楔子
女真是一支历史非常悠久且性情强悍的民族，世代居住在黑龙江、乌苏里江流域与长白山一带，很早就跟中原地区有着频繁的往来。
十世纪初，女真处于辽国的统治之下，过着游牧狩猎的生活，是骑射俱优的马上民族；十世纪中后，女真的完颜部发展迅速，很快地形成了一股新势力。
辽天祚帝统治时期对女真的压榨更甚，在这样的情势之下，女真族出现了一个强而有谋略的杰出领袖——完颜阿骨打。
不久，完颜阿骨打在各部拥戴下，继任为女真部落联盟首领。
由于女真族受到辽国勒索掠夺多年，于是完颜阿骨打决定率领族人反抗辽国的欺压。
继任女真部落首领的隔年秋天，阿骨打率领精兵两千五百名誓师攻辽，以强悍的攻势大破辽军十万；再隔年正月，阿骨打正式称帝，国号“大金”。
阿骨打建国后，继续进行对辽国的反攻，并且连战连胜，屡次重创辽营。
他一生完成了建立金国及抗辽的两件大事，对女真的未来发展有着深远重大的意义。
他能完成这些丰功伟业，一是凭恃他的谋略运用得立，二则是囚为拥有最精锐的部队，而负责带领训练部队的是他麾下三名大将－－人称“苍狼”、“黑鹰”及“赤骥”。
第一章
遥望着眼前被大雪冰封的一片山林，十八岁的萨可努发出了惊叹。这是他第一次越界来到鸭绿江彼岸的朝鲜。
他骑着马在山林中尽情奔驰，情绪再亢奋不过。
半天的逍遥，他和座下的骏马终于累了；将马一系，他悠闲地在一处山沟中小憩。
“杂种！女真杂种！”一阵孩童吵嚷的声音打醒了他的悠哉美梦。
“我娘说你阿爹娶了蛮子的女人，所以你是杂种，是女真杂种！”那是几个朝鲜小孩大声争执的声音。
萨可努从山沟中站起，悄悄地在暗处观察着。
雪地上，五、六个身着厚衣的男童围着一名十来岁的女孩，你一句、我一句的骂个不停。他是听不懂他们在骂些什么，但端看那穷凶恶极的模样也知道决不是什么好事。
女孩一脸倔强，不发一语地瞪着他们，白净的小脸上不见一丝一毫的脆弱与委屈。
“对，对，你是不要脸的杂种，连你那蛮子娘亲都不要的杂种！”一名高壮的孩子指着她的鼻子骂道。
突然，女孩伸出双手，猛地就朝高壮孩子的胸膛推去。那孩子一时不防，整个人四脚朝天地摔在雪地上。
“你敢动手！？”见同伴摔倒在地，其他几个人气冲冲地嗔视着女孩。“打她！”有人呼喝一声，其他人争相附和着。
就这样，那五、六名男童便群起围攻，以众欺寡地对她拳脚伺候。
“住手！”萨可努再也看不过去，急急从山沟里一跃而起。
想不到朝鲜孩子如此野蛮，竟然五、六个孩子围攻一名孩子，而且还是个瘦弱纤细的女孩。
那些孩子听见有人出声，个个紧张兮兮地望着声源处。见山沟里忽然跳出一名陌生人，几个人全没了声音。
“是……是蛮子……”为首的孩子声音颤抖地嗫嚅道。“快跑呀！蛮子来了！”他大呼小叫地转身就跑，而其他孩子也尾随而去。
女孩静静地伫立在原地，两只眼睛眨也不眨地望着他。
一般来说，朝鲜人若是见了越界而来的女真人，一定会吓得拔腿就跑，但……她为什么能那么无畏无惧地凝睇着他？
她美丽而安静的眸子里没有惧色、没有讨好，只是一迳倔强而坚毅地瞅着眼前的他。
见女孩脸上有脏污，萨可努想也不想地伸手轻拭。“你没事吧？”
她躲开他的手，警戒地瞪着他。
这也难怪，他可是朝鲜人眼中可怕又野蛮的女真人。
