天色渐渐昏暗，已是西山日落东山昏的时候。
暮霭沉沉，坟丘上诸人默默的停立着，只有黑岩三怪不时来回踱着方步，焦急之状，溢于形表，飞斧神丐搓搓手道：
〃等了整整一日，老丑莫非要爽约了？〃
厉向野停下身来，说道：
〃咱瞧老丑八成是叫什么事给延搁住了，否则以他的性儿。。。。。。〃
湛农忽然停下脚步，截口呼道：
〃是殃神老丑！。。。。。。他，他来啦！。。。。。。〃
大伙儿的神经一下子都抖紧起来，纵目望去；在落日余晖下，有一条黑影一拐一拐地经过鬼镇，往坟地奔来，速度却是快得惊人！
甄陵青花容一变，急促地道：
〃咱们快走！〃
甄、顾两人一面立起身子，赵子原略一蜘蹰，也随着站将起来。
三人同时提身，朝东方急掠，那朝天尊者喝道：
〃施主请留步……〃
他身影一荡，便己截在三人之前。顾迁武大吼一声，抡掌推出，朝天尊者不闪不避，硬接了他一掌。
三人乘朝天尊者凝神接掌之际，错身交掠，倏忽已出五六丈之外，说时迟，那时快，鬼镇上那条黑影业已如飞驰至，瞬即逼到坟前，速度之疾，即如黑岩三怪这等高手，也只见到一抹光闪！
那黑影逞自冲入坟地之内，接着拐角一绕，恰恰将三人拦住！
刹那间，坟上一众高手也已围了上来，三人见走脱不出，索性停下身子。
抬目打量，眼前立着一名身材怪异，相貌奇丑，满头长发披肩，脸上肌肤瘰疬，一脚微跛的老人！
赵子原目睹这一副尊范，不禁全身发毛惊然。甄、顾两人又何尝不如是？
那湛农开口道：
〃老丑怎地到现在才来？〃
那奇丑跛者正是殃神老丑，他道：
〃目下不暇细说，诸位果不失为信人，此来令老夫得力不少。〃
顾迁武踏前一步，洪声道：
〃阁下无故拦住咱们，不知是何用心？〃
殃神老丑冷笑道：
〃岂可言之无故，老夫早已料到你们会经过这座鬼镇了！〃
一旁的厉向野冲口道：
〃早已料到？老丑你邀约咱们至此，难道与三人有关？〃
殃神道：〃大有关系！〃
飞斧神丐不耐道：
〃到底是何鸟事？老丑你还不快些说明！〃
殃神沉声道：
〃若事情不是太过严重，老朽怎会劳动诸位。〃
众人见他语气沉重，心中登时一紧，但闻殃神续道：
〃祈门居士沈治章，谅列位俱有所闻了？〃
众人似乎陡然吃了一惊，不由自主地退后一步，卜商失声道：
〃沈治章？！你是说那去年死在……死在。。。。。。〃
他唇皮发颤，再也说不下去，殃神接口道：
〃正是死在职业剑手之下的沈治章。〃
殃神沉重地点了一下头，道：
〃祈门居士死在职业剑手的剑下，乃是尽人皆知的事实，而沈治章在丧命之前，曾接到职业剑手的挑战黑帖，天下武林也是无人不晓。〃
飞斧神丐道：〃这个还用老丑你说明不成。〃
第二章夜冯荒园
殃神道：
〃别打岔，老夫引述这些不过是锲子，缘因五日前，又有人接到了挑战黑帖！〃
一众高手齐然动容，厉向野冲口道：
〃是谁？那人是谁？
殃神一字一字道：
〃金翎十字枪麦斫！〃
朝天尊者暄了声佛号，道：
〃阿弥陀佛，麦施主与世无争，人缘如是之佳，又有何人会买雇职业剑手，必欲除之而后己？〃
殃神道：
〃这幕后买雇之人，暂且不去说他……众所周知，自从二十年前谢金印突然失踪之后，武林中着实波平浪静了一阵子。。。。。。〃
此刻那守墓老人正从茅舍出来，手拿着一张皱皱的白布，闻言抬起头来，露出一种匪可形容的奇特表情，拼命用白布揩试桌面。
