梦庆见人群有人脸色异常，便将下巴一扬，骂道：“他娘的，是小姐回来了，难道你们都不认识了吗？！”
那些下人立即挤出笑容，但是气氛却越显尴尬。明妆心里打起了退堂鼓，或许自己就不该去拿银子救秦敏湛，而是应该拿着上万两白银找个安宁的小城隐居起来，现在可好，自己是不是该装成悲伤的样子，泪流成河装可怜赢得父母的同情？
可是她完全不难过，也没有眼泪，这怎么办？
就在这时，明妆就见一个紫衫老妇人由众婆子拥簇而来，不是别人正是自己的母亲。见到母亲的那么一瞬间，原本胆怯的内心登时荡漾起一股酸涩，眼睛一酸，眼泪不争气的落了下来。自己真是失败，这么大的人了，还要母亲这么担心。
重生一遍还是过成这个样子，对不起自己，更对比起别人。
“……明妆？”刘左氏见女儿引袖站在原地哭泣，所谓母女连心，竟也忍不住哭起来，拉过女儿的手拍了拍：“回来就好，回来就好！”
“我真没用……对不起……”抽抽噎噎的哭，忍也忍不住。明知道当着这么多人的面，哭的如此哀伤便是承认了自己的弃妇身份。
“傻孩子说什么呢！”刘左氏佯装生气，拽着女儿向屋里走：“娘知道不是你的错，我的女儿这么好，肯定是姓秦的对不起你！当初要不是我和你爹执意要你嫁过去，也没有今天的糟心事了。”
梦庆很合适宜的说：“没错。”换的刘左氏一个白眼，便又安静了，跟着母亲和妹妹的脚步往院子走。
明妆哭的脑内一片空白的时候，就听母亲说道：“你回来的正好，你爹他啊……要是晚回来怕是就见不到了……”明妆一个激灵抬起头：“我爹怎么了？”刘左氏既生气又难过：“你爹病了。你哥没和你说吗？”
梦庆道：“我倒是想说了，可是怕妹妹担心。再说了，有些事情我这个做儿子的总不好开口。”明妆越听越糊涂，不过爹病了，她因为担心赶紧随母亲来到卧室探望父亲。
刘庭举躺在床上，全身浮肿，盖着一个薄被，见到明妆的瞬间眼睛突然睁大，接着眼珠又晦暗下去：“……你回来了……”明妆愧疚的垂头，唤了声：“爹。”
“罢了，罢了。”刘庭举摆摆手，示意明妆不要再说下去：“肯定是秦敏湛看不上咱们刘家的姑娘了。人家是翰林公，咱们小门小户的又能怎么样呢！不缺钱了，有钱的媳妇便没用了。都是爹没用，要是爹有个功名在身，也不能让他们这么欺负！”
刘左氏俯身摸了下丈夫的额头，道：“还是有些热。”然后对伺候的丫鬟说：“药碗搓好了吗？”得到肯定的回答，便让丫鬟端了上来。明妆见那些药丸黑漆漆的，很是怪异，忍不住问：“娘，我爹得到是什么病？不行，派人去京城请大夫罢。我知道几个能坐诊的济号。”说完，她发现屋内的人都沉默了，更搞不懂了。
梦庆道：“娘，我带明妆去休息了。”就要领明妆走，明妆担心父亲，不愿意走：“我留下伺候父亲用药。”
“不用你，你留下也不合适。”梦庆说着，拉住明妆就往外走，等出了刘庭举休养的卧室，明妆挣脱哥哥的手：“爹到底得的是什么病？”
梦庆轻咳一声：“你还记得你出嫁前，爹在外面养的那个外宅吗？”明妆隐约记得，那是个出身不干净的女人，因为娘的阻挠，父亲没办法把她收纳进门：“记得，怎么了？”
梦庆脸色一沉：“她死了，去年病死了。死的时候一身的烂疮。”说完，眼睛瞥向别处，等待妹妹自己领悟其中的缘由。明妆对花街柳巷中流行的病症并不了解：“……于是，爹和她得了一样的病？很危险？”
