三夫人稍坐停顿，侯她说完了笑足了，方才点头言道：“既是小燕这丫头在大房干得不错，又得人缘，与大嫂原本就是姐姐妹妹，也不生分，正好大嫂身体不好，需要人来帮一把，不如就让大哥纳了她做二房太太，岂不更好！我们三房怎好夺人之爱呢？婆母，您说媳妇我说的有理没理儿？”
柯老夫人一愣之后笑了。二夫人苏氏也想笑，却生生忍住了。
王氏气得咬牙切齿：“你……”忽然又笑盈盈道：“现在说的三叔，大宋朝有庶人不得纳妾一说不是，我们大爷如果中举，不肖人说得，我早就给他屋里放人了。”
三夫人暗暗咬牙，恨不得撕烂大奶奶那张笑脸，可是她知道，自己不能被她左右情绪，不就是笑吗，谁不会呀！
遂收起恨意，笑盈盈接口道：“虽说国有法度，可是家也有家规。这自古以来，就讲究个长幼有序，哥哥就是哥哥，做弟弟的只有尊敬的道理，难道说我们三爷就是那不知礼，不尊长之人？况且目下尚无结果呢！退一步讲，若说纳妾，那也得从大哥开始纳起，没有弟弟越过哥哥的道理，大嫂您说是不是？如果大嫂您家有三位表妹同时愿给柯家做妾，那也使得，那就柯家三兄弟同时纳你家三位表姐妹罢。”
柯老夫人人没笑，却噗哧一口茶水全喷在地上。
王氏顿时羞得满脸通红。
乡试解元
且说王氏见了柯三爷乡试志得意满归来，难免心中盘算，柯三爷这回的样子看来必中无疑，又想那方氏身怀六甲，她若生下儿子，那么自己所占优势便被她一举荡平了。呸，商贾之女真她娘的好命，这个商贾之女一夜之间应有全有，还不得更压在我头上，那我岂不永世不得翻身？
嫉妒瞬间烧红了王氏眼睛，她心中犹如毒蛇撕咬般难受，只想着要设个法子，狠狠打击一下方氏才好，不然这方氏还不反了天了。
忽然，表妹简小燕撞入她的脑海，这简小燕正是豆蔻年华，眉清目秀，身姿窈窕，生就一双桃花细眼会说话，天生一段风流韵致，比之方氏那种爽朗明媚张扬的美，更多了一种小鸟依人的婉转妩媚，自己这个女人看着也喜欢，别说柯三爷这种男子了。且眼下方氏挺胸大肚子也不能伺候，柯三爷正被迫分居，干熬柴禾，只要自己吹吹风，再让她们男女一见面，还不是手到擒来，把她们一对怨男旷女烘烘燃烧起来。
想到此处，王氏脸上呈现出一种刻毒的欢愉，沉浸在自己假想的欢乐里：一日他们成了，自己表妹还不偏向自己？三叔将来也可多拉巴些自己儿子。
再者，有了简小燕居中参合，方氏也就自顾不暇，柯家主母之位非己莫属，王氏越想越美，美味的晚宴在她味同嚼蜡，好容易散了席，这才利令智昏，迫不及待说了那番话，她以为别人都是傻子，会被他牵着鼻子呢，不料之前已经有些松动的柯老夫人并不理睬她，自己却被方氏呛了满头脸灰。顿时恼羞成怒，愣在当场。
回头却说瑶草，她依偎着老太太言笑晏晏，圆溜溜的黑眼眸珍珠一般晶亮：“祖母，我觉得母亲说的不对。”
柯老夫人摸摸瑶草越发红润的脸颊，一时来了兴趣，倒要听听这丫头如何说，因道：“哦，你且说说，你母亲怎么不对啦？”
瑶草咬咬嘴唇，歪歪脑袋，板着粉嫩肉乎粉嫩指头，十万分认真的掰扯：“孙女觉得，这屋里不是大伯父最大，而是祖父祖母做大，孙女觉得有什么好处，应该先紧着在祖父祖母才对呢，祖母您说瑶草说得对事不对啊？”
柯家二夫人闻言再也忍不住了，一口茶水喷了一地，乐呵呵插了一句：“这一来还麻烦了，大嫂娘家不知有没有尚未出嫁姑姑呢？不然这辈分也不对呢！”
