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这是一座浮洲，。有草无木，洲上建了一排排草屋，中间竖了三根大旗杆。中间是蜈蚣走环县，绣了一条张牙舞爪的独角五爪蛟。右面是红色战旗。左首是首领旗，中间绣的大红字是：林。
岸边排列着百十名水鬼，中间十六名夜叉打扮的大汉。各持着一把八尺长明晃晃的双股又，护卫看中间穿蛟皮背心，高大狰狞的贼首都阳蛟林蛟。
娱蛟船直接抢滩。柏祥也毫不迟疑将丹冲上洲岸，面对声势浩大的贼辜，两人胆大包天无所畏惧洲岸草屋前的广场十分宽广，贼人的阵势也十分浩大。两人大踏步而进，在贼阵中昂然举步而行。接近贼首前三丈止步。
“饶州高水毅，与徽州柏祥鲁莽，拜会，林当家海涵。”高永毅持弓行礼：“久闻大名，如雷贯耳………”
“废话少说。”贼首语气冷厉：“我，林蛟。我不认识你们，你们好大的胆子。”
“我们也不认识你。土匹永毅沉声说：“不是强龙不遇江，胆子不小就不会来。”
“你有三头六臂吗？你看看。”邻阳蛟向那些悍贼一指，用意极为明显。
“活阎王拥兵一万五千，他的四先锋率领四千鬼府神兵，比阁下强一万倍。在下十个人夜端先锋营，因先锋刀下断魂，四千鬼府神兵尸横遍野，活阎王望风而溃。你这水陆三四百名好汉，咱们两把刀屠起来要不了半个时辰。在下希望和你讲理，不讲理咱们就杀，要战争还是要和平，随你选。”他豪壮地说，去了弓，准备拔刀。水面交锋，弓箭为先，现在已用不着弓了。
贼人个个变色，邻阳蛟大吃一惊。
“你……你就是从死囚牢中，应徵敢死队的那个高水毅？”邻阳蛟神气不起来了：“活阎王的四先锋兵败岳庙山被杀……”
“四先锋率五十铁卫围攻，在下片刻问便屠光了他们。”他接口：“鬼府神兵的钱卫，身上有甲头上有盔，乃砍斧劈毛发不伤，在高英刀下无一幸免，轨瓜切菜有如风扫残云。林当家，在下是怀有诚意而来的，抱必死的信念志在必得，生死败亡的结果，拣在阁下手中。”
“你来做甚么？”却阳蛟口气软弱了。
“求证两年前的冤案。五湖船行捉了五名小贼，小贼首咬定在下是同伙。他们一口招实是你的手下，你为何默认？”
“哦！原来你就是那个被咬进去的人。”都阳蛟苦笑：“阁下，你要我都阳蛟冲上公堂，指证那几个打野食的心混帐东西，不是我的手下吗？”
“在下要知道五湖水妖司马武扬，是怎怎样向你解释那件事的？”
“没有甚历好解释的，他送来五百两银子要求林某不追究这件事。”
“四个小贼判了死刑，死中求生也参加敢死队，但不在我这一路。他们冲西湖的贼垒，死了三个，一个乘乱逃亡，这个人……”
“这个人死了，逃到双港口，被一个用三棱刺的人杀死的。”邓阳蛟抢着说：“即使他逃入湖，也会被我处死的，这混帐东西该死！”
“肋五湖船行捉了五个小贼的人，显然杀了那个逃贼，这个关键性的神秘人物，到底是何来路？”“阁下，你在我这里查不出甚历来的，回去吧。到府城找线索会有收获的。”邓阳蛟坦诚地说。
“永毅，林当家说得对。”柏祥说：“司马武扬是受害人，他犯得着以五百两银子息事吗？从他身上找线索，错不了。”
“你并不聪明。”邓阳蛟说：“充公的东西交官牙拍卖，通常要比市价便宜一至三倍。你只会逞匹夫之勇乱闯虎穴，为何不从买你的田产那些人中去找线索？如果有人事先买通官牙，恐怕一两银子便可以买一亩地。回去吧，那些买你田产的人，到底是何来路，只要用些心机。一定可以找得到蛛丝马迹，原形毕露的。任何奇案，只要从谁能得到好处的方向去查，早晚会水落石出的。司马武扬送给我五百两银子，当然有悖常情，但不无道理，他可以用怕我报复作理由……”