梦庆啧嘴，在妹妹耳边嘀咕了几句，末了无奈的说：“你知道了吧，爹得就是这种不能外传的病。要是被人知道刘家老爷得了这种病，我出门就得蒙面。”明妆并不知道花柳病的厉害，但看得出得了这个病就意味着去了下等窑子，不是有身份的人该做的。
“能治好吗？”
“现在在服由毒物做成的药丸，以毒攻毒，如果运气好，就能医好。”说起父亲，梦庆也无计可施，转而叹道：“这就是刘家的命，我看梦康那小子，不用他得瑟，也快。”
提起梦康，明妆便问：“他人呢？”
“在济号呢，晚些时候才能回来。不过他运气好，媳妇倒是个贤惠的。你若是在家苦闷，可以去找他那院转转。”
这时就听身后传来一句奶声奶气的“爹——”，明妆和梦庆回头，见大嫂杨氏抱着一个虎头虎脑的男孩正往这边来，明妆知道那个就是自己的小侄了，不禁露出了笑容：“这孩子都这么大了。”
“又不是没腿，你抱着他什么？！”梦庆凶道。那杨氏便赶紧将孩子放下，在手里领着，朝明妆努了努嘴巴：“岚儿，叫姑姑？”
“姑姑。”小男孩吮着手指，乖巧的叫道。明妆觉得甚是温暖，便俯身朝那小男孩笑道：“真乖。”她在身上摸了摸，没发现值钱的东西，便把手上的镯子撸下来，给那孩子：“拿去玩罢。姑姑没带其他的玩具给你。”
杨氏赶紧道：“这是干什么？妹妹快收回去。”
“拿着吧，一点见面礼。”
梦庆则从自己儿子手中把那镯子抢了回来，还给明妆：“你不能见孩子就送礼物，那你可送不起了。梦康那屋还有个男孩呢！”
明妆道：“那能一样么。”杨氏的孩子终归是自己的亲侄子，梦康那屋就差的远了。三个人因为这镯子推开推去，最后被明妆推给了侄子，才算完事。父母哥嫂都见过了，其余的人都是不值得她去见的。至于梦康，虽然她是被休回家的，但他一个庶出的小儿子，上面有梦庆大哥压着，借他个胆子也不敢给明妆脸色看，当晚从济号回来，就带着妻子来见明妆。明妆便摘了自己的耳珰给梦康媳妇做见面礼。至于一直不见的梦庚，梦庆说他去外地的书院求学了，这会不在家。
一家子中该见的都见了，明妆第二天和母亲聊到深夜，两人虽然没有抱头空哭，可也涕泪连连，哭的明妆眼睛核桃一般肿大。刘家这几年在梦庆忙里忙外的经营下，的确是有钱了，可子女的婚事不顺心，刘左氏难免痛心。大女儿远嫁他乡，除了逢年过节派人来送个礼物外，其余都没消息，仿佛没生养过这个么女儿。二女儿虽然住的不远，但她自己的日子，是苦是乐，旁人也不知道。
悲剧已经注定的，是三女儿明妆。当年风光出嫁，风光随夫进京，然后灰溜溜被休了回来。
明妆在家住了两个月，虽然大门不出二门不迈，风言风语传不到她耳中，家中有娘和大哥护着也没人敢嚼舌根，但不知是不是心虚，走到哪里总觉得有异样的目光看自己。她若是喜，怕人家说她没心没肺，弃妇还过的这么滋润，给家族抹黑却全无感觉。哭丧着脸的话，又怕人家说她吊丧脸，家人待她好，她却无不感恩，反倒整日怨妇相，让人担心。
“唉——”明妆坐在荷花亭中，唉声叹气。她记得当年这里坐的还都是父亲的小妾们，现在新人换旧人，轮到她在这里发牢骚了。入了夏，泞城渐渐热了，绿衣给明妆摇着团扇，道：“小姐，秦三爷怎么还不来要银子？”
