，下午则与江梓桐一起练武，江梓栎照例跟了两人出去跑步，江玉书见大儿子跑完步面色红润了不少，心中高兴，也就随三人去了，只是也没再说让他跟着江梓桐练武的话。
江梓桐跟他爹提了一下要萧朗跟他去外祖家学练武的事情，被他爹狠狠骂了两句，还给了他一个爆栗，让他不要打扰萧朗学习，只是下午江梓桐来叫萧朗去练武时他也没说什么，他希望自家的两个儿子能跟萧朗亲近一些。
这日三人正在院中习武，突然有人在场边大喊了一声：“萧兄，我来看你啦！”
萧朗回头见是林皓，他今日穿了一身绯红色绣银色樱花的绣袍，外面披了镶了圈银色貂毛的披风，头戴金冠，一副翩翩佳公子的模样，他身旁站着的人正是周永贵，周永贵手中提了大包小包的礼物。
萧朗面上带了笑意，他跟着江梓桐练了半日拳法，额头却只微微渗出来些细汗，他用袖子轻轻一擦，就大步走过来道：“明芝今日怎么有空过来？”
林皓听得萧朗叫他的表字，不由眼神一亮，萧朗终于不再称呼他为林三少爷了，看来算是认下了他这个兄弟，他有些兴奋地大步走向萧朗道：“萧兄，我听苏薇说你来之路书院念书，就想过来看看你，许久没见萧兄，你越发精神啦！”
萧朗今日穿了一身黑色劲装，看起来确实十分精神干练，他不想在江家兄弟面前显出他与林皓的生疏，让林皓难过，这才叫他的表字，看见林皓眼中的神彩，就知道他是极开心自己这样称呼他的，不由微微一笑道：“明芝也越发神彩翩然了呢。”
江梓桐今日穿了一身青布短打，怕自家爹娘看见又要唠叨，在短打里穿了件厚些的薄夹袄，现在看林皓穿着华贵又有些骚包，又与萧朗一副亲厚的模样，他这两日早已把萧朗当做自家兄弟，不由心头有些不爽，这花孔雀一般的少年自己没长手么？那么大堆东西让旁边的仆人拎着，真真是个纨绔。
江梓桐自小就喜欢与江湖人士交往，加上江玉书一直教导儿女们不能有什么门第之念，他一向最是怜贫惜弱的，这时见林皓这幅模样，不由老大瞧不上眼，慢慢踱过来道：“这位少爷是谁啊？真是身娇肉贵呢，比肩不能挑，手不能提的书生还要无力，既然是送人的礼物，怎么不自己提着？”
林皓正沉浸在与朋友见面的喜悦中，不防旁边走出个穿着古怪愣头愣脑的少年，一脸鄙夷地看着自己，不由有些不快地道：“我来看望萧兄，这小厮真是无礼！主家说话，你插什么嘴？”
江梓桐正看不惯林皓，闻言道：“小厮又如何，萧哥哥可没有因为我是小厮就瞧不起我，那些看麻衣相的人最是见识浅薄了。”
萧朗见林皓和江梓桐一见面就掐了起来，不由有些头痛，他忙向江梓桐介绍林皓道：“梓桐，这是明水林府的三少爷林明芝。”
“哦，你是沈小将军的表弟啊？”江梓桐一听，忙喜滋滋地拉住林皓绣了银线樱花的袍袖，完全忘了自己刚才还对人家恶语相向一般。
林皓皱了皱眉，但他见萧朗对这个二愣子亲近，而且这二愣子一听自己是明水林府的三少爷就知道自己是沈珏的表弟，想来不是一般人，更不可能是书院的小厮，因为就算在京城知道自己和沈珏关系的人也不算特别多，何况在这相对偏远的江州。毕竟他娘亲只是沈珏的表姑，而不是亲姑姑，只是机缘巧合，两家关系极为亲近罢了。
他压住心头的不快道：“沈珏确实是在下表哥，这位公子有何见教？”
“那个……你能不能给我弄个沈小将军的签名。”江梓桐不好意思地摸了摸后脑勺道。