“他没有任何理由。”柏祥冷笑：“他应该假作不知，同你讨公道，因为你每季都收到他一笔常例钱。哼！除非他可以获得比五百两多几倍的利益。永毅，回府城仔细的查，错不了。”
“林当家，多有冒犯。”高水毅行礼告罪：“尚请包涵一二。感激不尽，告辞。”
“你是条汉子，我敬重你。”邓阳蛟大笑：“哈哈“这年头，真不容易看到你这种好汉了，林某交你这两位朋友，任何时候。有何需要，随时欢迎两位前来小聚把盏言欢。弟兄们，送客！”水贼的船队，将他们送出十里外。小艇破水飞驶，柏祥如释重负地呼出一口长气，苦笑说：“兄弟。跟你这种人闯虎穴龙潭。早晚会得胃气痛，无时无刻都得提心吊胆。老天爷王你对凶悍残暴的邻阳蛟，当面说那目无馀子的话，真快把我吓疯了。”
“放心啦，祥哥。”他笑笑：“我在邻阳长大。水寇二龙三蛟四夜叉的性格，我摸得相当透澈。
这条蛟言过其实，狡诈多疑。从不和官兵打硬仗，而且欺善怕恶。只有以强硬的手段，夸大的实力，与无畏无惧的勇气与他打交道，他就会外强中乾明哲保身的。”
“毕竟风险太大。”柏祥不住摇头：“真要惹火了他，后果不堪想，你我都得死在这里。”
“祥哥；搏杀活阎王四先锋五十铁卫的事是真的。”他郑重地说：“如果我没有几分把握，决不会把你拖来冒万千之捡。三五百个小贼，不客气地说，层光他们真要不了半个时辰。军心士气这玩意，学问大得很，其败如山倒，只要在开始的争战中。能狠狠地杀死几个为首的人，其他的人必定溃散，完全失去闹志以背挨刀。古代的几个名将号称万人敌，并非揩他真能力敌万人。”
“总之。仍是太过风险。”柏祥苦笑。
会合快船。艇拉上印扬帆飞驶，直驶饶州。
这天一早，量天一尺与妙剑登门拜望五湖船行司马东主，在店堂展开谈判。
“司马东主。”量天一尺语气相当冷：“妙剑周兄与毒龙的人打交道，证实了上次贵船队康郎山遇劫的事，擒捉五名水贼的人，并不是贵船的人擒获的，贵船的人当时就知道水贼不是都阳蛟的人，有否其事？”
“龙头，这件事已经过去了，这时调查，是不是太晚了些？”司马武扬的口气充满嘲弄：“你自问有翻案的能力吗？你能证明在下撒谎吗？”
“龙头不能，我周某人能。”妙剑冷冷地说：“当然必须用霹雳手段。我妙剑周玉峰能与毒龙的心腹开江鲨交涉，就可以与邻阳蛟套交情。我问你，事后你送给邻阳蛟五百两银子要求息事宁人，用意何在？”
“甚历？送五百两银子给都阳蛟？”司马武扬变色问：“你是见了鬼了！都阳蛟每年收我的保护费不下一千两银子，我的船被抢，我不找他理论已经是自认倒楣，还会送银子五百两给他？我又没发疯，你以为我的银子是在地上捡的吗？周玉峰，你最好再问问邻阳蛟，银子是谁送丢的。”
“邻阳蛟不会撒谎，虽然它是强盗。”
“我五满水妖司马武扬也不撒谎，我是有身份的人。”
“咦！那就怪了。”量天一尺接口：“那又是谁送的银子？司马东主，你在公堂指那些小贼是却阳蛟的人，不但撒谎而且犯了伪证罪。”
“那是他们说的。”司马武扬冷笑：“我之所以那样说，用意是让邻阳蛟自己去处理，让他感到欠我一份情，不至于来找我乱敲竹积。龙头，你无法在公堂上找证人来证明我伪证，不要做蠢事，却阳蛟会来作证蚂？”
