哼，这鞑靼人倒是精明，若是乍一联姻，许多事情可就说不清了。到时哈木尔可就不是俘虏了，直接变为陛下的大舅哥，十万匹马的事也要打水漂！
章戍如此精明，又怎会答应此事！
陈敬忠非常惋惜，他唇边露出一抹温和的笑意，道，“使臣对于萨扎殿下或许有一些误会，萨扎殿下并非使臣所想的那种人。他与哈木尔之间的争执，不过是些小孩子的意气之争罢了。就是这次冒犯贵国边关，也是萨扎刚登王位，受到了一些老人的蒙骗，萨扎亦是无辜之人。”
陈敬忠言语见软，章戍反倒是硬气起来，一嗔道，“殿下不必说这样的话为萨扎殿下圆谎，耳听为虚，眼见为实。小臣来了这些时日，萨扎殿下的种种言行，俱为小臣看在眼里。小臣是微末之人，不过，如今小臣是我天朝的使臣，小臣所代表的就是天朝的休面！”
“萨扎殿下怠慢于小臣，就是怠慢于我天朝陛下！”
政客一定要有一张绝厚的脸皮，陈敬忠笑容不变，亲切的握住章戍的手，拍了拍章戍的手背，“使臣实在多心了，我鞑靼人绝无此意！不过，既然使臣不习惯我鞑靼饮食，一会儿我便命你们汉人的厨子来给使臣做汉人的吃食。我那里还有上好的龙井茶，听说是你们非常讲究的雨前龙井，也只有使臣这样的文雅之人，配喝这样的好茶了。”
章戍只得配和陈敬忠，将面色微微放缓，陈敬忠再道，“我们鞑靼人个个心直口快，听着使臣说了这许久，我做为萨扎的叔叔，也想对使臣说几句话。”
“殿下请讲！”
陈敬忠正襟危座，认真道，“有一点，使臣说的是对的。我鞑靼与天朝这些来，打了和，和了打，若说真能攻占你们汉人的江山，我鞑靼人绝无此意。”
“为什么要打仗呢？难道我们鞑靼人不是血肉之躯吗？还是我鞑靼人生就喜欢流血牺牲？”陈敬忠叹息道，“使臣来到鞑靼，身份尊贵，就是我们鞑靼人的朋友。”
“如今使臣看到我们，我们也不是你们汉人嘴里的杀人怪兽。”陈敬忠脸上露出一抹黯然道，“实在是鞑靼人的生活太贫穷了。年景不好，漫漫冬日，连草根都没有的吃的日子多了。只是隔了一道城墙，另一面的人就享受着丰美富饶的生活。我们鞑靼人，多么的羡慕着你们汉人的富庶啊。”
章戍并不赞同，但是他的脸上并未露出任何不适当的一般天朝人面对鞑靼人的不屑讥诮亦或恐惧的表情，他的神色非常恰然，是一种发自内心的恳切，“殿下，你们有难处，可以直接派使臣与我家陛下说，缺衣缺被缺粮食，咱们是邻邦，就如同邻君一样。俗话说，远亲不如近邻。有什么难处是不能说的呢？我家陛下并非不通情理之人，陛下视天下百姓为自己的子民，看到百姓受苦如同自己受苦一样难过。若你们有难处，一样可以提。但是这样直接拿起刀枪来打来杀来抢，我家陛下会如何看待你们呢？这对于你们，可并不是一件明智的事啊！”
陈敬忠听章戍这样说，倒真是对此人产生了一丝好感，他知道汉人对于鞑靼人的厌恶。当然，这来自于两个民族之间长期以来的血海深仇，但是章戍能这样温和委婉的解释两族之间的战争，这让陈敬忠的心里有着微微的感动。陈敬忠的脸上浮起一丝无奈与感激，诉起苦来，“章大人，我们鞑靼人难啊。”
章戍心道，这位陈王殿下果然是能伸能屈，只是这种个人之间的友谊，应该是建立在两国之间的和平共处的基础上的。虽然章戍对于陈敬忠的风度儒雅很有些好感，但是此时，他真不能应承陈敬忠的友谊。
面对着陈敬忠的叫苦叫难，章戍一句话都没有说，眼色微微黯然。
谁不难呢？