这话一出口，不说怒容满面的三奶奶也笑得花枝乱颤，就连一直正儿八经的柯老夫人也笑得直打颤，指着二夫人佯怒：“还不自己打嘴！”
大夫人王氏又羞又怒，豁然起身，手指二奶奶，喘气如牛：“你，你，你……”忽然一跺脚，也不辞柯老夫人冲出门去了。
王氏一怒出得门去，回头却见并无人追来，不由气上加气，暗暗怨毒：“哼哼，刚怀上就得意成这样，你就一定怀得儿子呢？纵是儿子，你就能好好养下来呢？”
柯老夫人见走了王氏，慢慢收住笑脸，看看二媳妇，又看看三媳妇，若有所思，沉吟半晌道：“三媳妇去歇着吧，老二媳妇去看看他们爷几个，可别叫他们喝多了！”
却说方氏告辞柯老夫人出门，路上想起王氏无耻嘴脸，怒气不止，秋云冬云心里厌恶那王氏，却在路上不敢开口，王氏再无耻也是主人，不是她们婢子能嚼舌，这才刚撵了桂花呢！
瑶草知道母亲生了气，一路温言安慰母亲：“母亲，看在肚里弟弟，不要生气，听奶娘说，母亲要多笑笑，弟弟才会聪明漂亮，否侧就会像草儿似地笨嘴拙腮了。”
方氏知道女儿是宽慰自己，弯腰与瑶草对对额头：“谁说的，我的女儿最聪明了。”
瑶草皱眉逗母亲开心：“是吗？这是什么时候发觉的事情呢？我因何一丝不闻啊！”
方氏奶见女儿这般可爱贴心，方才怒气一去无踪，母女两个细细的说着话儿，慢慢往家里去。
瑶草心里盘算，觉得母亲当年之所以走极端，与没有知心朋友开解有很大的关系，就连瑶草自己前生之所以受人挟制，也与她性格内向，不爱与人结交有很大的关联，瑶草很少出息在众人眼前，更没有知心朋友，在外人眼里的印象，全凭简小燕一言堂。
其实，瑶草知道，柯家现在吃喝不愁，柯家三爷与三个小少爷上学念书，除了柯家所有三百亩良田收益，多半依靠自己母亲陪嫁铺子的出息支撑，这也是柯老夫人越过大夫人二夫人，重用三夫人的原因。只可惜，大夫人只知道争权夺利，觉得三夫人周旋亲眷之间，决策柯家大事，是何等荣耀体面，浑不想想，柯家这个主母她当不当得起。
原本瑶草劝说过母亲交出管家一职，既不伤财也不劳力，落个清闲养胎岂不好呢。只可惜三夫人偏要跟大夫人置气，不愿意松口。
瑶草只得退而求其次，跟三夫人说起楠枝母女，瑶草想起那个叫玉兰的乖巧女孩，她已经私下打听清楚，玉兰父亲与人做幕僚维持生计，去年出门却摔伤了腿，就此滞留家中，不光没有进项，还要请医吃药，家计艰难，便鼓动母亲让楠枝婶教导自己刺绣，说自己想精进刺绣，也很喜欢她们母女。
方氏与楠枝本是手帕交，方氏的许多嫁妆都是楠枝帮手绣成，后来先后嫁入柯家村，楠枝家出事，方氏一只明里暗里贴补她，只是楠枝自尊心特强，每每要费一番口舌方才接受。这一听瑶草提议，正中下怀，笑着应了：“我们草儿真聪明。”
隔天，瑶草便催着母亲派人去请楠枝婶子，三夫人为了表示自己的诚心，亲自写了信笺，派了自己贴身大丫头秋云前往下帖。
楠枝母女如约前来，老友相见，又是一番十分欢喜，瑶草自携玉兰去自己闺房做客，留下空挡，让母亲与楠枝婶谈心。
方氏拉着昔日姐妹，提出自己请求：“我先前所说有事相求，便是想叫你们母女过府，教导瑶草刺绣，顺便教她一些礼仪规矩，你看我现在身怀有孕，瑶草大病初愈，年岁渐渐大了，转眼花信，实在需要人细细的教导女红，你看她长到五六岁，尚未正经参加过族中乞巧节，一是她愚笨，二是我成天咋咋呼呼也没好生教导她，三也因为她那些姐妹们都没有正经刺绣师傅，我想着一家人自己不好格外，不想她们欺上脸来，爬到我们母女头上作威作福，这我也就顾不得了，楠枝姐，你就看在我们姐妹情分，帮帮我可好。”
