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只见中间一艘船甲板上一个蓝色布衣的虬髯壮汉答话：“大爷我是‘蛟龙帮’帮主沙河亮，我们‘蛟龙帮’在岷江这一带混饭吃，看见你们燕家这趟买卖颇有油水，特地过来讨点赏钱。”
楚天阔知道蛟龙帮是盘踞在这岷江下游的一方水霸，平常向来往船只收过路钱，但也常干杀人越货的勾当，漕帮为免麻烦每年都会给蛟龙帮送上一些银两，但每年还是有一些货船在这一带丢失，不过“蛟龙帮”出手劫货的话都是干净利落不留活口，船只也给凿沉，所以漕帮也抓不住“蛟龙帮”的罪证，但莫北望视察这西南水路多次，听说过“蛟龙帮”的勾当，早已有意要铲除掉“蛟龙帮”，只是还没来得及做，就已经殒命岷江了。
燕过涛也听说“蛟龙帮”的作为，只听他说：“老夫这趟镖今天刚从乐山出发，昨天出发前已经命人把拜帖送给水路各路豪侠，也已经差人送到‘蛟龙帮’了，沙帮主，这其中是不是有什么误会？”
沙河亮阴阴一笑，说：“拜帖？‘蛟龙帮’从没收到过，燕镖头这太不给我们‘蛟龙帮’面子了吧？”
“沙帮主，这其中一定有什么误会，待我们这趟镖押完回来，我会调查清楚，如果是真的没有送到，老夫到时一定主动奉上。”
“到时？还不知道你能不能回来呢？再说，燕家镖局这样的小镖局，说不定什么时候就关门大吉，你燕镖头一跑，我们找谁去？”
“你……燕某说话一言九鼎，从未食言。”燕过涛气得直冒烟。
“爹，少跟他们废话，把他们一锅端了。”燕子卿不忍老父受辱，怒道。
“嗬，小丫头片子牙尖嘴利，长得还不错，大爷饶你一命，收你当四夫人。”沙河亮边说边不怀好意的淫笑。
“呸，也不拿镜子照照你的尊容。”
沙河亮不理燕子卿，说：“燕老头，只要你乖乖把玉石让出来，我可以饶你们不死，你把女儿嫁给我，也算我老丈人，都是一家人。”
燕过涛知道蛟龙帮在乐山眼线不少，估计都打听到万掌柜这趟镖，有备而来劫货的，说：“原来沙帮主是记挂着玉石，明人不做暗事，想要就凭本事来拿。”说完，转头对众人说了一声，“小心”。
沙河亮见阴谋被戳穿，也顾不得借口了，恶狠狠地下令，“弟兄们，杀”。只见对方四艘船，分两侧驶过来包围住燕家的船。蛟龙帮众从船两侧爬上来，牛冲带领着众镖师迎上拒敌，沙河亮待船一靠近，就直扑燕过涛。
楚天阔见对方人多势众，不敢恋战，三拳两腿就把围上来的蛟龙帮众踢下船去，环顾四周，燕过涛一双铁掌正和沙河亮的九环大刀拼杀，只见掌影翻飞，刀光闪烁，斗得正酣；燕子卿、牛冲、邱福、齐泰和段飞都在和三四个蛟龙帮众缠斗，只听见叮叮当当兵器相撞乱响，燕子卿使雁翎刀，招式凌厉，刀光飞舞，力压五个蛟龙帮众；牛冲一把斩牛刀果然名不虚传，刀光密不透风，圈住五个蛟龙帮众，但一时也没有伤敌致胜之法，邱福对着三个对手，一把银枪如蛟龙出海，灵蛇吐信，逼得三个蛟龙帮众步步直退，渐占上风；齐泰的齐眉棍舞得犹如狂风扫叶，牵制了三个蛟龙帮众；段飞的九节鞭抡、扫、缠、绕、挂、抛，虎虎生威，鞭头尖刃寒光闪闪，令三个对手无法轻取。
楚天阔守住一侧船舷，将上来的蛟龙帮众一一打落水去，这时，只见燕过涛渐处下风，所谓一寸长一寸强，燕过涛以赤手对阵沙河亮的九环大刀，本就占了下风，沙河亮功力不弱，一套刀法也颇有章法，令燕过涛无法攻入刀影之中，相持之下，沙河亮毕竟仍当壮年，而燕过涛毕竟不比当年，于是慢慢就落了下风，这是其余镖师都在缠斗中，如果沙河亮一取胜，其他镖师势必抵挡不住。
