慧真听他这样一说，笑道：“小施主只要心怀慈悲就好！”那童子道：“我阿爹前儿个就病倒了，听娘亲说，吃点肉补一补就会好的。”慧真听他这一说，心中一动，问：“你阿爹可是姓乔？”
童子脆生生地道：“是，我叫乔锋！”慧真听他说出了自己的名字，心道他原来都长这么大了！拈指一算，可不是怎地，当年抱他来嵩山时，孩子已经过了周岁，加上自己面壁的这四年零一百六十三天，按虚岁算，这乔锋也真的有七岁大了。待见孩子瞪着一对乌溜溜的大眼睛看着自己，心里便腾上一股说不出的滋味来。
他蹲下身，端详着乔锋的脸蛋，从那眉眼间，依稀便能看出当年萧燕山的影子。慧真心下不禁叹息了声，伸手轻轻抚了抚他的脑门，道：“难得你小小年纪，便有这孝心，这便带我到你家去吧，贫僧替乔公念上一卷经文，当可解除他的病厄。”乔锋听了，大喜道：“多谢大师父！”牵了慧真的手，便往山下走，别看他年纪还小，腿脚却很是轻灵。
此处离着乔山槐一家所住的向阳山谷已经不远，两人只小走了一会儿，便看到了菜园、枣树和篱笆墙。乔锋松开慧真的手，拎着兔子一路小跑，朝着草屋奔去，远远地便在喊：“娘，娘，有位大师父要给爹治病了。”他跑进了篱笆墙内，不留心脚下被石头一绊，便向前摔了个嘴啃泥。
只见一个妇人急急地从屋里出来，口里叫道：“锋儿，没有摔坏吧！”跑过去把孩子抱了起来，见乔锋鼻子磕出了血，忙替他擦拭，心疼地道：“看看，都流鼻血了。”
乔锋却并不觉得痛，喜滋滋地举着兔子，在乔妻面前摇晃，叫道：“娘，娘，你看我抓到了什么？待会儿煮好了，爹吃肉来，娘你就喝汤。”乔妻听了这话，心里甜丝丝地，说：“娘舍不得吃，兔儿肉留给锋儿吃，好长个儿！”
乔锋道：“不娘，我吃您做的馍馍就行了，锋儿已经是大孩子了。”
慧真这时已经走进了篱笆墙，看到这温情的一幕，合十道：“阿弥陀佛，女施主还记得贫僧吗？”乔妻抬头看着慧真，赶忙站起身，喜道：“这不是慧真大师吗？”乔锋道：“娘，大师父说要给爹治病呢！”
慧真道：“听说乔施主身体欠佳，贫僧便顺道来看看他。”乔妻道：“他那身子骨又没啥金贵，哪里敢劳动大师您？”
嘴上这么说着，还是忙不迭地把慧真让进屋去。
那乔山槐正躺在床上，见妻子引着慧真进来，慌忙坐起身，道：“慧真师父，好久不见了。”慧真见他的脸色乌青，眼圈的地方隐隐有些黑气，竟然不是一般的伤风受寒，忙道：“乔施主这病倒好像是中了毒了？”乔妻道：“大师说的是，慧元师父也来看过了，给了一粒丹药吃了，说是被什么虫物咬着了。”
乔锋听到这里，插嘴说：“爹，爹，我昨天还在菜园旁打死了一条蛇。”乔山槐笑着问：“你打死它作甚？”乔锋道：“保不准就是它咬的你啊！”乔山槐慈爱地摸摸他的脑袋，道：“锋儿，爹平日里是怎么跟你说的，要少杀生，多积德。”乔锋点点头，道：“孩儿知道了。”
慧真在一旁看了，心下大慰，暗道：“长在乔氏夫妇这样的淳厚人家里，这契丹孩子肯定能改变心性的。”想到这儿，道：“乔施主，且让贫僧给你略治一下。”伸出双手，握住了乔山槐的双腕，默运真气，给他驱毒治疗。
他这三年多来，领悟了许多武学之道，内功修为较之以往有了很大的提升，乔山槐经他精纯的真气这一灌输，脸上的黑气便慢慢地消散，也有了少许红润。
