“一个小时前，我们失去了联络。”格林少校说道。“现在还没有恢复。没有再看见火箭。这意味着没人活下来发射另一个。否则他们已经逃跑了。无论如何，你说的那个赫奇和半球已经越过了界墙，而且冲过了防御带。”
“我不明白他们是怎么赶上我们的。”丽芮尔说道。
“时间在这里和老家间开玩笑。”莫格阴森森的说道，吓得电话操作员魂飞魄散。小猫跳出萨姆的背包，没理士兵，继续说道：“尽管我预想它会慢慢继续，继续拖着半球去佛文山。我们还有时间先到一步。”
“我最好和我父母联系一下。”萨姆说。“你能接入民用电话系统吗？”
“唉。”少校说道。他揉揉鼻子，看起来不知道该说什么。“我以为你已经知道了。差不多一周前——”
“什么事？”
“很抱歉，孩子。”少校说。他定了定神，说道：“你父母已经过世。他们在考福里被科洛里尼极端分子谋杀了。一个炸弹。他们的车被彻底炸毁。”萨姆目瞪口呆的听着少校的话。他滑倒在墙下，头埋进手里。
丽芮尔轻轻的把手放在萨姆左肩上，狗把鼻子搁在右肩上。只有莫格看起来没有受到消息的影响。他坐在总机操作员后面，绿色的眼睛闪烁不定。
丽芮尔花了几秒钟将这个消息抛开，将它扔到平时堆积压力的地方，好让她继续前行。如果她活下来，她会为从未了解的姐姐哭泣，也会为塔奇斯顿、她的母亲，以及世界上那么多误入歧途的生灵流泪。但是现在没有时间哀悼，因为还有很多其他的姐妹、兄弟、父母，还有需要他们去做的事情。
“别再想了。”丽芮尔轻轻的捏着他的肩膀。“我们现在必须起来。我们要赶在赫奇之前到佛文山！”
“不行的。”萨姆说。“我们也许应该放弃——”
他说到一半停下来，任由双手从脸上滑落下来，然后站起身，但是仍然弯着腰，好像内心的痛苦太过沉重。他沉默的站着，差不多有一分钟。然后他从袖子里掏出鸿毛硬币，轻轻地弹起它。它在碉堡天花板下旋转着，悬在那里。萨姆背靠墙看着它，腰依然没有挺直，但是头已经抬起来。
最后，他不再看旋转硬币，站直身子，在丽芮尔面前立正站好。他没有打响指收回硬币。
“很抱歉。”他低声说道。泪珠在眼中打着转，但是他眨眨眼，抹去了眼泪。“我我现在没事了。”
他对丽芮尔低下头，补了一句：“阿布霍森。”
丽芮尔闭上眼睛片刻工夫。这个词把所有一切都带回了起点。她是阿布霍森。不再是候补。
“对。”她说道，接受了这个称呼和随之而来的一切。“我是阿布霍森，而且同样的，我需要能得到的所有帮助。”
“我会和您一起去。”格林少校说道。“但是我不能合法的命令连队跟我走。尽管大部分人可能会是志愿者。”
“我不明白！”丽芮尔抗议道。“谁在意合不合法？你的国家会彻底毁灭！每个地方、每个人都会死！你不明白吗？”
“我明白。这不是那么简单”少校开口说道。接着他停下来，红色的脸从鬓角处变成灰白色。接下来满脸的红色退去。他小心的将手伸进衣袋，然后突然抽出手，将戴上黄铜指套的拳头砸向巴克利特交换台，精巧的内部结构立刻冒起了火花和烟雾。
“该死的！就这么简单！我会命令连队出发。毕竟，如果我们赢了，那些政客也只能以后再给我找碴。至于你，士兵，如果你敢对任何人提起一个字，我就会把你喂给这只猫。明白吗？”（少校好厉害，佩服中。译者多嘴）
“妙极了。”莫格说道。
“是，长官！”电话操作员含含糊糊的说道，他的手颤抖着，试着把灭火毯盖到总机残骸上。
但是少校根本没有听他的回答。他已经冲出门去，对外面某个可怜的下属高声命令“赶快把卡车开过来。”