楚天阔见燕过涛旁边是燕子卿在和五个蛟龙帮众缠斗，心生一计，揉身加入燕子卿的战阵，牵制住一个使刀的蛟龙帮喽啰，一拳击向其胸口，蛟龙帮众回刀一斩，楚天阔收拳化爪，一把抓住对手使刀的手腕，顺势一带，把喽啰众往燕过涛和沙河亮打斗的地方一扯，一掌集中其腹部，只见喽啰往沙河亮身上撞去，沙河亮此时正侧身抢攻，见左边有人影撞到，出掌一拒，却不知楚天阔这一推暗藏巧劲，直取其破绽，蛟龙喽啰一撞上沙河亮的手掌，手肘顺势一顶，击中沙河亮左侧肋骨，这一击才是楚天阔的暗劲所在，一举击断沙河亮三根肋骨，沙河亮一受痛，右手刀式立马变缓，燕过涛觅见一个破绽，翻云掌上前击中沙河亮右侧胸口，但见沙河亮一口鲜血喷出，倒退了几步。
沙河亮见今天出师不利，无故被撞伤，再被对手一掌击中，内伤不轻，帮众在缠斗中也渐处下风，陆续被打下水，大势已去，于是打个呼啸，飞身退往自己的船只上，其余蛟龙帮喽啰一看帮主撤退，立马无心恋战，纷纷跳水逃生，很快蛟龙帮四艘战船就驶开了，水里的蛟龙帮喽啰大呼小叫地追着船而去。
燕家众人见蛟龙帮落荒而逃，十分兴奋，只有燕过涛有点莫名其妙，不知道为什么沙河亮突然会露出破绽，但已来不及多想了，赶紧命船家起帆赶路，赶紧离开蛟龙帮的势力范围。
燕过涛检视了一下，没有镖师受伤，货物也没有丢失，总算初战告捷，但本想这趟镖能不张扬地顺利完成，没想到刚出镖一天就有人拦截，可见消息已经传了出去，这趟镖已经有道上的人盯上了，后面还不知道有什么强梁来劫，实在不容掉以轻心啊。今天如果蛟龙帮多几个高手，自己这边就难以应付了，实在是万幸。对于后续行程，燕过涛有点悲观，但在江湖打滚多年的勇气很快就振作起来。
燕子卿还沉浸在刚才的胜利之中，对于楚天阔无故跑来帮她分担一个对手感到不满，她质问楚天阔，“姓郭的，谁让你刚才帮我来着，本姑娘很快就能拿下，你来凑什么热闹？”
楚天阔诺诺的说：“大小姐，我这边打完，看你身边有五个蛟龙帮徒，怕你身娇力弱，气力支持不住，所以出售替你分担一下。”
楚天阔以为自己应对很恰当，殊不知燕子卿最恨别人当她女流之辈，果然，燕子卿一听，马上就要发作，燕过涛知道女儿脾气，说：“子卿不得无礼，郭兄弟出手是为了帮燕家镖局退敌，我们共同押这一趟镖，本来就应该同仇敌忾，万不可意气用事，逞强好胜。”
燕子卿见父亲不帮自己，一跺脚，哼的一声躲回房间去了。
楚天阔无奈地摇摇头，对这个初出茅庐的任性女子毫无办法。
燕过涛召集几个镖师到他身旁说：“蛟龙帮做事向来赶尽杀绝，这次铩羽而归，一定记恨在心，难保沙河亮耍什么花招，大家下来行程一定要小心，加紧巡视，注意周边异常。”
牛冲说：“当家的，出了岷江就不是蛟龙帮的地盘了，蛟龙帮要卷土重来恐怕时间也不够啊。”
“怕就怕沙河亮把消息放出去，惹来三教九流的人物觊觎，这样增加我们的麻烦，所以一定不能掉以轻心。”
牛冲说：“我记得沙河亮的武功是他叔父教的，而他叔父正是横行江湖的魔头‘血影刀’沙黎苍，如果沙河亮请他叔父出来，我们恐怕就难以应付了。”
