这几日，颜秉初过得极为悠闲，早上就同林嬷嬷一起观察庄子里的新鲜花朵，花瓣的形态，叶片的纹路，投下的阴影……回了院子，林嬷嬷就指导她如何将早上看出来的景象画出来，再如何绣出来。下午，练完了字便空出一大堆时间，偶尔钻进厨房和映月一起捣鼓好吃的，偶尔去颜秉君的院子找他一块玩，或者去徐氏的院子说话。
这天下午，颜秉初搬了一个绣墩正拿着钓竿坐在庄子东偏角处的水池边钓鱼。跟了徐氏的短桥急急地走来，曲膝道：“姑娘，庄里来了客人，夫人让去见客。”
庄里来了客人，还让她去见的？那肯定是隔壁庄子上的知州夫人了。颜秉初收了鱼竿，递给身旁的缀幽，便和短桥去了徐氏院子。
厅里坐着一个面生的夫人正和徐氏说笑着，皮肤白净，身材微胖，身边倚着一个七八岁的小姑娘，圆圆的脸蛋，圆圆的眼睛，穿着一件樱草色彩绣晕锦春衫，下面是一条银纹绣百蝶度花裙，当真活泼俏丽的紧。
徐氏满脸笑意地看着颜秉初道：“这位是知州府杜夫人。”又向杜夫人笑道“这就是我那女儿。”
杜夫人满眼惊艳地拉过颜秉初，口中不住啧啧地赞道：“好一个美人胚子，将来可比你母亲还要漂亮”说着递给颜秉初一块双鱼玉佩，“这是你伯母的见面礼。”
颜秉初躬膝接过谢了。又向杜夫人身边的小女孩道了一声：“见过妹妹。”
徐氏和杜夫人皆笑了，徐氏道：“胡乱认人杜姑娘可比你大上一岁，得唤声姐姐”
颜秉初羞红了脸。她头一回遇见这么大的小姑娘，不自觉就把她能当成了***，更何况，其实就该是妹妹呢
杜瑶歪着头好奇地打量面前与她差不多年岁的妹妹。只见她上身穿着桃花云雾烟罗衫，下系着藕色叠纱裙，愈发衬得脸庞细润如脂，粉光若腻。
她不禁赞道：“妹妹好漂亮比那画上的美人都好看！”
颜秉初不好意思地抿抿嘴。
杜夫人抚着杜瑶的头笑道：“那你和这么漂亮的妹妹在一起学琴，可不许再喊累了。”
杜瑶扭了扭身子，不依道：“我什么时候喊累了母亲就会编排我”
杜夫人用手点了点她的脑袋，嗔道：“在人家做客呢要让人家笑话了”
杜瑶听了，伸手挽住颜秉初的胳膊，问她：“好妹妹，你会不会笑话我？”
颜秉初笑着摇摇头，道：“杜姐姐活泼灵动，谁会笑话？”
杜瑶听了，冲着杜夫人得意的一扬脑袋：“我就知道妹妹不会笑话我”
杜夫人无奈地笑骂了一声“泼皮猴”。
徐氏见二人格外投缘，便让两人自去说话，嘱咐檀云：“糕点果子什么的取了让她们自在吃，时刻备着些凉茶。”
颜秉初挽着杜瑶出了厅门，沿着回廊向西转了个弯，出现一片槐树林，郁郁葱葱，映得这段回廊凉爽无比。杜瑶舒服的叹了一口气，转身依着廊沿。
“你们家的庄子修的可真好看。”杜瑶探身朝着廊外看去，“这回廊下面竟是溪水。”
“要不要去我那里坐坐？”颜秉初道“我那有个亭子，亭子周围都是荷花，现在长得可正是好看的时候。”
“真的？”杜瑶拍着手道；“我可是最爱荷花的了那莲蓬可真是好吃”
颜秉初好笑道：“现在可没有莲蓬给你吃”
两人说笑着继续沿着回廊走了一段，又向右拐了一个弯，出了树林，杜瑶激动地指着那条向左拐的小溪道：“这回廊可不是一直沿着溪水的”
颜秉初笑着不语，带着她慢慢地往前走，让她好好看看庄子里的风景。这个避暑的庄子，院子和院子之间都有回廊连接，廊外郁郁葱葱的树木，葱翠喜人的竹子，或是爬上廊檐的紫藤萝，一片接着一片，正午在回廊里走着都感觉不到酷暑炎热。
