陆优盼着年关到来的兴奋劲，与大姑娘眼见及笄逼近的不安，形成了强烈的对比。陆优偶尔穿着小披风，在雪地里，与体弱多病长年养在闺阁的六妹妹打滚，玩耍，鞋袜都湿了，大姑娘才发现道：“怎么这么不小心”之类的，然后便继续发呆…陆优见者也感叹，自己若是大姐姐，恐怕早就挨不过去了罢。
这边的大夫人最近可乐坏了，屡屡妇人们的宴席，都要带上大姑娘与二姑娘去，有时候只带了大姑娘，想是真心要为大姑娘选人家了，舅母听到后也满意，开始着手与娘家嫂子书信，两位媒婆就此事互相交流了个把月，乐不亦乎。
吴姨娘出来后，按照往常去大夫人房中行大礼，其流程如下，跪拜，道谢，表决心，下狠心，礼毕，起身拍马屁。大夫人的乘龙女婿计划进展的非常顺利，故此也不为难吴姨娘，只要把吴姨娘挡在外头，挡几个月，让她没办法破坏自己的好事就好，见好就收是大夫人一向的为人处事的关键词，而二爷两个多月来夜夜宿在王姨娘那儿，未曾去看吴姨娘一眼，想也是先该把男人的心笼络住，等到吴姨娘笼络完了，这边二姑娘的事也定下了，所以，大夫人不仅不为难吴姨娘，还解了吴姨娘的禁，允许别人来探望吴姨娘，并且恢复还有补上了吴姨娘的份例。
形如偃月，天下通食。过年时的饺子通常都很好吃，至于为什么好吃，陆优觉得大概是众人齐聚一堂，一起欢声笑语时吃的胃口最好，所以是最好吃的。当然，少了四姑娘也不见得有多萧瑟，除了吴姨娘外，其他人并没什么感觉，似乎府中并未有四姑娘这个人。府中上下老太爷，大老爷，二老爷，大夫人，三夫人，还有李太姨娘与吴姨娘，一齐坐在主厅中饮酒，吃饺子。而几位姑娘则由嬷嬷们伺候着安排在小偏厅中，陆优坏坏的承认，没了四姑娘的桌席总是格外的温馨。
“相邀守岁阿咸家，蜡炬传红映碧纱。三十六岁都浪过，偏从此夜惜年华。”大老爷吟完诗，端起一杯酒下腹，众人拍手道好。除夕夜里，小孩们领了红包，便各自坐着谈天说笑，守岁，等着五更来临之时的爆竹。起先，从宫廷高院深墙内燃放爆竹的声音，传到了宫外。宫外大街小巷都有人竞相燃放爆竹，爆竹品种不下百余种，有单响、双响、连响。其中，飞上天空才爆响的二踢脚爆竹。
王安石《元日》说：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”拜天地，祭祖先，同僚亲朋之间拜年互贺新春。
没有春晚，没有微博，也没能和前世家人团聚，总是特别遗憾的，好在袖子里那红包鼓鼓的，给陆优格外安慰。古代的除夕夜有民间表演、放烟火、赏灯等许多娱乐活动，热闹非凡。老太爷年纪大了身体容易乏，早早的歇息下了，六姑娘也困得直打盹，让嬷嬷们抱下去了，大夫人与三夫人倒是有趣，聊着平日里一些琐事聊得正欢快，好像平日里见不着似地，大夫人从三夫人口中听到五姑娘已经完成启蒙，惊讶又赞赏了一番。
“你有这分眼光便是聪明的，别看那些深闺大院里出来的姑娘个个娇贵，可除了女训女戒之外统统睁眼瞎，想当初大姑娘二姑娘的启蒙还是6岁的时候才开始学的呢，咱们陆府要是能养出个小才女那便好。”大夫人乐呵呵的打趣道，三夫人也跟着捂嘴笑。
这时有个小丫鬟在门口探了探，进来说道：“大老爷二老爷，大夫人三夫人，几位姑娘好。”行了个礼起身接着说道：“奴婢是吴姨娘房中的，吴姨娘娘家的表小姐来拜年了。”
大夫人正聊得欢快，见人有打岔，也不仔细听，摆了摆手道：“你闭门思过了两个月，想必是想家里人了，罢了你且去罢。”
