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“薛兄客气了。下月你可去县学读书？”林宜修端详他片刻，忽的问道。
薛柏点头。
林宜修淡然而笑：“既如此，若学业上有不解的地方，直接去县衙寻我吧。我那里有些往年秋闱卷宗，可借你研读。”
薛柏和林宜安均面露诧异。薛柏最先反应过来，虽不解，还是诚恳地道谢。
林宜修颔首，转身回去了。
林宜安与薛柏告辞，快步追了上去，到了院子，他疑惑地问道：“二弟，你待他怎么如此客气？”
林宜修站定，望着院中一颗海棠瞧了片刻，回头道：“大哥，我有件事情要麻烦你。”
*
能与林宜修结识，总算是喜事一桩，薛柏提着蜂蜜罐子，脚步轻快地回家了。
薛家刚收完麦子不久，薛松和薛树在地里种棒子呢，叶芽和林氏坐在北门口乘凉，正说得热闹。瞧见薛柏进门了，叶芽心中欢喜，面上却不显，苦着脸着朝林氏道：“二婶，三弟回来了，你直接去问他吧，他非要我拒了那些亲事，嘱咐完就跑了，我也没有办法啊。”
林氏这些天快要被各路媒婆烦死了，那些人，有的是直接来薛家，被叶芽拒绝后改去找她的，也有直接去找她的，而这些媒婆说亲的对象有薛柏，有薛松，竟然还有几个是奔着春杏来的！自家闺女，人品模样在那儿摆着，日后绝不会愁嫁，她本来打算多留一年呢，如今既然有好人家来提，她琢磨着，早日定下也好。只是，这些亲事全是看三侄子的秀才名头来的，于情于理，她都得先把两个侄子的亲事安排好才能操心春杏啊。
“老三，过来，我有话问你！”见薛柏打完招呼就想躲进东屋，林氏大声喊道。
薛柏无奈地叹口气，将蜂蜜放在锅台上，走到林氏身边坐下，主动解释道：“二婶，我知道你想问什么，那侄子就跟你说清楚吧。你看，如今距离秋闱不到三个月的功夫，我要专心攻读备考，哪有功夫为亲事分心？若秋闱中举，马上就是春闱，那就更没有精力旁顾了。”
“难道要等你春闱回来再相看？你等得及，恐怕人家姑娘等不及啊，这边有好几个不错的人家呢，错过了就可惜了，就好比镇上的赵家，他家……”
“二婶，你怎么就想不明白呢，”薛柏笑着打断她的话，十分淡定地道：“这些人家在镇上的确不错，可若是侄子中了举人，中了进士，自然会有更好的亲事等着我。二嫂，不是侄子嫌弃他们出身，只是，若侄子想在官场上有所建树，还是尽量与官宦人家的小姐结亲最好。现在，一切还都未定，真的不急。”
说完话，他抬手揉揉额头，借着手的遮挡，悄悄朝叶芽眨了一下眼睛。
叶芽嗔他一眼，扭过头看向后院，唇角却情不自禁地翘了起来。
林氏还真没有想那么多，在她看来，能娶镇上的富家小姐已经很不错了。
但侄子是读书人，他想得多看得远，考虑也很有道理。林氏顿时觉得三侄子已经是大人了，他的亲事，不是她一个村妇能安排的。掩下心中淡淡的失落，她又道：“你的事二婶就不管了，可你帮我劝劝你大哥吧，真是死牛脾气，非要说那些姑娘都是看你的面子才想嫁他，坚决不肯答应。你说说，管她们为什么要嫁，只要人好，肯好好跟他过日子就成呗，哪有那么多弯弯绕绕的！”
薛柏咳了咳，沉思片刻，道：“大哥的事，其实也不急，二婶，侄子是真想当官的，也自信有那个本事。真当了官，咱们两家人就都随我去任上住，不如那时候二婶再在附近帮大哥寻门好亲事？现在找了，人家姑娘背井离乡的，说不定心里会不愿意。”
林氏傻了，侄子还想让他们也跟过去啊？
“不用不用，你们哥仨搬过去就行，我和你二叔种了一辈子地，舍不得这里。”林氏坚定地拒绝道，见薛柏还想劝她，她赶紧站了起来，边说边往外走，“行啦，二婶知道了，你心里都打算好了，不用我跟你二嫂瞎操心。那行，既然你想的那么远，那就给二婶争点气，明年真考个进士回来，让二婶在那些媒婆面前能抬起头，别让他们有机会磕碜咱们！。”
薛柏和叶芽连忙起身去送她，安慰了许多话，林氏假装生气地瞪了薛柏几眼，回家去了。
叶芽望着她的背影叹气：“二婶挺辛苦的，这下肯定要得罪那些媒人了。”
四周无人，薛柏拉着叶芽走进大门，将人抵在门板上，捧着她羞红的脸道：“既然心疼二婶，要不，我和大哥就挑两个好姑娘娶了？”
叶芽马上抬起头，黑亮的眸子里全是恼怒，可对上薛柏戏谑的桃花眼，知道他故意逗她呢，她脸越发红，别开眼道：“你们娶啊，愿意娶谁就娶谁，我跟你二哥……”话未说完，唇便被人含住了。
叶芽呜呜挣扎，大白天的哪能在门口这样，被人瞧见就不好了！门虽然关着，下面还能瞧见两人的脚呢啊！
