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燕子卿说：“楚国不听他改革最后被灭，这不是活该嘛，他干嘛还要自尽。”
“屈原虽有心报国，却无力回天，也不愿意做亡国之民，所以以死明志，堪称忠义之士。相传老百姓知道这位忠臣投江自尽，纷纷来打捞他的尸体，但一直没有打捞到，又怕他的尸体被江中鱼鳖所吃，于是用苇叶包了糯米饭投入江中，这样鱼鳖有得吃就不会吃屈原的尸体，以此来几年这位忠臣，后来这个习俗传下来就成了我们五月初五端午节吃粽子的风俗。”
燕子卿睁大了眼睛说：“吃了这么多年粽子，我还是第一次知道这个传说，爹你怎么不早给我讲。”
燕过涛说：“那是因为你没问过。”接着说：“这位屈原有很多诗词歌赋流传下来，极能表达他的忧国时艰、哀其民苦的情操，我小时候私塾先生教过，我还记得。”说完，吟诵了几句屈原的词句。
“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
吟诵完后，燕过涛接着说：“屈原是一个极其伟大的诗人，对天下苍生充满悲悯之情，一心向善，忧国忧民，虽路漫漫也上下求索毫不气馁，这其实也是一种江湖侠义的精神，对世间不平事充满同情，虽然最终投江自尽，但是这种精神、人格却传承了下来。我们学武之人就应该学习这种人格，在自己力所能及的范围内锄强扶弱，惩恶扬善，激扬清流，方才不辜负自己一身所学，你们明白吗？”燕过涛说完，意味深长地看了一眼楚天阔。
楚天阔知道燕过涛是在借屈原的故事来继续下午对自己的点拨，希望自己多为江湖正道出力，明白燕过涛一番苦心，楚天阔抱拳正色道：“晚辈受教了。”
孙慕莲也抱拳说：“谢谢燕叔叔教诲。”
燕过涛呵呵一笑说：“唉，人老了就爱唠叨，也好为人师，不说了不说了，再说你们该嫌我唠叨了。”
燕子卿上前搀着父亲，燕过涛说：“走吧，回去吃饭吧。”
一席无话，饭后燕过涛就安排人夜间巡逻看守货物，燕过涛见楚天阔武艺高强，在燕家镖局也是挂个名而已，不敢真拿他当镖师用，因此不准备安排他夜间巡逻，但楚天阔坚持要各尽其责，自己一日身为燕家的镖师，就不能另眼相待，不然无法服众。燕过涛见楚天阔坚持，就不再另作安排，还是让楚天阔晚上三更来替换齐泰巡夜。
于是晚上楚天阔回到自己的床铺，也无睡意，凭他的功力只要轩辕真气运转几个周期就能完全恢复体力，于是他盘腿而坐，运气轩辕真气流转任督二脉。这段时间楚天阔都不断的练习轩辕内功心法，以求固本培元，增强内功，每周转一轮，内力都有寸进，更重要的是要熟悉经脉流向，练习随心所欲的控制气息，不可过轻或者过重，最终要达到对全身脉络奇穴都了如指掌，方可修习最后的阴阳周天大合之法，达到阴阳相济，返璞归真的境界。
楚天阔发现，每一个穴道如果用真气去冲击，都会有不同的效果，比如听宫穴，灌注内力后，耳朵可以听得更远，十里内银针落地声都清楚得如在身边；而当全身灌注真气，却有洗髓易经、脱胎换骨之妙。楚天阔运用这些方法修炼自身经脉骨络，发掘潜能，而且逐步在熟悉气息流走全身穴位的力道和走向，之前他已经修炼过十二经脉中的手太阴肺经、手厥阴心包经、手少阴心经三道，而今天他开始尝试修炼任督二脉，引到气息沿丹田而起，经膻中穴、璇玑穴、廉泉穴，过鹊桥转入督脉，上百会，下风府穴、灵台穴，过悬枢穴、阳关穴、会阴穴，最后回到丹田完成一个周天流转，楚天阔就这样运行轩辕真气源源不断的流转，但觉百窍俱通，经脉俱净，浑身舒畅无比，如沐春风，不知不觉中楚天阔运行了九个周天才回过神来，但觉神清气爽，精力充沛，仿佛内力又有所积累。
