作者：林千寻（林氏千寻）
序章
阴森潮湿的天牢中，忽然传来铁门开启的轰隆声。
“闻大人，里边路滑，当心脚下。”狱卒头子引着一名锦衣博带的年轻官员，顺着天牢细长的阶梯拾级而下，口中恰到好处地献着殷勤。
“多谢。”名叫闻守绎的年轻人面色谦和地答了一句，却因为天牢之内过于难闻的腐臭之气而轻轻蹙眉。
但随即他便掩去了面上的厌憎之色，对着回过头来招呼他的狱卒头子微微一笑。
“闻大人，这一间便是关押韶甘柏的囚室了。”狱卒头子停在其中一间囚室前，压低了声音问道，“可是要开门进去？”
“有劳。”闻守绎往狱卒头子怀里塞了一锭银子，狱卒头子点了点头，帮他开启了牢门，然后便识趣地退了出去。
闻守绎掩上囚室的门，望了一眼室内阴暗处，闭着双眼颓然而卧的韶甘柏。
他的双手双足都被铐上了镣铐，披头散发的模样，让人很难想象，几日之前，他还是大曜帝国中位列三公的御史大夫。
韶甘柏听见脚步声，睁开眼看了看来人，脸上渐渐露出一丝苦笑：“没想到我韶甘柏一朝沦为阶下囚，所有人都弃我而去，只有你这个泛泛之交的同僚还记得前来探望我。”
闻守绎缓缓踱至韶甘柏面前，慢条斯理地道：“既然我在大人眼中只是个泛泛之交的小辈，当初大人又何必邀我参与‘除宦’大计呢？”
韶甘柏一怔，随即如当头棒喝，猛地站起身，拉扯着手脚上的镣铐铮铮作响。
只见他形容扭曲，目眦欲裂地喝问：“原来向席德盛那老奸贼告密之人，就是你！”
“韶大人，别激动。”闻守绎轻松向后避退了两步，与韶甘柏拉开安全的距离，然后好整以暇地欣赏他的困兽之态。
韶甘柏仍在咆哮：“为什么？你为什么要出卖我？！”
“韶大人，您这话问得奇怪，”闻守绎皱了皱眉，“小人不过是丞相府中区区一个议曹，与您又只是泛泛之交，您却一厢情愿地认为，我会毫不犹豫地站在您这一边，助您除去席德盛。我才想问一句，您为什么就如此笃定，我不会背叛您呢？”
韶甘柏义正言辞地道：“席德盛一介阉人，竟惑主媚上，扰乱圣听，这样的大奸大恶之徒，人人除之而后快，若你心中还存有一点良知，就不该……”
闻守绎未听他说完，便抖着肩膀轻笑起来。
韶甘柏恼怒：“你笑什么？”
“席德盛的确罪大恶极，但他毕竟是皇上身边的大红人，多少人想要加官进爵，都得承蒙他在皇上面前为其美言。我正愁对席德盛巴结无门，您却凭白送我如此大礼，如果我不好好把握机会，岂不是太对不起自己了？”
韶甘柏愤怒得全身发抖，狠狠朝他啐了一口：“怪只怪我瞎了眼错看了你！我若早知你谦谦君子的外表之下，竟藏着如此肮脏的一颗心，我第一个要除的便是你！”
闻守绎啧啧摇头：“韶大人，时光不能倒流，如今懊恼这些事情，又有什么意义呢？不如多为以后的事情考虑考虑吧。”
韶甘柏冷笑：“我明日即将被押赴刑场，何谈以后？”
闻守绎不怕死地往他面前凑了凑，压低声音道：“韶大人，我虽没有能耐让您沉冤得雪，但还是愿意在不损害自身利益的前提下，帮您完成一桩遗愿的。”
韶甘柏一怔，盯着闻守绎看了片刻，不知他葫芦里卖的什么药。
闻守绎又道：“您如此突然地获罪入狱，难道就没有什么未竟的心愿吗？”
韶甘柏眯起眼睛：“你……竟肯帮我完成遗愿？我凭什么还要相信你？”
“我这个人呢，轻易不会对人允诺，一旦允了，便不会食言。”闻守绎说着，耸了耸肩，“要不要相信我，由您自己决定咯。”
韶甘柏迟疑了一下，又问：“为什么会想到要帮我完成遗愿？”