穿过一道拱形门，颜秉初转头对着不住啧啧赞叹的杜瑶说道：“这就是我住的院子了。”
杜瑶连忙仔细打量着，庭院呈回形，过了拱门，左右两边均有回廊通向正屋，庭院中央围着一片湖，挤挤嚷嚷开满了荷花，有白有粉。这时杜瑶才惊讶地发现整个院子就是建在这片湖上的
“你说的亭子呢？”杜瑶左看右看不见颜秉初说的亭子。
颜秉初冲她神秘地笑笑。领着她进了正屋。杜瑶首先看见的就是正对着的一道门，垂着青纱，被风吹得飘飘，透过朦朦胧胧的青纱，可看见屋外隐隐约约又是一大片湖水。杜瑶惊叹地冲上前，掀开青纱。
原来屋外还有一道廊，中间低下去几个阶梯，却是一座紧挨着水面的竹桥，通向湖中央的亭子，那亭子却是建在一个小小的岛上竹林掩映，有几座小巧玲珑的太湖石错落有致地倚在亭边。
湖中央还是大片大片的荷花，周围种着一圈垂柳。
“怎么样？”颜秉初得意地问道，“我这个院子是不是很好？”
杜瑶点点头，低头又看了看那座竹桥，有些犹豫的问道：“这竹桥这样低，怎么过得去？鞋子都湿透了。”
“这有什么，你看”颜秉初脱了两只绣鞋，光着两只白生生的小脚，踩在竹桥上，冲着杜瑶道：“夏天凉快的紧，这里又没有外人。你要不要试试？”
杜瑶欢呼一声，也脱了鞋子，踏上竹桥，长长地舒了一口气。
“真好”
“更好的在后头呢！”颜秉初探腰扒开一大片荷叶，杜瑶一看，竟是一条小船。
“等傍晚日头落了，我们就坐这条小船游到湖中心，在船上吃吃小菜，喝喝小酒，周围都是荷花，你说好不好？”
杜瑶想了想，连连点头，又有点遗憾的说：“可惜没有莲蓬。要不然一伸手就能摘得莲蓬咬在嘴里，那可有多好”
颜秉初拍了拍她的肩膀，同她道：“等秋天了，我让母亲带我们来，保管让你吃个够。”
杜瑶眼睛一亮，伸出小指道：“拉钩可是你说的不准耍赖”
两人手挽着手到亭子里逛了一圈，又进了屋，缀幽拿了干帕子来将两人的脚擦干了。杜瑶坐在屋西边的红木扶手椅上，用竹签戳着案几上的西瓜，一面打量着屋内。
屋内陈设都是些轻巧之物，让人看了心生爽意。屋东边摆着一个竹躺椅，旁边是一竹案几，案几上头摆着一八棱梅瓶，插着几支荷花。后头空着的墙上挂着一幅对联：竹色溪下绿，荷花镜里香。屋角的摆着紫檀长方几面带底香几，上面放着一个鹭鸶莲花瓷香炉。杜瑶的视线转至西边，发现西边屋角处竟放着一个绣架，她走到绣架面前一看，是绣了一半的出水芙蓉，那仅有的半只莲花被绣得活色生香，尽态尽妍。杜瑶忍不住伸出手摸了摸。
“你绣的可真活”
颜秉初被人夸赞也不脸热，走到她旁边得意道：“那是，你不知道就这几片花瓣费了我多少工夫”
杜瑶有些佩服地看着她，说：“我最讨厌做针线了；我总是坐不住，那些针法把我的头都搞晕了”
颜秉初冲她挤挤眉，靠近她的耳边，轻声同她说道：“告诉你一个秘密我其实也不喜欢做针线”
杜瑶不由地笑了，伸出手刮了一下她的鼻子。
“我们别‘我我我，你你你’的叫了，”两人重新手挽着手在屋里的凉榻上坐下，杜瑶立即将脑袋凑过来，拉着颜秉初的手在她手心笔画，“你也不用学那些人似的喊我‘杜姐姐’‘瑶姐姐’的，我的小字是‘真’，你就唤我‘真姐姐’好不好？”
真姐姐，假姐姐？颜秉初乐了，掩着嘴巴不住地笑。
