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梁百兆身上穿着件绸缎锦衣，颜色已经略显陈旧，虽然几经洗涤，依然不舍得丢弃。他能够成就今日的一切，绝非偶然，所以他始终相信“勤俭治家”这一条古老的格言。他的身子很胖，但绝不臃肿，昔日那种江湖人的豪情早已被岁月消磨殆尽，富贵之气跃然而出。如果不是因为他曾经孤身独闯太湖，手刃三十六海盗这件事早已轰动江湖，谁都不会相信如此一个养尊处优的大富豪，居然也是个武林高手。
假如你很有钱，可以呼风唤雨，要什么有什么，你是不是活得很快乐？对于梁百兆来说，答案几乎是否定的。他并不快乐，没有人能体会到他的痛苦。财富的确很可爱，可以买到很多你想得到的东西，但并不一定能买到真正的快乐——尤其是生命。拥有了天下人梦寐以求的财富，却失去了唯一的亲人，这是梁百兆最深的痛。这痛，已深入骨髓，每一天、每一夜，都在无情地蚕食他的生命。
此刻，他攒聚着两道乌黑的浓眉，轻轻咬着早已咬得发紫的嘴唇，目光渐渐衰淡的眼睛始终望着窗外。天上没有星，窗外也只有无尽的风雪。
粱百兆缓缓从摇椅上站了起来，双手负在身后，久久未曾说过一句话。
米高靠着椅子，也一言不发，只是静静地瞧着屋子中央那盆烧得正旺的炭火。在他儒雅的脸上，止不住露出一种疲倦，却又如此的从容和淡定。梁百兆开始在屋子里缓缓踱步，几次来回，终于伫立在窗前，回头看着米高。恰巧米高目光一抬，两人就这样面面相觑。
“米先生，你看他还会不会来？”梁百兆皱眉问道。
米高移开目光，深深吸了一口气，缓缓道：“会，一定会来。”
“他岂非早就该来了？”
“他不是失信之人。”
“你好像很了解他。”
“我跟他也只是初识。”米高淡淡地笑了笑。
“可是你已经很信任他。”
“也许……他天生就是这种人，天生就是这种很容易让别人相信的人。”米高充满了非常愉快的微笑；“有一种人永远都是一诺千金，言出必行。杀手就是如此，答应过别人的事情，无论如何，他都会拼尽全力去做，永不放弃，永不后悔！”
梁百兆满意地点了点头，他需要的正是这种人，他也相信米高绝不会看错任何人。
“既然他不是一般的杀手，就一定会来。虽然他出道不足一年，但提起‘一刀两断’任我杀这个人，却是许多人的恶梦。”米高的右耳忽然微微一动，笑道，“他已经来了。”
一言未毕，门外的风雪中就传来一个冷漠如雪霜的声音：“不错，我已经来了。”
梁百兆一抬头，就看见了一个少年，他的鼻子像山一般挺拔，嘴唇薄如一张纸，一双明亮的眼睛迸射出两道如千年寒冰的光，慑人心魄，令人望而生畏。他的脸英俊而苍白，身子就如一杆标枪，站得笔直。这是一个自信、倔强、坚毅的年轻人，只可惜太冷漠，太忧郁，尤其是他的眼神，似乎有些淡淡的哀伤，又充满了无奈和绝望。
让梁百兆感到更震惊的却还是他的杀气，一种浓浓的杀气。杀气是可怕的，足以摧毁天地。这股杀气竟似无处不在，却又偏偏让人捉摸不透究竟从何而来。
看见任我杀，梁百兆终于明白，米高对这个杀手的评价为什么竟会如此之高了。他凝视着任我杀，缓缓道：“你知不知道我为了什么找你？”
“杀人。”在职业杀手的生命中，除了杀人，他还有什么事情可以做？杀人是杀手的职业，死在别人的手里，是杀手的宿命。他别无选择，因为这就是生活，悲哀的生活。
