孟芙蓉如狂风急雨一般旋转跳腾，似一团霓霞闪烁明灭，一簇仙葩摇曳舒发，银光绕体，紫电飞空，满身剑花错落。
四个使女亦在四角绽出四朵剑花。
忽听一声中天鹤唳，琴声嘎然而止。
江风缓缓站起，面视琴弦，脸色凝重。
孟笑蓉额丝汗润，蝉鬓微湿，脸上透出艳色红霞，就象一朵出水的芙蓉。
香亭和四个使女却是气喘吁吁，汗津通体，几乎站立不稳。
“好一曲天府之音！妙极了！除了爹爹之外，我再没有听到有人弹过此曲。”孟芙蓉凝剑在手，眼望江风，十分感叹地说。
“孟庄主会天府之音？”
“是啊，爹爹曾经教过我这曲，但指法太快，我弹不好。”
天府之音一曲是铁臂苍龙黄澄在天府石窟中教给江风的，听师傅说，此曲在江湖上已经失传，孟海雄怎么会这天府之音？八阵图、独孤神剑，天府之音；孟海雄、黄澄、爹爹、还有自己，这是一个直横在心头的谜，一个难解的可怕的死结。
“万公子弹此曲的指法比爹爹还要快，真是只在闪念之间，但不知公子在何方高手面前习得此曲？”
江风心中一阵冷缩，沉吟片刻道：“在下在洞庭湖畔，偶遇一老琴师，学得此曲，老琴师不愿透露姓名，在下也不得而知。孟小姐，在下有一事相求，不知小姐能否答应。”
孟芙蓉还未开口，香亭早已瞪起了双眼：这小子得寸进尺！
孟芙蓉却柔声道：“公子请讲，只要我能办到，一定答应。”不知怎的，她觉得自己无论如何也不能拒绝他的要求。
“请孟小姐千万不要向庄主提及天府之音乐曲的事。”他唯恐因此会暴露自己的身份。
孟芙蓉没想到他郑重其事地提出的要求，竟是这么一件事，她感到有些失望，点头道：
“请万公子放心，我决不向爹爹提及就是了。”
江风瞧着孟芙蓉温柔之态，心中不觉升起一股怜悯之情：“听说，孟庄主要在这次赛刀会上替你招亲？”
“是的，可是”
“你不愿意？”孟芙蓉默默地点点头。
“可听有人说，那是你的主意，你曾发誓，要嫁给天下第一刀。”
“没有的事！”孟芙蓉急急地说，“那是爹爹和吴大总管的主意，我已决意不去参加赛刀会。”
“那也好，谁知道获得天下第一刀者，是个怎样的人物呢？”
孟芙蓉咬了咬下唇，似水眸光一阵波动，眼圈儿红了起来，增添了几分楚楚怜人之态。
香亭忍不住道：“男大当婚，女大当嫁。嫁给天下第一刀，这样武功卓著的英雄，有什么不好？”
江风笑道：“要是天下第一刀是个丑八怪怎么办？”
“哼，总要比你这小子强！”
“那你嫁给他？”
“你”
此时，场坪上跑来一个使女：“禀告小姐，吴大总管己到前厅，请小姐去叙话。”
“哼！”香亭冷哼一声，“又是来劝小姐去参加赛刀会的。”
孟芙蓉噘起小嘴：“告诉吴大总管，说我不舒服，不见！”
“小姐！”香亭叹口气道，“庄主的脾气你不是不知道，我看此事”她横了江风一眼，再没往下说。
孟芙蓉望着江风，脸上已是挂着两串怜人的泪花。
骤然间，江风觉得，她很可怜又很可爱，然而，他又有什么办法呢。
江风抱拳拱手道：“孟小姐，在下告辞了。”
“香亭，”孟芙蓉对香亭道，“送万公子从花卉园出去。”
“是。”
江风刚转身走出两步，孟荚蓉又轻唤一声：“万公子！”江风回身，默然相望，孟芙蓉嘴唇动了动，想说什么，但又似有难言之隐。
倒是江风豪爽，发话道：“小姐有何吩咐，只管开口。”
