谁知三年前燕京闹出“两龙不得相见”的事情来，太子到了南京东宫，时不时召翰林院学士们去东宫讲学，并挑选了几个翰林给临淄郡王开蒙，这其中就有周三公子！
周学士年轻，讲课风趣幽默，听说临淄郡王听他讲课从来不打瞌睡，上完课还追问周先生什么时候再来，太子和太子妃都欣慰，重赏了周学士，一时间周学士成了东宫的红人。
无心插柳柳成荫，周大人做梦都要笑醒了，将来太子继位，临淄郡王即是嫡子，又是长子，太子之位非他莫属，儿子是太子的启蒙恩师，将来周家飞黄腾达，是指日可待了。
夫婿有出息，玫儿孕中气色也很好，松松绾着圆髻，只用一支金镶玉蝶恋花簪子簪住了，穿着出风毛的藕荷色缂丝褙子、灰鼠皮裙子。
相比而言，慧莲看起来就没有玫儿怡然自得，她头戴着贵妇出门见客长用的狄髻，上头中规中矩的插着满冠、分心、挑心、压鬓钗、佃儿、草虫簪，掩髻等等一套金镶红宝石头面首饰。
慧莲见睡莲打量着自己的狄髻，于是苦笑道：“我也知道现在南京最时兴高髻，我头上这个矮髻已经过时了，可是我们太夫人说高髻有些轻佻，所以啊，我们魏国公府四房人家，嫡庶十来个孙子媳妇没有人敢戴高狄髻呢，有几个已经有了高髻的，也捎出去要匠人们改低了。”
整个南京城都知道魏国公太夫人规矩大，已经到了古板的地步，连过年时家宴也不许高声谈笑，一家人闷闷的坐着吃年夜饭，觉得台上唱《满床笏》的戏子们都比自己自在些。
魏国公太夫人还有一个特点非常出名，就是十分偏爱腿脚有残疾的嫡长孙徐大少，都说老小子、大孙子，老太太的命根子，这位太夫人可能是惋惜嫡长孙因腿脚残疾，原本属于他的世子之位被迫要让于弟弟，连一官半职都谋不到，居然将她娘家的嫡女配给了他，有什么好东西第一个想到的也是徐大少。
世子只有徐大少和慧莲的夫婿徐五少这两个嫡子，徐五少从小就当做未来世子培养的，六年前还曾经跟随承平帝去西北御驾亲征，立下赫赫战功，承平帝封其为游击将军。
所以徐五少将来无疑会是魏国公世子，魏国公这份家业也迟早落在徐五少和慧莲手里。但也正因为如此，魏国公太夫人总是明里暗里敲打徐五少和慧莲夫妇，说你们将来所有的荣华富贵，全部是你们大哥大嫂让给你们的，你们要知恩图报，好好照顾他们，否则她就是在九泉之下也不会放心云云。
说一次两次也就罢了，总是这样敲打着，任凭谁都会厌烦，太夫人是慧莲的婆婆的婆婆的婆婆，慧莲那里敢发作？每次都是千依百顺的笑着应下，有时候实在憋得难受了，乘着来熙园的机会和睡莲、玫儿两个娘家人抱怨：
“……说句诛心的话，即便是太夫人去了，我头上还有太婆婆和婆婆在呢，我那里敢亏待了大哥大嫂一家子？天天讲，夜夜说，摆明了是不相信我们夫妻嘛。”
玫儿因有身孕，只喝着淡淡的蜂蜜水，听到慧莲的怨词，笑道：“老人家都是爱唠叨的，记性又不好，你记得她上午曾经说过，可她却已经不记得了，到了下午晚上免不了再唠叨两次。”
玫儿搁下杯盏，拿出绢帕沾了沾唇，心有所触的说道：“老人家另一个通病就是最爱弱小的。我们周家两房人家嫡庶五个儿子，现在也只有我的夫婿中进士、入翰林，成了东宫讲经博士，其他两个是秀才，另外两个还是白身。”
“我们家周老太太和你家太夫人一样，总觉得我的夫婿沾了全家人的福气，就应该照顾四个弟弟，唉，你们也知道，我的夫婿偏偏又是庶出，和两个嫡出的哥哥和弟弟是隔母的，更别说那两个堂弟了，加上我婆婆早已去世，我们老太太对我们夫妻两个更不放心了，也是隔三差五言语敲打。”
