“我……我要保……保证。”飞斧太岁不住颤抖，但依然神智清明：“我招，但饶我一命……”
“一言为定，你的命保住了。”丘星河大方地应允，他根本无意杀这两个强盗。
“是……是几个扮……乡妇的女人。”飞斧太岁乖乖招供：
“其实，咱们从埋伏区冲出时，她们已将全队的押镖人摆平了，咱们只负责把镖车和人带走，将不需要的人处死掩埋。至于她们用何种可怕武器，在片刻间将所有的人摆平弄昏，咱们一点也不知道。”
“唔！我知道是什么人了。”
“老兄……”
“闭嘴！问你再说。”丘星河不想多问，劫镖的事他没有追究的兴趣：“你们这一群混蛋，其实只是替罪的羔羊而已，那些鬼女人根本不需要你们出动打劫，只需要你们顶罪。”
“可是，咱们可以招出她们……”
“招出她们？她们是谁？”
“这……”
“谁会相信你的话？一群强盗打劫，却说苦主是被几个村妇先制住的，你要谁相信？”
“可是，事实如此……”
“去你娘的蠢猪！连三岁小孩也不会相信你说的事实。”丘星河开始砍断捆人的牛绳，两匪软倒在树干下：“快滚！是否能保住老命，看你们的造化了。”
两匪忘了疼痛，爬起向林木深处狂奔。
蹄声哒哒，响镫叮叮，丘星河径自策马走了。
两匪这才知道丘星河真的有意纵放他们逃命。
衣着光鲜，响镫悦耳，人强马壮，目标鲜明。
他并不急于赶路，沿大宫道放辔遥行。
蹄声轻急，三位骑士赶上了他。
他完全松僵，黄骠一步步缓走。
“丘老弟，你把从黄沟集带走的两个匪徒，带到何处去藏匿了？”第一位中年骑上士，与他并骑缓行，扭头和气地质问，似乎已经知道他的底细：“咱们循线索查至黄沟集，去晚了一步，听集上的人说，老弟已先一步将他们带走了，所以……”
“所以，他们循线索追来了。”他似笑非笑，神情冷淡：“两个匪徒很合作，有问必答，所以，在下放他们走了。”
“什么？你竟然把匪徒释放了？”中年骑士的态度变很好快，和气的神情一扫而空。换上了愤怒的强者面孔：“岂有此理，你……”
“闭上你的狗嘴！”他也脸色一沉，语气泼野：“你说话给我小心了，惹火了我，我打掉你满口狗牙。”
“你……”
“你循什么线索查？呸！你三位仁兄只是恰好经过黄沟集听到集内的人议论，才打听出经过，老半天才追上来的，少往你脸上贴金，你能查得到什么狗屁线索？你想唬我，早得很呢！给我滚远一点！”
“小辈，你不要太狂。”中年骑士怒火上冲。但色厉内荏：
“咱们是替天南镖局助拳的侠义道英雄，正在搜捕匪徒，河湖朋友有协助咱们的道义，你纵放匪徒，必定己获得了口供，必须将口供无条件提供给咱们，不然……”
“老兄，你有没有搞错？”他打断对方的话。
“什么？搞错什么？”
“你们是侠义道英雄？”
“那是当然，我……”
“我又是什么？”
“这……出面擒捕匪徒，当然也是侠义英雄……”
“哈哈！所以你搞错了，我独行不是侠义英雄，而是与九华山庄的侠义英雄作对，向侠义英雄讨债的邪道怪杰，道不同不相为谋，你说，在下还有协助你们的道义吗？”
“不管你怎么说，你必须将匪徒的口供说出。”中年骑士只好硬着头皮来硬的：“否则……”
“去你的！”丘星河也来硬的，叱声中一掌拂出。
相距在丈外，中年骑士哪在乎这一拂？
他以为这是丘星河发怒时的本能示威反应，表示愤怒的下意识动作，与赶走扰人的苍蝇蚊子作用是一样的反应，伤不了人。
