小户女的高嫁之路- 第7节

张举人家的揉了揉额头，似是委屈，把责任推的一干二净。

江氏端茶的手都不稳了。

好你个张举人家的！

宋老爷用实际行动宽慰了她：“素闻张举人才高八斗给小儿教书真真是委屈了张举人！咱们是商户人家，不讲那些虚的，如有什么不妥帖的地方，张举人只管说。哦，对了，我回来的路上适逢有人卖女，便买了两个丫头回来，刚巧张举人也没人伺候。都是良家女，心性好着呢，就是没服侍过人，怕是笨手笨脚的。”

宋老爷破格抬了天香，也是把人从张举人这里抢了过来，用两个丫头打发，也是妥帖。

张举人家的一脸喜色，这两个丫头可是能生养的！

宋老爷也是理亏，意思是先不跟江氏较真平哥儿读书的事了。

江氏心里也舒坦了些，抬了天香总比抬那两个能生养的好多了罢！

香姨娘可是个不能生养的！

江氏如鲠在喉的本来就不是香姨娘，而是筠娘子。

江氏是愈看哭哭啼啼的筠娘子愈是嫌恶。

江氏道：“老爷打算怎么处置筠娘子？不怪我给筠娘子说句好话，毕竟姐姐去的早，还请老爷网开一面。我这个做继母的只知道一味溺爱难免有所疏忽，实该是我的罪过呀。”

江氏说到动情处，拿帕子擦了擦眼角。

宋老爷宽解道：“你向来一碗水端平，筠娘子有你教导我放心，且不说往年你看顾筠娘子的嫁妆，如今还请先生给她开蒙。筠娘子自己惹出祸端，可怨不着你。为人父母可得赏罚分明，棍棒之下出孝子，儿女犯错可马虎不得！”

筠娘子只觉泪已干涸。

大办生母的祭日时，她以为父亲心里是有娘亲的。就是父亲把天香抱走，她也以为这是娘亲的缘故。

可是娘亲一走，父亲就迫不及待的抬了姨娘。

抬姨娘也罢，一轮到自己的事就偏听偏信，那眼里的狠意是巴不得一棍棒把她打死吗！

爹爹就这么见不得她活着吗？

宋老爷摆足一家之主的气场，冷声质问：“程琦、筠娘子，手炉的事到底是怎么回事？到底是私自相授，还是筠娘子勾引你？”

“勾引”这两个字震的筠娘子瞳孔一缩。

筠娘子扑通一声跪下，声泪俱下：“爹爹……女儿虽才八岁，却也晓得男女之防，爹爹若是怀疑女儿，女儿……女儿就一头撞死算了！女儿就是不顾及自个的名声，也不能污了娘亲的贤名呀……女儿，女儿怎么可能与表哥私自相授？手炉，手炉根本不是表哥送我的！”

“嗯？”

“手炉是娘亲送女儿捂手的。娘亲怜惜女儿读书手冷……”

“荒唐！”宋老爷怒斥。

“女儿大胆一言，娘亲回来看爹爹之前，可是日日夜夜都在祠堂里陪着女儿呢。”

“娘亲不过是借表哥的手送个手炉给女儿……”

程琦也聪明了，“姑父，表妹言之有理，我饱读圣贤书，怎么可能不懂授受不亲的道理？表妹手冷不冷，我又从何得知？先生严令不得带手炉，我又岂会明知故犯？说起来，事发过后我还一直懵着呢。我想，姑母既然能在祭日回来，都是有目共睹的……”

连张举人也不敢作证说程氏鬼魂没有回来过。

筠娘子站了起身，抬头仰视张举人，一字一顿道：“先生为我做个证。如果娘亲没有回来，好端端的手炉怎么可能喷出火来把我衣裳都烧着了？这可是一桩闻所未闻的奇事，我想除了娘亲在天有灵外，没有第二个解释。先生以为呢？”

筠娘子看都不看程琦一眼，扫了一眼程琦旁边的赵嬷嬷。

筠娘子天真道：“表哥，手炉是你给我的，这手炉经过了哪些人的手？难不成是有人想害我不成，如果当初我把手炉笼在袖子里，看书时估计火会直接喷伤眼睛毁了脸。表哥以为呢？”