“就拿现在来说吧，明明知道我有身孕，晨昏定省还是一日都不能断，上个月我头晕恶心的厉害，便叫管事妈妈抱着大姐儿给老太太请安，请罪说我身体不适，今日不能来了。你们猜猜，我们家老太太做了什么？”
“她老人家居然以为我是装病，把她惯常请的大夫叫了来，杵着拐杖来我院子里兴师问罪，得亏那大夫是个实诚人，诊出我确实胎气有损，老人家才肯罢休呢。”
睡莲和慧莲都唬了一跳，紧张的看着玫儿的小腹，异口同声道：“你没事吧？”
玫儿拿了片瓜子慢悠悠磕着，笑道：“没事，卧床休息了几天就好了，你们放心吧，我不是那种给自己添堵想不开的，老太太都是这个毛病，也不单是我们这一家。上次生宵姐儿这个闺女的时候，老太太还想张罗一个侧室生儿子拿捏住我呢，我夫婿跪下不从，我公公也坚决不同意，老太太到底不敢一意孤行，才打消了这个想法。”
慧莲叹道：“玫儿姐姐的太婆婆还真难伺候，和我家太夫人是千斤八两了。”
玫儿笑道：“可不是呢，你们家太夫人至少大局不糊涂，不会在你们嫡子没生之前塞个侧室给你们罢？就是年纪大了爱唠叨，你听着便是，横竖国公府家大业大，轮到你当家还早着呢，你只需要对你大哥大嫂面上恭敬，言语体贴就成，根本不需要做些很实际的事情。大哥大嫂短了些什么，分例少了，现在也不关你事。”
慧莲是个聪明人，很快明白了玫儿话外的意思：等到你掌家时，太夫人肯定走了，到时国公府你说了算，大哥大嫂是要看你的脸色过活的。
怨气发泄出来，心里慢慢就平复了，慧莲和玫儿都属于远嫁，此生能不能回一趟娘家都很难说，现在身处复杂的婆家，才发现以前做闺女时在芙蕖苑那点小隔阂、小摩擦根本算不得什么。
所以慧莲嫁到南京后，和玫儿的渐渐亲近起来，后来睡莲也跟着许三郎定局南京，姐妹三个经常互相走动。
玫儿闲话道：“你们可还记得从重庆投奔颜府的思哲表妹一家？”
慧莲说道：“怎么不记得？那时住在家里的两个表小姐，思哲表妹和素儿表姐嘛。颜府遭难时，父亲打发他们一家回老家重庆避难去，怎么了？现在又回京城了？怎么没听我哥哥信中说起？”
“那倒没有。”玫儿笑道：“她哥哥思齐今年去成都参加秋闱，我父亲邀他住在颜家老宅里备考，结果中了举人呢，我母亲打听到他妹子还没定亲事，便给我二哥哥求娶，昨日我刚收到父亲的家书上说，思哲表妹和我二哥哥明年开了春就成亲。”
颜家大房大老太爷夫妇是留在成都老家不回京了，颜大爷外放在湖广地区做知县，大夫人梅氏拖儿带女跟在任上，颜二爷宁瑜则跟在成都伺候双亲尽孝道，是仕途上来看，现在前途最光明的反而是庶子颜七爷胖子宁珂。
“哦？”慧莲抚掌道：“这倒是桩美事，大房又要添丁加口了。”
慧莲这么说，是因秋天时从燕京传来消息，大房七夫人徐汐生了一个女儿，宁珂升官又得女，好不欢喜。
徐汐的母亲是魏国公府二夫人，慧莲嫁到国公府，魏二夫人对她照顾有佳，当然，这其中也有慧莲做闺女时，很看重魏二夫人的外孙静跃的缘故。
睡莲暗想，大伯父真的很疼爱玫儿这个外室之女啊，家里事情无论大小，都会写家书告知玫儿，相比而言，对嫁到武昌的嫡长女宁壁就没那么热心了，一般都是大老太太在张罗着。
