右首的大汉吃了一惊，伸手急抓摺扇。
卟一声响，詹云用搁在身侧的拐杖，把大汉打得向后暴退。
“你找死？”詹云沉下脸叱喝：“你一动摺扇，神功骤发，你不死也得脱层皮，大河老龙也跟着遭殃，心脉不被震毁才是他祖上有德。”
“你们走吧！”书生收回摺扇：“这里打不得，对面望云门的巡检快过来了。”
大河老龙如释重负地呼出一口长气，转身狼狈而走，同伴扛起昏倒的人，急急走了。
花花太岁摇摇头，走近食桌正想落坐。
“你走开。”高书生沉下脸赶人：“花花太岁，去找你的女人吧，你不配在这里坐。”
“咦！你……”花花太岁不悦地叫。
“你走不走？”高书生用摺扇一指，脸上怒意上涌。
“他是在下的朋友。”詹云笑笑解围：“酒色朋友，老弟台何必……”
“我只要他走。”高书生的摺扇向前一送。
花花太岁骇然暴退，退出两丈外。
“阁下，咱们没完没了。”花花太岁咬牙切齿发狠，却转身开溜。
“你真会捣乱。”詹云向高书生苦笑：“你是不是闲事管得太多，烦不烦呀？”
“詹兄，你要这样玩世不恭吗？”高书生在他下首坐下：“狷狂放诞，不是什么好德性。”
“你是来向我传道解惑的？免了吧！”他向店伙招手，示意要店伙加碗筷：“人生几何？江湖人有如风前烛，当真不得，老弟，你知道我，我却不知道你，贵姓呀？那位小兄弟，何不也过来坐？”
“我不要看你的假面具。”高书生诚恳地说：“我姓朱……”
“呵呵！不会是皇朝的龙子龙孙吧？”
“不要扮狂。”朱书生要恼了：“昨晚，你怎能如此对待她们的？日后她们有何面目……”
“朱老弟，你错了。”他冷笑：“她们本来就是江湖艳姬，如果我放温柔些，她们的恶形恶像保证令人叹为观止。她们那样折磨我你是亲眼看到的，我那样对待她们，可说太便宜她们了。下次她们落在我手中，哼！”
“你要怎样”
“怎样？喂！你连脸都不红呢。”他取过店伙送来的碗替两书生斟酒，似乎没留意两书生脸上的变化：“酒色之徒，美人在抱，你想该怎样……”
“我不听你胡说。”朱书生恼了，拂袖而起。
“你我道不同不相为谋。”他脸上嘲世的笑意消失了：“老弟，试图改变一个人是不容易的，想要求别人的想法做法与你一样，更不是什么聪明的事，你有你的道路，我有我的。你做你的武林侠义之辈，我做我的江湖亦正亦邪浪人。世间如果全是圣贤，七情六欲不复存在，老实说，这世间就并不怎么可爱了。你走吧，赶快回城，剧变将在这两天中发生，在他们来说，这是决定性的时候，势将全力相图，高手齐至必是意料中事。”
“我知道。”朱书生迟疑地坐下了：“不知是谁传出的谣言，说珍宝其实在楼狗官的船上，海管事只是诱饵，所以各路群雄都赶到上游去了。”
“是有心人传出的消息。”他笑笑：“群雄连夜南奔，可能在高邮湖附近下手。”
“奇怪！你怎么消息这样灵通，好像你并没有同伴。”
“花花太岁、太平箫，都是在下的朋友。我会用人，用那些别人不屑注意，见不得天日的人。”
“我明白了。”
“明白就好。老弟，如果我是顶天立地的侠义英雄，我能用的人就没有几个了。譬喻说，我能和花花太岁交朋友，你却不能。”
“你为什么要和这些人交朋友呢？近朱者赤……”
“你又来了。”詹云脸上出现嘲世者的笑意：“不错，花花太岁好色如命，但他可以从三教九流的朋友中获得别人无法得到的消息。我和他交朋友，并不表示我也好色，浊者自浊，清者自清……”