“你没事就好……”
她依旧睁着那双澄澈透明的眸子紧盯着他，像是要把他看个仔细似的。
俊逸英挺的他不是没被姑娘们盯过，但盯着他的姑娘至少都是成熟能嫁人的姑娘，而跟前的她才不过是个十来岁的女童。
他以为自己不会在意她的目光，但离奇的是……他居然觉得心跳加速、耳根酣热。
因为被自己的情绪所惊动，他不自觉地回望着她的眼睛；她有一双充满魔力的眼眸，深邃、幽静且不可测，就像能把人吸进去似的。
好一双动人而又教人迷惘的眼睛！想必到了十五、六岁，就能有着迷惑男人的本事吧？
“你是女真人？”
正当他迷失在她的眼波流转之际，她忽地开了口，且说的还是女真话。
“你……你会说女真话？”他瞠目结舌地问道。
“我娘亲是女真人。”
“是吗？”获悉她是朝鲜人与女真人生下的孩子，他隐隐生起一股亲切感。“那真是太好了。”他莫名兴奋地冲口而出。
“有什么好？”她睇着他，眼底是一抹足以教人冻结的冷冽。
萨可努一愣，怔然地望着神情冷绝的她。
“我是朝鲜人和女真人生的杂种，有什么好？”她含恨地说。
他错愕地凝视着她，一时之间竟说不出话来。
她眉梢一挑，转身就要离去。
“喂！”萨可努略显仓皇地唤住她。
她回过头，一径冷漠地觑着他。
“你……你叫什么名字？”他想知道她的名字，虽然他觉得她可能不会告诉他。
她沉吟片刻，语气漠然地吐出一句，“尹蕨娘。”话落，她则转身子，迅速地离开了他的视线。
“尹蕨娘？”他喃喃念着她的名字，心湖罩起一片迷茫。
※※※
终于又是鸭绿江结冰，可以涉过江面直抵朝鲜的时候了。
冰封的林子里，一道骑着骏马的矫健身影迅速而飘忽地行动着；那是一道男人的身影，而且是非常强健高大的男人身影。
“阿黑，去！”他振臂一呼，手上的一只猎鹰倏地展翅飞起。
远远地，一只疾速逃窜的狐狸没命地往林子的另一头狂奔；那猎鹰在空中紧迫跟上，两只眼睛犀利非常。
男人脚程虽快，但狐狸生性狡猾且熟知地理环境，一下子就冲出了树林。
“好家伙，”男人望着眼前结冰的鸭绿江，唇边是一记“势在必得”的霸气笑意。“不抓到你，我就不叫萨可努！”
说着，他大胆地骑着马踩在刚结冰的江面上，“驾！”他轻踢马腹，座下的骏马便急速地朝着边界的另一头奔去。
这是他第二次踏上朝鲜的土地，距离他第一次越界已是十五年前的事了。
进到楚山境内，又是一片冰封大地的景象，就如同十五年前的那一天一样；他驭马前进，不久就来到当年那一座幽静的山林里。
好熟悉的感觉，一切仿佛都还是昨日才发生似的。
不知怎地，他脑海里倏地浮现当年那女孩的冷漠模样，和她那一双教人看过就永难忘怀的眸子……回想起来，他至今未娶，一半是国事繁忙，一半则是因为他一直在找寻那双仿佛只在梦中才能见到的眼睛吧？
她现在应该有二十四、五岁，想必已嫁作人妇了，想她何用？
一回神，他想起今天的目的。
“去哪儿了？”他正纳闷着狐狸为何失去踪影之时，那狐狸的影子又映人了他的眼帘。
狐狸一溜烟的往林子里跑，动作十分敏捷。
“这次一定逮到你！”他锐利的眸子如鹰集般紧盯着那头狡绘的狐狸，眨也不眨地。
咻地一声，箭矢飞射而出，笔直地射中了狐狸的后腿。狐狸颠簸了两下，砰地倒在雪地上挣扎。