“卡车？”丽芮尔跟着他冲出门去。
“嗯无马的马车。”萨姆机械的答道。这些词缓缓地从他嘴里冒出来，好像他想起自己身在何处。“它们它们会带我们去佛文山会更快。如果它们能顶用。”
“或许会的。”狗说道，抬起鼻子嗅着。“风转向西南了，会变冷的。但是快看西边！”
他们向西边看去。地平线上满是闪电的光辉，低沉的雷声从远处传来。
莫格也在看，站在萨姆背包上面。他的绿眼睛里露出算计的神色，丽芮尔注意到他正在静静的数着。然后他满腹牢骚的嗅了嗅。
“那孩子说佛文山有多远？”他问道，注意到丽芮尔的注视。
“大概三十里。”萨姆说。
“大约五里格。”丽芮尔同时说
“闪电在正西边，大概六七里格远。赫奇和他的驳船肯定还在穿越界墙。”
幕间曲之二
蓝色的邮政服务车咔咔响着换了档，缓缓的驶入砖路。然后它逐渐慢下来，抖了一下，停住不动了，因为平常应该开着的大门现在紧闭着。门的另一面站着人，手里拿着枪和剑。全副武装的女学生穿着白色的网球服或是曲棍球束腰外衣，看起来她们好像拿的是球拍或是曲棍球棒而不是武器。两个女孩拿枪瞄准司机，另两个穿过墙上窄小的后门，手中出鞘的剑在夕阳下闪闪发亮。
汽车司机抬头看着门上金光闪闪的仿哥特字母“威沃利学院”，下面是一行小一号的题字“建于1652年，高雅女子教育”
“真他妈怪的高雅。”他咕哝了一句。看上去他不觉得那些女学生有什么可怕的。他转过头对车内大声说道：“我们到了。威沃利学院。”
车后面发出轻微的沙沙声，然后变成了一串碰撞声和压抑的感叹。司机往后看了一眼，几个邮包立了起来，里面伸出手，解开上面的细绳。然后他把注意力转到了前面。两个女学生正在往车窗走来，他很快摇下了车窗。
“特别专递。”他使了个眼色：“我想说艾莉的爸爸妈妈，那对你应该意味着什么，所以你不要拿剑戳我或是给我一枪。”
靠近车窗的女孩还不到十七岁，转过身对另一个女孩——她还要年轻些——说道：“去请克里魔法老师。”
“你呆在原地别动，手放在方向盘上。”她对司机加了一句：“告诉你的乘客也要保持安静。”
“我们能听到。”一个声音从后面传来。一个女性的声音，坚定有力。“是费利西蒂吗？”
女孩突然缩了一下。然后，她仍然举着剑保持警惕，通过车窗望司机后面看去。
“是的，是我，女士。”女孩谨慎的说道。她往后退去，给持枪的女孩做了个手势，对方稍稍松弛了些，但是并没有放低手中的武器，还是让司机很不舒服。“您介意等玛姬翠克斯克里下来吗？我们今天不得不非常小心。风从北边吹过来，报告说有麻烦。您那里有多少人？”
“我们会等的。”那个声音说道：“两个人。我自己和艾莉米尔的父亲。”
“嗯，你好。”费利西蒂说道：“我们有消息说您虽然克里老师不信”
“现在别说那个。”萨布莉尔说道。她从邮袋里爬出来，正蹲在司机后面。费利西蒂再次细看，确定自己看到的就是艾莉米尔的母亲。尽管萨布莉尔穿着蓝色的邮政服务外套，压得低低的帽子盖在她漆黑的长发上，但还是能辨认出来。但是费利西蒂仍然很机警。真正的测试应该是玛姬翠克斯克里检查这些人的咒契印记时。
“这是您的报酬，我们说好的。”萨布莉尔说道，递给司机一个厚厚的信封。他接过来，直接看看信封里头，稍稍露出眉开眼笑的神色。
“比说好的还多。”他说道：“我也会闭上嘴巴，按照我承诺的。”
“最好如此。”塔奇斯顿嘀咕一句。
