在通州登船，墨涵就与弘皙被困于一船，和胤禟被隔离开。每日白天就去老康跟前应卯，里宿在船上，单他们的船给撤了跳板。他们的船紧跟着胤禟、胤祥及十五、十六的船，再往前，倒是大阿哥与胤礽被安在一起，互相监视着。不过道高一尺，魔高一丈，墨涵自有她的法子。那船并非小舢板，有三层甲板，胤祥他们抛了绳索过来，她系在三楼桅杆上，那头由他们系在底层，铁钩一挂就速降过去，由胤禟、胤祥接住她。她早换了小太监的衣裳，随他们上岸去玩，再用同样的法子回船。待弘皙察觉，墨涵已玩腻了，怎么也不愿意带他行，任凭他软磨硬泡，只同意进了江宁再说。
二月，老康倒是善举不断，先是对献瓜果的百姓嘘寒问暖，了解生计，后来又免了河道徭役，下旨重勘河道，减少对沿途庐舍坟墓的毁坏。
“弘皙，言传莫如身教，皇帝的圣德不是书里写灸，而是点滴体怀苍生之仁心铸就。”墨涵觉得这样的现实教育对弘皙更有益处，她指着道旁山呼万岁的黎民说，“要兵压得他们呐喊很容易，但却非发自肺腑。威难取信，信易生威。降人易，降心难，多体会！”
回味此言的不止弘皙，老康也颇具意味的看着姑侄俩，说：“墨涵，拟个旨，初十是老八生日，赏食郡王俸，惠、良各赐珊瑚如意一柄。你按这个意思拟就是了，不用交给朕看，封在匣子里，加急发出去，赶在初十前到京。弘皙，给你八叔写个贺寿的信去，并旨意递送至京。”
二人答应着，墨涵提了羊毫，心中暗笑：“人心岂是钱买得到的？”她按照意思拟好，跪着奉给老康。
老康并不接，话意悠远的说：“心中无私天地宽。弘皙，搀你姑姑起来。”
初十上朝，胤禩就接到了恩旨，然明意图，只留意了墨涵的暗号，朝中拜贺的人不少，都知晓为着寿辰，老康给了额外的赏赐，见风驶舵的人亦更多。下了朝，去后宫拜见二位娘娘，惠最近常为大阿哥的事烦心，也知胤禩为难，倒不多言；良却是含泪看着仪表堂堂的儿子，悲喜不，含蓄的劝他：“二十七了，该有个孩子了。”
回了贝勒府，绮云备了酒席，老十、十四陪着他应酬半天，胤禩却觉困乏得很，不胜酒力，散了席就独自躲回书房。之前那本《船山诗集》早被墨涵丢进火盆子里，知她是厌恶那字迹，她又重新仿董其昌的字给他抄了一本，说是难以入眠时充作召唤瞌睡虫之用。胤禩随意翻到一页，吟诵道：“君莫诉，君不见桃根已失江南渡。风雨狂妒，便万点落英，几湾流水，不是避秦路。”这句子的语调自带三分惆怅，于此时南北阻隔的心绪又添愁思，只有义无反顾，没有避秦路。
“爷，九福晋派人送来个大匣子。”这园子单许竹心进来。
“是什么东西？”
“奴才不知道，九福晋吩咐得要爷亲自打开。”
“拿进来吧。”他收好书，书案上腾出地方，那匣子有一尺见方，竹心放好就出去了。
打开所附的信，他顿时舒心的笑起来，夸张的娃娃笑脸和一行字：“它代我监督你每日都得舒展欢颜！”
匣子里是用冰块儿冻着的一个玉雕酒壶，玉是上好的羊脂玉，雕工也是上乘，却听见清脆声音，揭开壶盖，蓉着玄机，是汾酒的味，墨涵早说过汾酒得用玉器相配，可壶中并无琼浆，而是汾酒结成的冰，一颗冰心。
墨涵倚栏看着如画的月，把玩手中的酒杯，两个人的月亮，悬在同一个地方，就能拉近离人的距离吧。
胤禟忽然问：“你说八哥此刻在做什么？”
“和我一样！”