殃神续道：
〃然而两年之前，竟又出现了一名职业剑手，身份颇为诡秘，剑法又狠又辣，祈门居士首遭毒手，这人究为谢金印阴魂不散，或另有他人借尸还魂，是颇值得玩味了。〃
圈中的赵子原忽然插口道：〃阁下认为，两者之间，何者较有可能广
殃神白了他一眼，没有答理，他朝诸人道：
〃老夫今日邀集诸位，非特是为麦十字枪助拳，而且也为了要查一查这职业剑手的来龙去脉！〃
湛农道：
〃说得好不稀松，咱们怎么一个查法？〃
殃神伸手一指甄、顾二人，沉声道：
〃一切线索都在这两个娃儿身上了！〃
他视线又落在赵子原身上，复道：
〃至于另外这名少年的底子，老夫倒知之不详，但既然与他俩搭在一路，自也脱不了关系。〃
甄、顾两人的神色陡然变得相当难看，顾迁武道：
〃阁下不知所云胡语一通，恕小可不懂。〃
飞斧神丐道：〃似此重大之事，怎会与这些后生小辈有关？〃殃神道：
〃不怪叫花你心有存疑，其实错非老夫亲眼目睹，也难以相信。〃
飞斧神丐道：
〃老丑你有何发现？〃
殃神道：
〃事情须得回溯五日之前，老夫正作客于麦府，约摸三更之际，忽闻屋上有夜行人的足步声，老朽不动声色穿窗而出，见有二人并肩立在前院园墙上。。。。。。〃
他锐利的目光扫过顾、甄，续道：
〃那两名夜行人见老夫现身，便忽忽飞身离去，老夫方欲追赶，就在此刻，麦十字枪气急败坏地自大厅跑了出来，手上拿着一张黑帖。〃
黑岩三怪老大厉向野冲口道：
〃敢情这是职业剑手的挑战黑帖？〃
殃神颔首道：
〃不错！那投下挑战黑帖之人，除了老夫所见的两人外，是不可能有第三者了。〃
厉向野道：
〃老丑的意思是：那两名夜行人便是眼前这一对少男少女？〃
殃神道：
〃是夜虽然元星无月，但老夫却瞧得清晰分明，正是这两个娃儿无误。〃
顾迁武道：
〃小可等不明不白背上这个黑锅，实是啼笑皆非。〃
殃神冷笑道：
〃凡事眼见为真，老夫既是亲眼而见，还由得你巧言分辩？〃
朝天尊者趋前道：
〃小施主年纪如是之轻，原不可能与职业剑手这四字相提并论，但此话既出自丑施主之口，便不由得贫僧不信了。〃
甄陵青道：
〃漫说咱们与职业剑手沾不到一点边，就是真有相干又待如何？〃
殃神沉下嗓子道：
〃那么老夫便得自你身上盘出职业剑手的底子！〃
甄陵青道：
〃无可奉告。〃
殃神阴阴道：
〃今日尔等已尽在老夫掌握之中，在未尝到老夫苦头之先，还是实说的好。〃
甄陵青率性别过粉脸，来个相应不理，殃神恚道：
〃你说是不说？〃
甄陵青晶瞳一转，道：
〃说！说！那职业剑手右足微跛，长相之丑，无以复加。。。。。。。。。
殃神咆哮道：
〃小辈你是自寻死路！〃
他右掌一圈，猛地向甄陵青前身拍至。
〃我道殃神在武林中名气缘何如斯之大，想不到这名气竟是专门欺凌弱女得来的。〃
殃神厉吼道：
〃好刁蛮的丫头！〃
掌随声发，双掌一上一下，挟着两股阴毒的内力潜劲交击而出。
甄陵青见对方来势惊人，丝毫不敢怠慢，她微微凹胸收腹，娇躯后退之际，玉臂陡舒，双手十指齐曲，迅疾无俦地朝对方腕间拍去。
殃神招数已然用老，还未来得及收势，甄陵青那如钩的十指距自己腕脉仅有寸许，自指掌中逼出的罡气便已先期扫至。