可是，浑雄的暗劲，突然像排山倒海般光临，像平地骤起一阵狂风。
“哎……呀……”
中年骑士狂叫着，摔落雕鞍砰然着地，健马也受惊向前疾冲。
“你们两个也尝尝落马的滋味。”丘星河扭头向另两名骑士含笑招手：“别怕，摔不死的，在下出手有分寸，保证死不了，受伤是免不了的，上！”
两骑士大骇，怎么远在丈外的同伴，被一声叱喝便落马了？
可能吗？
两骑士策马驰出，但不是向丘星河攻击，而是急于抢救同伴，一个救人，另一个则追马。
“哈哈哈……”丘星河狂笑，黄骠突然放蹄飞驰。
三骑士垂头丧气往回路走，同伴摔伤了右腿，虽仍可乘坐骑赶路，但却不能策马飞奔了。
刚离开现场不足百步，前面路右的树林中一踱出五名男女，迎面挡住去路。
四男一女，全都扮成村夫村姑，脸上有简单的易容药物染成风霜遗痕，其色深褐年纪不小了。
但女的有一双年轻的明亮眼睛，与苍老的脸色毫不相配。
“为何不跟去？”女的阴森森地问，挡在马头前声势汹汹。
“什么人敢管在下的事？跟不跟与你们何干？”另一位中年骑士沉声反问：“可恶！你们几个杂碎，似是冲咱们而来的？”
“对！冲你们而来的，下马说话。”女村姑口气十分霸道：
“本姑娘要证明你们的身分，替天南镖局助拳的人，本姑娘一清二楚，但却不知你们的底细，只好带你们去见总镖头断魂刀雷鸣。”
“你是什么东西！”中年骑士傲然拔剑，一跃下马：“在下打赌，你们一定是活得不耐烦了……”
“呵呵呵……”一名老村夫大笑，轻拂着手中的一段三尺长树枝向前接近：“老夫真的活得不耐烦了，只是，我横行天下半甲子，却被你老兄把我看成东西，实在感到很不是滋味。”
“你又是哪座庙的大菩萨？”
“对，菩萨，你看……”
老村夫左拿一伸，一扬掌，掌心突然涌现猩红的色彩，中间是色深的暗红圆心。
“赤煞天尊……”中年骑士大吃一惊，叫声中火速拔剑，作势跃下马背。
来不及了，老村夫闪电似的冲近，伸出的掌借势吐出，浑雄无匹的暗劲潜流，向剑刚拔出的中年骑士涌去，已刺下的剑突然向上反扬。
老村夫的另一大手，已扣住了中年骑士的右膝，有骨折声发出。
这一抓，劲道十分惊人。
“龙叔，要活的！”村姑的叫声及时传到。
中年骑士一声狂叫，被拖下马掉落地面。
同一瞬间，另两名村夫扑向另两名骑士，刀光如电，剑气似寒冰，两骑士几乎在同一刹那被击落坠马，完全失去策马逃走的机会。
“这种下三滥的泼贱货，留活口未免太便宜他们了。”龙叔一脚将中年骑士踢昏，拖了便走：“无俦秀士只能请来这种滥货助拳，见一个宰一个何必费神？”
“要口供呀……”
“问不出什么来的，这些滥货所知有限。”龙叔将人往路边的林子里一丢：“留给咱们的人处理。咱们必须赶上去。”
原来还有人潜伏在树林内，可知出动的人数十分可观。
健马驰入大道东南面的小径，进入丘陵起伏的乡野。
不久，到了一座长同下的树林。
丘星河对这一带的地势不算陌生，两年前他曾经来过这里：大陵丘。
他扳鞍下马，挂上缰，除去马衔，让健马自行活动觅食，轻拍马臀三下，黄骡马小跑绕林而走，响镫发出悦耳的清鸣。
他将佩剑改系在背上，往树林深处一窜。健马自由自在地觅食，不时发出响镫的清鸣。
冈东端的大陵庄，是附近四乡颇有名气的庄院，建有庄墙和庄门楼、碉楼，像一座小城池。陌生人不可能闯入，事实上，也没有人敢冒险闯入自找麻烦。
