大学士- 第49节

这一枚石子像一滴水落进热油锅之中，引起了连锁反应。所有的人都激动起来，齐齐将手中的东西全朝大门扔了过去，砸得那两个衙役面色苍白地抱着头蹲了下去。

一声喊，激动的人群同时朝前面涌去，挤不进去的就在后面不住叫喊，整个贡院沸反盈天，比菜市场还乱。

一个衙役见事情已经不可收拾，忙站起身来，连连作揖告饶：“各位大爷各位乡亲，这里是科举考场，可乱来不得。真闹出事来，惊动了学政大老爷，我等的饭碗不但要砸，连你们也要吃官司。”

“衙门的狗腿子这是在威胁我们济南人，打他个XXOO的。”

“对，打死这两个贱人！”

眼见着就要出大事，孙淡心叫一声不好，连声喊：“乡亲们不要闹了，我明年再来考试，今次就让大家失望了。”

“不成，不成，今天这场考试我们非要送你进去不可！”又是一阵喧哗。

正闹着，贡院大门缓缓打开，一群衙役手执水火棍簇拥着一个官员出来。

孙淡抬头一看，正是今科学政王元正。

王元正见孙淡还在外面，一楞，上前道：“孙淡，你怎么还没进去，这外面又为何这么闹？”

孙淡苦笑着上前见礼，回答说：“禀王大人，学生从孙府赶过来，路途遥远，路上耽搁了。乡亲们见我进不了院门，都觉得失望，不觉闹了起来。影响了考场秩序，学生死罪，这就离开。”

说完，转身就要走。

“站住。”王元正一声厉喝：“走什么，你聚众闹事，就这么走了，国法何存。把事情交代清楚再说，你孙家也是山东大族，学童都是统一来贡院参加考试的，一路又有车马接送，你怎么反一个人走路过来？想尔不过是一介少年，懒惰成性，贪睡晏起，以至耽误了考期。却推说路上耽误了。如此没有担待，又说谎骗人，即便才华再出众，也不是国家所需要的人才。”

孙淡苦笑着解释，道：“王大人，学生虽然是孙家子弟，却是旁系，如今是院子里的花匠，地位低微，哪里会有车马接送。”

王元正一楞：“此话当真？”

“学生不敢诓骗大人，刚才考试之前，学生还是将手头的活干完后才得空过来的。”

王元正也出身寒门，听孙淡这么一说，不禁摇头：“孙家也真是，子弟之中好不容易出了这么一个优秀人才，却不知道善待……哎，寒门士子要想有一番成就，比之普通人却要艰难得许多，你也不容易啊！”

正说着话，人群中又有人大着胆子喊：“那个大老爷，究竟放不放我们孙小才子进考场啊？”

王元正呵呵一笑：“得小杨学士看重的人才，贡院虽然已经关上，可破例为他开一次又有何妨？再说了，现在还没正式开考，学童们还在里面查验核对身份。此时进去正好。”

孙淡听得大为惊喜，忙拱手答谢：“多谢王大人。”

“呵呵，进去吧，好生考。”王元正一挥袖子。

人群又同时发出一声欢呼：“王大老爷是清官！”

“清官大老爷啊！”

孙淡和孙浩闻言不再耽搁，急忙朝考场里跑去。

看到二人进了考场，众人却不肯就此离去，依旧在门外等着。

不片刻，孙佳才赶到。一到门口，就不住喊：“孙淡，孙淡，你在哪里？”

便有人回答：“兀那小娘子，你家相公已经进考场里去了，勿需担心。”