孟荚蓉用轻得不能再轻的声音问：“公子真的不去参加赛刀会吗？”
话中之话，江风焉不知晓？他不愿骗她，也不忍心骗她，于是答道：“去，我要去的。”
江风话一说完，拔脚就走。
“臭小子！癞蛤蟆还想吃天鹅肉？”香亭一边轻声骂着，一边急急追上去：“哎－－－万公子慢些走，没有我引路，你走不出花卉园的。”
孟芙蓉望着江风身影，眼里闪烁出喜悦和希望的光芒。
江风身影消失在桂花林中，孟芙蓉转身对使女道：“告诉吴大总管，我答应去参加赛刀会。”
桃花冷冰的眼光盯在江风脸上，冷凄凄的：“闪开？让我走！”
江风阻着卧室的门，双手抱肩，笑吟吟的：“赛刀会还没有开始，你怎么就走？这难得的热闹，你不想看么？”
“那是你的事，你去赛刀，去夺第一，去做孟海雄的女婿吧！”她说着伸手一拨，就往外闯。
“哎－－－”江风反腕一推，“还有你仇人的事没弄清呢。”
“我不在乎。”
“可是，无论怎么说你也不能走。”
他已敏感地意识到，她与他调查的那件血案有关，同时他现在，还需要她的掩护，赛刀会上还要借重于她，无论从哪方面来说，他现在都不能放她走。
“为什么？”桃花眸子里已是精芒闪烁。
“因为我是你丈夫。”江风满脸仍是笑，用一种揶揄的口气说“老婆总是要听丈夫的。”
“你”桃花怒不可遏，伸手往腰间一探，刹时，她桃容色变！
“剑？你是在找盘蛇剑？”江风笑着拍拍腰间，“它在我这儿哩。现在你要走就请吧。”
他挪了挪身子，让出一条缝。
这臭小子一定是趁自己生气的时候，摘走了盘蛇剑，尽管如此，能在自己腰间摘走盘蛇剑，真不愧是快刀身手，现在没有了盘蛇剑怎么走呢？桃花气呼呼地返身往床上一坐。
其实她也并不是真的要走，她只是在生气，生他的气，一种莫名其妙的气。
他从主庄回来，向她叙述了到主庄的经过，孟海雄高深的功力，主庄亭台庙殿的方位，他的种种的猜想，最后他谈到了孟小姐的琴艺和剑术，当然他也隐瞒了其中一些认为不必要告诉她的细节和想法。然而他在谈论孟小姐时，情不自禁流露出来的情感，激怒了她，虽然他谈的只是一种感受，但她却是不能忍受。
嫉妒也许是女人的一种天性，或者说是缺陷，一股无名之火在她胸中烧起，这个从小就被仇恨暴力折磨薰陶的姑娘，心底又陡地升起一股暴戾的冲动！顷刻间，她想杀了他！她唯恐自己不能自持，便决意离去。
凶狠、冷酷、正义、善良，是她互不相容而又相互依存的个性的两面。
然而，他却不让她走，她注定要与他命命相连。
江风走到她的身旁：“我不明白我究竟说错了什么？”她低头不语，牙齿咬得格崩直响。
“你现在不能走，我需要你的帮助，你也一样。”
她玉臂一伸，突地弹身而起，手中却多了一支寒光闪烁的盘蛇剑，出手、摘剑、出鞘、跃起，几个动作只在一闪之间，真是快得出奇。
冷冰冰的脸，冷冰冰的剑，冷冰冰的脸上布满冰屑，透着阴森森的杀气，冷冰冰的剑锋抵着江风的心窝。
“你想要怎样？”江风的声音突地也变得很冰冷。
“杀了你！”她狠狠的，没有犹豫，没有迟疑。
“动手吧。”他静静地，没有惊慌，没有恐惧，也没有解释。
“嗤－－－”剑锋刺破衣襟，刺进肤肌，鲜血顺着剑锋淌了出来，浸在白衣上，宛若一朵绽开的樱花。
他冷傲地昂着头，挺着胸，纹丝未动。
