“这样干望着着实不是办法。”风乔立于临海的屋脊之上，负手眺望。
“他们总会上来的，”叶泊慢慢悠悠道，“在海上，他们称雄称霸，在陆上可就是我们的地盘。而陆地却比海上有决定性的优势。”
“淡水，食物……么。”风乔接道，“可这场战役，从头到尾我们都处于被动。他们近在咫尺，随时随地都会攻上来，给我们的应对时间太短。将士们来来回回的折腾，精神上明显有些吃不消。”
“既然如此，那便主动出击吧。”叶泊眼一弯，眼角溢出抹狡黠，“正面出击不行，咱就走旁门左道试试，不信戳不穿它的船。”
于是，一支藏鸦的刺杀队伍出动了，队中十人，个个水性极好，避过周遭巡逻的小船，游至大船附近，以锥破船底。哪知水寇的船底不知为何材质所造，普通的锥子竟然戳不破那厚厚的船底，一队人只好无功而返。
就这样消磨了半个月后，彼岸花和藏鸦同时从京城传来线报。
叶泊拆开信封，一目十行，嘴角扯起一丝意料之中的笑容。
背后，风乔放下信纸，深吸了口气转过身来，指着手中的信问道：“是不是你的馊主意？”
叶泊装傻笑道：“什么？”
“是不是你让叶漂……”风乔顿了一下，理了理说辞：“怀孕的？”
“一半是。”叶泊模棱两可回答。
“你这样，是将他们逼上绝路！”风乔愠怒，“这样一来，叶家为了掩人耳目，更不会放过我大哥的！”此事终究是风家理亏，到头来她父亲风彻如何能出面与叶家撕破脸，从而保住风迁？
“谁说是你大哥的？”叶泊毫不在意一笑，“阿漂不承认，风迁不会有事。”
“可阿漂会有事！”风乔急道，“你叶家能放过这个孩子？”更深一层想，一个将要成为侧王妃的女子忽然身怀有孕，为了给晋平王一个交待，即便叶漂在叶家多么得宠，也难逃……
风乔不敢想下去。
“阿漂也不会有事。”叶泊笃定道。
接下来的发展如他计划一般，叶漂抵死不承认孩子的父亲是谁，并声称这个男人手中握有叶家的把柄，迫得叶家在控制这个男人之前不敢对叶漂下手。
但送子汤却是一定要喝的。
叶漂一碗药下肚，伤心欲绝，伤了身体卧床不起，进王府的日子一拖再拖。
这期间，风家没有任何动静。
风乔写信询问风迁，得到的回执却是：阿漂没有身孕。
“这是……怎么回事？”风乔提着信纸质问叶泊，“叶漂究竟……？”
“没有孩子，从头到尾都没有，阿漂是我最爱的妹妹，我这个当哥哥的，怎么可能推妹妹入火坑。”直到事情稳定下来，叶泊才将计划从头到尾道出：“只是缓兵之计而已，买通了大夫假称怀孕。若我家长辈们松口成全她，便顺水推舟嫁给你大哥，若那群老顽固如前世那般不肯，便依着他们的吩咐来，假装失了孩子伤了身体，谅那群老家伙也不敢将一个病怏怏的叶漂送进王府。”
“兵行险招。”风乔无奈地总结，“只怕你家长辈们接下来会软磨硬泡，势必要将那个不存在的男人套出来吧。”
“由得他们自己去玩。”叶泊耸肩。
“总不是个办法。”毕竟叶漂的身子总有一天会“康复”。
“是啊，”叶泊转身走至书桌前，艰难地提笔，“所以，还需要一个人出面。”末了又叹息一般喃喃自语：“不到万不得已，真不想她出面……”
另一方面，在与水寇打打停停两个月后，也不知是不是由于腊月天的到来，气温骤降，水寇畏寒，性子懒散起来，竟停下了进攻，这一停便是十几天。