林皓不由微怔，自家那个狐狸表哥居然有如此多的拥簇么？在这远离京城的江州居然还有个二愣子对自家表哥如此痴心，刚刚此人还对自己百般看不惯，此时竟一脸讨好地拉着自己的袖子，只为了要个签名，他有些反应不过来，但还是点了点头道：“好说！好说！”
江梓桐一听十分开心，笑嘻嘻地道：“嘿嘿，你果然是沈小将军的表弟，一看就气度不凡！刚刚多有得罪，还请见谅！我是江梓桐，你可以叫我桐儿，萧哥哥与我关系极好的，你是萧哥哥的好朋友就是我江梓桐的好朋友。”
林皓明明看见此人方才看自己的眼神无限鄙视，此时突然就夸自己气度不凡，让他有些哭笑不得，而且萧朗不过叫他梓桐，他直接让自己叫他桐儿，虽然他看起来比自己小两岁的样子，只是这小屁孩脸皮真厚啊，瞬间就开始攀起好朋友来了。
他听这二愣子说自己姓江，想来跟江院长有什么渊源，萧朗既在之路书院读书，跟院长家人打好关系就很重要了，他放下心头的不快，微笑道：“正是呢，我看小兄弟你相貌英武，性情直爽，实在是可交之人！”
“是吧！哈哈，我就说嘛，我人缘一向极好的，林哥哥，你既是沈小将军的表弟，眼光想必与沈小将军相似，你说沈小将军会不会也觉得我不错？”江梓桐挺起胸膛一脸期待地看着林皓。
林皓眼角微抽，这位兄台到底是哪里长出来的奇葩，就这二愣子的模样，自家那个狐狸表哥会喜欢才怪呢，但他还是挤出一句：“应该会喜欢吧！”
江梓桐闻言十分开心，立马就揽住林皓的肩膀，邀请人家去看自己练拳脚，林皓比萧朗稍微矮一点点儿，倒不至于要弯着腰，只是他悄悄丢了个十分愁苦的眼神给萧朗，这大冷天的，他又为了耍帅穿得十分单薄，才不想在这里喝冷风看人耍拳脚。
江梓栎见有客人来，忙跑过来打招呼，他听了萧朗介绍是明水林府的三少爷，又听自己弟弟叫嚷着这是沈小将军的表弟，躬身向林皓施礼道：“林三公子好！”
林皓忙还礼道：“江大公子好！”
江梓桐听得腻歪，不由皱了眉头道：“大哥就是不爽利，你们这样公子来公子去的多见外，林哥哥，你叫我哥江大哥就好了，不要叫他江大公子，酸倒了我的牙。”
林皓正觉得别扭，这江大公子看起来比萧朗还要端方守礼的模样，只是这满头大汗地模样跟他的气质有些违和，他听了江梓桐的话忙道：“是啊！是啊！我也最不耐烦这公子小姐的称呼了，你们直接叫我名字就好了，或者跟萧兄一样叫我表字明芝也可以。”
萧朗见林皓冻得面颊通红，不由笑道：“明芝还没见过江世叔吧？”
“哦，是啊！我还没见过江院长呢，刚刚在书院门口看见个扫落叶的小厮，他说你们在这里练拳，我就直接过来了。”林皓道。
“明芝，那是我的同窗许长青。”萧朗提醒林皓。
“哎呀，那个许长青总是穿着不太讲究，林哥哥看错也正常嘛！”江梓桐早揽了林皓的肩膀为他开脱道，此人方才还因为林皓把他错认为小厮而不爽，现在却已经为林皓说话，看来他对沈小将军果然十分崇拜，爱屋及乌地过了头。
萧朗微微一笑，他知道林皓也没有什么不尊重的意思，不过是他大少爷锦衣玉食惯了，来往的人非富即贵，见了穿着简朴又拿着扫帚的许长青错认也是有的，也没再说什么，只催促道：“咱们快去与院长见礼吧！”
江梓栎也道：“咱们快去吧！也出来半日了。”而且他的衣服早就被汗浸透了，冷风一吹冷得发抖，他正想赶紧回去换套衣服呢。
三人进了江院长家的小院，林皓见了那两株梅花赞道：“这两株梅花极好，京城也难寻呢。”
“是吧！哈哈，那是我娘亲和二姐种的，很不错吧？沈小将军会不会喜欢？要不我求了娘亲和姐姐挖一棵去送给他老人家。”江梓桐十分狗腿的模样。