楚天阔估计时间差不多了，就走出船舱，走上甲板，找到齐泰换班，齐泰却说现在只才二更左右，但楚天阔已经调息得足够了，便让齐泰早点回去休息，自己开始接手巡夜，齐泰知道楚天阔武功高强，而自己也想睡觉了，便也不客气，径自会船舱中休息去了。
楚天阔踱步至船尾，只见明月如轮，皎洁如玉，洒在宽阔的江面上碎粼粼地一片，两岸山崖黑黝黝的，反而衬着这片景色异常宁静，夜来风急，但令人舒畅，楚天阔刚练功出来，精神正充沛，正要好好享受着这种天地美景，突然，听到一阵脚步声，从船上跳往岸上师太，疾步而去，脚步声很细微，虽然有风声、水打岸声，但对楚天阔这种高手而言，这脚步声还是过于响亮，如在耳边。
第十八章 凉亭外，探密
楚天阔听到深夜有人溜出船外，感觉蹊跷，于是纵身一跃，飞上桅杆，如柳絮飘扬，毫无声息，但见一道人影从岸上石阶跑上去，步法虽轻，但毫无轻功底子，只见人影顺着石阶转了弯绕到山石后面看不见了，楚天阔打算一探究竟，看看是谁这么晚夜出，于是飞身到山石之上，只见那道人影正顺着石阶往山崖上跑去，楚天阔借着月光看清楚，那道人影原来是船老大。
只见船老大健步如飞的往山崖上跑去，虽然速度还算快，但绝不是武林中人纵腾飞跃的身法，楚天阔不想惊动他，悄声飘向旁边的密林中，在林木间飞走跟踪，楚天阔身影极轻极快，船老大毫无知觉，只顾自己赶路。
一盏茶时间，船老大就跑到了山崖上一处凉亭，楚天阔飞到凉亭边上一棵树上，隐身在树叶中，看船老大究竟在干什么。只见船老大从怀中取出一个纸筒，纸筒上连着一段引信，像鞭炮一样，接着船老大又取出一个火折子，吹燃火折子然后点燃引信，举起纸筒对着空中，引信嗞嗞烧完后，从纸筒中噗得一声射出一道绿色的烟火，像萤火虫似的射向天空，微微光芒在天空中停留了好一会才慢慢消失，这一切动静都极轻，烟火发射声音很轻，光芒也不亮，楚天阔往山崖下边看，燕家的船还停泊在江水中，根本没有察觉到山崖上的动静。
过一会，楚天阔听到另一边山路上传来一阵轻灵的脚步声，脚程极快，动静也很轻，明显是武林高手正施展轻功而来，不一会儿，脚步声就已经到达凉亭外的空地上，楚天阔在月色中看到三个蒙面黑衣人联袂而来，在凉亭外挺了下来，鱼贯走入凉亭。
船老大见到这三个蒙面人显得十分紧张，只见中间的黑衣人冷冷地说：“你比计划晚了一天。”声音沙哑，像被砂纸磨过似的。
船老大诚惶诚恐地说：“船在宾江耽误了一下，据说是在城里从葛家手里救了一对卖艺父女，姓孙，后来不知道怎的那孙老头死了，燕家镖局就收留了他家女儿，然后还耽搁了一点时间去火化死去的孙老头，所以来晚了一天，本来今天还要赶过西陵峡，是我建议当家的在此过夜才得这个时间上来。”
“这帮押镖的老以为自己是正道人士，不好好送镖，总想打抱不平，博取侠名，沽名钓誉。”沙哑蒙面人说，“这一路上没什么其他事吧？”
“船出乐山那天蛟龙帮就驾船来劫货，但被燕家赶跑了。”
沙哑蒙面人说：“嗯，这个我们听道上说了，沙河亮吃了亏，没想到燕家也有两下子，居然能把沙河亮赶跑，不然蛟龙帮把货一劫，我们还得去蛟龙帮讨回。还有吗？”
楚天阔暗想，难道这些人也要劫这批货？
