声尖锐的爆炸声。这就是一个玩具。
另一个玩具更好玩，由秃头的铁钉、小铜臼、布条和牛筋组合而成，将它轻轻地抛在空中，落地时发出一声清脆的爆炸声，小铜臼里的雷汞片爆炸了。后来晴雯见到这个玩具时说了两个字：摔炮。
以后玩具的样式越来越多，贾迩冶要求用不同的方式弄响它。后来弹簧制作成功后，玩具的样式就更多了。贾迩冶还让柴前进做了一节导火索，自己用纸卷了个内径三毫米的厚纸桶，一头封死，将许多雷汞片小心翼翼地塞进去。然后插上导火索，点燃，跑的远远的，导火索烧尽时发生了爆炸。压在纸桶上的土块无影无踪，地上还出现了个坑。这是雷管。实验是在庄园的西北角落进行的，但几乎全庄园的人都听见了爆炸声。
秋去东来，第一场小雪刚落到地上就溶化了。大船的设计工作终于完成，惟妙惟肖的船模也制作成功。贾迩冶送走了郑宝船、杜师傅和乐师傅，他们每人都得到一个沉甸甸的礼物包，包里的东西是沉甸甸的银元宝。贾迩冶送走了郑不败夫妇和郑放，郑不败得到了几张轻飘飘的纸做的银票。价值太大，郑不败有点不敢接受。但他还是将银票揣进怀里。他的任务很重，他要按照叔父的方案建造能同时制造两条大船的船坞，还要将以前逃出性命的弟兄从新召集起来，另外还要尽量召集熟悉各个海域的水手。
第一卷 未雨绸缪 第七章 谍影重重（三）
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南宫艳云回来了。她是夜里回来的，不是从大门走进来的，而是从后墙偷偷进来的，所以值夜班的警卫都不知道她回到庄园。南宫并不是为了避开庄园里的人的视线，实际上庄园里的许多人都认识她，而且还很喜欢这位美丽安静的姑娘。南宫是为了避开对手的坐探而偷偷进庄园的。
还是有人在南宫踏进自己家门的第一时间就知道南宫回来了。南宫虽然是个单身女人，但她有一套住房，对面门对门的一套住房是寒霜和洪玉夫妇的住房，他们的客厅里有一条长得像狼一样的狗。这条狗对南宫的气息和脚步非常熟悉，所以南宫回家时寒霜和洪玉立刻就知道了，但是夫妇俩当时不知道南宫带回来一个女扮男装而且有些痴呆的姑娘。
第三个知道南宫回来的人叫小雨，她是南宫的使女，只有十三四岁的样子。很多人都以为小雨是南宫的徒弟，因为有人见过她跳起来后用一只手在围墙上按了一下就跃过了一丈高的院墙。小雨仅仅是个使女，但南宫给她传授了一些粗浅的武功。南宫艳云是被家族驱逐出门的，她没有资格收徒授业。
南宫艳云现在泡在有些烫手的热水里，这是每次外出归来时必须做的第一件事，桶里有股淡淡的药味。浴桶安放在卧室里，半截是铁铸的，座落在一个半地下式的火炉上。庄园里的大多数人认为南宫的年龄为十八九岁，如果得知她的实际年龄要比外表的年龄大的多一定会吃惊的。如果有人看见南宫现在赤裸的身体一定会认为自己的眼睛出了毛病，她的身体表达的年龄比脸庞表达的年龄更小。南宫家族的武功源远流长，有根有据的源头是战胜了彭祖的采女，传说的源头是轩辕魃。魃的意思是善收云雨，实际上魃是上古时一个被神化的人，常住昆仑。
南宫跟踪佛爷的目的是找到这股势力的巢穴。刚开始跟踪洛都佛爷时南宫觉得很轻松，佛爷一日步行七八十里或五六十里就住店休息。但是佛爷从不住大的城镇，专找只有一家客栈的小镇，南宫不能让佛爷见到自己，只能风餐露宿，觉得非常辛苦。后来南宫发现佛爷一直都是沿着大道向临安方向而去，就在佛爷住店以后自己到前面的小镇住下，终于美美地睡了一觉，还洗了个热水澡。但那时离临安只有一天的路程了。
进入临安城时南宫缩短了跟踪的距离，害怕跟丢了佛爷。佛爷只是穿城而过，直接来到西子湖畔，进入一家豪华的大客栈。客栈门口招呼客人的店小二对佛爷不仅仅是热情，更多的是敬畏。在街对面观察到此景的南宫觉得找到了巢穴，或者至少是这股势力的一个据点，于是住进了街对面的一家客栈。南宫要了二楼一间临街的客房，在这里住了四天，很少迈出房门，一日三餐都送到客房里。店小二发现这位女客是个洁癖，每天两次给南宫送来滚汤的热水，看来她每天都是长时间的泡在水里或等待水凉一些。而且浴桶安放在窗前，一扇纸窗总是半开的，一点也不担心有春光外泄的可能。
从半开的纸窗向外望去，街对面的景色一览无遗。其实真正的湖光水色被挡住了，看到的只是三座建筑，一个气派的客栈，一个豪华的酒楼，一个妖娆的青楼，客栈边上有个马厩，应当是客栈的附属建筑。三座销金的建筑之间没有空隙，连带客栈旁的马厩成为一体，与两侧的其它建筑有小巷隔离。南宫断定这三家建筑有共同的主人，它们之间很可能有暗道相通。
在这里观察了三天也没有见到佛爷出来，南宫在犹豫是就此为止还是到里面去一趟，最后决定再观察一天然后决定去留。第四天的傍晚南宫有了发现，阴风道长骑着马风尘仆仆地出现在客栈的门口，马匹被店小二牵到马厩，道长进入客栈。南宫不知道佛爷和道长的名号，但在佛爷和道长逗留在庄园里时暗中观察过这两个人，而且还从甘钗口中知道庄园外还有一个女扮男装的年轻小道士。从出发开始跟踪佛爷到这一天已经有十天了。
南宫又观察了三天，既没有见到佛爷和道长出来，也没有见到小道士进去，南宫决定进入里面侦查。翌日南宫一大早就离开了客栈，先到城里，在那里雇了辆马车到郊外游玩去了。天刚黑时南宫乘马车来到佛爷和道长进入的客栈门前，人和马车都是风尘仆仆。
客栈里灯火通明，装饰豪华，接待热情周到。南宫要了二楼一套客房，在这种豪华的地方带客厅的住房是非常昂贵的。但是南宫从来不缺钱，自从半年前来到东山庄园后又有了新的收入，每月龙女侠都会发放一笔不菲的薪金，外出活动的经费也从不短缺。南宫很早就决定此生不嫁，她自己的财产在有生之年应当花完，她估计按现在的生活方式这个打算是实现不了的。南宫对龙女侠说过，如果她未达天年而夭折，请龙女侠将她的财产给小雨留一些让她终生无虞，其余更多的财产捐给庄园用以抚养孤儿。
将南宫送入客房的店小二得到了意外阔绰的小费，态度从热情上升到谄媚。小二建议可以到隔壁酒楼去吃饭，那里一楼大厅里有歌舞杂技表演，在二楼也可以观看，另外一楼二楼都有安静的雅间，可以有三陪服务，而且是男女任选，还有在楼里就可以通达隔壁的酒楼。南宫说明天过去领略，今天就在客房吃饭，现在就给送来滚烫的热水，吃完饭后正好可以沐浴。小二又问要不要人侍侯，服务到那个阶段都可以，也是男女任选。南宫想了一想，说要一个女的侍侯，而且还明示要雏的。小二说雏的有两中