“说起来，方皇后是我亲姨妈，我少时常进宫与敬敏皇姐为伴，几位公主也是熟的。最好还是从公主府上选，亲近又避嫌。”卫王妃有些疲倦，不欲多说，道，“等到了帝都再说吧，这件事，你做不了主。”
母亲语焉不详，明湛也没好追问，只将此事暂压在心中，一心跟着朱子政操持过年的事儿。
普通人家过年，可以认识很我亲戚。
王府过年，可以看到回来述职的各级官员。虽然不是全部，起码混个脸熟。
凤景南从来不吝指导，时时将明湛带在身边。
明礼明廉皆退了一射之地，自明湛得封世子，凤景南虽然有很多看不惯明湛的地方，俩人也没少吵吵，偶然明湛那张臭嘴惹急了凤景南、还会吃耳光挨两脚，不过凤景南已经不着痕迹的疏离了庶子。
明礼的感触最深，只是他性子绵软，只管闷头做事，房里又有贤妻解语，倒也并不很艰难。
明湛这小子向来会装，如今正是他表现气度的时候，一口一个大哥喊的亲热。明礼很有些受宠若惊，当年父王要立我为世子时你可不是这态度。
仅这一点，明礼就挺服气。
他就做不来明湛这样假眉假式的样子。
其实这个世子之位，明礼真的累了，他有自知知明，他没有明湛的霸道，或者这也是上位者要具备的品质之一。对人向来喜欢笑脸相迎，翻脸的事儿做不大来。由明湛做，似乎也没什么不好，如果父王还似往常……
罢了罢了，是自己贪心了。
明礼也是念书长大，并不算笨。也明白纵使父王真的还是往常宠爱自己，还是，还是藏着些的好。
明湛待人没啥架子，还喜欢勾肩搭背，实在没什么贵族气质，端着酒满屋子串，“老朱，嘿，老朱，我找你可好一会儿了，来，咱们干一杯，听说你前些天纳小，可惜我现在不能上门儿，给你道喜了。”
“老范，小范好些天没来了，请了病假，现在怎么样了？”
“明湛，你过来。”凤景南只是偏头与身边儿的将领说话儿，眨眼工夫，就见明湛蹿下去了，不得不出言唤人。
明湛跟范文周、朱子政喝了一杯，忙回去座，凤景南指着身边儿的将领道，“这是齐莫云齐将军。”
齐莫云给明湛见礼，齐莫云三十出头儿，一身软甲青衣，生的并不彪悍，反倒是有些斯文。明湛颌首，笑道，“齐将军不必多礼，我听父王说起过将军，当年将军一人率三千兵甲挡缅甸上万军队，真我云南的血肉长城。如今我姐姐又是在将军麾下历练，听说将军有一子十三岁便去了军营，也堪称将门虎子。”
凤景南还是比较满意明湛的，明湛早就找他问过宴会名单，不熟的一一问过，做足了功课。
这位半道儿开金口的世子爷真是机伶，见什么人说什么话，齐莫云眼中闪过一抹笑意，“不想世子竟知道末将，些许微劳，皆是末将本份。”
凤景南笑道，“明湛，我正想跟你说呢，你身边也要添人，莫云家的小子长你两岁，还有一个是展君盟展将军家的小子，君盟今年不能回来，不过我已经宣他儿子来了。正好让他们跟在你身边儿，陪你练练骑射。”
“再好不过，就是不知道齐将军舍得还是舍不得？”
“末将和犬子的荣幸。”
在准备去帝都前，除了范维、齐竞、展骏，另外凤景南给他指了冯山思家的冯秩为伴读，然后收拾好行礼，凤景南带着卫王妃、明湛、魏宁、明廉、明淇、明菲、明雅，以及数不清的贺礼，前往帝都为魏太后贺寿。
明湛已经出妻孝，他身量愈发瘦高，完全看不出幼时圆圆胖胖的模样。肩宽臀窄，寸宽的黑莽纹缎带勾出劲瘦的腰身，骑在马上，衣袍猎猎，俊眼飞眉。