但是，再难，做强盗总是不对的。
陈敬忠看到章戍的眼神，一时间也没有说话。
这场谈判以一种诡异的双方沉默无言的方式结束。
明湛尚不知章戍在鞑靼的进程，倒是宫心斗的青城道人性丑闻的事情已经由方慎行主审、钱端玉陪审，而查的水落石出。
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如今天气转凉；明湛搬到了另一处有温泉的行宫里。他在关雎殿起居；此时；他坐在关雎殿书房里；听着方慎行的回禀案情。
除了嗑药发狂的青城道人，还有钟道人事涉其中。
钟道人到明湛跟前儿犹在喊冤。
当然；钟道人不同于一般人，喊冤的方式也绝不等同于一般百姓哭喊大闹；号啕一声“道人冤枉”啥的。
明湛以为，从喊冤的方式既可看出钟道人绝非俗流。能混到这一步儿，钟道人颇具道行。虽然经受审讯；容颜不整，衣衫脏旧，钟道人的脸上仍保持着自若淡然的神态，说出的话也颇有些苦口用心的味道。“陛下，青城道人与昆仑子为您炼的不过是绝顶春药，陛下为龙体计，万不可错信了贼子！”
明湛已经看过方慎行审讯的证词，淡淡的看钟道人一眼，“这么说，此事与你无关了？”曲指轻叩桌间证词，反问，“那这又是什么？”
钟道人实乃神人，他供认不讳，“此事与道人有关，道人与方大人所说俱是实情。药，的确是道人放在青城的茶水中的，但是药是青城自己的药。”
“陛下龙体，身负亿兆百姓。”钟道人悲天悯人的一叹，“陛下误信奸邪，且青城颇会些不三不四的道法，炼些不堪入目之丹药。陛下深信青城道人，道人能说什么呢？千辩万辩不如一证，青城此丹为回春丹，道人曾听家师言及此丹素来为邪乱之人所用。陛下若误服此丹，天下危矣，道人怎能不急！”
“自道人入宫，得见龙颜。道人看陛下龙姿天表，只是观陛下面相，实乃慈悲太过，则易为小人所乘。”钟道人完全不似一将要受罚之人，他侃侃而谈，“道人为天下人保全陛下龙体，纵使有些过错，也亦为苍天所恕！”
看人家这自辩道行，明湛心下颇是佩服，只是明湛的脸上不见丝毫动容，更兼在听到钟道人所言“苍天可恕”四字时，眼中露出莫测之意。
钟道人心下一是，最后，他暗暗咬牙，一脸大公无私道，“道人既已下山，便是尘寰中人。既是尘寰中人，但要受国之律法所束。如今道人尘缘已了，再祝陛下万寿无疆！”
说完这句话，钟道人缓缓的闭上眼睛，长呼一声道号，阖目而逝！
初始，谁也没发现钟道人死了，只是看此人闭着眼睛站在地上不见动静，钱端玉大着胆子唤了一声，“钟道人！”
钟道人并不应，最胆小的何玉先是变了颜色，护驾一样挡在明湛跟前儿！
明湛皱眉，“边儿上去！朕没事。”
何玉又退下了，他事不妙急忙挡在明湛跟前儿，一是忠心护主；二则他还记得当年帝都地动时，皇上就说了，天子有百灵护体。何玉见钟道人说死就死，实在太神奇太让人毛骨悚然了，所以，他觉得他离皇上近些，天子身边儿的神灵兴许见他忠心，随手将他也顺便护上一护呢。
明湛两眼直盯着钟道人站立而死的身体，在心中有着隐隐的了悟。
如今殿中，内侍不算，就钱端玉品级最低。一事不面二主，他再次大着胆子到钟道人跟前儿，伸出的手都微微的发抖，将玉一样的指尖儿放到钟道人鼻下，面色大变，声音都变了，“皇，皇上？”
明湛打民钱端玉的话，当即沉声道，“钟道人欺君惑主，朕赐他一死！”
没人敢说话。