“你看到清江浦一带的河面吗？”朱书生正色说：“大河的水是浊的，洪泽湖出来的水是清的，自清口至清江浦，浊北清南径渭分明，到了府城以下，告诉我，还清浊分明吗？”
“你的话不无道理，几千年前的古圣先贤早就说过同样的话，听都听腻了，我这人就这样不成材。谈谈你的事，好吗？你当然也是为这笔珍宝而来的。”
“我不否认。”
“你很坦白。楼狗官把杭州刮得天高三尺，坑害了许多许多的人，以法乱法率兽食人，天道也制裁不了他，侠义门人责无旁贷用私法制裁他理所当然，但并不能代表义理伸张，只是以暴易暴的非常手段，不足为法。但由我这种亦正亦邪的人出面，是不是要公道些？”
“你……”
“你与那些江湖亡命不择手段抢劫有何不同？”詹云不客气地说：“所以，老弟，不要奢言侠行。天下间就不知道有多少欺世盗名的人，假侠义之名胡作非为。”
“那你……”
“我！我只是一个玩世的亡命。老弟，放手吧，不要和我争，不然，结局是很悲惨的。你我功力相当，将有一场无可避免的生死恶斗。我这人很惜命，而且怕死，不动手则已，动起手来除了我就没有别人。在心理上，我欠你一份救命恩情，但我不能用命来偿还给你，这就是我不配做侠义英雄的原因所在，你明白我的意思吗？”
“你……你说得很可怕。”朱书生喃喃地说。
“是的。来，我敬你们一碗酒。”
他一口喝干了一大碗酒，提酒壶添酒。
“詹兄，不要这样喝。”朱书生捉住他的手：“好吗？”
詹云的酒斟不出来了，转首怔怔地注视着朱书生。他从朱书生的眼中看到了些什么，一种令他心弦震动的某些东西。
朱书生突然脸上一红，急急放开他的手，低下头回避他的目光。
“谢谢你的关切。”他放下酒壶：“我们先填五脏庙，至少可以增些长劲。风雨欲来，最重要的是自己的根基要稳固。”
“你认为我们离开这里就会有凶险？”
“很可能。”
“大河老龙？”
“反正就是这批人。老弟，小心那个戴夫子，他的真正身份是勾魂无常汤再兴，宇内八大邪神的第一号人物，跟着他许久，才从花非花口中证实了他的身份。他那令人丧胆的无常锥，是用弩筒藏在大腿外侧发射的，所以只要发现他用腿进攻，切记留心避开正面他腿攻出的方向，尤其是注意他抬膝作势。”
“勾魂无常汤再兴？不会吧？戴夫子年仅四十余……”
“头发是可以染黑的，脸容也不难作部分改变。如果我唇上贴了胡子，鬓角加长或缩短，发结更改，游魂詹子玉就会平空消失了。”詹云一面进食，一面用目光留意四周的动静：“好像没有动静，似乎他们并不打算在这附近光天化日之下袭击。”
“他们知道你要引他们出来。”朱书生微笑注视着他：“两个妖女连夜逃走了，他们却不知道，以为是你下毒手辣手摧花，故意在这里现身引诱妖女的同谋。大河老龙就是有意计算你的人，他以为你的腿派不上用场。”
“哦！难怪只来了几个人。”
“我和舍弟现身，用意就是让他们没有机会试你的腿。”朱书生盯着他笑：“让他们相信你的腿派不上用场，对你是不是很有利？”
“对，谢谢你，看来，凶险已经过去了。”
“我该走了。”朱书生偕乃弟起身告辞：“群雄都往高邮方向赶，也许我和舍弟也得前往看看风色。你不走吗？有事？”
“有些小事待理。”他说：“淮阴客栈昼夜都有眼线监视，要办事只好在外面进行。不送，小心了。”
送走了两位书生，他悠闲地进食，酒倒是没喝了，直至午间，他才会账走上了返城小径。
在一处小径转角处，看看附近没有人，他闪入路旁的一株大树下，从树洞中掏出一个布卷纳入怀中，重新上路。