“算是……对自己良知的一点补偿吧。”
韶甘柏冷笑：“你别以为这样做，我便会原谅你。”
闻守绎笑了起来：“韶大人，您别搞错了，这是我对濒死之人的施舍，可不是来乞求您的原谅的。”
韶甘柏被噎了一下，于是干瞪着眼睛不说话了。
“没有什么遗愿想说的吗？那就算了。”闻守绎说着，转身欲走。
韶甘柏脱口道：“等等！”
闻守绎回转身来，挑眉看他。
韶甘柏踌躇半晌，叹了口气：“虽然我始终无法信任你，但想我沦落至此，求助无援，除了你，我也实在是无人可托了。”
他顿了顿，继续道：“席德盛此人心狠手辣，铲除异己时必定斩草不留根。我有一子，名唤宁和，出生不久便送回老家寄养，如今算来也有十岁了。希望你……尽可能保他免受牵连。”
闻守绎渐渐收起玩世不恭的神色，对韶甘柏颔了颔首，便转身朝门口走去，却在开门的瞬间，他犹豫了一下，敛眉低声道：“韶大人，明日……我就不去送你了，一路走好。”
武帝三十一年，御史大夫韶甘柏发动“除宦之乱”，动乱失败后被处斩。
同年，丞相府二十岁的年轻议曹闻守绎被破例提拔为丞相长史，一方面辅佐丞相处理政务，一方面督率诸吏，显现出他卓绝的政治才能。
武帝三十六年，天子驾崩。临终前，武帝召闻守绎入宫密谈，随后下诏封他为帝师，并担任御史大夫一职；同时封丞相姜如海为摄政大臣，辅佐新帝处理政务。
同年，十二岁的成帝继位，改年号为元年。
成帝五年，姜如海因暴｜政引发民怨而被处死。成帝正式亲政，擢升闻守绎为新一任丞相。
同年秋天，老宦官席德盛被处斩。
至此，年方三十岁的闻守绎，终于攀上了一人之下万人之上的仕途巅峰，权倾朝野，无人能及。甚至有史官大胆预言，今后的大曜帝国，将在很长一段时间内处于闻氏称霸的时代。
但是谁都没有料到，向来做事谨慎的闻守绎，竟会在他三十三岁寿辰那一夜，被人一剑穿心刺死在自家后院的荷花池畔。
所谓“树倒猢狲散”，曾经权势滔天的闻氏一党，一夕散尽。
而当追溯起这位年轻丞相的十余年为官经历时，人们惊讶地发现，闻守绎竟不曾娶妻生子，也不曾纳过小妾，平日里除非应酬，否则绝不踏足风月之地，私生活干净得如同一张白纸。
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注：本文背景架空，官制方面参考汉代的三公九卿制度，后文可能会因情节需要略有改动，经不起考据，请勿较真。^_^
第一章
成帝六年，春。
三月的帝都繁京，冰雪初化，空气中透着凛冽的寒意，一张口便能吐出一串白雾。
这一日清晨，城门刚开不久，便见一辆上了年纪的破旧马车颤颤巍巍地驶了过来。
驾车的是个年轻力壮的小伙子，只不过全身缩在一件破旧的棉皮袄中，一边挥着缰绳，一边还在瑟瑟发抖，模样颇有些滑稽。
当马车来到城门前，守城士兵便将马车拦下，做例行盘问。
“哪儿来的？”
“回官老爷的话，咱是从文锡郡来的。”
“车上还有什么人？”
“车上坐的是我们家少爷，还有一个……跟我一样是随行小厮。”
“让车上的人下来。”
“官老爷，这……”
小伙子似乎有些为难，盘问的士兵立即瞪起了双眼：“怎么，你们家少爷就这么金贵，连露个面都露不起？”
“哪里的话，入城盘查，我们自当配合。”话音稍落，便见一只皮肤白皙却又骨节分明的手掀开了车帘，随即一名书生模样的年轻人不慌不忙地下了马车，淡淡望着士兵。