“这个不太可能，沙黎苍已经久不见于中原武林。据说沙黎苍当年背叛师门，毒害他师父‘逍遥刀客’秋朔野，盗走‘泣神刀谱’，练就一手上乘刀法，横行江湖，后来他师父收了一个关门弟子，将毕生绝技传授给他，让他学成后为师门清理门户，这个关门弟子就是漠北的‘追风斩’乌蒙所追杀。乌蒙为清理门户，一直追杀沙黎苍，据说沙黎苍二十年前就逃亡塞外，不再入中原，乌蒙也一直在塞外追踪这个师门叛徒。”
楚天阔这才知道塞外刀客乌蒙的来历和他的师门恩怨。
牛冲众人知道这个大魔头不会来，也稍稍放下心。
燕过涛接着说：“即便沙黎苍不来，也可能会有各种邪魔外道跳梁小丑来劫镖，总之大家一定要打起十二分精神。”
众镖师称是。
第八章 宾江城，传信
虽然经历过蛟龙帮的半路拦截，让燕家镖局众人提高了警惕，一路行船不敢有丝毫懈怠，但接下来两天却风平浪静，没有任何江湖人物前来拦路为难，顺风顺水，第三天中午船只就来到了宾江城码头。
宾江城地处岷江和扬子江的交汇处，是西南方的水路交通枢纽，自然来往船只、货运更盛乐山，但见宾江城码头人头攒动，熙熙攘攘，搬货的、赶马车的、做买卖的、卖艺的，三教九流穿插其中，十分热闹，一副太平盛世的气象。众镖师看到这样繁华的市井，自然心痒痒想走走看看世俗人情。
由于船只需要检查保养，还需要补给食物饮水，船老大估计需要两个时辰，于是燕过涛安排手下镖师们轮流保护货物，每个人有一个时辰在宾江城中采买一些自己的物件。第一批燕过涛安排自己和段飞、楚天阔留守，一个时辰后由牛冲、邱福、齐泰回来接替，燕过涛心疼女儿，没有安排女人留下看守货物，好让女儿好好在宾江城四处玩玩。
对于这样的安排，楚天阔自然没有意见，只要给他一个时辰，他就可以上岸找到漕帮的堂口，把口信送到。楚天阔常年跟随莫北望巡视水路，随槽船走遍大江南北，宾江城这个西南重镇他来过多次，事实上，漕帮的西南分堂就设在宾江，分堂主任万里与莫北望交情匪浅，莫北望几次来到宾江都是住在任万里家中，楚天阔自然也多次见过任万里，以子侄之礼拜会过任万里。这次莫北望和楚天阔与唐家这趟交易，任万里也是知情的，出发前莫北望和楚天阔就在西南堂和任万里见过，那一船钨金也是任万里安排运出来的，所以通过任万里传信再恰当不过，既不会卷入不必要的人，也不会造成消息外露，只需要偷偷潜入漕帮堂口找到任万里即可。
目送燕子卿等人下船进城而去，楚天阔和段飞就在船上逡巡走动，看护着货物，燕过涛走到楚天阔身边，说：“郭兄弟，前几天蛟龙帮来袭，多亏你帮小女解围，老夫不胜感激。”
“当家的，您这话说的，得蒙当家的收留我才能有份差事，怎敢不尽心报答？何况押镖走货，对付劫道的本来就是我们职责。”
“郭兄弟仗义，此趟镖之后，如果郭兄弟没有其他去处，不妨跟我回乐山，继续在我燕家当镖师，老夫绝不亏待。”
“晚辈十五岁开始出来跑江湖，四处流浪，盘缠实在不够了就给人运货赚点钱，然后继续走江湖，这趟刚好是囊中羞涩，才投靠当家的寻这份差事，这趟镖到应天府后，晚辈想继续往北边去，去中原会会武林高手，练练自己的拳法。”
“郭兄弟志存高远，老夫佩服，如果他日想寻个落脚，可以到乐山找老夫。”
“多谢当家的抬举。”
“前两天对阵蛟龙帮，有一个地方我始终没明白，当时不知道为什么沙河亮突然露出破绽，我才能一举击破之，不然可能还要大斗好几十个回合才能拿下，你当时在沙河亮左侧和一个喽啰缠斗，那个喽啰被你推往沙河亮这边，然后沙河亮就露出了破绽，你有没有留意到什么异常？”燕过涛对那天的对阵突然取胜还有点奇怪，但他并没有透露当时他已处于