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江天涛一听，毅然应好，决心直奔山下。天空逐渐昏暗，风雪更大了，无数疾劲雪屑，吹打在六人的大氅风帽上，发出「沙沙」的声响。六人迎着凛风厉雪，避开山麓下的临福镇，直向山前驰去。天山一色，大地皑白，除了六匹剑马踏在厚厚积雪上的「喳喳」声音和风啸，再听不到其他声音，也看不到任何人影。即使有人听到外面的马奔声，在此凛风厉雪中，也没人甘愿跑出热烘烘的茶馆酒楼或暖房，到镇外来察看。再说，「力拔山」属下，也自信没有人吃了态心狗胆，居然敢偷偷进入烟筒山。
江天涛六人绕过临福镇，即见山前横贯一线无际黑影，六人断定那是一座绵延广大森林。到达近前一看，正是一片百年巨松大林，松枝浓密，上覆积雪，林内一片漆黑。江天涛一催马腹，当先冲进林内，风劲顿时减小。林内枯枝甚厚，多是松子松针，小青的铁蹄，下陷深达半斤，发出清脆刺耳的断枝声，奔驰非常吃力。大马速度大减，纷纷昂首怒嘶。
林婆婆首先高声尖叫：“俺的大贵人，下来吧，马不能再跑了。”
江天涛哑然一笑，当先勒马，飞身纵落马下。冷萍四女和林婆婆，也相继下马，六人拉马向深处走去。大马六人踏在枯枝松子上，颤颤巍巍，「喳喳」有声，愈深入愈黑暗，但也愈深入愈无风。到达数座大石处，六人同时停下来。
江天涛将丝缰系在鞍头上，当先走进大石间一看，立即笑着道：“这里面很平坦，就在此地吧。”
冷萍和「彩虹龙女」四人，纷纷系好马缰，林婆婆迅即为各马分好草料袋。江天涛一见性急的朱彩蝶当先走进来，立即笑着问：“蝶妹妹，你看此地比山洞土穴又如何。”说话之间，邓丽珠和冷萍三人也走进来了。
四女游目一看，三面有大石拱围，中间约丈五方圆，地下十分平坦，松枝乾燥，毫无霉气，且有浓重的松子香味。邓丽珠首先兴奋的道：“这里太好了。”
话声甫落，抱着大包食物乾粮的林婆婆已走了进来，同时有些不高兴的道：“这里好就在这里吃吧。”
彩虹龙女知道林婆婆有些不痛快，急忙和冷萍帮着她摆食物包。朱彩蝶俯首一看，黑呼呼的四五包，只觉香味扑鼻，看不清楚究竟是些什么好吃的东西，于是愉快的道：“林婆婆，快去我鞍囊里拿油烛来。”
林婆婆一面摆着食物包，一面挥手沉声道：“俺的姑奶奶，将就些，你就摸瞎吃吧。这大的风在林内点火，那还了得？”大家知道林婆婆的脾气，都笑一笑。
朱彩蝶对林婆婆特别投契，这时被林婆婆抢白了几句，毫不为意，反而撒娇似的道：“人家看不到嘛。”
林婆婆一听，立即拿起一块东西，顺手举至朱彩蝶的面前，没好气的道：“姑奶奶，这是你最喜欢吃的鸡腿，给你，我老婆子保你不会吃进鼻子里去。”
江天涛等人一听，再也忍不住哈哈笑了，尤其邓丽珠和「彩虹龙女」，只笑得上气不接下气。朱彩蝶接过来一看，果然是她喜欢吃的鸡腿，也高兴的笑了。
冷萍见林婆婆又犯了老脾气，本待叱责她几句，但见皆大欢喜，朱彩蝶也没生气，到口的话，又咽了回去。实在说，沿途也真多亏她照顾，跑前跑后，找店问路，的确够辛苦的了。她冷萍真与涛弟共偕白首，鄂京桃林山的产业，还得托他们两个老夫妇代为掌理。万一祖德荫厚，和涛弟共生一男，送回桃林山，也好接续张氏门中的香烟，届时仍要靠林婆婆照拂。想到此处，觉得今后更要将林婆婆另眼相看了
