玉食的皇家子弟们不同。再一想到此人手中所握着的兵权，云琰不禁又笑了笑，“本王倒也不是非让爱卿牺牲色相做那些不入流之事，只不过，要知道，皇权之路从来都不是干净的，那上面流淌着无数人的血，什么肮脏的、龌龊的事情没有，一旦得到便坐拥天下，败了到时候怕是连一具完整的尸体都难找。你且放心，本王若是得了这天下，你就是开国功臣，一定不会怠慢了你。”
“这个臣知道，臣一直感激睿王提携之恩，再则，臣现在已经是睿王这一派的了，所谓一条船上的人，若是这船翻了，臣自然也不会有好下场。这些，臣还是心里清楚的，瑞王无须担心。”
“还是曲将军明白事理。只不过，那左相嬴季龙也是本王的心腹，你二人一向被本王看成左膀右臂。再加上，他那嫡出的女儿，东庆第一美女的嬴小姐也已经成了你的夫人，切莫伤了和气。”
“臣谢殿下提点，臣明白。”
云琰点了点头，便走开了。当天夜里，皇宫大摆筵席，众人纷纷到场，乐曲之声不绝于耳。
“怎么殿下不去参加，就不怕皇上不高兴？”
“这么多年了，我在这琼华宫里清凉惯了，总是这般多的人，心里会觉得吵。倒是你，众多视线都集中在你身上，天天缩在我这琼华宫里也不怕对你的名誉有所损伤。”
“名誉这东西我早就看淡了。再说，我已经不是未经人事的少女了，也没什么声誉好讲。而且人生在世，总是被那些东西所累，会觉得活得太累。”
“你这豁达倒跟他有几分相似。”云行歌拿起手中的毛笔，在桌案的卷轴上写了一行诗，轻轻吹了口上面未干的墨迹，道。
宁芷一听，有些诧异，手中原本拿着的点心重新放回了盘子中。
“他那个人，真是个奇怪的人，远比我们活得要轻松。”
“其实他活得也不容易。那么大一个家族。里面勾心斗角的事不见得比这吃人的皇宫要少。”
“但他毕竟是生来就带着光坏，半路也没被人剥夺去，一直带着，终归是要幸运一些。”
“你来看看，我这梅花画得如何？”云行歌曼声道，不知为何，今日他看起来似很开心。
看着他难得有这兴致，宁芷也觉得高兴，毕竟再过几日，又要发作了……
这也是为何，这几日来，她始终待在琼华宫里，不敢离开一步的原因。
上一次他发作之时，那样子着实可怕。宁芷觉得当时若不是他拦着他，他非得把那头撞破了不可。
她当时那癫狂样儿，哪里还像是此时风姿卓越，提着毛笔，画着梅花的九皇子。倒像是一只魔头，来自九重地狱底下。
“殿下，想不想争那皇位？”宁芷看着那梅花，孤傲清冷，在一片雪景中，那红，红得是那般妖娆妩媚。
就像是一滴滴在心尖上的血。
“皇位？”云行歌微楞，手上的力度一变，便蕴了成了一个墨点，黑乎乎的，一团，原本要描的枝叶就这样没了。
“嗯，皇位。”宁芷再次重复，声音清晰透彻。
“自然是想的。”云行歌轻声道，对于她，他不想有任何隐瞒。
“我就知道殿下想。要不要我助你一臂之力。”
对于云行歌，她是欠他的，她欠了他一条命。
但她又不能还给他，那便帮帮他，其实很多时候，看着他眼底深处，那不经意间浮现的怅然和孤寂，她都觉得难以忍受，她确实是心疼的。她走过去，伸出手，轻轻地抚在他的眼角。
“你这里，压得东西太多。我想帮帮你。反正皇帝我是要杀的，那莫不如帮你登上那九五之尊的位置，以后有个皇帝做靠山的，也挺好。”
她说完这些，云行歌并没有露出丝毫欢愉的表情，不禁如此，他整个人好像被什么压住了一般，很沉重。
他走到窗前，一袭白衣随风飞舞，他推开了窗。抬起头，看向天际……
“这尚京的天，越发得不太平了……宁芷，你离开这里吧。我这毒我自有办法去解。这样的生活并不是你所期待的。那就不要被我所累。那日，即使不是你，换成我这里任何一个婢女我也会替她去挡，毕竟是发生在我琼华宫，我有责任。”
“你说这话，我会心才怪，再说，我并不只是因为你救了我一命，替我挡了那些毒针我才留在你身边，我只不过……”宁芷顿了顿，沉思着，似在找着恰当的词，半晌她才道，“只不过是心疼你。”
“心疼？”男子眼底有什么闪过，像是冰晶一般的，只是那晶片太小，还没来得及去看就已经消融。
“曾经母后也对我这般说过，那时我总喜欢在大冬天里玩雪，弄得手红红的，都要冻掉了。母后就说她看着心疼。呵呵。多少年了。没有人对我说过这样的话。”
“如果殿下想要得到那皇位，我们需要从长商议一下。如今太子云奕失势，但我总觉得老皇帝不会这般简单就废了他，毕竟他母后仍是当今皇后，而睿王又太过狠戾……”
她总觉得有什么地方不对劲，但又说不好。
“你看得不错，以我对父皇的了解，他并不是真正想要废掉太子，不过是想磨砺磨砺他的心性罢了。而睿王跟太子比才华虽胜一筹，但为人太过狠戾，父皇不喜他那样的性子，至于其他几位皇子都差了些气候。”
“如果是这样，那我们就要借睿王之手除掉太子，再借皇帝的猜忌之心除掉睿王。”