士兵上下打量了对方一眼，见这年轻人虽然穿着质朴，但不知为何，看起来并不显得太过寒酸，反而浑身上下透着一股子清俊儒雅，让人不敢逼视。
士兵一时间看得有些呆，此时他的同伴走过来，接了他的口问道：“不是说车里还有一个吗，怎么不出来？”
年轻男子解释道：“我那小厮刚生了一场大病，身子骨弱，经不起这外头天寒地冻，还望两位官爷体谅。”
那士兵却懒得听他解释，径自来到马车旁，一掀车帘喝道：“出来！”
车内蜷缩着一个瘦弱的身影，闻声颤了颤，却往更深处躲去，让人看不清面貌。
士兵正想伸手将那人拽出来，却听一旁年轻男子慢条斯理地道：“官爷盘查，也得有盘查的手续才是，怎么不问缘由便强人所难呢？”
那士兵刚要发作，便见男子自袖间抽出一封信与一副卷轴，递了过来。
士兵一怔，接过信笺展开一看，顿时惊出一头冷汗——这竟是出自当朝丞相闻守绎的一封亲笔推荐信。
再看那卷轴，则是来自光禄勋的一道调令：着令文锡郡府下议曹史韶宁和调入繁京，担任光禄勋议郎一职。
“原来是韶议郎，失敬，失敬。”士兵立即换了一副嘴脸，恭恭敬敬地将推荐信与调令双手递还，“之前小的有眼无珠，言语上有所冒犯，还请韶议郎海涵。”
“好说。”韶宁和将东西收回袖间，不咸不淡地道，“盘查结束了么？”
“结束了，结束了。”两名士兵点头哈腰地躬身退至一旁，“韶议郎走好。”
韶宁和于是又不疾不徐地回到车内，道了声：“万木，走吧。”
名叫万木的驾车小伙子，满眼戏谑地看了看那两名士兵，然后一挥缰绳，驾着马车绝尘而去。
两名士兵目送马车远去，抹了抹额上细汗，直怨自己倒霉，居然大清早的就踢到了一块铁板。不过这事也怨不得他们，谁让那韶议郎明明官职不低，却偏要装得如此清贫呢？
但这一点他们倒是错怪了韶宁和，因为这位韶议郎，不是装穷，是真穷。
马车在一处民宅前停了下来。
韶宁和下了马车，对万木道：“把伶舟安置好，再替他请个大夫来看看。”
万木爽快地应了一声，见韶宁和提了一只礼盒，没有要进宅子的意思，问道：“少爷，您不先进屋暖暖身子？”
“不了，我赶着去丞相府。”
万木看了看韶宁和这一身风尘仆仆的模样，皱眉道：“少爷，不是我说，您这一身打扮，也略寒酸了些，如此去见丞相大人，未免有些失仪吧？”
韶宁和不甚在意地笑了笑：“我家里是什么状况，丞相大人岂会不知。我又何必做那些多余的表面功夫。”说罢，提着礼盒徒步离去。
万木看了看韶宁和的背影，无可奈何地叹了口气。
这位主子平日里性情温和，对着下人也没什么架子，但执拗起来的时候，十头牛都拉不回。
如此感慨了一番，他想起马车里还躺着一个病人，忙掀开帘子往里探了探，说道：“伶舟，醒着么？咱们到了，该下车了。”
那人依然蜷缩在车厢角落里，没有答话，只是有气无力地晃了晃手。
万木于是打开车厢门，将那人抱下车来。
伶舟约摸十五六岁的模样，身子骨尚未长开，人高马大的万木轻而易举地便将他抱进了屋子。
他将伶舟放在一张躺椅上，抱歉地道：“这屋子是刚租的，还没打扫过，灰尘有些厚，你先将就躺躺，等我把里里外外打扫干净之后，再帮你换身干净的衣服。”
伶舟看了他一眼，乖顺地点了点头。
这伶舟是韶宁和与万木来京的路上顺手救下的一名少年。
当时他们驾着马车在荒郊野地中穿行，无意间发现一名少年倒在雪地中，浑身是伤，奄奄一息。
他们不知少年身�
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