趋前拎起狐狸，萨可努俊朗的脸庞上漾起了满意的微笑。
他不经意地仰起头来，发觉天空竟是一种半透明的红色。
好美！他喟叹着。
想起来，他已经很久没这般悠闲了。
本以为灭了大辽后，就能自此高枕无忧地过安乐日子，岂知事与愿违；完颜帝突然崩殂，大金也正处于新旧皇帝交接的过度时期，身为开国功臣的他还是得一刻不得闲地东奔西跑。
这都怪格日勒，要不是他一天到晚忙着陪妻儿，这成堆的事也不会净落在他和额济纳的肩头上。
唉，活该倒霉他俩还是单身汉，只好什么事都往自个儿身上揽。
重新跃上马背，他掉头就要离去。
突然，一阵隐隐约约的锣声及喧嚷留住了他的脚步。
他勒马伫足，气定神闲地候着；不多久，一支迎娶的队伍从林子的另一边热闹地朝这儿行来。
行列中有人眼尖地观到他，立刻声线拔尖地叫嚷着：“蛮子！
是蛮子来了！”
迎娶行列一见萨可努，顿时乱了脚步，“快跑啊！”不一会儿，迎娶的人们丢下轿子，四处逃窜……才一晃眼，雪地上便遗落了一地迎娶的物品及乐器。
“搞什么？”萨可努纠起眉心，不解地看着眼前的场面。
这些朝鲜人是怎么回事？就算是见了鬼也不应该是这种样子吧？
笑死人了，竟然将新娘丢下，自顾自地逃走，真是荒谬透顶！
不过话说回来，那轿中的新娘为何不逃呢？她是吓昏了，还是吓呆了？
奇了，他真想看看这新娘究竟是怎么了。
想着，他跃下了马，一步步地趋近轿子。
“喂！”他掀起帘子，轻喝一声。
※※※
蕨娘冷静地睇着站在轿外的男人，连呼吸都和平时一样沉稳。
男人惊讶地端详着她，眼底是一股不知名的炽热。他不像是来掠夺的女真人，他……他究竟想做什么？
啊，真是好看的男人，至少她从没见过长得这么好看、这么豪气的男人。
浓密而修长的眉毛、炯炯有神的重瞳大眼。直挺的鼻梁、丰润饱满的唇瓣，还有刚毅的脸部线条……这个男人好看得活像是从梦境里跳出来的一般。
她应该大叫救命，甚至拼命脱逃的，但她却坐在这儿盯着他瞧。是因为他和那早已弃她而去的娘亲一样是女真人吗？
是的，她是半个女真人，是被朝鲜人称为“蛮子杂种”的半个女真人。
因为有个女真族的娘亲，她自幼就是村里孩子们欺负辱骂的对象。
早些年，女真人总在江面结冰时越界侵犯，因此朝鲜人一直视女真人为蛮干、为天敌。
女真族骁勇善战、骑射俱优，往往占尽了朝鲜人的便宜，而正因如此，朝鲜人简直可说是把女真人当万代世仇一般。
在这样的情况下，有着女真血统的蕨娘，自然成了长期遭受侵略又敢怒不敢言的朝鲜人出气对象。
想到这儿，她越发觉得自己不该“坐以待毙”，她不能再与女真人有任何关连，尤其是在她好不容易许了户人家之后。
姜家是村里的老贵族，而她即将要下嫁的是姜家的大少爷－－姜仁贤。
说是少爷，其实他也有四十了。姜家在楚山一带非常有势力，连地方上的官吏都得看姜家的脸色。
蕨娘今年已经二十有五，早就过了适婚的年纪，因为她的身世特殊，寻常人家根本不想娶个“麻烦进门。
年前，姜仁贤的妻子死于急病，他就一直有续弦的打算，只可惜他为人霸道、品德不佳，一般人家压根不愿将女儿嫁进他家。
最后，他看上了二十有五，尚未许娇的蕨娘，并三番两次派人上们施压。
在他软硬兼施、恩威并济之下，蕨娘的父亲尹寿冀终于点头答应了。
“蕨娘，你已经二十有五，