吴姨娘向大夫人先是道了谢，然后说：“这位姑娘是我表侄女，今年也16岁了，刚刚及笄，名唤秦桑枝，既然那丫头来了，少不得得让她进来给大夫人三夫人磕个头。”说完也不管大夫人应不应，朝外头招手。
三夫人一听是回府那日在门口撞上的无礼姑娘，感到一丝不妙，那日那位秦桑枝姑娘头戴面纱，见不清真模样，口口声声要等趄哥儿，今日倒要好好见一见了。
“见过大夫人，见过三夫人，两位夫人安好，祝愿两位夫人福寿安康。”只见一位着淡蓝色裙子的女子，披着浅绿白相间的斗篷一跃而进屋中，声音清婉如黄莺，陆优的眼神不由得被声音的主人一带，望去，一口倒吸气，所谓“眉黛夺得萱草色，红裙妒杀石榴花”来形容此女子最贴切不过了 。那姑娘也不怕人，大大方方的由着大夫人众人看，只有吴姨娘站在一旁，嘴角微微上扬。
☆、第十三章
“增之，一分则太长，减之，一分则太短：著粉则太白，施朱则太赤，眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿若含贝。”这时，内厅里大老爷与二老爷二者已有微醺，两人的谈论诗句的声音越来越大，陆优依稀记得，前头二人从李商隐一生坎坷，几次科举不中，陷入党派之争开始论起，这会儿居然谈到宋玉的《登徒子好色赋》，强忍住想飘往内厅的白眼，想到“古往今来的男人原来都是一个摸样。”
从两位老爷的诗句再看向秦桑枝姑娘，大夫人脸彻底黑成了锅低，恨恨的看了吴姨娘一眼，只得对秦桑枝敷衍几句，然后唤吴姨娘道：“你多日不见家里人，想必是有体己话要说，你便先下去罢，这里不用你伺候了。”姨娘这会儿居然也不反驳，笑嘻嘻的谢了大夫人，带着秦桑枝姑娘，二人戏声笑语的下去了。
大夫人这才眉目转晴，但据陆优瞧瞧观察，从刚刚秦桑枝进门刻起，到大夫人让吴姨娘带秦桑枝姑娘下去后，里面的两位老爷曾一度安静，这会儿才又开始论诗。
三夫人房中，陆优在厅中睡的迷迷糊糊中早就让人抱回来了，此时正在被窝里酣睡，独留下三夫人与陈嬷嬷。
“三夫人，您瞧今个儿吴姨娘…”陈嬷嬷问道。
“要不说那贱人可恨呢？就像石缝中的野草，打，打不死，烧，烧不死，你稍微一放松罢了，她又蹭蹭的长出来。”三夫人气愤的把梳子扔到妆台上。
“可是…老奴还是看不明白啊。”
“陈嬷嬷，从优儿生病开始，吴姨娘屡屡被大夫人打压，在她心里，恐怕我们与大房早在一条船上了罢。”三夫人淡淡的说。
“那那位，秦桑枝…”陈嬷嬷继续不解的问。
“兵来将挡，水来土掩，大夫人此时最最恨别人来搅了二姑娘婚事的混水，吴姨娘与那表侄女不管是有何来意，大夫人都不会就此罢手的，且看这罢，多多留意那个秦桑枝，若是有什么手脚便使人告诉大夫人一声，也算是我们三房送个人情给大夫人。”三夫人回答道。
“是，老奴倒不是怕这个，老奴是觉得，现在外院里住着几位老太爷同僚们孙徒们，这几位公子哥家中个个不凡，莫非吴姨娘与那表侄女打的是这份主意？”陈嬷嬷琢磨来琢磨去，到底琢磨不透。
“哼，要打那群人的心思也不光吴姨娘一个。”三夫人笑笑道：“你当大夫人这些日子为什么高兴？无非是二姑娘的婚事罢了，可是前些日子那茬你忘了？舅母明言大夫人偏心偏的明显了，大夫人这才四处托人给大姑娘说亲事，这不外院那些公子哥儿们的，哪一个不是被大夫人眼睛盯得死死的。”
陈嬷嬷这才恍然大悟，“难怪这些日子看大姑娘越看越奇怪，坐立难安的样子。”