“你可推得一乾二净呢。”妙剑咬牙说：“在公方面，龙捕头无奈你何。那么。在下只有和你私了，咱们走看瞧，阁下好好准备。龙头，咱们走。““好，咱们走。”量天一尺离座：“那些购买高家用产的人，在下全力调查他们的底细，已经有丁头绪，近期一定可以得到结果。初步调查，有一半的人来自九江。不是本地人，有线有素，查起来并不难。走！”
两人走后，五湖船行派出不少人办事，其中有混江鲤田锦超。和登萍渡水马飘萍，连奔带跑急急走了。
妙剑和量天一尺进了月波门，迎面碰上了文世亮。
“胰“龙头，周兄，难得两位圭在一挺。”艾世亮当面相迎：“行色匆匆，从城外来，有事吗旦“为了高老弟的事奔忙。”妙剑说：“我这条命是他教的，大丈夫恩怨分明，我必须为他尽全力。”
“哦！有头绪了？”
“有，可惜抓不住证据。现在。最后一根钱索是调查买出的那些人。沾了些甚历亲甚碍故。龙头答应全力帮忙，行文到他们的原籍去查，一定可以找出钱素来。那边已经有人着手清查了。在下与龙头这就前往盘他们的底。”
“哦！我文也亮这条命，也是高老弟所救的。为他奔走义不容辞，有何差遣。请周兄吩咐一声好吗？”
“以后再说，也许真用得看文兄助一臂之力呢。“妙剑说：“文兄是九江人。到九江去查驾轻就熟。”
“好哇！”文也亮欣然说：“不要说九江，水里火里，兄弟决不人后。”
“好，等有了头绪，再与文兄商量。”
量天一尺先返衙门处理一些公事，然后偕妙剑动身出东门，向东湖的东北角走去。
环湖小径这一段甚少有乡民行走，以往这一带的田地都是高家的产业，所以没建有外姓人的村落。
路左竹林茂密，路右是湖岸，生长着杨和柳，枝条垂挂水面，可从树隙中看到荐福山鲁公亭等名胜。
两人并肩而行，一西走一面商量。
“龙兄。”妙剑说：“最好先从原籍九江的人看手。还有，当年负责拍卖的官才子，也得加施压力。”
“对。”量天一尺点头：“据我所知，二百顷长田，分割为十七段拍卖，总价仅有两万三千两银子，每亩不足一两，现在想起来的确有古怪。”
“东湖附近的水田，一亩决不低于八两银子……咬呀……”妙剑突然惊叫，向前一仆。
“嗯……”置天一尺也闷声叫，冲前两步，艰难地转过身来。
两个蒙面人从竹林中闪出，这时正飞扑而上。
“吠！”量天一尺怒吼，拔出铁尺行雷霆一击。
“铮！”钢刀架住了铁尺。
另一个蒙面人乘机抢入，单刀乘隙吐出。
生死须臾，莓地长啸震天，后面人影来势如电火流光，快得不可思议。
量天一尺倾馀力扭身避刀，刀嗤一声刺入左胁。
架尺的蒙面人被啸声所惊，火速转身。青色的人影已接近至丈外。
“闲事少管……”蒙面人大喝，一刀挥出。
青影直撞而至，左掌疾挥，叭一声将单刀拍偏，来势更猛，叹一声晌，右肩撞中蒙面人的在胸。
另一蒙面人一刀走偏，刺中量天一尺的左胁而非心坎要害，还来不及拔刀，青影己贴身了，耳门挨了一击，应掌昏倒。
量天一尺也倒下了，左胁的刀伤并无大砖，背部左琵琶骨下方，一枚钢镖人体寸馀，要不是被琵琶骨下缘令镖受到摩擦消去一些劲道，这一镖很可能当堂致命。
妙剑的背心也挨了一镖，镖被两根胸骨卡住而未能深入肺部，但已令妙剑支持不住，痛得浑身抽擂。
“糟王我拉得太远了。”青影叫，是怕祥。立即解百宝囊取金创药救人。
“拉开这两个杂种的蒙面巾。”量天一尺忍痛叫。
拉掉了巾，量天一尺咬牙切齿说：“果然是他们，我要他们上怯场。”
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