赵嬷嬷头一低，明显心虚。

这个手炉可是程琦藏着掖着的，只有赵嬷嬷一早添了炭。

添炭添的手黑漆漆的，当时程琦还嘲笑了番。

手炉里面有蹊跷！

江氏眼光一黯，打起圆场来：“哎呦，既然筠娘子都说了是姐姐回来了，那还有什么私自相授之说？姐姐爱女心切，好在娘子也没被火烧到，此事就罢了吧。不过老爷，宋福家的可不能不管，这人是胆大包天了，把娘子的新棉都给换成了旧棉！”

宋老爷不大想过问这件事。

宋福的为人他自然信得过，加上宋福家的是程氏当年的陪嫁，与程氏情同姐妹。于宋老爷眼里，筠娘子不过是缺了新棉用。他是宁可认定筠娘子是为着处心积虑勾引程琦，也不愿意处罚宋福一家。

宋福家的敢做出这等事，何尝没有想过这点？

当手炉事端不成立，当筠娘子没了勾引程琦的动机。

宋老爷企图大而化小：“行了，我觉得太太的处罚很是公正，你就安分的待在家窑里烧火罢。”

“老爷这么做，怎么对得起九泉之下的姐姐呀！你看筠娘子身子骨这么差，说不准就是这等刁奴在背后使的绊子！如果不严惩的话，日后下人们都跟着效仿，那我还怎么立规矩？要是传出去就是奴大欺主了！”

宋老爷很是头疼。

筠娘子诚恳的跪在宋老爷面前：“请父亲听女儿一言。嬷嬷换棉一事，女儿都是晓得的。嬷嬷家的秀恒生了病，父亲又不在家，宋福管事最是忠心宁可儿子病着也不愿透支家窑里的钱。我这个做女儿的就擅作主张把棉换了让嬷嬷卖钱请大夫。此事母亲不知，如果父亲要怪，就怪我罢。”

宋老爷神色莫测。

这些年来他不问家窑，在窑子里的时候通常是兴致来了烧点趣味的。窑子里出瓷多少，都是宋福一把手。但是管账的却是宋禄。所有干活的下人都是按照月例来的，加上宋禄跟宋福不对盘，宋福的儿子生了病，宋禄不给支钱这是很有可能的。这是要是捅出来，宋禄也是挑不到错处的。

宋老爷隐隐有些怒气，却也有些古怪的感觉。

这个八岁的筠娘子，还真有点像……很像……青娘子！

宋老爷道：“家窑里的事，你一个养在深闺的小娘子，过问这些作甚么？”

筠娘子看出他眉宇间的松动。

筠娘子眉眼格外坚定，她一定要拼上一把。

“父亲，我常听嬷嬷说娘亲当年的事，娘亲也是本该养在深闺，却陪舅舅挣下了万贯家财勤勉持家博得美名。女儿愿意，效仿娘亲。”

“父亲，恳请父亲让女儿学烧瓷罢。”

第8章　命运转折

筠娘子瞧着十丈余长的家窑依山下斜，如龙似蛇。坡顶的烟囱上一炷青烟升向廖远天际。下人们都在合力铲窑子外的雪，忙的热火朝天。

宋福家的拿袖拭泪：“窑子里都是些大老爷们和老婆子们，娘子来了这里，可就生生的折辱了自身！商户人家的娘子更把名声看得重，哪个不是大门不出二门不迈的？我听说有的还裹小脚呢。娘子迈出这一步，传将出去可就是商人女了。”

宋福怒斥：“你胡说些什么？”

宋福家的泪是擦都擦不掉，“真不知道老爷是怎么想的，怎么能让娘子做这种活？”

筠娘子拉住她的手，拍了拍：“嬷嬷真心向着我。商人女便是商人女，养的再金贵也改不了。”

宋福家的道：“如此一来程家太太更看不上娘子了！”

筠娘子眉梢有清浅忧伤。

嫁到程家才是最好的出路？

宋福不以为然：“当年太太里外一把好手，适婚年华便已被媒婆踏破了门槛，若不是我家老爷是程老爷的好友，这等好事又岂会落在了我家老爷身上？我一个大老爷们实不该说这话，可是窑子里不比闺阁，娘子长此以往，估摸着还有人拿娘子打趣，娘子可要受得住。”