“哦？赏月？”
“品汾酒！”
眼看进了扬州地界，墨涵寻了扬州的地图以点带面的给弘皙讲解户部所辖事物，但先从扬州的历史变迁、文化诗篇说起，再由其地理位置分析扬州作为交通枢纽、盐政基地的成因。诚康召见地方的空隙，又讲了史可法守孤城的坚贞气节与清兵的屠城十日。
弘皙听得认真：“那不是很惨？”
“我没见过，想来如此！人口骤减，人心难安。不过世祖章皇帝倒是坦然承认了此事。”
“那么多人见证，不承认也不行啊？”弘皙一语中的。
墨涵想起小日本在南京大屠杀的问题上抵赖，哼一声：“睁眼说瞎话不认账的人多了去了！”
谁知恰被老康听见，笑着问：“谁敢不认朕的涵格格的账？”
墨涵赶紧给弘皙使个眼，伏在地上，跟着又进来六双鞋，第三人的袍子滚边都熨得平整，必是胤禟。
墨涵起身一看，老康是一脸喜，察颜观是伴君的必备武器，这伴君伴的不是虎，老虎都有打盹的时候，老康不打盹儿。再看胤礽，精神似乎不好，听弘皙说，唐莞也来了，只是未见人影。
“胤禑！”
十五应声过来将手中几幅卷轴摊开在书案上，示意墨涵去看，说：“七，这是扬州盐商孝敬给皇阿玛的《秋兴八景图》，说是董其昌的真迹。”
这头一幅是江南秋景图，画面采用一河两岸式的构图，巨石老树沿江屋，浩渺江面小舟浮，题的是一阕赵孟畹摹独颂陨场罚骸敖窆偶钙胫荨；萆角稹Ｕ绒夹觳搅⒅蕖Ｎ拗骺致洌帐谷顺睢２ㄉ贤粗邸Ｍ蚴掠朴啤７缭羧擞巍Ｖ挥惺徘畔滤谰啥鳌！蹦戳艘谎圆环ⅲ淮幽谝ё帕饺苊庾旖堑某槎�
老康也不急于问她，说：“胤礽，你来给这画挑挑毛病。”
胤礽一开口，墨涵不得不佩服他的学问：“儿臣以为董其昌素来景仰赵孟畹氖榛踔涟菁拔诹涫囊餐瞥绫钢痢６继潘嫉谜允稀堵迳窀场罚共幻卟恍萘慈眨虏唤獯е岫摺Ｌㄗⅲ疵馇Ｇ扛交崃耍算住独颂陨场匪茨四壕爸拢幢惶庥谇锞巴忌希翟谑嵌现蟆！彼笱笕魅魉低辏ゼ澳绨莸哪抗猓侵镜靡饴�
墨涵转而去看大阿哥，果然是不屑一顾的神。胤禟却是狐疑的看着画，胤祥对她依旧一脸关切。
老康说：“你们听清楚了么？”
“儿臣受教！”
“弘皙！”老康唤一声，“画都赏给你了！难为你七叔辛苦作画，你姑姑又费心题跋。”
弘皙还没答应，墨涵就自觉的跪下，老康估计心情极好，笑着说：“起来吧！都去着便服，入了扬州，一家人上岸去常朕出了个这样会聚财的儿，好啊！墨涵，就由你做东吧！”
“儿臣谢皇阿玛恩典！”
“跪安吧！墨涵与弘皙留下。”老康侩皙还在用手指代笔在画上比弄，说，“你七叔、姑姑连画商、藏家都瞒得过，可算能耐？”
弘皙点点头，墨涵却说：“儿臣以为弘皙不可学七哥与儿臣的做法。”
“哦？你说。”
“儿臣的字是仿着好玩儿，可七哥却是真有天赋，但七哥太沉湎于临摹古画，各朝各代各流派，竟到了无一不精的地步。但早已失了作画的心思，邯郸学步不能行，提笔难画一草。弘皙应以此为鉴！”
“弘皙，明白你姑姑的意思么？”
“回皇玛法，孙儿明白！姑姑日常教弘皙新事物时，总是让孙儿多揣摩，先由孙儿说出看法、心得，姑姑才点明纲要，授与技法。”弘皙又将户部的职责、管理机制简要说了，并阐述了扬州税收因盐政的重要而特设机构的现状。
老康虽不置可否，眼神却透出满意之，又问墨涵：“账册看了多少了？可瞧出什么？”见她要跪，又说，“天气热了，膝盖上的棉包解了吧，当心捂住痱子。下面奴才都说涵格格的法子最实用，得意么？日常应对免跪！”