在这个年代，神鬼之术给人产生的震慑力，还在帝王威仪之上。明湛见没人动，直接到钟道人面前，伸手摸了摸钟道人的脖颈，尚是温的。再拉起钟道人的胳膊，摸住钟道人的脉象，身体还没僵，只是没了脉象。
看起来，的确是生机全无。
明湛这样的胆魄，让方慎行的脸都有些泛白。
明湛冷笑，“怕什么！一介神鬼道人而已！这世上假死药多了去，只有你们没见过的，没有他们不知道的！莫非没了呼吸没了脉象就是死人了？”眼睛带着三分寒光扫过钱端玉与方慎行，“你们的见识，还是太少了！”
“何玉，叫陈盛进来！”
陈盛如今已是明湛身边侍卫的大头目，明湛吩咐道，“你亲自，将钟道人送到炼尸炉里去！化成飞灰！”
陈盛领命，明湛接着命令道，“何玉，摇光，你们随着陈盛一道去。”
“方慎行，将丹房的昆仑子，还有关押的青城道人，一并送至菜市口，斩首示众！”
明湛的处置不可谓不快不狠，令方慎行与钱端玉都微微白了脸，领命退下。
陈盛欲要带着钟道人的尸身下去，明湛将陈盛唤住，寒声道，“带足二十名侍卫，如果钟道人诈尸什么的，当场格杀勿论，哪怕剁成肉泥，若是让他跑了，朕要你的命！”
陈盛不敢问原由，只是明湛鲜有此动怒之时，陈盛沉声领旨。为求妥帖，他伸手扣住钟道人的后颈，不见什么动作，就听咔的一声骨头折断或错位的声音，钟道人原本僵直的头无力的耸拉下来，唇角缓缓滴下一滴血，落在地砖之上，形成一个肮脏的深色印迹。
“去吧，看着烧完了，再回来复命。”
阮鸿飞自外归来，见到明湛面色阴沉盘腿于榻上打座，便知这是有事儿，水都没喝一口，赶紧关心明小胖。
明湛端坐于榻中，面色冷硬，“我受骗了。”
“那个钟道人，他就是进宫来送死的。”明湛淡淡道。
阮鸿飞不知道自己出去这么一会儿，明湛已经把三个装神弄鬼的道人送上了西天，听完明湛说的话，阮鸿飞拧紧长眉，说道，“反正人已经死了。”
“他不得不死，我也必要他死的。可是，这样处死了他，又是成全了他！”明湛垂下眼睛，轻声道，“实在是太高明了。钟道人的死，简直是摸准了我的脉息。”
“你既然知道他是假死，何必还要烧了钟道人。”阮鸿飞搂住明湛的肩膀。
“不论是真死假死，若是他死过一回再活了，再加上适当的手段，世人岂不要将他奉为神明。”明湛的脊背微微放松，靠在阮鸿飞的胳膊上，叹道，“世人都去拜神仙了，我这个皇帝，还有何用处呢。”
阮鸿飞并未安慰明湛，反道，“当初我能扮做魏宁，也必人有可扮做钟道人。明湛，幕后之人并不简单，你可是有一场硬仗要打了。”
“奇不胜正。”明湛叹道，“如今，也只有一条路可走了。”
见明湛心中已有主意，阮鸿飞微微放下心来，笑道，“知道今天这样热闹，我就不出去了。”
“刘影走了吗？”明湛问。
“原本想着明天就走，不过这几天一直下雨，海上风也比较大，只得再耽搁几日了。”阮鸿飞笑道，“听说你召逍遥侯、临江侯、锦衣侯、善仁侯来帝都了？”
明湛点头，“他们都是宗室，我登基后还未见过呢。虽然血缘关系远了，见一面也好。”
“是太后给你出的主意吧？”阮鸿飞笑，明湛对于公主等近亲宗室，初始还算热络拉拢。且自明湛登基，随着明湛渐渐的收拢大权，就是对公主们也分了远近亲疏。
这并不能说明湛忘恩负义，明艳明雅毕竟与明湛血亲相近，而且自幼关系不差，若是为了个大公无私的面子便提拔外人，反压制自己人。
那就不是皇帝，而是圣人了。
自