回到码头，他在水边无人处放拐杖坐下，取出布卷打开，上面用墨写着：“快舟急讯：辛丑抵高邮。羁留。该夜八黑影起早北上，去向不明。对岸单桅龙船，今夜五更初发。”
他将布卷撕得稀烂，碎末全丢入河中，沉思久久。
“按行程，昨晚他们便到了，至迟也该在今晨抵达。唔！快了，配合得紧凑得很，主事人是行家中的行家。”
他从旧城绕至联城，再进了新城，摆脱了跟踪的人，故布疑阵在新城逗留至未牌左右，在城东北大河卫所的大河酒肆晚餐。大河酒肆是大河卫的军户开设的，他与卫所的官兵闹了一阵酒，方醉态朦朦撑着双拐出门，在城门关闭之前出了西义门，走上了至清江浦的大道。
走运河北上山东，必须从清江浦出大河。清江浦也就是淮阴故县所在地，汉大将军韩信的故乡，市面繁荣，舟船蚁聚，在这里侦查，比在淮安侦查要切实际些。
午夜后不久，运布船突然悄悄驶离码头。
原来船并未损坏，所谓补漏只是骗人的诡计。
船轻水急，顺流直下，五更初，里外的清江浦在望，码头上船灯点点，市区上空光影朦胧。
船距市区不足两里，突然靠右岸停泊，河岸的芦苇丛中，钻出十二个黑影。
船灯和桅灯都熄了，人像幽灵一样静静地活动。
左右三二十步外，随行的护航船警戒上下游，防范其他的船只接近。
共扛出二十只木箱，盛绸缎的木箱。
三艘船最后离开，驶向清江浦码头，等候明天渡过黄河北上。
二十个打木箱的人，都是穿黑劲装佩刀的大汉。前后护送的人，也有十名之多，声势相当壮大。
小径绕清江浦镇东向北伸展，伸向三里外的黄河南岸河滨。河堤是石建的，像一条伟壮的巨蟒，把滚滚浊流阻隔在外，秋季的河面，比堤内的地平面还要高出两尺左右，难怪河堤一溃，附近数百里地面尽成泽国水乡。沿途草木丛生，夜黑如墨，鬼影俱无，三十个人埋头急走，赶得甚急。
前面出现一段田野，种的是小米，高仅及膝。
“哈哈哈哈……”狂笑声从前面传来，接着，花花太岁的清晰语音震耳：“诸位，相信在下了吧？瞧，不是来了吗？”
四面八方站起三十余条黑影，一个个刀剑出鞘。
二十只木箱放下了，三十个人迅速结成十人为一组的小圈圈，结阵自卫。
花花太岁与三个黑影前面的小径中，一个黑影杰杰怪笑说：“程兄神机妙算，佩服佩服。你老兄劝咱们留下，我这位二弟极力反对，坚持要回高邮下手，几乎误了大事。”
“哈哈！不是兄弟吹牛，兄弟早就看出珍宝在这里不在高邮，我花花太岁的消息准得很，可惜游魂未能赶来。”
右方不远处踱出太平箫萧太平，亮声说：“程老兄，不要废话啦！发令上吧！”
“诸位！”花花太岁高叫：“上啦！珍宝不知在哪一个箱子里，诸位眼睛放亮些，各凭运气，上……”
三个小圈子的人一言不发，冷森森的杀气阵阵涌发。
人影急动，风雷骤发，先是震耳的兵刃交击声传出，接着传出一声声惊心动魄的凄厉惨号。
一场好杀，血肉横飞。
同一期间，东仁桥东端，通向五里外河堤的小径上，十余个黑影悄然疾走，其中五个人各背了一只柳条背囊，脚下甚快。
河水呜咽，凉风扑面，一艘轻舟自上游急驶而下，接近这段石堤弯曲部，船速骤减，而且逐渐向堤下靠。
五个人操舟，并未升帆，四支桨进灵活，船控制自如，慢慢向堤下靠，船首徐转，船尾移至下游。
“用篙！”控舵的人低喝。
四人熟练地架桨，
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