待慧真运功完毕，乔山槐感激不禁，连声道谢，乔妻则早就起好了茶，双手端了一碗给慧真。便在这时，听到乔锋在外面喊：“爹，娘，慧元师父来了！”慧真听了，心道我临去初祖庵时，曾托付慧元师弟常来照看这一家人，没想到他竟是这么尽心尽意。当下跟乔妻走出门去，就见乔锋牵着慧元的手走进院来，他的另一只手里还拎着几包草药。
慧元乍见乔山槐的屋里走出个僧人来，一愕，待认出是慧真来，不禁惊喜交加，合十道：“师兄，你已经出关了？”
慧真也稽首道：“慧元师弟，别来无恙？”慧元喜道：“昨天方丈还提起过你，说是算计着五年快到。我正想顺道去一趟初祖庵瞧瞧你，不成想便在这里碰上了。”
慧真道：“我在下山时，恰好碰上了乔锋，听说山槐染有小恙，便顺道过来探视一下。原来师弟早就过来为他诊治了。”慧元道：“乔施主是被什么毒虫咬了，但并无生命大碍，我今天特地让药王院的师兄给他配了几付药，服下后自当康复。”
当下，把几包草药交给了乔妻，又嘱咐了几句，便不再进屋看视，却与慧真结伴下山。那乔妻自是千恩万谢，乔锋这小小孩童也代着父母送出两僧好远一段路，才自行回转。
两人走出五乳峰，转去少室山。慧真想起虫二先生的事，便问慧元，这期间可曾与那黄月山的徒弟张广陵有过来往？慧元道：“不瞒师兄，这几年中，我跟那位张君倒也见过几次面，至于逍遥子前辈的隐身之地嘛，却也是在这河南地面上。”慧真听了这话，合十道：“如此说来，我等前去拜见倒也方便。”
慧元沉吟道：“说距离近倒也是实情，只是这几年，那位逍遥子先生性格大变，隐逸于信阳附近的鸡公山逍遥谷里，近乎要与世隔绝，即便连张广陵等徒孙辈的逍遥宫弟子，也不曾见上几面。”慧真道：“见与不见，得讲个缘字，他是前辈高人，我去参拜只当报以诚心。”慧元道：“师兄说的是。”
两人说着，便到了少室山脚，又沿着青石路阶朝山门攀去。慧真道：“好久没有听说王云峰和周春霆两位的消息，师弟跟他们也素来交厚，当可略有所闻？”慧元道：“丐帮的王云峰施主嘛，早就升任副帮主之职，江湖上的威名日盛；至于那位周春霆施主，原先的慧心剑客早已在尘世中除名，他于两年前在浙江天台山的止观寺剃度，法号明光。”慧真听到这儿，哦了一声：“他到底还是皈依了佛门，善哉善哉！”
两人又闲聊了些寺中的情况，眼见着寺庙近前，入门后就分开来走，慧真自去少林方丈灵德禅师处拜谒。灵德听小沙弥通报说，慧真已经由初祖庵回寺，心下甚喜，马上传他进来，师徒二人四年多不见，自然有不少的体己话要说，谈到参禅悟法上面，灵德听慧真多得正味，深明佛义，较之面壁前大有进益，心里很是高兴。
这一谈便是两个时辰，末了，慧真朝灵德禅师拜道：“师父，弟子想请您准允，特许慧真再下山去做一番云游。”
灵德禅师听他一出关就要下山去，感到很意外。听慧真又道：“弟子虽然在面壁期间多有所悟道，只惜尘世间还有牵绊，需要弟子前去解铃便是那萧燕山的师门之谜，此结一天不解，弟子便一天不得安心。”
灵德禅师知道慧真对于五年前，在雁门关黑石谷前的那场祸事始终耿耿与怀，久而久之已经成为一块心病，便道：
“所谓因果报应，三界惟心。你若是想着完满，便去吧，为师只送你一句话——能自改者，与无过同。”
慧真合十道：“弟子定当铭记于心。”灵德点点头，转身从禅床边拿出一封书信，递给慧真，道：“这是丐帮的王云峰施主两年前送来的一封信，说到他在青洲时曾遭受一个蒙面黑衣人偷袭，万幸所练的‘降龙十八掌’已经有了五分火候，又得帮中弟子在旁救援，才把那人惊走。”