墨涵福身道：“儿臣谢皇阿玛恩典！出京以来，儿臣将账册按着时间顺序倒回去看，已翻完了康熙四十二年与四十一年的，其中八哥接管后有三处地方处置不妥──”
“不说胤禩的事，且说之前的。”
“赈灾的账目单看没什么──”
“弘皙──将这方砚台给你阿玛拿去！”
弘皙出门，老康才道：“接着说吧！”
中卷 上签
三月初六进了江宁，老康准许放风了，让墨涵与胤禟带着弘皙随意玩，十五之前赶到无锡寄畅园即可。墨涵着了江南子的汉装，胤祥连说不妥：“你这个样子出门还不招蜂引蝶么？我若同去倒无妨，谁也欺不了你。你们连侍卫也不想带，就九哥的身手，悬！”
胤禟却坚持要她如此：“这样好看些！不然十来天同路，着男装让我看着厌弃。跟着九爷，定是毫发无损。”他只唤他师傅随行。
老九的师傅秦道然正是寄畅园秦家的人，秦仙带着胤禟、弘皙去查看江宁的作坊，想来胤禟自然知道看一半、藏一半，不会把田地之事对弘皙交底。
胤禟问：“你不去看看？还好你预先估算到老爷子会放我们独走。”
墨涵还是换回男装：“我少去看一眼，地又不会飞上天，我今日要会个旧友，说白了，你也识得，曹六。”
“你打扮成这样，不是招惹人家么？”胤禟找把折扇给她。
墨涵接过扇子就敲他的头：“别拿他打趣，曹寅已收他为义子，书房的事都由他管着，改名曹宁珩。”
“这样出息？”
“仙儿这孩子做事虽妥当，却有狎游的习好，他分的银子多半化为秦挥的脂粉了！他也不小了，寻房正经室收心才是。”
胤禟正道：“不会是你风闻他手脚不干净吧？虽是我的人，你有话可直说。”
“对你说话都要斟酌之后藏头露尾？哼！那我早就累死了。晚上歇在何处？”
“瓮了船，咱们走水路去无锡，顺着长江你也可以看看瓜洲渡。”
“你怎知我想去瓜洲渡？”
“听八哥提起过。”
“什么都同你说，我倒是得防着他了，兄弟始终比衣服亲。”墨涵矫情的说，“等弘皙睡下，你来找我。”
“墨涵，有忧心的事？”曹宁珩看她无神的看着秦挥两岸，世人都晓秦淮的名，然知出了那十里水路，更能远眺金陵的繁华。
墨涵收拾心绪，抱歉的一笑：“宁珩，对不起，我走神了！你说到哪里？我信里说的戏剧学显得空泛了，倒不及你见多识广总结出的有价值。”
“义父提起你简直赞不绝口，说你──”
“说我什么？你我还有不瑚言的么？”
“义父本是赞叹你的话，但在外言及有些不妥。义父说你不像八旗格格，倒学得皇上一样，对汉学研究颇深，不做学问可惜了！”
墨涵无奈摇头，真能学迪康一样，就没有这些烦扰了。
“墨涵，以你当初劝我的心态劝劝你自己，如何？”宁珩是真的走出既往的阴影，他难以想象以墨涵的心境会这样困扰，时间推移，书简往来就让他们情同挚交，谁会忍心来伤害她的真情呢？
当初？如今？墨涵走在自己的迷宫中，的确当初和如今根本没有分别，最惨的情况她一直知道，不过是那一天更临近而已：“宁珩！”她举箸望着满桌的吃食，兴致勃勃，“这秦淮八绝都有什么典故啊？别我吃了一肚子，却说不出道理。”
当局者迷，不
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