大陵丘的大陵庄，庄主叶金宝是南乡的大地主，财势仅次于黑龙潭邓粮绅，庄丁的成份也比较单纯。因此，应讨一些特殊意外的自卫力也就稍差。
四面八方的英雄好汉，像赶集一样聚会许州，连黑龙潭邓粮绅也抗拒不了强梁的威协、入侵。
大陵庄自卫力更弱，也只好听天由命啦！
早几天，有一批强龙前来借宿，全庄的人个个心惊胆跳，惶惶不可终日，今天，又来了一批人，又是强龙。
结果，全庄家家闭户，谁也不敢出面干预，叶庄主干脆躲入避兵的地窖。
两批强龙几乎全是女的，应该称为强雌虎才符实。
人们的居住地，发展的形式演变过程，通常有一定的轨迹，大同小异相差不远。
先是某一个人定居，然后成为一户，再成为一庄，然后发展成村，成市集、成镇，最后成城市。
因此，某一庄的庄主宅第，必然成为全庄的中心，因为他是全庄的主人。
叶庄主的大宅前，有可供子弟们聚集的广场，四周老槐成荫，
秋收时，可以作为晒麦场。
广场南端，二十余名男女列阵，簇拥着中间的姜秋华姑娘，她真像一位风华绝代的女将，两侧，是她的四位娇美的侍女。
北端大宅方向，也有二十余名男女列阵。
北端主将是绎宫魔女彭瑛。
魔女的随从是两男两女，极为出色。
比气势，双方势均力敌。但论人才，姜秋华虽则人比花娇，风华绝代，可是似乎缺乏魔女的艳冶动人风情。
魔女才具有令男人神魂颠倒的魅力。
今天，她们不是来比较风情魅力的。
“绛宫魔女，你是江湖上成名的魔道至尊人物，虽则你并没有金口玉牙，但你的话、你的承诺，应该是一言九鼎的，是吗？”姜秋华有备而来，先礼后兵，所以说话的态度倒还和气。
“不错，不用你抬举我。”绎宫魔女可就有点托大了，态度也不友好。
“闪电手传回你的约定，不是假的吧？”
“不错……”
“但你却不在看坟人的小屋里，让梁少庄主扑了个空。”
“梁少庄主在期限内并没前往。”绎宫魔女音调提高一倍：
“至于我在期限内，在不在小屋内，那是我的自由。小女人，你要我待在那间小屋子里等他？你是不是昏了头？”
“由于你不在小屋子里等候，谁知道你在弄什么玄虚？”
“不要强辞夺理，你不是为讲理而来的。你们怕我独行怕得要死，期限内根本不敢接近那间小屋，你们派人前往侦伺，只有两个身不由己的人接近窥探，染少庄主本人，自始至终不敢接近三里之内。小女人，不要玩这套恶人先告状的拙劣游戏，你无法掩饰粱少庄主的胆怯行为，更掩饰不了他恐惧我独行的心态。小女人，把你来的目的说出来，不要在此浪费时间好不好？”
“好，我是九华山庄的全权代表，和你谈双方暗中合作的条件。”姜秋华知道无法强辞夺理，乘机下台。
“暗中合作？”
“对，暗中合作。”姜秋华一字一吐：“你一定要明白，九华山庄的人如果与你公然走在一起，会发生何种严重的后果，除非你能公然正式投效武威所，你会吗？”
“不去。”绛宫魔女的答复干脆俐落。
“为何？”
“那样的话，就不能任所欲为了。”
再笨的人，也可以体会出魔女话中的讽刺味。
“可恶！”姜秋华冒火地叫：“你认为九华山庄的人，行事任所欲为？”
“不是吗？”魔女不在乎姜秋华冒火：“如果不，我就不至于不死心跟来等机会了。我正在有耐心地冷眼旁观，看你们到底能有些什么惊天动地的作为，假使你们没有什么建树，我才不会和你们合作呢！”
“你只有一条路可走：暗中与我们合作，不然免谈。”姜秋华语气转厉：“