见他眼中无法掩饰的黯然，皇帝忍不住叹口气，“你这也太痴心了，让朕说你什么好！看到你这样子，朕对你那位夫人真有几分好奇了。也不知道是什么样的女子，能配得上你这番深情。”话一出口就反应过来，伊人已逝，再好奇也看不到了，“你上回说不愿续弦，当着那么多人的面，朕不愿你把话说死了，才没有深究。如今朕想问你一句，你可是认真的？”
“臣都当着那么多人的面对陛下陈情了，当然是认真的。”崔朔平静道。
皇帝看着他，有一瞬似乎一句话也说不出来，许久才慢吞吞道：“她就那么好，让你甘愿承受如此大的压力，也要这么做？”
崔朔看着皇帝，声音轻而坚定：“在臣心中，她是这世上最善良、最坚强的女子，让我钦佩，让我永远无法忘记。”
是的，这世上最善良、最坚强的女子。
崔朔还记得，打从那日在顾府初见之后，他总是忍不住想起那个小小的姑娘。
天气越来越冷，她是不是还会一个人在院子里和麻雀玩？形单影只，仿佛被人遗弃的小猫。
他有心再去看看，却又不愿让顾三郎瞧了笑话，只得硬生生把这个冲动忍住。
太过纠结，以至于某日顾三郎再次邀请他去顾府做客时，他答应的速度把自己都吓了一跳。
此时距离他上回过来不过小半个月的时间，煜都却已经又下了两场雪，寒风凛冽，挂在脸上隐隐生疼。
他与诸位友人一起在湖心亭饮酒赋诗，中途借口更衣，再次去了上次见到她的地方。
去之前他在脑子里构想过很多种可能。譬如天气太冷了，她便没有再出来了，又或者她眼睛好了，有更好玩的事情要做，没空和麻雀混在一起。
就这么一路猜测，到最后自己都觉得自己有些可笑。
然而再多的想法，在看到那个坐在落满积雪的松树下的小小身影时，都退到了一边。
那一刻，他终于确定，自己真的很期待看到她。
她身上裹了一件厚厚的短袄，眼睛上仍然缠着白纱布，面前放着一张琴，纤细的手指在上面拨弄着。
她弹的是《怀人》。
他从来不知道，原来这么小的一个姑娘，琴声里也会有这么丰富的感情。
透过她的琴声，他看到了烟雨蒙蒙的江南，渔夫撑着船滑过白雾茫茫的江面；看到了少女簪在鬓间的木兰花，露珠在花瓣上滚动；看到了十里相送、依依不舍的友人，执手相看泪眼，竟无语凝噎。
一朝别离，再见无期。从此故土便是千里之遥，此生都不一定能再回去。
一曲毕，她低着头，仿佛在沉思。许久，轻轻地叹了口气。
他忍不住上前一步，她立刻道：“阿瓷，是你回来了吗？”
他道：“不是阿瓷，是我。”仔细思索了一下要怎么解释才能让她立刻明白，“你三堂兄的朋友。”
她回忆了一瞬，“你是，上次与我说话的那个公子？”
“对。”她还记得他，他心中没来由的喜悦，“我又来了。怎么你今日没与麻雀玩了？”
她摇头，“我要练琴。”
“你眼睛都没好，练什么琴啊？”他忍不住道，“不过你方才那曲子弹得真好，想不到你小小年纪琴技已经这般了得了。”
“可后天又不考那首曲子，弹得好有什么用？”她闷闷不乐。
“什么后天？你要考试？”
“大伯母让我跟着姐姐们一起学琴，后天弹新曲子给师傅听。可我眼睛上的纱布要明日才能拆掉，根本没法子学新曲。”
他困惑，“她们明知你眼睛不方便，为何要让你学新曲？”
她犹豫了片刻，才慢吞吞道，“大堂姐说我的琴弹得好，所以大伯母要栽培我……”
她说得含蓄，他却立刻明白了。又是枪打出头鸟，想必是她的琴艺让其她姐妹嫉妒了，所以故意给她下个套，等着看她的笑话。
“我这几天一直想努力弹好那首曲子，可眼睛看不到，根本没办法。”她道。
他心念一动，一句话还没深思就说出了口，“不如我教你吧。”
她微惊，“可以吗？”唇边已忍不住浮上笑意。
他本来有些后悔，可看到她的神情却立刻释然了，“当然可以。我这会儿还有事，明日未时，你在这里等我，我来教你弹琴，好不好？”
她得了他的承诺，却又开始忧心，“一日的时间，够吗？”
他忍不住笑起来，“你放心，我的琴艺还是不错的，你基本功也学得好。有我教你，一天已经足够。”
她终于放下心来，露齿而笑。
他看着她的模样，忽然想起诗经里的句子，“臻首娥眉，巧笑倩兮”，竟觉得无比贴切。
他更衣的时间太久，等回到亭中时友人们自然一通取笑，说还以为他喝酒喝不过他们，便趁机逃了。他笑着一一回应，转头却对上了顾三郎若有所思的神情。
他没来由觉得心虚，端起一杯酒顺势避开了他的视线。
73
原本还在思索；第二日要以什么借口再去一趟顾府；却被一件突然的事情打得措手不及。
清河老家来了一位族老；要与他商讨他的婚事。
他坐在正堂，看着外面不断变化的天色；想着他们约定的时间已经过去很久了；也不知她等急了没有，还是已经等不下去走掉了？
对面的族老仿佛没看出他的焦虑；仍在不紧不慢地絮絮叨叨，“族里的意思呢；是六郎你岁数也不小了。俗话说修身齐家治国平天下，男子总要先有家室；才会安定下来。更何况你们这一脉人丁本就单薄，你更要早些娶妻；延续香火才好……”
他心中烦躁，忍不住打断他，“您想说什么就直说吧。”