趁着这个当，郑远胜下令撤走密阳的百姓，一时间密阳通向邻城的大门随时可见拖家带口的车马，人龙混杂。
这个原本热闹非凡的城池，在两个月间，忽然萧瑟起来。
藏鸦的线报称，水寇大军内部似乎发生了大事，丢了什么重要物事，一艘一艘船挨个地找，全军人心惶惶。
但同时，淇州军不停有兵士在水边失踪，一时间同样人心惶惶。
接到李副将第三次上报，风乔叶泊二人对视了一眼，深知事情绝不简单。
两个月间，淇州军陆陆续续有近百人在水边失踪，联系那批神出鬼没的水忍，两人不难想到始作俑者为谁。
知道，却捉不到，着实让人急躁。
“琉希……”风乔忽然想起这名妖媚的红衣女子，呢喃出声。
“嗯？”叶泊以为她在唤他，连忙转过头看着她，等她下文。
风乔抬眼瞧着他，“你可记得，她说过你若……咳，她就令水忍后退。”能有底气说这样的话，可见她在水忍的地位不低。
“你是说……”叶泊经她提醒，连忙转头问李副将：“壶城目前情况如何？”那会儿琉希隐入壶城之中，他们追赶不及，这么些日子过去了，她必定做了些什么。
“因为大部分密阳百姓涌进壶城，如今壶城乱得很。”李副将如实禀报。
“如何个乱法？”
“鸡鸣狗盗，打架纠纷层出不穷。”李副将硬声道，“流浪街头的百姓也不少。”
叶泊眼眸中闪过一丝精光，眯眼询问：“丢失的都是些什么东西？”
李副将抬头皱眉：“都不是金银首饰一类，百姓们丢的大多是蔬菜肉类，还有成袋成袋的粮食……若将上报的笼统算来，也是笔不小的数目。”
风乔睁大眼，倏地明白过来什么，与叶泊对视了一眼，双双目中隐有深意。
“你下去吧。”风乔挥退李副将，转过身道：“我其实一直在奇怪，任凭大人也提过几次，就算水寇的船再大，到底有两万人要吃喝，如何能撑这么久？”
“原来问题出在这里，”叶泊放声冷哼，“只怕壶城的官府都以为是临海城镇涌入的无家可归的百姓所为，急着跟自己人过不去了，却不料粮仓是被敌人捅了个洞。”
“任凭大人一直以为是阳书岛在后方源源不断增援，哪知是自己人在‘供给’。”风乔哭笑不得。
“看来……壶城势在必行了。”
***
一入壶城，果然如李副将所说，难民流落街头苦不堪言，仅靠官府每日发放的清粥度日。入冬之后，因为不少百姓没有遮风挡雨的住宿，冻死的饿死的不下百人。
街上太过拥挤，两人干脆跃上屋脊，居高临下俯视。
“到底是我们没有思虑周全，”风乔看着眼前的惨景，心头一痛，“只想着让他们避过战乱，却忽略了他们的根在此，离了根也活不了了。”
“依着任凭，恐怕不会没有考虑到……”叶泊冷笑着猜测，“而是考虑到了却无可奈何，只能顾大局舍小众吧？”
毕竟，若水寇大军真的攻破了密阳，这一群数目不小的百姓，只会成为拖累，届时死伤会更加的庞大。
“依照这样的形势，房少人多，恐怕今晚我们是住不了客栈了。”风乔沉吟。密阳城中的有钱人家不少，这会儿只怕是大撒银子将客栈当家了。
叶泊唇角一弯，提议道：“那小乔可愿，与我共赏一夜江景？”
两人寻了处临江的高树，栖于繁密的树枝间，观碧江自下方悠远流淌。
壶城之所以称作壶城，只因碧江流至此处，河道忽然的宽阔，却又在出城的时候变得狭窄，就像一个巨大的水壶一般。
壶城地势较之密阳趋于陡然，丘陵众多，在碧江流域则比较平缓，山势就像被碧江劈开，围绕着水流而立。可谓依山傍水，可攻可守。