心念末毕，蓦闻江天涛迷惑的问：“萍姊姊，你在想什么？”
冷萍一定神，娇靥顿时通红，急忙摇摇头，笑着道：“没想什么。”
江天涛和彩虹龙女等人见冷萍不说，自是不便再问。勤快的邓丽珠，立即将软饼卷好的牛肉，交给冷萍。冷萍谢过邓丽珠，接着正色道：“根据我们绕过临福镇的宁静，也许没人出镇察看，我觉得还是趁天色昏暗上山，不必等到天黑。”江天涛和彩虹龙女等人，俱等以为冷萍想的是入山问题，因而齐声应是。
罢刚出去照顾马匹又回来的林婆婆一听，立即关切的道：“我们已经跑了两天一夜了，不吃饱歇歇，绝不能上山，据我老婆子所知，「力拔山」的总坛，是在群峰拱围的高谷中，即使轻功精湛的高手，也需一个时辰才能到达那里”
江天涛听得心中一动，不由插言问：“林婆婆，你在塞北多年，可曾去过「力拔山」的总寨？”
林婆婆一向不愿说「不」，这时见问，立即不屑的沉声道：“那种充满了血腥的肮脏地方，他「力拔山」就是下红帖子请我去，我都不去。”江天涛等人一听，知道林婆婆没去过。
但是一向不愿说「不知」的林婆婆却继续道：“不过我老婆子曾听人说过，「力拔山」的总坛，布置的非常豪华富丽，极尽奢侈之能事，高手无数，所以「力拔山」自称是「塞上龙君」，而塞北老百姓却偷偷呼他是土皇帝。”说话之间，众人已进餐完毕。
林婆婆将食包收好，又给每人在棉壶里倒一杯冷沸水。江天涛等人虽然急于上山，但为了应付即将来临的激烈搏斗，立即盘坐在大石下，闭目调息。林婆婆一面照顾马匹，一面在怪石间巡逻把风。片刻过去了，江天涛五入相继调息完毕，纷纷起身，脱下风帽大氅，叮嘱了林婆婆几句，迳向林外奔去。林婆婆望着五人奔向林外的背影，不由感慨的摇了摇头，她自知武功不济，只能留在林中照顾马匹，因为她去了也是累赘。
江天涛一人在前，冷萍和彩虹龙女落后半步跟在左右，朱彩蝶和邓丽珠并肩跟在江天涛身后。五人到达林沿，目光同时一亮，只见眼前一片银白，天空愈形昏暗，分不清究竟是何时辰。纵出松林，寒风刺骨，愈形凛冽，大雪似乎减少了少许。五人展开轻功，身形疾如流星，直向前面一座纵岭上如飞驰去。驰上纵岭，寒风愈厉，冰屑疾走，云雾旋飞，十丈以外的景物，时隐时现，模模糊糊，无法看得清楚。
五人绕峰越谷，登崖翻岭，渐渐深入至中心地区。但是，只见满山枯木苍松，和崎峰削臂，看不见有雄伟的大寨和行动的人影，整个山区，一片死寂。就在这时，蓦见右前方的峰角下，现出一片巨大屋影，由于天空已经黑暗，几座巨屋中已有了灯光射出。
江天涛首先刹住身形，举手一指，低声道：“你们看，那里可是「力拔山」的总坛？”
彩虹龙女机智灵活，毫不迟疑的道：“这可能是「力拔山」的支旗分寨。”
冷萍也急忙附声道：“不错，我也这样想，力拔山的总坛即使不如林婆婆说的那样豪华，也不至于如此简陋。”
朱彩蝶插口迷惑的问：“林婆婆不是说建筑在群峰拱围的高谷中吗？我们登上前面那座高峰，俯视下看，岂不一览无遗了吗？”
江天涛四人，纷纷颔首应是，抖了抖身上的雪花，直向百丈以外的一座高峰前驰去。来至峰前，五人腾身而上，攀枯藤，蹈斜松，藉着飞牙突石，直向峰上升去，但五人的手足，均是一触即离，捷愈猿猴。愈向上升，寒风愈冽，雪屑打脸，隐隐作痛。到达峰上，天色已完全黑下来，但藉着雪光的反映，十丈以内的景物，依然隐约可见。五人游目峰上，发现不远处的枯杯中，闪闪射出一点灯光。