虽说手心手背都是肉，可是一个巴掌伸出去，五个手指头还是有长短的，孩子多了，做父母的当然会有偏疼一些的，就像亡父以前偏爱品莲那样，听说从诏狱出来时已经被折磨的不成人形了，一枚铁钉深入颅骨，就是不肯断气，品莲说了几句话，泪水落在他脸上，这才安心去了……
玫儿心细，瞧出睡莲似乎面有倦意，她便打算起身告辞，说道：“你可是累了？叨唠了半日，我们也该走了。”
慧莲一愣，似乎还有话要说，不想走。
睡莲从思维里跳出来，自知失礼了，便挽留道：“那里是累了，刚才想到了一些往事，有些走神。两位姐妹再坐回吧，侯爷在江浙一带的卫所里巡视，有日子没回来了，我在家里也怪闷的。”
三姐妹又说了会子话，慧莲轻咳一声，说道：“听闻太子妃要给太子挑选侧妃和良娣，这可当真？”
颜如玉在伪帝之乱时怀着身孕被囚禁在监狱里，饮食和医药都缺，产下临淄郡王这七年间，也曾经有过一次身孕，可惜孩子未成形便小产了，听闻燕京太后担心太子妃不能再为皇家开枝散叶，打算挑选名门淑女给太子做侧妃和良娣，孕育皇家血脉。
后来曹贵妃不知和皇上说了些什么，承平帝下旨南京礼部和宗人府，命这两家挑选淑女入东宫。
虽然都城已经迁往燕京，可南京留有一整套政府班底，六部宗人府五城兵马司等等一个都不少，只是这南京的这些衙门号称“鬼都不理”，历来都是被贬养老的官员聚集地，现在这门肥差乍然落在南京礼部和宗人府头上，一时间冷灶变热灶，送礼的、说情的、牵线搭桥的络绎不绝，这两家都一口吃成了大胖子。
不过那些想把女儿送到东宫的人家也都明白，宗人府和礼部拟定了候选名单，最后点头的还是太子妃，可是太子妃岂是那么容易接近的？这些人家就将目光盯上了和太子妃来往密切的贵妇，这其中就包括忠贞夫人姚知芳和顺平侯颜睡莲，想必有了这两位的引荐，肯定事半功倍。
魏国公府一共三房人家，庶出的一房已经分出去单过。慧莲所在的嫡长房一脉的女儿都已家人，而同样嫡出的二房还有嫡庶两个待字闺中的小姐，都是魏国公太夫人的亲孙女，太夫人就逼着慧莲来求睡莲给亲孙女牵线。
睡莲淡淡一笑，问道：“国公府打算送那位小姐入宫？”
“是十小姐徐淮。”慧莲忙说道：“九姐姐若为难，随便说个托词就行，我实在被太夫人逼得没有办法了。”
哦？居然是那位嫡出的小姐，看来魏国公府是狠下血本，势在必得了，睡莲想了想，又问道：“这是你们太夫人的意思呢？还是整个国公府的意思？”
慧莲苦笑道：“连我的太婆婆——魏国公夫人都找我说了此事，肯定是国公府的决定了，国公府世代镇守南京，远离燕京，怕失了圣眷，所以要在皇宫里头做文章，皇上早就不选妃了，只好将目光转移到太子东宫，此举也是——也是向太子表忠心。”
睡莲默然点点头，魏国公府是老牌勋贵是世家，世代手握兵权，镇守南京，现在太子又身在此地，十小姐徐淮若能入东宫，对太子而言无疑是一股助力，可是对颜如玉来说呢？
对于颜如玉妻子的身份而言，卧榻之侧岂容他人鼾睡，谁愿意分享自己的丈夫？
可是对太子妃的身份而言，巩固太子地位，确保丈夫顺利登基又是她的责任。
身处高位，兼顾妻子和太子妃两种角色，颜如玉过的并不轻松。
平心而论，睡莲很不想做这种拉皮条的角色——把别家的女儿推向好朋友丈夫床上去，换成是自己，连朋友都没得做了。
可是，颜如玉毕竟是太子妃，如果这是魏国公府的意思，自己就有必要告知颜如玉国公府靠拢太子的决定。
所以睡莲缓缓顿首道：“我会帮忙试