“大姑娘也算是可怜，大夫人明里把她当宝贝，背地里却是不为人知了，只盼前院几个家中都是富裕的，个个论相貌，论家世，论才识，也算是顶顶好的，若是能说上其中一个，大姑娘倒也不委屈，就怕大夫人想草草了事，随便找户人家，想必，大姑娘也是为了此事心忧吧。”三夫人一边感叹大姑娘的命运，一边看着床上的陆优，不知牵连起什么心事。
都道是金玉良缘，俺只念木石前盟。空对著，山中高士晶莹雪；终不忘，世外仙姝寂寞林。
大姑娘其实很可怜又幸运，首先，生母病逝，一般而言，姑娘们在长大之前，由生母带出去见见人，逢年过节互相拜年等形式，让外头人见见自家闺女，几年后长大，到了说亲事的时候，说的人家一听也对这户人家的闺女，也有几分印象。可惜，大姑娘年少时许是被李氏带出门过几回，但究竟见了何许人，早已被人忘得一干二净。其次，父亲不管，二老爷根本不管大姑娘，自从大夫人拦过照顾大姑娘的事宜，二老爷早早把李氏与大姑娘抛在脑后，日日与吴姨娘缠绵，即便如此，生父在，也不能带姑娘家家的出门吧，万一生父脑门一热，说了门亲事，姑娘也就这么一出嫁罢，连提前相个亲都没有。最后，说大姑娘命苦吗？其实大姑娘命不苦，不管他生父对她如何，她总归是出身官宦人家，书香门第，这个烙印在她身上一辈子也撇不开，相比庶出的四姑娘，六姑娘，大姑娘在身世地位上就高她们一等，最明显的地方在于，嫁妆，李氏留下来的嫁妆，将来大部分都由大姑娘带走，另一个是外人看法，嫡出总是比庶出要好的，倘若嫡出女儿嫁出门后名声不好，例如犯七出之条的，善妒，不孝之类的，庶出女儿也会跟着遭殃。所以，大姑娘有幸运的地方也有可怜的地方。
王姨娘抬了妾之后，也学着吴姨娘三天两头到大夫人房里立规矩，自从吴姨娘解禁后，二人天天一齐到大夫人房中，倒也相安无事，只是与往常不同的是，大夫人无论什么事宜，都吩咐王姨娘较多，直把吴姨娘当做透明人。久而久之，大房中的下人们对吴姨娘眼神不再似从前热络了，从前，她是二房唯一一个妾室，受老爷宠爱，如今有了王姨娘，两人暗里汹涌，在全府人眼里，有一丝分庭抗衡的形式。
所以，陆优分析，王姨娘的筹码在于，年轻，是大夫人的心腹，受二爷喜爱。吴姨娘的筹码在于，与二爷多年来情义，两个庶女，一个禁足，一个体弱多病，但聊胜于无。二者几乎不分上下，这是陆优闲事最后得出来的结论。
这天，大终于到了姑娘的及笄礼，因大姑娘生母去世，便由大夫人代替。执事由家中的婢妾充当。设席位在中堂东房外，南朝面。准备的服饰只有一件褙子置于衣架上，衣架在席位背面。首饰。首饰与梳子等放在桌子上。有一个执事端着装有冠笄的盘子，盘子上蒙手帕。摈者站在中门，主妇在中门内迎宾。将笄者梳个丫髻，穿襦裙。
接着念祝词：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考绵鸿，以介景福。”为将笄者冠笄，然后赞者为将笄者整理冠笄，然后戴上首饰。宾客行揖礼请将笄者入东方换好褙子。取字时祝词只说“髦士攸宜”一句，意思为“俊士所适宜的”。笄礼中拜见的人物只有父母、诸母、兄和姊。（这里的及笄礼也是参考宋代的，删减了宾客部分，勿深究）
作为妹妹的陆优只能在行完礼，由三夫人帮陆优准备的礼物带去看大姐姐。一进门便看见陆家姐妹个个早早到了，正与大姐姐庆贺。
“大姐姐好，二姐姐好，六妹妹好。”大姑娘一见五妹妹，乐道：“你个小泼猴又是赖床了吧，我的院子与你近些，可你看六妹妹比你早到了几许。”
“大