“不错，我要你为我去杀一个人。不过，想和你做朋友，才是我请你来的主要原因。”梁百兆眼中露出种赞赏之色，满意地瞧着这个冷漠的少年。传说中江湖上当今最可怕的杀手，果然没有让他失望。
任我杀紧抿着嘴，脸色依然冰冷。
“米先生说，你是一个很有原则的杀手，这让我想起了昔年的‘白衣杀手’冷落。”
任我杀目光灼灼，缓缓道：“据说当年的‘白衣杀手’冷落是一个感情丰富、满腔热血的杀手。这人一生正义、嫉恶如仇，一支铁剑所向披糜。虽然没有人承认他是一个真正的杀手，却也没有人能否认他不是杀手。他毕竟的确是个愤怒的杀手。”
“这是一种值得敬佩和尊重的杀手，只因他们杀人，并不是为了达到一己私欲，而是为了维护和平，伸张正义。”
“我不明白，为什么你要拿我和他相提并论。”
“我听说你杀了‘索命刀’，这人刀法自成一家，道德品行却令人不敢恭维，所做之事令人发指，像这等十恶不赦之徒，人人得而诛之。”
任我杀默然不语，他并非不知道“索命刀”的为人。“索命刀”，来历不详，性情古怪，极少朋友，杀人从来都不需要理由。最让人痛恨的是，这人嗜武如命，自出道以来，一直是非不断，专向江湖各大门派及高手挑战，出手毫不留情，败在他刀下之人，俱都成为他刀下亡魂。“索命刀”之名也由此而来，因为他本来就是地狱使者，专门索命的鬼魂。
“其实做杀手也没什么不好，一样也可以成为英雄。”梁百兆的眼中充满了尊敬之色。
任我杀完全怔住，他从未想过这个问题，却已不是第一次听到别人说这样的话。英雄？何谓英雄？谁不想成为英雄？他知道自己不是英雄，更知道自己绝不可能成为英雄。
梁百兆缓缓移开目光，望着窗外无边的黑暗，道：“小兄弟，你我虽是初次见面，但我觉得你是一个了不起的人物。假以时日，你必能成为一个真正的成功的杀手。”
“我不喜欢出名。太出名了，就会变成一种负担。一个名人，他的麻烦总比别人要多得多。”
这是千百年来一直颠扑不破的真理。古往今来，有多少人为名所累，为名而死？
任我杀轻轻地咬着牙，说道：“杀手除了杀人，还是杀人，其它的事情并不重要，尤其是不该知道的最好还是别知道。所以，你不必告诉我你的恩怨，我只需要了解那个人的情况。”
“这就是杀手的原则？”梁百兆微笑着点头，似乎对这个“杀手的原则”很满意，“你的确是一个称职的杀手，我现在才明白米先生为什么如此对你充满信心。”
任我杀忍不住瞧了米高一眼，眼神诚恳而真挚，脸色严肃而感动。
米高的目光也望了过来，四道目光交织在一起，竟似有一种火花在燃烧——这就是朋友，这就是友情。
梁百兆的脸色却突然变得凝重而沉痛，缓缓道：“我的仇人，只怕小兄弟也略有所闻。”
“他是谁？”
“‘玉面魔鬼’龙少云。”梁百兆一字一句道。提起这个人，他竟似相当激动，每一个字都充满了仇恨和愤怒，好像恨不得生啖这人的肉，豪饮这人的血。只有仇大恨深的人，才会发出这种可怕的诅咒。
任我杀并没有追问为什么，他是杀手，除了杀人，其它事情都与他无关——这是杀手的原则。
梁百兆居然也没有解释什么，缓缓道：“此人老奸巨滑，简直比狼还狡猾，比狐狸还精明，比狮子更凶残，比毒蛇更狠毒。当他对你说那些大仁大义、道貌岸然的话时，也许他的心里正在盘算着要如何把你置于死地。有的人嘴里说给你的是糖，但当你吃下去的时候，他就会告诉你，这是毒药。笑里藏刀，口蜜腹剑，这种人才是真正可怕的人。”