江梓栎偏过头去不想再看，自家弟弟对沈珏父子十分崇敬，尤其是对边城玉将沈珏，简直是倾心叹服，他跟着学武的那个洪师傅正是出自沈氏父子麾下，常常跟江梓桐说起沈小将军少年英雄的事迹，江梓桐常常嚷着要去跟沈小将军打突厥，只是洪师傅说他学业未精会给沈小将军抹黑丢脸，这才作罢。
林皓眼角抽搐，自己不过是出于客气那么一夸，谁知道这二愣子如此狗腿，不由皱了眉道：“啊！谢谢梓桐好意，只是我表哥他不喜欢这些花啊草啊的。”
“也是啊！沈小将军少年英雄，怎么会喜欢这些女儿家的东西，林哥哥，你与我说说沈小将军平日里都喜欢些什么？”江梓桐一副兴致勃勃地模样，洪师傅毕竟只是沈小将军麾下的一名千户，后来受了伤才回乡荣养的，与沈小将军接触不多，现在这林皓可是沈小将军的表弟，他终于可以多打听些沈小将军的事情了，这让江梓桐怎能不兴奋。
林皓只觉十分头大，他刚才就该说出自己与沈家只是远亲，与沈珏平日里并无太多交往的话来，现在却是不好再说这话，只得硬着头皮应付江梓桐。
幸好这院落不大，很快几人就到了屋中，江玉书正面色凝重的与一个穿石青色棉袍，面容端肃的老者说着话。
萧朗耳力极好，远远听见一句：“那人终于殡天，只是京中形式复杂，大皇子和三皇子的人马在京郊聚集，宫中又有矫诏说传位于二皇子，京中只怕现在已经陷入大乱。”
萧朗神色微怔，当时离京时就听说那人不久于人世，还在想怎么还没有传来那人殡天的消息，如今终于听到，心头却有些不辨悲喜。那人听信谗言，下旨灭了萧家满门固然十分可恨，只是他就这样死了，丢下一个乱糟糟的京城，他几个儿子在他尸骨未寒之时就已经为了那个位置骨肉相残，东郭怀那小人依然在这世上逍遥，而他身后的势力却没有揪出，未来的路还很艰辛。
他收敛了心神，跟在江梓栎等人身后进了屋中，向江院长和那人行礼，原来那人竟是江州知府石雪安，几人纷纷向他行礼，那人看见江梓栎和江梓桐面上带了笑意点头致意。
江院长向他介绍萧朗说是自己的远方侄子，那老者并未在意，只点点头，又听江梓桐介绍林皓，他听得林皓是沈珏的表弟时，若有所思地看了林皓两眼，却并没有说什么，起身与江院长打了招呼只说衙门里还有事就告辞而去。
江院长笑着与几人说笑了一番，并未向几人提及京中大事，甚至也没有与林皓特别说些什么，除了萧朗估计其他几人都不知道石知府到底与江院长说了些什么，因为石知府经常来找江玉书闲聊下棋，今日虽然面色端凝，几人也未深想。
江院长本欲留林皓住在江家，林皓想到江梓桐追着他问表哥的喜好就十分头痛，把礼物放下就告辞说是江州还有长辈亲眷没有去拜访，他爹委托他年前一定要去看看的，这才脱了身。
江梓桐拉着萧朗一直把林皓送到山门外，又一再叮嘱林皓记得初八前来找他们玩，因为他初八又要去外祖家学功夫了。
林皓口中答应，心里却想绝对不能初八以前来找萧朗，一定要等这个二愣子走了再来。
江梓桐回去时还十分兴奋，叽叽喳喳地与萧朗说着沈小将军的各种事情，其实萧朗对沈珏还是有些印象的，似乎他与自家哥哥有些交情，只是沈珏和萧知柏比萧朗和林皓大六七岁，大孩子们通常都不喜欢带小弟弟玩，何况萧朗很小就被送到书院去上学，与沈珏不过见过几次面，只记得是个器宇轩昂的少年，何况自从离开京中他已经极少想起京中的事情来了，因为回忆过去对他而言实在不是什么愉快的事情。
林皓带来的礼物中，有几盒陆浩然