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一直到刘铁长到六岁，这个格局才发生了变化。那年刘大山在离开故乡三十多年后，第一次回家。但刘大山荣归故里远远没有人们想象的那么风光。乡亲们不知道：这时的刘大山正因文化大革命运动的冲击，他的头上已经没有光环了，也就无风光好谈了。
大伯父在六岁刘铁的印象中，看上去和一个农民差不多。但大伯父对他说过的一句话他记住了：战争年代要出人头地就靠打仗，和平时代就要靠读书。
又过了十多年，刘大山第二次回故乡。这次回乡跟上次大不一样，上次只回来一台小汽车，这次一路开回来十台小汽车。
当时有一个能看点相的老乡在一旁看热闹，把刘五山喊到一边，对他说：别看你哥威风凛凛，红光满面，一下开回来十台小车，我看他这也是最后一次回来了，有什么要他帮忙办的，要抓紧提出来，今后你们一点便宜也占不到了。
刘五山听了乡人的劝说，在刘大山走时，鼓起勇气对他说：刘铁长大了，大哥你带他出去闯一闯吧。
不打算以权谋私给家人和故乡解决任何问题的刘将军说：那么多乡亲们都能够在家种地，我怎么能把自己的侄子带出去呢？
或许是刘大山见刘铁长得可爱，或许是人之将死，其心也软，竟把这事答应了下来：好吧，有道是树挪死，人挪活，挪一挪也好。
将军把刘铁叫到身边：我能带你出去，但只带得一时，带不得一世，有不有出息，有不有造化，还是得靠自己努力呵，以后不论在哪里，不要打我的招牌，你就是你，孩子，你有这个志气吗？
在一旁的刘铁应承下来，他那份诚恳是可以相信的，刘大山放心了。
刘大山把刘铁交给他的一个老部下后，不到两个月，突发心脏病猝死，应了那民间术士的判决。
刘大山将军在生养他的故乡唯一办的私事是推荐刘铁谋了一份公职。刘铁应了那算命先生“贵人打招呼”和“出门赚饭吃”的预言。这个结果，在饱受神秘文化浸染的刘铁看来，似乎是一种宿命，一点也不觉得奇怪。
刘铁当初有两个去处：一个是到县政府某部门工作，一个是到乡政府当一名基层干部。刘铁选择了去乡政府，父亲也支持他的选择，理由是不想给刚刚去世的刘大山脸上抹黑，一个将军的后裔主动要求到条件最艰苦的基层去工作，谁也不会说三道四。刘铁打算从第一步走起，在最难的地方做起，他不愿生活在大伯父的阴影里，他发誓要做出个样子给他大伯父的在天之灵看看。
谁知刘铁在这个离大青山最近也是全县最穷最偏远的乡一呆就是十年。
安置刘铁的那个刘大山的部下，在将军仙逝两年后，也匆匆步了他的后尘，有幸去阴间再做刘大山的警卫员。这样刘铁便成了一块无人问津的铁。乡领导换了一轮又一轮，刘铁是不倒翁，铁板一块，锈在了这块土地上。
第十二章比一比井水和河水的味道
看来何半音很喜欢在县城居住，以前与父亲形影不离的他自从住到县里来了之后，完全变成了另外一个人，一扫以往的孤独和不合群。他每天吃完早饭便将身上收拾得干干净净出门，很少帮父亲守摊子。何了凡从不问他去干什么，他生怕自己问得不得体而打击儿子独自出门的信心和热情。他就在屋里一边干着篾活，做好饭等儿子回来享用。
了丁县是个年份不浅的县，沿河十几里的地里和山上，随便挖几锄头，便可见古砖残瓦。早些年，有人在如今正在扩建的庙址那里挖出来一块残碑，据考证在春秋战国时这里曾经叫做“比沙国”。如此看来，几千年之后，比沙国纵使沦落为一个县衙，也是瘦死的骆驼比马壮。一个二十多岁才来到这个曾经了不起的县城的青年何半音，要考察探访一番是必然的事情。
何半音一个人悄悄地行走在大街小巷中，东张西望，饶有兴致地打量着一切与大红山不一样的景观，这些新鲜的东西他是要了解的，就如是在山里你分辨不出几十种鸟叫、喊不动猫和狗，你就没有资格在山里住着。
待把城里的每一个角落走遍了之后，他就到长途汽车站去听瞎子算命。他不坐人家的凳子，在地上蹲着，反正瞎子又看不见他，这一行与他学的那些东西很接近，听听也觉得有趣。
他去得最多的还是县里的图书馆，看不要钱的书和报纸，夏天里还可以享受吹电扇。想想以前父亲到处借书找字纸给他看，在这里算是见了大世面了，有如是浸泡在文字的海洋里了。
回出租屋路上，半音必经过正在扩建的寺庙，因钱米充足，进度非常快，只花两三年时间，眼见得一个小庙很快便变成了一座大庙，庙中的菩萨也塑好了。不久就要搞落成典礼和开光仪式了，一些将要成为庙中主人的僧道已穿着长袍飘飘欲仙晃荡于庙中，昔日那个守着小庙的老头早已不知去向。随着大庆的日子临近，每天来关心它成长的人也越来越多，有时多达千人。庙里主事的见这些看热闹的人们闲着也是闲着，便叫人摆出来几张桌子收捐款。人们既然是来关心佛事，断不了是要踊跃应捐的，面额虽说不算大，每到太阳落山时，要用麻袋装钱。