任我杀静静地听着，没有说话。自古以来，真小人总比伪君子可爱，至少，真小人害人之时总有先兆，却没有哪一个伪君子会把“坏”字写在脸上，让你提防。人心不古，江湖险恶。这道理他并非不懂。行走江湖，光是明白这些道理是没有用的，最重要的还是经验。他太年轻，江湖经验并不是一年半载就能磨练出来的。
过了半晌，任我杀才问道：“他住在哪里？”
“此人本是金陵城里最显赫的人物，家财万贯，富可敌国，后来我超越了他，取代了他的名望和地位，他就再也不愿与我同居金陵。早在五年前，他就搬迁到了郊外的苦水镇。出太平门，往南二十里，就是苦水镇。苦水镇只是个小集市，唯一的长街尽头，就是龙府。龙府的正中央，有座叫‘听涛轩’的小楼，就是龙少云的起居之处。”梁百兆忽然笑了笑，“小兄弟，无论成功与否，我都会立即奉上五万两白银作为报酬。”
五万两白银已不是一笔小数目，在寻常平民百姓眼中，更是几辈人都花不完的财富。在杀手行业中，五万两白银作为杀一个人的佣金，也已是不菲的价格。
任我杀竟似一点也不在乎，淡淡道：“也许，这个人的命并不值这么多银子。”
“只要能让这个人永远消失，再加上十个五万两也是值得的。”梁百兆迟疑着问道，“你这一去，需要几个时辰？”
“若无意外，两个更次应该足够了。”这句话还未说完，任我杀的人已飞身穿门而去，声音渺渺，遥遥传来。
梁百兆望着窗外深沉的夜色，苦笑道：“小兄弟的确是个有故事的人，来既匆匆，去也匆匆，好像生怕被别人看穿他的心事。”
米高淡淡地“嗯”了一声，若有所思，目光落在窗外。
窗外，飞雪飘扬，黑色的夜里究竟蕴藏着多少邪恶？在任我杀的心里，究竟藏着什么样不愿被别人勘破的秘密？
第五章 无情断肠剑
苦水镇只有一条笔直的长街和三条横街，居民共三十二户，比起繁荣昌盛的金陵城，这里简直变成了穷山恶水。三更刚过，没有犬吠，也没有喧哗，整个苦水镇就如一座坟墓，寂静而荒凉。
长街的尽头，就是龙府。龙少云显然比梁百兆更懂得“人靠衣装，佛靠金装”的道理，府邸远比梁府更豪华，更雄伟。听涛轩虽然位于龙府中心，却是个非常幽静的地方。任我杀只是奇怪，这座小楼为什么要叫做“听涛轩”，因为在这里绝对看不见海，除了种着三五十株梅树外，还有着十数株苍松，几千竿修竹。风拂起时，雪落无痕，树枝摇曳，竹影婆娑。
看着如海的竹林，任我杀想起了百花楼的那一片花海，终于明白听涛轩既然无海，为什么偏偏还取名“听涛”。他暗暗叹了口气，飞身掠起，在飘飞着细雪的暗夜中宛如一只大鸟，悄无声息地落在听涛轩的最高处，然后一个“倒卷帘”，双脚足尖勾住飞檐一角，整个身子都倒挂在空中。
窗户是开着的，他很容易地看清楚了屋中的一切。阁楼内，布幔轻垂，随风而动，左右各有一根巨烛高燃，中间一张矮几上放着一只铜炉，炉中一圈龙涎香花火闪烁，香烟袅袅，香气氤氲。这香气，明显有些刺激，毫无百花楼内的清淡和舒适。屋内一盆炭火烧得正旺，熊熊火焰发出阵阵暖流，驱散了暗夜中流动的寒意。与温暖如春的百花楼相比，这楼阁虽也宁静幽香，却少一份祥和，多一种神秘，让人不安而厌烦。
在这个感觉并不是很舒服的楼阁里，却有个看起来很慈祥、很安静的花甲老人。这老人坐在垫着块虎皮的摇椅上，身上穿着件崭新而名贵的貂裘，