这话楠枝半信半疑，她心里很清楚，这其中多半因素是方氏想帮自己，瑶草这种孩子何须自己事事都会，有钱自然可以请最好的绣娘绣嫁妆，不过为了照顾自己的面子，才这般说辞。
道这世上事，历来锦上添花者众，雪中送炭者寡。楠枝心下十分感激，自家眼下却是需要一份养家糊口的枝叶，遂点头答应了，心里暗暗发誓，一定要尽心竭力教导照顾好瑶草，让她在来年乞巧节上一显身手。
因笑道：“我答应你就是了。你可别说的这般可怜呢，谁能真正欺负你，还不你自己不屑于跟她们争斗，你这个性子要改改，什么事情憋在心，别的多了可不好。”
方氏见她应承了，异常高兴，便拿了十二两银子给楠枝婶，言称这是一半的工钱，其余一半，年底再给。因为瑶草每日上午要读书识字，方氏只让楠枝每天下午进府教授瑶草女红，每晚回家歇息，方便照顾她照顾家人。
楠枝听说只需教导瑶草半日功夫，觉得这工钱就太多了，坚持要退回一半银钱。
方氏一笑拦住楠枝：“以你的手艺，若是肯出卖绣品，一月何止这些？瑶草能得你传授手艺，是她的福气，我还要谢谢楠枝姐肯赏我这个面子呢。”
就这样，瑶草有了正规的绣工师傅，瑶草可知道，楠枝婶没出嫁之前可是镇上最迟色的绣娘，只是后来嫁人，云儿父亲是读书人，为人刻板死要面子，觉得养家糊口是男人的事情，不许她出头露面再去绣房做工了。
楠枝丈夫叫柯德智，娘家姓苏，柯家村人有人叫她德智家里，有人叫她苏氏娘子。
瑶草其实很想叫她楠枝婶，可是柯老夫人氏觉得这样不够尊重，让瑶草叫她德智婶，或者是苏婶娘，或是按照楠枝夫君排行叫她十三婶都可。瑶草觉得德智婶拗口，便叫她十三婶儿。
八月底，喜讯传来，柯三爷得中乡试头名解元，这可是近年来柯家村头等大事。柯家长老们忙的不亦乐乎，又是开祠堂酬谢祖宗，又是杀三牲祭祀天地。
一时间，祝贺之人络绎不绝，贵客远客纷纷临门。
蠢蠢欲动
却说柯三爷乡试得中解元公，诛仙镇上士绅齐齐来贺，柯三爷从小到大凡认识之人纷纷上门认朋友，论同学同年，就连父母官县令大人也驾临祝贺，并奉送了五十两礼金。这可是柯家乃至柯家村莫大的荣光。
是夜，柯家正堂怡安堂上笑语喧哗，柯老爷子掳着尺来长的胡须，看着当地士绅联合题送牌匾《耕读世家》；久久不愿入睡。
瑶草祖父柯敬轩仿佛一下年轻十岁，整天乐呵呵合不拢嘴，请了朱仙镇上最好的梆子戏班来家里唱大戏，并在家大排筵席，宴请左右邻舍、宗族亲友，吃了三天流水席。
接下来，柯三爷春风得意马蹄忙，日日出门请吃吃请、诗酒会文，银钱从三少爷手里流水一般花出去，柯三爷豪情万丈豪，混不心疼。
倒把柯家大夫人王氏心疼的够呛，跑到柯老夫人面前啰嗦，方一开头就被柯老太爷呛出门去，又把方大爷骂个狗血淋头：“你回去告诉你媳妇，叫她不要瞎操心，烂舌根，这几天来投的土地也尽够你三弟花的了，你们且放宽心，别说他化不着你们名下，就是花了，也是该当，老子还活着呢，横竖家里土地与你们不相干！”
柯大爷当夜回房，与王氏大吵一场，最后被母老虎王氏咬伤了耳朵，喷个狗血淋头，说他无才无德只会打骂老婆，就是个废物。
柯大爷顿时偃旗息鼓，一人郁闷喝酒到半夜，又哭又