“兴许大哥早派人送到秦府去了罢。”明妆意兴阑珊的说。为什么她今天特别烦躁呢，难道是夏天到了的原因？自己究竟在担心什么呢？
突然这时就见一个小丫鬟急匆匆的向这边跑来，明妆认识这丫头是母亲身边的。那丫头到了近处，喘匀了气儿说：“……二小姐回来了，老夫人叫您先回自己屋，不要出去。”
明妆终于知道自己在担心什么了，因为她还没见自己的二姐明盈，所以一直惴惴不安。
早死早托生，躲得了一时，躲不了一世。再说她肯定是回来嘲笑自己，反正事已至此，被打一百拳和被打一百零一拳什么区别。明妆默默的起身，唤上绿衣：“走，陪我去见我二姐。”绿衣一咧嘴：“当真要见？”见小姐执意要去，也只好默默的陪着走了。
一进客厅就见自己的二姐明盈抱着一个襁褓中的婴孩逗着乐，瞧她来了，仿佛没看到一般，继续逗弄那孩子，等明妆唤了一声：“二姐。”她才惊讶的抬眸：“呀，你怎么在这里？秦夫人？”
忍，忍，她愿意踩就叫她踩个痛快好了。“二姐，你回来了。”
“我回来是抱着外孙跟外祖父母见面啦。”明盈是光彩夺目的美人，不需要看第二眼，第一眼就能看的人眼前一闪，此时她又笑的灿烂，更显美艳。她嘟着嘴巴问明妆：“你还没说你怎么在这里呢？”
刘左氏看不下去了，对明盈道：“你就少说两句吧，我不是和你说了么。要是来挑事的话，你就回涂阳去罢。”
“切！”明盈哼道：“都这样了，您还向着她！算了，算了，我不装作不知道了，行了吧。妹妹被人休了，你当我脸上有光吗？不过呀，这件事也不能怪人家秦家，出嫁三年了没生育一男半女，怎么做都不过分！”
“……”知道了，姐姐是故意带孩子回来，羞辱她这个没生育的女人的。难为她了。
明妆探头望了眼那孩子，见那婴孩肤色正常，不像孟三公子一般是个白子。心说还真好，要不然姐姐够可怜的。
哎？为什么自己要管人家可不可怜，现在的自己才是大家眼中的弃妇，是最可怜的吧。
见妹妹不说话，明盈相当的满足，笑道：“不过妹妹你别难过，你若是有意愿再嫁，正好我们在涂阳有个金铺的掌柜的刚殁了妻子，年纪和你正合适。”
明妆气的肝疼：“谢姐姐的好意，你处处为我着想，真令我受宠若惊，毕竟你之前的二十年处处和我作对。”
“明妆你说的这是什么话？！”明盈哼道，忽而又一笑：“呦，妹妹生气了，你脸色不大好呢。”
这时有个丫鬟向刘左氏说了什么，刘左氏一怔，对明妆道：“你随我来见个客人，明盈，你先抱孩子去给你爹看看。”明盈好奇：“什么客人，你们能见，我却不能见？”如果若是刘家亲戚女眷，没道理避着她。
“你不认识。”刘左氏将明盈打发了，和明妆去前院的正厅见人。明妆心里也嘀咕，究竟是什么人，自己能见，姐姐却不能见呢？难道是……心里忽有不好的预感，见到那个熟悉的身影，她恨不能临阵脱逃。
明妆一见秦敏忠就黑着脸道：“我大哥没将银两送过去吗？”催帐催到家里来了。
“啊！原来你们到家了。”敏忠道：“我还担心来着。”
假好心。“银没收到吗？”明妆仍旧问这个问题。而刘左氏对秦家也没好脸色，冷冰冰的说：“秦公子上门是为何事？你和梦庆的过节，我听说了，两个月前就包了足够的银两送到你们府上去了。”
“
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