从长途汽车站往大庙走的九十九级台阶还没有完全铺好，不少有商业头脑的人便开始抢占码头，在台阶两侧的泥巴地上和草丛中摆摊设点做小生意，其中大多是出售香烛鞭炮等敬奉菩萨的物品。令何半音感兴趣的是有好些个自称是相术家的，摆起一张小桌，小桌前围着一块印有“有求必应”、“赵神算”、“李铁嘴”之类广告词的大红布，开始接待香客和游客。这么多业内人士云集于此，让何半音为之一振，他一个一个摊点跟班学习。待见识过所有师傅的招式后，不禁大失所望，他们大多还只是停留于看过几本诸如《麻衣相法》《柳庄相法》《小镜集》《相理衡真》之类的相书的层面。相形之下，半音便要备加看好他的父亲了。
何半音回去把他的见闻说给父亲听了。老何高兴地说：你出去看看也好，晓得什么是真功夫。我算不得什么，比你外公就差远了，他才算得上是高人。
半音不知多少次听过父亲讲起外公，外公是父亲心中的神，父亲都有如此手段，外公该有多厉害？那是何半音想象不到的。那么，外公又是在哪里从的师？
半音对父亲说：我总觉得外公还在人世。
何了凡说：你这是做梦。
半音：不，照算他还只有七八十岁，他不会死。要是没死，他就是现身，如今也没有人为难他了。
老何：话是可以这么说呵。
半音：我想他迟早会现身的。
老何说：那样当然好。
何半音常去看修庙，不久打听清楚了：说是一个叫做慧觉大和尚的在筹集资金修庙，这个慧觉大和尚，是闻名江南数省的名僧，在杭州灵隐寺出的家，就如一个人在北大、清华念过书一样来路显赫。他在广东、福建和港澳台一带有不少信徒，只要他肯开口，不愁没有人拿钱。
慧觉隐居在两省交界处一个偏远的小山上，一日他夜观天象，见了丁县方向红光冉冉，屈指一算，知有大佛沉睡多年后醒来，当为其准备起居饮食才好。当即派出他的得意门生本寂和尚北上考察。本寂经分布在各地的慧觉的信徒引领，一路北上，一日来到了丁县，经人介绍，说一个农民的猪栏里垫着一块石碑，这石碑上赫然刻着“阳山寺”三个大字，待本寂仔细考察过后，断定此碑来路不凡，应是原庙的名字，师傅所见异光，必出于这重见天日的石碑。人们还带他到县文物管理所看了那块不久前挖掘出来的“比沙国”界碑，这不朽的历史证据，更加坚定了本寂的判断。
这个发现很重要，慧觉大和尚也认可了本寂的判断。慧觉游历时，很多年前曾是到过大红山的阴山寺的，如今发掘出一块阳山寺的碑，这个巧合绝非偶然，世间有阴必有阳，慧觉当即卜出一卦，其卦象正合他意，便决定在了丁县重塑昔日大庙的辉煌。当他把这个想法告诉了丁县的领导时，让一直找不到振兴贫困县途径的头头们很是高兴，当即决定配合开发这个项目。如今把“阳山寺”的匾额和“比沙国”的匾额拿出来一并把玩，恢复原寺名便成了历史的必然。
阳山寺毁于何时已无从考究。大红山中有阴山寺，了丁县城有阳山寺，古人这一阴一阳的设计，是否有什么联系？据说佛学界正在考证。
经慧觉大和尚推荐，由本寂来主持阳山寺的佛事。据说这本寂年纪不大，本事却是不凡，曾是某佛学院的高材生，精通佛学，还兼懂阴阳八卦，也能看相测字，说他几年前曾批给当时一位在任的省级领导十个字：
五年越三级
三载去两人
结果灵验，这位领导五年提拔了三次，而三年中却不幸父母双亡。
据说本寂的名气很大，常被人请到省城去给各方要人看相测字，住的豪华宾馆，坐的名贵小车，很是了得。
阳山寺的落成开光典礼将要办得非常隆重，因县里的佛教协会还没有成立，没有相对应的办事机构，县里成立了临时工作班子，由县长于长松牵头挂帅，抽调各机关能干的同志来帮忙。
一天何半音气喘吁吁地跑回来告诉父亲，说他在图书馆看书时，听到一个书友讲，说是阳山寺正在紧锣密鼓准备开张的事，县上抽调了不少干部在帮忙，有个叫妙云的管事尼姑发脾气，说你们了丁县这么大一个县，就找不出个会写字的来。原来是庙里要抄写的东西很多，而能写好毛笔字的又找不到。他要父亲去找找政委，他想报名去当写手，一来他喜欢写字，二来他好趁这个机会接近本寂和尚。老何是从不拒绝儿子的要求的，但这么小的事情去找日理万机的县长合不合适？最后老何决定去找郭如玉。郭如玉倒也客气，说这事是不必找老于，她和那些在寺里帮忙的说一说就行了，果然半个钟头后就有人来通知半音去寺里做事。
何半音十多岁便能写得一手逼真的颜体楷书。那懂书法的妙云师傅一看大喜，当即就留下了他，让他填写邀请信、写各类文告和通知，有时一天就能写完一大瓶墨汁。
何半音自小在家里茶来张口，饭来伸手，为了就近摸透宗教界和星相界的名人本寂和尚的底细，一下子变得十分勤快，任劳任怨。老何对自己把儿子推到庙里做事这一招十分得意。每天晚上儿子累得回来倒头便睡，他也不惜亲自动手给他洗脚。
庆典前一个月，何半音渴望见识的本寂和尚正式入住阳山寺，参与主持庆典大事。本寂不苟言笑，举止庄重，他一出现，那些追随他的众僧便肃然，居士们更是奉若神明，人们可不敢小看这个才三十多岁的佛学院高材生。
20世纪90年代初，管着了丁县九十八万子民的县长于长松用车还有些吃紧，而本寂和尚就有了一辆专车，给他开车的是一个在80年代中期就赚过几十万元的款爷，此公忽一日顿生出家的念头，便毅然抛妻弃子跟随了