慧真抽出信来粗粗地看了一遍，上面说那人的身手着实可怕，如同鬼魅，让慧真千万小心提防。灵德道：“那个黑衣人也曾于夜里潜入我少林寺来，被达摩院的弟子撞上过一次，双方动起手来，幸好他手下留情，只点了两名玄字辈弟子的穴道。你想这黑衣人可能是谁？”
慧真皱眉道：“会是慕容斌？”灵德摇头道：“未见得，他早就成为众矢之的，本身自顾不暇，又如何要去加害王云峰？”慧真道：“只怕问题还是出在萧燕山遗留下的那块银牌上面。”灵德道：“这倒也能说得通，所以，你若真的要下山去云游的话，便需小心提防些个。”慧真道：“是！”
离开少室山后，一路上走去，不多时便到了登封地界，他身上虽然带了盘缠，却并不投店，而是端钵沿门化缘，一碗饭一钵水足可充饥。夜了，则寻一处庙宇，进去挂单。
前两天的行程一直是平安无事，但到了第三头上，慧真心里无端地便罩上了一层阴影，他隐隐约约地觉得背后有人在偷偷跟随，但真待回头看时，却又并无异常。
起先，他还以为是自己多疑，原因便是王云峰的那封信在心里作祟的缘故，但再三思揣，却又觉得事情并不像想象得这么简单。就这样，慧真越往前走，心里的不安情绪就愈重，那种危险就像一只躲在暗处的蝎子，随时都会扑出来咬他一口，但却偏偏藏而不露，只在暗中窥视。
这一天下午到了宝丰城内，慧真走得又饥又渴，瞧见前头有一家饭庄，正想过去化缘，忽然听到东头人声喧哗。
他寻声看去，只见人群闪开处，一乘白色的肩舆飞驰而来，抬杆的却是两个侏儒模样的人，身穿黄袍，他们箭步如飞，竟如同狂马奔驰。
慧真心想，看这两人的身法分明都是江湖上一等一的高手，却如何做起人家的轿夫来了？心里这么想着，那肩舆就晃身而过，一阵香风扑鼻而来。那肩舆却是用白色的纱罗做顶蓬的，隐隐地，能够看出里边坐着个粉装少女，姿态绰约。
肩舆的去势甚急，迎风一吹，纱罗飘动，便显出了里边佳人的一角，慧真闪目看去，虽是惊鸿一瞥，却也瞧了个正着，见她娇艳如花，明艳照人，却不是林凌波是谁？
慧真心中一震，便想出声招呼，那肩舆却早向前冲了出去。眼看着他们转过街角要往东下去，拐角处却突然窜出一辆急驰而来的马车，朝着肩舆撞了过来。
街道两旁的行人都齐声惊呼，只道肯定要发生不幸，却见那乘肩舆蓦然腾空而起，两个侏儒脚下飞快地来回踩踏，
轻飘飘地落在了马车的顶蓬上，随即脚尖一点，抬着那肩舆又向前冲去了两丈多远，落地后却并不耽搁，转过街角不见了。
这一连串的动作只不过发生在电光石火般的一刹那间，慧真再看时，那马车已经冲到跟前。他害怕惊马伤了路人，便要跳出去拦住它，不成想，那马车却硬生生地在街心刹住了，车轮擦得路面哧哧作响，马的前蹄高高抬起，发出一声长长的嘶鸣。
车蓬的门帘一撩，两个穿葛衫的汉子一起跳了出来，叉着手站在街心，冲着肩舆过去的方向冷笑。其中一个道：
“没看得出来，这两个小矮人还真有两下子，居然没被咱们撞个稀巴烂！”
另一个道：“那就暂且让他们多活几个时辰，大师兄说了，他们往前去肯定要在那香山寺投宿，咱们今晚便去把他们给料理了，把那雌儿劫了去，献给师父他老人家，不啻是大功一件。”先前那人点头，深以为然，道：“我星宿门这次驾临中原武林，自当杀人立威扬名立腕威震天下”
慧真听到“星宿门”三字，心中一凛，难道说那辛阳春已