再去帝都，他已不再是当初那位可怜凄惶的哑巴嫡子。
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77、探花
天街夸官。
朱雀街上喜庆非凡，前面有敲着铜锣的兵士开道，四周俱上摩肩接踵的人群，比庙会都热闹三分。
金榜题名日，天街夸官时。
骑马走在最前的自然是状元，却没什么看头儿。此人一张国字脸，蓄着短须，方正而严肃，年纪却有些大了。老兄，看你这年纪，若是生儿子的年纪早，估计孙子都有了吧。当爷爷的人，你才开始混官场，等你混的出头儿，估计你孙子也要当爷爷了。
榜眼略年轻一些，也得三十出头儿，圆圆的脸，和煦的笑，春风得意。
最引人注目的便是今科探花郎了，鬓间簪花，眉目含笑，人物儿风流，一双大大的桃花眼顾盼神飞，妙目流转中不知袭卷了多少少女春心。
就是明湛也流连着多看了几眼，魏宁轻哼一笑，明湛回神，大方承认，“探花郎可真俊俏。”
朱雀街今日已走不成了，魏宁随着队伍拨转马头，一面道，“徒有其形，不具其神。你今日只见阮鸿雁的人物俊秀，哪知当年阮鸿飞的风采，那才是萧萧肃肃、风姿特秀。”
探花郎是阮家人？
明湛颇有些吃惊，魏宁善解人意的为他解惑，“阮鸿雁是阮尚书北威侯的嫡三子，阮贵妃的幼弟，在帝都素有才名的。”
不过，瞧阮鸿雁这样年轻，估计他还生不出芨茾的女儿来呢。
一行人，凤景南、明湛、魏宁先去宫中请安面圣，余者随明廉奉卫王妃等女眷到府上安置。
凤景乾在宣德殿，听闻人已经到了，直接命人宣见。
饶是有心理准备，在看到明湛时，凤景南一时竟愣住了。
我的乖乖，你这真是男大十八变哪。凤景乾很有些惊艳。
像凤景南这一年都守着明湛，都要相看两相厌了，自然察觉不出明湛的容貌有何大的变化。还是那鼻子那脸，不过明湛越长越顺眼倒是真的。
可如凤景乾一年未见，突然间原来的胖团子抽成了细伶伶的面条儿，心中震憾可想而知。凤景南对明湛颇有些感情，滋溜从炕头儿下去，到明湛跟前儿扶着明湛的胳膊，一脸心疼，叹道，“可是受了不少苦吧。”
凤景南十分想吐血。
凤景乾又来一句，“怎么就瘦成这副模样了。”
明湛笑起来，抱了抱凤景乾的腰，斜眼对着凤景南的方向眨眼使了个眼色，接着在凤景乾掌中写了一行字，凤景乾哈哈大笑。
凤景南咬咬牙，想忍住不对明湛发火真的挺艰难的，这个混帐，你是不是还想做哑巴啊！有嘴不用，偷偷在人家手心儿写个屁啊！
凤景南咳一声，提醒道，“明湛，你都会讲话了，怎么还随便拉皇兄的手。又不是小孩子，不可随意冒犯龙体。”
魏宁“扑哧”便笑了，冒犯龙体，也只有这位二表哥敢说出这样的话了。挨了凤景南一记眼刀，魏宁忙肃静了，依然低头看脚尖儿，规矩的很。
明湛未有反应，凤景乾先发了话，笑道，“景南，明湛向来与我亲近，你又不是不知道。我们嫡亲的伯侄，哪里又扯到冒犯二字上去了。”看一眼魏宁，凤景乾点了点头，“景南素来严厉，看你气色不错，朕也就放心了。子敏，你先回家吧。”
魏宁行礼告退。
“皇伯父，我长高不少吧，是不是变的英俊了？”明湛像个傻瓜似的，笑眯眯的问。
凤景乾摸明湛的头，摸明湛的脸，又拍拍明湛的肩，笑赞，“可不是，英俊的不像话呀。”满意的打量着明湛，对凤景南道，“你运气向来比朕要好一些。”