“可你不要忘了，睿王不是傻子，何况他身边还有曲卿臣和嬴季龙呢？再说那桓仲颖也不是吃素的，可谓是云曦昭的心腹。当年父皇立云奕为太子，多多少少跟他也有几分干系。”
“这样说来……我们得好好想想。”
两个人在拿了一张图纸，在上面勾勾画画了好久，直到深夜，那油灯里的油即将耗尽，宁芷才打了一个哈欠。
“你若是累了就早些去睡吧，这些东西都急不来。”
“嗯，确实有些乏了。我去睡了。”
“好。”
这一夜宁芷睡得很安稳，很沉。
清晨，阳光透过窗棂照了进来，她眨了眨眼，坐起身来。看了一眼屋外那刺眼的阳光，急忙开始穿衣，没想到这一觉竟然睡到这般晚。
她才穿戴好，踏出房门，便看到李公公等在门外。
“吆，宁姑娘你醒了，老奴可是在这候着很久了。”说话的是李公公，皇帝身边伺候的。是云曦昭的心腹。
“公公什么时候来的，怎么也不敲下门，宁芷起来便是。”
“不碍事、不碍事，皇上吩咐过了，莫要扰到姑娘休息，所以啊老奴就在这等着了。”
“不知公公找宁芷有何吩咐？”
“皇上想见你，说是前些日子西域进贡了一些贡果，好吃得紧，肉厚，汁多，最适宜女子养颜滋补了。着我今日一早就来这琼华宫等候宁姑娘，说是那果子新鲜着吃最好吃，过两天啊，就没这味道了。”
“既然如此，那宁芷就随公公去一趟，只不过请允我先梳妆打扮一番。”
“好，好。不着急不着急，宁姑娘，慢慢打扮。”
“嗯。”
她叫来了云行歌吩咐服侍她的两名婢女，门紧关上之后，草草地在上面写了几行字，“你去把这个拿给九皇子。”
“是。奴婢这就去。”
“慢着——”
“姑娘还有什么吩咐？”
“莫要惊扰了屋外的李公公。”
“奴婢知道。”
“好了，去吧。”
“香凝，你去把我之前穿的那套水蓝色的裙衫找来，我一会就穿那件。发髻给我梳个简单的就行。”
“是，姑娘。”
大约过了一个时辰，宁芷梳妆好了，走出屋外。
“让公公久等了，还望公公见谅。”
“姑娘见外了，咱家倒是不怕等，就怕那贡果到时候不新鲜了。滋补效果就差了。”说着在前面带路，一张老脸上因为满布的笑容，褶皱不堪。
宁芷而跟在他后面，还未走出琼华宫，就见云行歌缓步走来。
“李公公，好久不见。今日不知公公怎会来这里，行歌刚刚不在宫内，听闻公公来了，匆忙赶了回来，让公公久等了。”
“呵呵，没事，皇上不过是差老奴请宁芷姑娘过去一叙。一会儿就回来。”
“不如行歌跟着一起过去可好？”
“这……”李公公犹豫了半晌，道：“这不太好吧，皇上只分吩咐老奴来请宁姑娘一个人过去，并未提及殿下，所以……”
“原来是这样，那公公慢走。行歌就不难为公公了。”
说完他抬起头，与宁芷对视一眼，两个人心照不宣。
宁芷随着李公公一路到了乾坤殿，这里她是第一次来，以前大部分都是参加皇宴的时候才有机会过来，因此很多宫并不是很清楚。
“就在前面了，姑娘请——”
“嗯。”
大概过了一刻钟，宁芷到了殿内。
那殿中央的玉案上果然摆了一大盘子的贡果。
“皇上，宁姑娘来了。”
“朕知道了，你先下去吧。”
“扎。”
“呵呵，宁丫头来了，来人，赐座——”
两名太监搬着一个大大的座椅放到了桌案前。
“谢皇上赐座。”
“就你我二人时不用那么多礼数，再说，若不是你不肯，朕倒真想多你这么一个聪明伶俐的女儿，朕那些女儿乖巧似乖巧，但总是少了一份灵性，不如你，看着朕就喜欢。”
“皇上抬举宁芷了。”
“哈哈，朕说得可都是真心话，好了，这贡果还新鲜着呢，你先尝尝。全宫最好的都在这了，朕特意命人挑出来的，若是喜欢，朕再给你多拿一些。”
“谢圣上。”宁芷小心地吃着，心里则在想着，云曦昭找她来究竟为何？怕是跟那水令牌有关。
“怎么样，好吃吗？”云曦昭问。
“好吃，这果子果然汁水很多，口感甚好。”
“哈哈，就知道你们女孩子会喜欢这些。”
“不知皇上今日找宁芷来可是有什么要紧的事？”
“要紧的事倒没有什么，只是那日水令牌一事，朕甚是困惑，究竟是被你们谁给拿到了。”云曦昭直视着她，一双眼，在看着人时，如同刀子一般锋利，一国皇帝就是一国皇帝，在上位待得久了，总是比旁人多生出几分气势来。
“这……恕宁芷无法告知……当日我三人已经有承诺在先，任何人不得说出。若是有违当日誓言，就天打雷劈，不得好死，就是死后，灵魂也要下那十八层地狱。日日饱受煎熬。”宁芷一边说着，一边心有余悸的样子。
似是对着誓言很是害怕。
“哎，都是些鬼神之说，信不得信不得。”
“可是誓言这东西，说了就要遵守的，皇上你说是不是？都说天子口中无戏言，皇上定是这世间最终承诺之人，否则如何能让天下百姓信服？”
“呵呵，你说的对，誓言既然发了，就要遵守。”云曦昭一边捋着胡须，一边笑道，只是那笑并未入眼底，隐隐还透着几分寒意。
“听说宁丫头这几日都待在琼华宫？可是看上九皇子了？”
“九皇子对宁芷