亦可藏人。
入夜不久，风乔二人果然便听山林之中传来一阵悉悉索索之声，定睛一瞧，几十名黑影陆陆续续奔至江边，在这寒冬腊月的天儿里，竟是毫不犹豫跳进水里！
风乔连忙站起来，却在这时，一身影从江对面的树林中飘飞而来，停在二人树下，然后……几根银光闪过！
叶泊大惊失色提起风乔往后仰，直接从树上跳下，二人双双落地，便听腰身粗的树干“卡擦——”一声，轰然倒地！
红衣琉希笑盈盈立于二人不远处，十指的丝线随风飘动。
叶泊警惕地望着这十根丝线，绷紧了全身每一寸肌肉，只听琉希依依呀呀说了一句话。
风乔目不转睛盯着她，“翻译。”
叶泊乖乖翻译：“不会让我们阻拦的。”
“那也要看她有没有那个本事！”风乔怒喝，眸中杀气一凛。
琉希捂嘴“呵呵”一笑，扭腰纵身一飞，朝与水忍们相反的方向飞去。
“追哪边？”叶泊紧盯着琉希的身影，问道。
“擒贼先擒王！”风乔纵身，朝琉希追去。
论轻功，二人及不上琉希。但琉希似乎故意拖着步子等待二人，始终出现在二人视野之中。
叶泊察觉出不妥，赶紧扣住风乔的手腕，“莫失冷静。”
风乔深吸一口气，镇定下来：“抱歉，我只是一想到满城流落街头的百姓……”便不容自己放过这群人！
“他们是关键，却不是罪魁祸首。”叶泊拍拍她的背，语气十分柔和，“不要因小失大。”
“嗯。”风乔就地坐下，“接下来静观其变吧。”
山林间刮起一阵阴冷的山风，夹杂着湿润感扑打在二人脸上。
“下雨了？”叶泊摸了摸脸颊，确定的确下雨了，赶紧拉起她，“找个地方避一避，寒冬腊月淋不得雨。”
二人在走了一段路找到一处山洞，准备凑合着过一夜。
背抵着潮湿的石板，冰凉透骨。叶泊张臂一揽，将风乔抱至怀中，以自己最温暖的胸膛贴着她。
风乔闭眼，耳听洞外呼啸而过的风雨声，躺在最爱之人的怀中，莫名地安心。
“算起来，今天是一周年。”风雨声中，叶泊淡淡开口。
“什么？”
“去年的此时，在京城郊外的雪地中，你架着把箭要射我。”那也是他们的“初识。”
“我们是从那时才认识的么？”风乔笑着反问。
“好吧，改个说法。”叶泊咳了咳，抱紧她故作郑重道：“小乔，今天是你我认识一世零一年的纪念日。”
有多少人，能认识一辈子？
“你我的上辈子，太短了。”风乔叹息。
“上辈子没活够的，会加在这辈子。”叶泊抵着她的额头蹭了蹭，“我们会长命百岁的。”
他贴得极近，与风乔几乎鼻息相通，灼热一片。风乔脸颊微红，头一仰，抬眼盯着他，一不留意便跌进了他如水墨般深邃的眸色中。
他倾身吻了吻她的眼，只觉那一汪眸光潋滟，好似勾起了他最原始的欲/火。
“……”叶泊怔了片刻，脑子一片空白，身体却被身前的温香软玉撩起火焰，越燃越烈。
半晌，他才回神，哭笑不得仰天看着石洞顶端，“现下有两个选择，要么出去喝西北风……要么……”
风乔听着洞外的风声微微一颤，偎向他。
“小乔，你还没发现么……”他一手贴着她的背，另一手腾出，掌心盖上头顶的石壁，“这石洞是个钟乳石洞……”
钟乳石，恰好会与他们体内没有消除的某种药物产生奇妙的反应……
“……”风乔默了一会儿，忽然翻身骑在他腰上，双手抵着他的胸膛，轻描淡写反问：“那又……怎样？”
叶泊四平八稳地躺着，任她居高临下看着自己，抬手扯开她的衣带，流里流气一笑，“