杜瑶急道：“你笑什么？”
颜秉初戏谑的笑道，“我笑你想做我姐姐，也不能成天让我唤你‘真姐姐’啊。”
杜瑶想了一会儿才明白过来，不由伸出手拍了颜秉初两下，“让你编排我”一时又犹豫道：“那喊我什么？”
颜秉初提议道：“就喊你‘真真’不行么？非得加个姐姐做什么？”
杜瑶捋了捋额前的碎发，不禁拍掌道：“这个好显得更亲密一些”又问颜秉初的小字。
颜秉初有些为难地看着她，“好像还没有。”
杜瑶道：“不若我帮你起一个？”不等颜秉初点头，便歪着脑袋绞尽脑汁，偶尔侧过头使劲盯她两眼。
“不如叫‘美人’如何？”
颜秉初一时愣在那，过了一会儿不禁有些哭笑不得，看杜瑶想了半天想出了这么个称呼，要是真的叫了这个，成天被‘美人美人’的喊，她倒要以为她是被人调戏的
颜秉初见她热切地盯着自己，不好打击她，便装作一本正经的想了想，道：“你起得真好听，不过，我担心娘是给我起了的，我自己不知道，这样岂不是辜负了你一片美意？”
杜瑶一听有理，连忙催着她去问。两个人便出了荷风院，往正厅去找徐氏。
第二十三章 杜家姐妹
这厢徐氏还在和杜夫人窃窃私语：“……把丝瓜晒干，研得细细的，用温水调在脸上，加点蜜就更好了……”
杜瑶拉着颜秉初闯进来，“娘亲，娘亲你们在聊什么呐？”
杜夫人转头看见自家女儿风风火火的样子，不禁颇为头痛：“一天到晚都没个消停的时候”又转向徐氏歉意道：“我这女儿实在是被我宠坏了，真是让你见笑了。”
徐氏见颜秉初同杜瑶站在一块儿，两个人脸上都红扑扑的，显得十分俏丽健康，心里忍不住欢喜，便道：“怎么会，瑶儿这性子我实在是喜欢，活泼一些讨人疼。”
杜夫人虽嘴上说“讨人疼什么，讨人嫌才是”可脸上仍是一副宠溺之态。
徐氏心下了然，杜府虽有三个姑娘，可从杜夫人肚子里跑出来的嫡女只有这么一个，府里那两个庶女也够她头疼了。
徐氏伸手招了女儿来，问道：“你们玩了什么？钓鱼去了么？”徐氏知道最近颜秉初迷上钓鱼。
颜秉初摇摇头道：“没有，我带真真在荷风院里玩了一会儿。”
“真真？”杜夫人笑着斜睨了女儿一眼，知道自家女儿同颜秉初一个下午已然是亲昵无间，心里甚是欢喜，同徐氏解释道，“我们家老爷在她周岁时，替她取了个表字，名唤‘真’，有‘心和得天真’之意。”
徐氏连连称赞起得好。
杜瑶挨着杜夫人坐下，问徐氏道：“夫人，妹妹有没有小字？”
徐氏笑道：“这倒还没有取。”
杜瑶一拍手笑道：“太好了我刚刚给妹妹取了表字，刚巧可用上了！”
众人皆好奇取了什么，颜秉初在一旁无奈地叹了一口气。果然，杜瑶满脸期待地看着众人，道：“我给妹妹取了‘美人’两个字，你们说取得衬不衬，好不好？”
徐氏和杜夫人均掌不住大笑。
杜瑶满脸疑惑。颜秉初促狭地冲她笑道：“许是母亲她们觉得取得太好了。”
杜夫人笑了一阵，抚着爱女的头发道：“这表字得你妹妹的长辈取了才是。”
杜瑶嘟着嘴巴，失落了好一阵才好些了。
第二日下午，颜秉初便跟着徐氏乘了两顶软轿到杜家的庄子上。昨日，徐氏同杜夫人商量好师傅就在杜家的庄子上教琴，毕竟杜府有三个女儿。
还未进了正堂，就见一个身影如同蝴蝶似的�
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