她只要手再往前轻轻一送，剑锋便可刺穿他的心脏，她银牙一咬剑锋倏地收回，手臂也垂了下来，但冷电似的眼光，仍盯在他的脸上。
他脸色冷峻、凛然，看不出其它任何表情，心中却已变幻了好几个念头，解释、求饶、反抗、出手，但他都忍住了。这是难能的生死一念间的忍耐，只有真正对生死漠不关心和有超乎常人毅力的人，才能做得到。
桃花突然发话：“是她漂亮，还是我漂亮？”女人，世上女人最难缠！
江风心中一声长叹，说道！“你漂亮，她也漂亮。”他说的是一句两面讨好的圆滑话，但平心而论，却也为肺腑之言。
一瞬间，他已将她们作过了比较。
桃花那无形的超凡气质和特有的美貌，对男人有一股极强的磁力，如果在大户人家必定是高不可攀的角色，应该说她是草窝里的凤凰。
孟芙蓉那庄重、温柔、高洁的神仪和天生的风韵，对男人自有一种迷醉般的魔力，如果在小户人家，必定是难得一求的贤妻良母，应该说她是天仙中的七仙女。
她们两人相比，是两个截然不同的类型，桃花美艳而冷野，孟芙蓉则明艳而温柔。
桃花冷声又问：“你究竟喜欢谁？”江风仰面发出一阵大笑，他不是笑她，而是笑自己，刚才他走出主庄右院时，曾经也问过自己这个问题，他濒临死亡，顶多还能活两个多月，对于一个即将死去的人，还能说喜欢谁呢！自从习练龟息炼气法后，在江凌镇郊林外那种对情与爱的渴望和烦恼，再也不会引起他的冲动了。因此，他对桃花的问话，不禁失声大笑。
他这一笑倒使桃花心房一震，顿时脸色绯红，作为一个女人，用这种方式向一个男人表示心中的爱，岂不叫人好笑？桃花收剑回鞘，红着脸，踱步走到桌旁坐下，心中火气却是消了不少。
江风走过去，在桃花对面坐下：“说正经的，我看，这主庄之下必有通道，通道之处定有巨大密穴，而且集贤庄与白云庵有关系，看来决不是个善良之地。”
“哦？”
“集贤庄用赛刀会召集如此多的武林高手，说不定有什么重大阴谋。”桃花望着江风凝重的脸色，默默地点点头。
“不管集贤庄是否与我调查的血案有关，也不管孟海雄是不是你姐妹寻我的仇人，既然我们来了，就一定要将集贤庄的内幕，查个水落石出。”
桃花欣然道：“言之有理。”
江风掏出一张纸摊在桌上：“这是我刚刚绘的主庄的地形图，我们来研究一下今夜的行动”忽然，一滴鲜血滴在纸上，血色立即渗开。
桃花跳了起来：“你的伤”江风嗤地撕下一幅内襟：“不要紧的，刺破一点皮肉，包扎一下就行了。”
桃花夺过江风手中的衣襟布，一边替他扎伤，一边歉意地说：“我脾气不好，请你不要见怪，今后我”
“今后？”江风微微一怔，复又是一阵大笑。
“别笑！别笑！血又冒出来了”说话间，桃花也送出一串笑声。
笑声中，这对“夫妻”又言归于好。
天空是一片悒郁的灰黑。
谷中是一片滚滚的烟云。
两条人影一晃，倏然在生门谷口消逝，行动有如鬼魅，快得闪电都不足以形容。
黑暗中，孟海雄一双夜猫似的眼睛熠熠发光。
尽管两条人影身形极快，而且头戴面覃，身着夜行服，孟海雄还是认出他们就是江风和桃花。
猎物已经闯进陷井中来了，桃花是预料中的猎物，而江风则是一头来历不明的危险的野兽。
“他们来了！”吴大总管在孟海雄身旁轻声道。
“先困住他们，给一点小小的颜色让他们瞧瞧也行，但不要伤害他们的性命。”孟海雄向吴大总管吩咐。
“是。”吴大总管顿了顿，又说，“金指莲花