“他是我大哥。”孙佳一颗心这才落下，软软地靠在街边的一个栓马桩上，喃喃道：“总算是赶上了。”不知为何，她总觉得孙淡这一科必定能考中秀才，她从来没有如此肯定过。

她也不知道自己对孙淡的这种信任由何而来。

两行眼泪却落到地上去。

第七十三章　不出所料

孙淡本以为自己怎么说也是一个现代人，经历过的考试不知凡己。

从小学到大学，再到公务员考试，可以说是尸山血海一路杀出来的。什么样的独木桥不走过，什么样的刀山枪林没闯过。

就算到了古代，他也是经历过县试、府试两关的。应该说也有一定的心理准备。

可一等到被衙役搜查身体，一想到即将开始的考试，他的心脏还是不争气地一阵乱挑，口中干得快要冒出烟来，背心里起了一层鸡皮疙瘩。

院试对一个读书人实在太重要了，只要能够顺利考中秀才，就算是真正的士，有免除徭役免交赋税，见官不跪的特权，可以一跃挤身于特权阶级之中。

就因为院试实在太重要了，国家对这场考试也极重视，一般考生一见到考场里那些虎视眈眈满面凶光的衙役，先得被吓得腿软。

再看看那孙浩，在被衙役搜查时，一双手老实地放在腿侧，身体僵直得像一根木棍。这个天不怕地不怕的小子今日总算知道畏惧了，看他木讷的模样，简直就是一个俯首待毙的囚徒。

孙淡见他吓成这个模样，想笑，却无论如何也笑不出声来。他心中也是异常紧张，可在这个小兄弟面前却不肯露怯，若连他这个做大哥的也先怕了，还如何鼓舞士气？

孙淡伸出手去拍了拍孙浩的肩膀，笑了笑，感觉孙浩的身体抖个不停。

孙浩的声音有些发颤：“淡哥，我快扛不住了，实在不行……我还是不考了吧。”

孙淡说：“说什么傻话，进了考场，不到贡院开门，谁也出不去。再说，就这么放弃，别人会怎么看你，你又如何向你母亲，向家里人交代？”

孙浩不说话了，身体抖得更明显了。

“不许说话。”搜身的那个衙役低声喝道。

“这个给你。”孙浩将一个物件塞到孙淡手里。

“什么？”

“我妈为我求的平安符。”他那张胖脸因为熬夜瘦了一圈子：“从昨天晚上起，我妈就跪在佛像前念了一夜的经，直天亮才起来，说是有这东西可保佑我得中秀才。淡哥，我是中不了的，大不了以后捐个秀才，也就是出点钱而已……可你不同，你需要这个功名……”

孙淡喉咙里有酸酸的东西涌起，明朝虽然有捐功名这个说法，可价格昂贵。以如今的市价，加上正德皇帝正在江南用兵，手头缺钱，每个秀才名额价值两百石白米。折合成白银，约合四百两银子，这笔钱对孙家来说本不算什么。

可是，捐的功名遇到正经考试出来的秀才，本身就矮人家一截。日后若再想有好的发展，履历上也有了污点，会被人耻笑的。

孙浩是家中的长房长子，若他这么做，将来还如何管理家族，还如何立身做人？

孙淡没去接那个平安符，只郑重地看着孙浩：“浩哥儿，该准备的我们也都准备了，若你相信我，且大胆进去考。只要努力了，总归有个好的结果。”

“我相信你。”孙浩沙哑着声音说：“淡哥，我会努力的。”

“别磨蹭了，你们二人本就来得迟，快进考舍吧。”那个衙役更不耐烦，不住地翻看着二人提篮里的东西，将不必要的东西都拣出来扔到一边。为防止二人夹带，更将他们所带的食物切成花生大小。

天已经完全亮开，一轮红日从升上天空，将一座古老的贡院照得红彤彤金灿灿，亮得耀眼欲花。

这个院试一共来了大约两千个学童，每人都分得一个独立的小房间。

房间很小，也就能放一张桌，桌上有一盏油灯，墙角还杵着一个用来解手的木桶。

院试只考一场，写一篇八股文，然后写一首几十上百字的诗。对孙淡来说，这种考试也没什么难度，一篇文章，一个小时就能搞定。只不过，院试不能提前交卷，也就是说他要在考场里呆一整天。