凤景南刚要自谦几句，却见明湛嘴巴都要咧到后脑勺儿去了，顿时气不打一处儿来，小子，人家是说客气话呢，你不会当真了吧？怒斥明湛，“嬉皮笑脸的没正形，夸你几句，我看你都要飞上天去了！”又看他哥，您喜欢他哪儿啊？
明湛立码回道，“要上天，得先装俩翅膀。父王您看，我现在翅膀还没长出来呢，一时半会儿上不得天去。”
凤景南当下一脚踹在明湛屁股上，明湛翻个白眼，闭嘴。
凤景乾皱眉，劝和道，“朕不过一句话，景南，你脾气越发大了，在朕跟前儿教子耍威风呢。”
“明湛，你父王教导你，话不好听，意思是好的，你倒是俐落，立时噎回去，你就这样做儿子的？”凤景乾各打五十大板，“以前你身有不便，难免多宠着你。如今你既以得封世子，再不能像以往那般随意了。这种混帐话，再让朕听到，不消你父王罚你，你就先自打嘴巴。”
“知道了。”明湛露出可怜巴巴的神态，央求道，“皇伯父，您别气了。我想了你好久，咱们才见面儿，倒白生一场气去。”扶凤景乾到炕沿儿坐下，捧一盏茶，笑道，“皇伯父，喝茶吧。”
凤景南笑了笑，接过，“这不挺乖巧么。”对着弟弟那边儿使了个眼色。
明湛忙又捧了一盏奉于凤景南，嘴巴嚅了嚅，才道，“父王恕罪，刚刚是儿子言语不慎，父王大人有大量，且宽恕了儿子这遭吧。”
凤景南并不肯接茶，只在一旁端坐。
凤景乾心里暗笑，江山易改，本性难移，景南还是老样子。
明湛手抖了抖，老子给你台阶，看来你不准备给老子台阶啊！俩眼珠子直盯着凤景南，翻脸有你的好处不成？
凤景南晾了明湛半晌，垂放在腿上的手略抬，却没去接茶，只是覆上了另一手上的镶宝翠戒，悠闲的扫了明湛一眼。
明湛的眼睛里几乎可以射出飞刀来戳死凤景南，凤景南唇角一翘，锋芒毕现，眼睛一垂，看向铺着大红毡毯的地面。
我靠！还要老子跪下不成！
明湛手都有些酸了，总这样举着茶没人接多尴尬，他真扣凤景南头上，怕担不起那后果。罢了罢了，谁让自个儿前世不修德，遇到凤景南这种变态爹。
明湛曲一腿，单膝盖跪在毡毯上，茶举至头顶。
凤景南仍不接，只看着明湛另一条腿。
明湛不必抬头也知道凤景南的意思，咬一咬牙，双膝跪了。
凤景南做足了面子，训道，“规矩礼数，你也是打小儿就学的。再有下次，仔细你的皮。”
明湛咬牙应了声“是”，凤景南方满意的接过茶，呷一口。如今新茶未到，还是去年的茶，不知为何，入口却觉得比往日更加醇香。
煞了煞明湛的性子，凤景南心情大好，侧身与皇兄说起路上之事，留明湛在一旁好不气闷。
明湛与凤景南又去太后宫里请安。
有先前端茶认错的事儿，明湛很是稳重，魏太后也赞了一句，“明湛较往日倒是俊俏了。”
是人就有私心，如魏太后，理想中的世子之位自然是落在明礼头上最好，只是如今明湛能言，素有名声，儿子又肯为他请封，纵使心中有几分气闷，魏太后也不会表现出来。
待父子二人在慈宁宫用过晚膳，回家时已是傍晚。
明湛骑马，凤景南嫌车里气闷，素来不喜坐车。明湛倒是喜欢在车里窝着，只是老爹骑马，他坐车，实在不大好看，所以为了面子名声计，明湛也骑马。
在帝都，三月的天气仍是春寒料峭，何况是傍晚，一阵小风袭过，明湛忍不住打个喷嚏，揉了揉鼻尖儿。
凤景南一抖肩上的披风，扔给明湛。凤景南何曾这样善解人意过，明湛受宠若惊，拿着都觉烫手，忙道，“天冷，父王穿着吧。