殃神心头微怀，情知自己是太过低估眼前这姑娘了，匆迫中施出一式〃分花拂柳〃，双掌舞起一片幻影，就在甄陵青纤指来势微滞的间隙，疾然收掌。
须知殃神在江湖中负誉数十年，一身内外武功已达出神人化之境，而且是出了名的难缠人物，这下他掌出无功，急怒之下，杀心立生，只见他单掌徐徐抬起，掌心逐渐露出一种酡红。
场中诸人睹状，面色齐地一变，顾迁武大叫道：
〃妹子快退！那是百殃掌！〃
殃神一掌正待击出，那壁朝天尊者陡地掠身上前，立在两人之中，说道：
〃丑施主可莫毙了活口。〃
殃神沉道：
〃老夫自有分寸。〃
朝天尊者道：
〃丑施主请别忙着发出这记百殃掌，贫僧领先知晓：十字枪麦施主接到挑战黑帖，约斗之期究为何日？〃殃神道：〃望日之夜，也就是二日之后。〃朝天尊者道：
〃贫僧建议，不妨将这几位小施主擒下，送到麦府，作为异日人质，或可保得麦施主擒下，送到麦府，作为异日人质，或可保得麦施主一命。〃殃神略一寻思道：〃只怕职业剑手未必在乎他们的性命。〃
朝天尊者道：
〃目下仅此一途可循，只有权为一试。〃
殃神沉吟不语，一旁的黑岩三怪老三湛农道：
〃大哥，咱伙儿与麦忻素无交情，犯得着为他卖命，结上这么一个厉害仇家么？〃
卜商附和道：
〃老三说得有理，咱们实是不能也不须与职业剑手为敌。〃
那飞斧神丐在后面说道：
〃看来似乎有人要抽腿走路罗，我说老丑也未免太不知趣，早知黑岩兄弟三人一向都是独善其身的，还要勉为人之所难。。。。。。〃
湛农转身怒道：〃老丐你说话客气些！〃飞斧神丐道：
〃难不成这话还说错了？〃
湛农嘿了一声道：
〃老丐你莫以为有丐帮在后头撑腰，就可以神气活现，哼哼，丐帮势力虽大，可还没放在咱伙儿眼里。〃
飞斧神丐冷笑道：
〃湛朋友出言辱及鄙帮，我这叫憋儿说不得要向你请教请教。〃
湛农道：
〃很好，咱哥儿连日奔波，蹩了一肚子闷气，正愁没地方出咧，我瞧话不必再说，要动手，湛某第一个奉陪。〃
飞斧神丐冷然道：
〃痛快！痛快！〃
〃刷〃一响，他掣下了腰间悬着的大板斧，垂握手中，说道：
〃湛朋友进招吧……〃
湛农再不打话，一掌平平推出，飞斧神丐低哼一声，大板斧在胸前一横一振，两股力道在空中触个正着。
但闻砰一声大响，周遭飚风卷起，砂石激谢，飞斧神丐肩头微晃，身形滴溜溜打转，借势卸去对方一掌之力，双足立地生根，居然寸步未退。
他淡淡道：
〃如何？〃湛农道：〃老丐甭狂，再接住湛某这一掌！〃
语罢，双掌一翻，正待出击，陡见人影一闪，殃神已自欺身上前，说道：
〃有道是不看僧面看佛面，两位请瞧在老夫份上，就此罢手。〃
湛农不好继续发作，徐徐垂下双掌，那厉向野一步上前，冲着殃神抱拳道：
〃承蒙老丑抬爱，邀约咱们至此，但厉某度德量力，对此事确是无能帮忙，请从此别……〃
殃神一摆手，道：
〃厉兄请听老夫一语：老夫生性亦不喜多管他人瓦上之霜，只是那职业剑手一日存在，我们一日便寝食不得安宁，说不定眼下便有人买雇了剑手要来杀死你我。。。。。。〃
厉向野踌躇不定道：
〃然则老丑有何万全之谋？〃
殃神道：
〃有烦令昆仲三人守住四周，老夫先行擒下娃儿们再作道理！〃
甄、顾两人相互打了个眼色，顾迁武回首望了望赵子原，唇皮微动，欲言又止。
赵子原步出草棚之下，朝殃神道：
〃阁下欲擒