司机明显感到被这句评论冒犯了。他嗤之以鼻的说道：“我一直住在班恩附近，我知道真相。我也不是为了钱帮你们。钱只不过是点小事。”
“我们非常感谢您的帮助。”萨布莉尔说道，狠狠瞪了塔奇斯顿一眼。被困在邮袋里几个小时对他的心情当然不好，再等一等也一样，既然他们已经这么靠近界墙和家乡。威沃利学院离古国南部边界只有四十里。
“我最好把这该死的还给您。”司机说道。他抽出信封，一把塞向塔奇斯顿。
“不，不用，您就把它当作酬劳好了。”萨布莉尔平静的说道，把信封推回去。司机坚持了一会儿，然后耸耸肩，把钱放回自己夹克里，绷着脸坐到座位上。
“魔法教师来了。”费利西蒂松了口气，一个年长的女人和几个学生正往汽车走来。她们像是突然凭空出现，因为从转弯处看不到学校的主建筑，它被一排密密的白杨树挡住了。
克里老师一来，只用了几分钟就确定萨布莉尔和塔奇斯顿的咒契印记仍然纯净，他们一起往学校走去，而邮政车驶上了回班恩的路。
“我知道那消息是假的。”克里老师说道，他们飞快地走向——差不多算是小跑——大门——看起来像主建筑的小门。“考福里时报刊登了两辆完全烧毁的汽车，还有几具尸体，但是却没说其他的。看起来很像是捏造。”
“够真实的了。”萨布莉尔冷酷的说：“达恩德和另外十一个卫兵在那场袭击中牺牲，在黑诺恩外又有至少两个人死去。或许还有更多人死了。我们在黑诺恩分手了，为了制造假象。没有我们的人先到这儿吗？”
克里摇摇头。
“我们决不会忘记达恩德。”塔奇斯顿说道：“巴利斯特，还有其他人。我们也不会忘记我们的敌人。”
“这真是个可怕的时期。”克里叹口气。她又摇摇头，和他们一起走进房子，穿过更多武装起来的女学生，她们敬畏的望着传奇般的萨布莉尔和她的配偶，即使他是古国国王也远远不及。萨布莉尔曾经是她们中的一员。她们一直凝视着，直到克里领着高贵的来宾者走进来访父母会客室，它或许是整个学校里最豪华的房间。
“我相信我们留下的东西没有被弄乱吧？”萨布莉尔问道：“情况怎么样？有什么消息？”
“每样东西都和你离开时一模一样。”克里答道：“我们现在还没有真正的麻烦。费利西蒂！请把阿布霍森的箱子从地下室搬上来。皮帕和泽蒂或者今天在大厅负责监视的任何人都可以帮你。至于信息，我有几个消息和…”
“有消息！艾莉米尔的还是萨姆的？”塔奇斯顿急切的问道
克里从袖子里掏出两张折起来的纸，递给他们。塔奇斯顿焦急的抓过信纸，和萨布莉尔站在一起读起来，费利西蒂和她的同伴涌过去，消失在一个沉重而闪闪发亮的门里。
第一封信用蓝铅笔写在一张印有喇叭和卷轴标记抬头的信笺上，这标记在邮政车侧面也有。塔奇斯顿和萨布莉尔细心的阅读着，两人不约而同的深深皱眉。他们又读了一遍，彼此对视，脸上满是惊讶不解。
“我们以前的一个女孩送过来的。”克里神情不安的说了一句，因为没人吭声：“罗妮拉爱肯—简，她是邮政大臣的助手。这明显是一封电报的抄本。我不知道它有没有被送到你们的大使馆。”
“可信吗？”塔奇斯顿问道：“丽芮尔姨妈？阿布霍森候补？这会不会是另一个迷惑我们的把戏？”
萨布莉尔摇摇头。
“听起来像萨姆。”她说道：“即使我不明白什么意思。毫无疑问，古国还发生了很多事。我不认为我们能很快找到这一切的根源。”
她打开了第二张纸。不像第一张，这是一张很厚的手工纸，上面只有三个符号。静默咒契，在白纸上黑沉沉的。萨布莉尔将手轻轻拂