船老大接着说：“哦，今天又来了一个劫货的，从岸上直飞过来……”
“你说什么？从岸上飞过来，你们的船在三峡中，他从岸上飞上船？”沙哑蒙面人有点激动地说，似乎被这轻身功夫所震惊。
“千真万确，一个带刀老头，白胡子，从岸上直接飞上船。”
“这恐怕不是来劫镖的吧，来劫镖的话你就不可能在这里了。”沙哑蒙面人说。
“是来劫镖的，好像是蛟龙帮帮主请来的高手，还说是替他不争气的侄子来出一口气。”
沙哑蒙面人与身边的蒙面人面面相觑，追问道：“什么？你是说来人是沙河亮的叔叔？”
“好像是这么说的。”
“那人是带着一把红色的刀吗？”
“是的，血红色的，很可怕。”
沙哑蒙面人冷冷地问：“如果来人是沙河亮的叔叔，那你怎么还能在这里？他不把你们全部屠戮殆尽我会非常失望。”
“他被燕家的人打跑了。”
“什么？”沙哑蒙面人言语中透露出惊骇，“燕家能把他打跑？燕家还有这样的高手？”
“是一个年轻剑客，好像是刚到燕家镖局的镖师不久。”
沙哑蒙面人沉吟了一会，像是在琢磨什么事情，突然说：“暗处的朋友，不要躲躲藏藏了，出来吧。”
楚天阔大吃一惊，以为自己发出声响让对方听到了，只见另外两个蒙面人立刻拔剑出鞘，严阵以待，船老大吓得缩起身子躲到一边。楚天阔正想从树上下去，却见到中间的蒙面人并没有朝向自己所在的树，突然想起，蒙面人不知道我在树上，他只是说“暗处的朋友”，如果他听到我在树上，应该说“树上的朋友”，说明他还不知道我在这树上。
三个蒙面人静静的等了一会，只听见沙哑蒙面人低声说：“看来没人在偷听，我刚才是试探一下，如果燕家有这样的高手，船老大偷溜出船，很难不被察觉。”
楚天阔暗舒了一口气，蒙面人诡计多端，一不小心真容易着他的道。
船老大诺诺地说：“小人留意了，今天那个高手要三更才开始巡夜，我看着他回船舱睡觉，一会我赶在三更前回去就可以了。”
“嗯，还算机灵。”沙哑蒙面人说。
楚天阔心想，要不是自己早结束练功，恐怕就错过了这场密会了。
沙哑蒙面人接着说：“既然燕家有这样的高手在，我们也就不用暗中保护这趟镖了，下来的碰面地点你也不用再去了，我们直接到应天府见。”
船老大期期艾艾地说：“那小人一家呢？”
“放心，你老婆孩子都还在万掌柜家，好吃好住拱着，你放心吧，等这趟镖送完之后，就会让你跟他们团聚的。”
“你确定他们没事？”船老大不放心地说。
沙哑蒙面人阴森森地说：“难道你不相信我？”
“小人不敢，小人不敢。”船老大诚惶诚恐地告饶。
“好了，你先回去了，小心点不要让人发觉了，好好撑船把我们的货顺利送到，保你有好日子过。”
“小人知道了。”船老大低声下气地说完，就走出凉亭沿着石阶返回山崖下。
三个蒙面人等船老大走远之后，左边的蒙面人开口问：“老大，他老婆孩子真的在万掌柜家里吗？我怎么没听说。”
被叫做老大的沙哑蒙面人说：“当然没有，说服他给我们送消息之后，他老婆孩子就都……”他做了一个刀抹脖子的手势。
左边的蒙面人说：“那恐怕他们一家团聚不了了。”
沙哑蒙面人哈哈一笑，道：“不，我说了会让他们团聚，我就会让他们团聚，只不过不是在阳世，而是在黄泉路上。”说完又一阵狂笑，两边的蒙面人也附和着笑了起来。
楚天阔不禁感到怒火中烧，这些蒙面人用船老大的家人来威胁他，然后又把他的家人杀掉，事成之后还要把船老大杀掉，如此行事简直如此丧心病狂，堪称穷凶极