筠娘子点头：“福伯且放心罢。”

宋福道：“下人便是下人，这声福伯我可当不起。”

筠娘子表示理解：“以后还要福管事多多照应，我既然自请而来，就没顾着名声。”

宋福赞许：“当名声累及身家性命，这名声不要也罢。”豪言过后又宽慰宋福家的，“你跟太太那么多年，这点眼力都没有？就算在窑子里，有我在，难不成还要娘子做婆子活计不成？何况老爷既松了口，指不准把自个的手艺绝活都传给娘子？你瞧这蛇目窑日日烧个不停，一窑数以千计的瓷器，但是我跟你说，就是这一窑子都不比那个馒头山里烧出一个值钱。”

筠娘子望向馒头山，烟囱没一丝烟气。

那是宋老爷的“宝地”。

宋福一个讶异：“表少爷怎么来了？”

程琦正站在馒头山旁边，遥遥相望。

名声和名节到底不是一回事。

筠娘子拉住宋福家的手，浅笑盈盈：“嬷嬷在这里烧火可辛苦？我还真是有些饿了，我们去厨房里看看有什么好吃的。”

宋福家的勉强笑道：“我去给娘子做些合胃口的。”

筠娘子询问这时节的菜蔬，问的细致，两人很快到了厨房。

这时间还没到做饭的点，厨房里也没人。筠娘子拿起一颗白菘剥将起来，然后放盆里清洗，宋福家的看筠娘子细白的手指浸入冷水，心酸道：“我给娘子拉个细面切肉末下一碗，再炒两个菜。娘子看可行？”

筠娘子笑道：“我一定吃的干干净净。”

筠娘子这样宽解宋福家的：“嬷嬷你想，这么多年来，除了逢年过节，除了父亲在家时，平日我可吃过一顿饱饭？如今你被差到了家窑，白袖又不向着我，我又落个体弱多病的名声，我还能活上几年，嬷嬷你可想过？”

宋福家的看筠娘子一脸满足的喝了一口面汤，悔恨的一手甩上了自己的脸：“都是我混账！怪我存了抛弃娘子的心思，这个江氏就是个吃人的，我怎么能把娘子一人留在贼窝里？”

筠娘子叹息：“我知道嬷嬷是迫不得已。”

宋福家的道：“我……我……何尝舍得娘子？江氏这两年是连月例都不给我发了，合着咱们做下人的也不讲究，家窑吃大锅饭也用不着银钱。可是我家秀恒和秀娇是双胞兄妹，都是个身体孱弱的，这两年也是用药养着，我就想着自己被赶到家窑里还能拿一份月例。”

可怜天下父母心。

筠娘子却心下明了。

宋禄虽说苛刻了些，也不至于连宋福家的两个孩子病着还落井下石。此事定是宋禄家的从中作梗。

江氏为了把宋福家的逼走，可真是费尽心机！

江氏也不可能为这事要置宋福一家于死地，而宋福家的敢这样做，摆明她是预料到了结果的。

既然宋福家的早有预料，又岂会在事发之时要撞墙一死？她真的舍得自己的儿女？

真真假假谁知道？若不是筠娘子担了宋福家的罪名，若不是筠娘子一把抱住她，若不是筠娘子那句：“嬷嬷不要离开我”，宋福家的会在最后孤注一掷的帮她吗？

筠娘子看着老泪纵横的宋福家的，只觉喝下的汤都是酸苦。

毕竟不是自己的孩子！

宋福家的忽然看不明白筠娘子。

当初筠娘子被锁在祠堂，整日神神鬼鬼把白袖吓跑，她才有了契机与筠娘子合谋。而筠娘子一言几乎把她震到：“你去给张举人家的送床被褥，把娘亲的那件衣裳夹在其中，只要跟她说天香是被下过药的，就行了。”

张举人家的得知天香不能生育，定是恨死江氏！

天香把张举人迷的神志不清，张举人家的留不得天香！

衣裳分明就是给天香的！

这是天香最后的机会！

事成之后，宋福家的不可置信。

首先：当初被送给张举人之时，天香为何后来被张举人一家关在柴房里差