邓丽珠首先悄声道：“林内有人。”
朱彩蝶接口道：“我们过去看看。”
彩虹龙女急忙摇了摇手，悄声道：“根据灯光的稀少，林内可能是瞭望哨，由此也足证距离「力拔山」的总坛，已经不远了。”
江天涛和冷萍机同的点点头，举手指了指林石。于是，五人展开轻灵功夫，绕林向峰后驰去。枯林未绕完，五人的目光同时一亮只见一蓬明亮灯光，迳由峰下谷中射上来，只照得北东西三面拱围的高峰，雪光发亮，耀眼生花。
朱彩蝶首先兴奋的悄声道：“珍姊姊判断的果然不错，力拔山的总寨就在峰下冷萍却感慨的道：“灯火照耀四峰，亮光直冲云上，力拔山的总寨的确够豪华的了。”说话之间，五人已驰至峰崖，俯首向下一看，俱都呆了。
只见峰下二三十丈，即是一座灯火万点，光明如昼，巨屋连云的创鸠院。五人这时才恍然大悟，所谓「力拔山」的总寨建筑在高谷中，原来竟是数峰拱围的中心。由峰的外面看，峰高矗立百丈，但由峰的内面看，低处却仅有数十尺，最高处也不过二三十丈，而且，大都是断崖削壁，一望而知是一半人工，一半天然，就四周形式而言，的确崎险。
江天涛凝目细看，发现那些巨屋，多是飞阁骑楼和巨厅宫殿，四周墙宽近丈，墙上筑有堞垛，雄胃之势，较九宫堡尤有过之。由于殿脊、楼顶，积满了厚厚的白雪，无法看出金碧辉煌的琉璃瓦面和云龙泥鲤的雄姿。宽大的寨墙上，看不见有人巡逻，但四角的高耸更楼上，却射出明亮的灯光。峰上风强劲疾，雪屑旋飞，发出尖锐的啸声和「沙沙」的响声，是以听不到「力拔山」的总寨内有何动静。
江天涛正打量间，蓦闻冷萍低声道：“前面第一幢雄伟巨屋，可能是一座大厅，这等耀眼生花的明亮灯光，如非宴客，便是集会。”
邓丽珠迷惑的道：“怎的不见有人走动？”
彩虹龙女立即接口道：“他们走动都在长廊飞檐下，我们自然看不见。”
朱彩蝶性急，首先急声道：“让我和珠姊姊先下去看看。”说话之间，立即游目寻找适当的下降地点。
江天涛急忙阻止道：“蝶妹且慢，要下去大家一起下去”话末说完，身后蓦然传来一声阴沉冷笑。
江天涛等人心中一惊，倏然回身，举目一看，只见五丈外的一株高耸枯木下，赫然立着一个身披麻衣大褂子，上绣赤龙的中年丑汉。中年丑汉，面如死灰，生得吊眼睛，八字眉，颏下稀疏几根黄须，一张薄而下弯的嘴，活像成精的僵尸。
冷萍四女看了中年丑汉的长相，俱都吓了一跳，尤其在雪屑疾走，厉风带啸的黑夜高峰上，加之中年丑汉的阴沉狞笑和双目中闪闪发绿的冷芒，更增几分鬼气。江天涛功夫深厚，耳目灵敏，虽然峰上风啸刺耳，但中年丑汉接近到五丈以内尚末察觉，断定对方并非庸手。
打量间，蓦见中年丑汉，皮笑肉不笑的沉声道：“你们深夜进入禁地，登峰窥看总坛，可称得上个个浑身是胆，像这等事，我「黑心无常」十多年还是第一次遇见。”
说此狰狞一笑，突然狂傲的沉声道：“你们报个字号吧，如果是线上的朋友，我「黑心无常」尚可网开一面，给你们一个囫圔尸首”
朱彩蝶一听，顿时大怒，玉腕一翻，呛啷撤出了背后长健，正待出声怒叱，江天涛已挥了一个「阻止」手势。江天涛深怕打草惊蛇误了事情，且想在丑汉身上探些口风，所以才阻止朱彩蝶动手，于是面向「黑心无常」，淡淡一笑道：“在下雪夜登山，特来面见贵瓢把子「塞上龙君」，只因天色已晚，又遇