族老被他噎了一下，有些不悦，却也知道他脾气一贯如此，不得不忍了这口气，“族里为你选了几门闺秀，想着你一贯是个有主见的，便没有一手包办，留给你做最后决定。眼看也快过年了，你总不能在煜都过年吧？明日便随我启程回清河，咱们早些把这事儿定下来，也不用终日记挂着了。”
他看着族老貌似为他打算的脸，心中一哂。他们这样的旁支庶子，婚事从来都会沦为家族利益的牺牲品。他因为才貌出众、名声在外，族里多给了一些重视，但根本上不会有任何变化。
说什么让他做最后决定，但事实上无论他如何挑选，始终都在他们为他划定的范围之内。
就好像一只被折去翅膀的小鸟，主人拿了三个笼子放在它面前，让它自己选择钻到哪个笼子里去。
可无论选择哪个，牢笼就是牢笼。不会因为被关起来的过程好看一些，这只小鸟就变成自由的了。
他觉得厌烦。
厌倦这样的人生，始终一层不变，从开始就能料到结局。
听从家族的吩咐读书识字，听从家族的吩咐娶妻生子，将来再为了家族的希望去考取功名，永远在别人的操纵之下。
什么都有了，却唯独失去了自己。
想到他们很快就要硬塞个女人给他，成为他相伴一生的妻子，他本能地心生抵触。
“如果我说我已经有心上人了呢？”
突然冒出来的话不仅让族老悚然一惊，他自己也是吓了一跳。
“你、你已经有心上人了？什么时候的事儿？”族老结结巴巴地问道。
他却在这几乎是质问的声音中沉默了。
没有谁比他自己更清楚，方才，就在他说句那句话的时候，闪过他脑海的是那张眼睛上缠着纱布的小脸。
云娘。
他忽然站了起来，也没留下一句话便朝外跑去，只剩族老在后面气得捶了案几。
他出了门才发觉自己真是走得太匆忙了，居然没有骑马，这么徒步过去不知道要多费多少时间。但现在再回去也不可能了，只得硬着头皮继续跑下去。
他就这么穿行在熙熙攘攘的珑安街上，经过一个又一个的坊，有生以来第一次觉得这条路这么漫长。
他不知道他在跑些什么，他只是想要见到她，快点见到她。
这样，他就能确定一件事情。
一件最近一直在他心中蠢蠢欲动的事情。
他敲开了顾府的门，谎称与顾三郎有约，不等下人反应过来便径直进去了。昨夜又下了一场雪，湖中的水都冻住了，有小女孩在湖边试探冰的厚度，嘻嘻哈哈笑成一片。他对这一切都视而不见，只目标明确地朝那个地方跑去。
然而当他终于跑到了他们约定的地方，却只看到青松柏树和一地的积雪。
她不在那儿了。
他站在原地愣了许久，才后知后觉地反应过来，此刻距离他们约定的时间已经过去两个时辰了。
他整整迟到了两个时辰。
她一定以为他爽约了，以为他昨日不过是随口说出来哄骗她的，以为他是个言而无信的小人。
他想去找到她，跟她辩解，说明他失约的原因。可仅存的理智却在拼命地提醒他，这样冒冒失失地跑去找她，会给寄人篱下的她带来多大的麻烦！
他不知道自己是怎么离开的顾府，也不知自己是怎么回到的家中。族老早已气得摔门离去，临走前撂下话来，让他自个儿滚回清河去跟族长交代。年前没有到家，崔氏就没有他这个不肖子孙！
他对此只能苦笑。
后来的几天他一直避着顾三郎，也许是怕看到与云娘相关的人就会忍不住愧疚，也许是怕自己会忍不住从顾三郎那里询问云娘的情况，总之他就这么躲着。
如果不是顾三郎把他堵在了家门口，恐怕他会一直这么躲下去。
“说吧，我到底是哪里得罪你了，要这么冷落我！”顾三郎一脸苦情，仿佛被抛弃的怨妇。
他有些窘，“我哪有冷落你！”说完这个词，他忍不住一个哆嗦。
顾三郎愤慨道：“你还想骗我！这几天你在国子监见着我就跑，敬儒、仲平都看出来了，还跑来问我是不是跟你闹了矛盾！他们说我脾气不好，没准哪里做错了事惹得你不快还不自知，不分青红皂白就催我来道歉。我今天倒是要问个清楚，我到底哪里做错了！”
他被质问得无地自容，一句话都说不出来。
顾三郎看他这样，知道他确实心中愧疚，心里这才算舒服了一点。心气一平，他也懒得再逗他，总算说了句正经话，“说实在的，你这阵子这样，是不是因为我那位三堂妹？”
他一惊，矢口否认，“你胡说些什么？”
顾三郎点点头，“看来我猜得没错。”
他张口结舌。
顾三郎经过他，自顾自入了正堂，不客气地让下人给他沏茶，然后仿佛主人一般招呼他坐下，“我最喜欢你这里的紫笋茶，回头你给我包一点我带回去。”
好的紫笋茶十分难求，他这里也就剩一点，刚想拒绝就听到顾三郎慢悠悠补充道，“我正好给云娘也送一点过去。”
他沉默。
见他这样，顾三郎夸张地挑起眉毛，“不是吧？居然真的有用！”
他有把柄在人手上，只能默不作声、任他羞辱。
顾三郎哈哈一笑：“我正愁给云娘送个什么礼物过去让她开开心，不如就借花献佛了吧。反正你也欠她一个解释。”
他听出他话里的意思，忍不住道：“你知道了？她告诉你的？”顾三郎这口气，很明显是知道他曾经失信于云娘。
“恩。我去看她，她悄悄跟我打听，问我是不是有朋友出了什么事。我