还好今天天气不错，挺暖和的，否则还真要被冻出感冒来不可。

孙浩的房间正好在孙淡的对面，二人都能看到彼此面上的表情。只不过没办法交谈。

坐在桌后，孙淡看到孙浩还是在不停地发抖。

整个贡院虽然住进来两千多考生，可却寂静无声，可就在这一片寂静中，依稀能听到考生们粗重的喘息声，间或牙齿因为发颤的磕击声。

院试的重要性不容多说，难度比起县试和府试而言也要大上许多。县试和府试考的是学童对基础知识的掌握程度，多是死记硬背的功夫。可到了院试这一关，考试的标准就有些不好琢磨，很多时候靠的是考生个人的人品和运气。

而且，你还得面对海量的往届生的竞争。

很多老童生在院试这一关卡了十多年，甚至几十年，考得头发斑白都还没能过关。

就拿孙淡斜对面那个老童生来说吧，看他满面的皱纹和白如雪的头发，起码有六十岁。

由此可见要想考一个秀才也不是件容易的事情。

至于捐个功名，四百两银子可不是一个普通人能拿出来的。

在考舍里坐不了半个小时，试卷终于发下来了。

孙淡虽然不怕考试，可还是有些紧张。

等他看了一眼考题，一颗悬在半空的心终于落了下去。

今科的考题不出他的所料，正是《日知其所》。

这个题目他和孙浩已经准备了好几天，范文也都背熟，选得文章也是适合明朝人和王元正口味的美文。

“这一科院试总算是尘埃落定了，我所需要做的就是如何把这一整天的考试时间给消磨掉。”孙淡一想到要在这个囚笼一样的小房间里坐上一整天，头就有些发涨。

他也不急着动笔写，反先捏起一块被衙役扯得粉碎的烧饼准备吃早饭。

可就在这个时候，他突然听到一声狂笑。

抬头看去，只见孙浩浑身都在乱晃，趴在桌子上眼泪都下来了：“苍天保佑，我孙浩要做秀才了！”

孙淡不觉宛尔。

这个考题他已经实现漏给孙浩知道了，有帮他写了一篇中规中矩的范文让他背熟。

如果不是考官特意同他过不去，这科考试，孙浩想不中也难。

极大的快乐潮汐般涌来，这小子大概快承受不住了吧？

第七十四章　场里场外

孙浩这一声笑不要紧，却惊动了监考的一个官员。

那个官员怒气冲冲地跑过来，怒道：“何事喧哗，不想考试了吗？”

孙浩面色大变，在考场喧哗可是不得了的大事，若惹恼了考官，被轰出考场取消考生资格也是有可能的。

孙淡看到，孙浩惊恐的胖脸上一瞬间挂满了汗珠。

眼见着就要大事不好，更大的变故发生。

只听得一声长长的哭号，孙浩旁边房间里的那个白头发的老童生却突然放声痛哭起来：“苍天啊苍天，想我林天才六岁发蒙，十岁过县试府试两关，被人称之为山东不世出的天才。可却在院试这一关上被卡了四十年，苍天啊，为了读书，我卖尽祖产，三餐不继，想的就是一登龙门，身价百倍。可是，这么多年过去了，怎么也考不中秀才。老朽也没几年可活了，本想今年在拼一次，好歹弄个功名，就算死了，在地下见了先人，也好有个交代。可是，今日这题……今日这题……”

“今日这题，我看着眼熟，却一个字也不认得。苍天啊，读了一辈子书，怎么就不识字了……”

孙淡和孙浩相顾骇然，隐约感觉到这个老头的精神出了问题。

果然，这个老童生干号几声后，突然站起身来一脚将身身的桌踢翻，又一把扯掉身上的棉袍，光着干瘦的上身撞开门口的木栅栏冲了出来，对着天空大叫：“这哪个杀千刀出的题目，怎么尽出怪题难题啊！”

这一真闹引得人人侧目，孙淡看见，几排考舍中同时伸出无数条细长的脖子来。

那个监考的考官见考场秩序开始混乱，一张脸吓得惨