薛柏自然知晓这里不妥，只是刚刚看着她红润的唇在眼前诱惑地启合，一时心痒难耐而已。
他松开她，微喘着气道：“二嫂，今晚我要洗澡。”
叶芽低头嗯了一声。
薛柏抬起她的下巴，四目相对：“我要你帮我洗……”
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薛柏去地里帮忙干活了；叶芽站在后院的山里红树下；脸热的厉害。
他考了案首，他拒了那些好亲事；他要她服侍他洗澡……那么，应该就是今天了吧？
前面的栅栏里；几只大母鸡悠闲地窝在地上；一群小黄鸡叽叽喳喳地叫着，追追赶赶。
一晃眼，一年就过去了，她看看茅草屋的后门；那天的场景仿佛刚发生一样。
她在薛树怀里醒来；惊慌无助；薛松躺在炕上，昏迷不醒，薛柏回家，他立在门口笑着喊她二嫂……
而今晚过后，她就真的是他们三个的媳妇了。
再也没有半点羞愧不安，心里满满的全是幸福甜蜜。
哦，不是，她还是不安的，一会儿薛松和薛树回来，薛柏打算如何开口？晚上，她要和他一起睡西屋吗？之前他不在家的那几日，她都是跟哥俩一起睡东屋的，跟薛树睡一个被窝，半夜再被薛松掳到西屋去……有两次甚至是先被薛树折腾过的。想到那几晚的疯狂，身子忽然有些发热，叶芽捂住脸，三弟，三弟会是什么样呢，他那样好看，她有点自惭形秽。
日头渐渐西垂，灿烂的夕阳余光斜照到她身上，叶芽从荒唐的幻想中惊醒，赶紧去准备晚饭。
夏日天热，她做了清凉的水粥，早上的烙饼还剩几块儿，凉着吃就行。
放好桌子，她去前院的菜畦里摘黄瓜，摘到一半，哥三个回来了。薛松和薛树光着膀子卷着裤腿，头发还是湿的，可见是在河里洗完澡回来的，薛柏倒是没洗，可他看她的眼神太炽热，叶芽羞恼地瞪了哥仨一人一眼，背转过身不理会他们。
薛松目光复杂，直接去放农具。
薛柏微笑着将大门关严。
薛树大步朝叶芽走去，小声问她：“媳妇，三弟说今晚你要跟他睡西屋，是真的吗？”
叶芽手里的两根黄瓜差点掉下去，他竟然已经说了？
她不敢看薛树，点点头。
薛树失望地哦了声，接着眼睛一亮：“媳妇，那咱们三个一起睡西屋吧，我知道三弟要去县城了，我不跟他抢，让他抱着你睡觉，我就在一旁看着你行不行？”
“二哥，你别说了，今晚二嫂是我一人的。走了，别捣乱。”薛柏揽住薛树的胳膊，笑着看了一眼脖子都泛红的叶芽，拉着薛树走了。
叶芽都不知道她是如何坐下跟三兄弟一起吃饭的，脑子里想的全是一会儿要帮薛柏洗澡的事，还有他说的那句话，她太过紧张，根本没注意到哥仨意味不明的复杂眼神。
饭后，薛柏难得主动帮忙刷碗，他殷勤地将叶芽推到西屋，“二嫂，你先歇着吧，我来刷锅，顺便烧洗澡水，一会儿咱们俩一起洗。”他声音不高不低，门帘外的两人听得清清楚楚。薛树还特意跟薛松重复了一遍：“大哥，三弟要跟媳妇一起洗澡呢，我也想，我已经很久没有帮媳妇搓澡了。”
薛松瞪他一眼，“今晚她就是三弟的，你忍忍吧。”洗澡洗澡，他还从来没有与她那样亲密过！每次都是半夜偷偷摸摸，唯一的一次白天欢好，也因为太过急切都没能好好看过她的身子，果然还是多读些书才好吗？
他绷着脸回了东屋，早早躺在炕上，反正三弟就快走了，到时候他多回来几次，也要单独跟她睡几晚。
薛树想去西屋再跟媳妇待一会儿，却被薛柏赶回了东屋。
安静了，薛柏不慌不忙地收拾碗筷，刷锅烧水，还特意把浴桶刷了一遍才搬到西屋地上，然后慢慢悠悠地往里面添水，每次进出，都要看一会儿蒙在被窝里装睡的小女人，心情格外舒畅。
兑好水，他又舀了一桶热水放在屋子角落预备着。此时外面才刚刚暗下去，光线不强不弱正合适，他深深吸一口气，稳稳地关了门，落下门栓。
“二嫂，起来了，你答应要帮我洗澡的。”他伸手拽她头上的薄被。
“三弟，你自已洗，行吗？”她没想答应，是他逼的，不答应他就要继续在门口亲她了。
“不行，二嫂，说话要算数，二哥都知道这个道理。”薛柏从来没有指望她会痛痛快快起来，所以他用力一扯，就将整条薄被扯开了。扔开被子，见叶芽起身就想往里躲，他轻笑，迅速拽住她的胳膊，将人拽回炕沿，“二嫂，别害羞了，你跟大哥二哥没这样做过吗？”
叶芽的心都快跳出来了，躲不开，她索性抱住薛柏，埋在他怀里不肯抬头，“没，没有，三弟，等，等天黑了再洗吧，万一，万一一会儿来人怎么办？”
“不会来人的。二嫂，天黑水就凉了，怕你受不住。”薛柏抬起她的头，低声道。
叶芽震惊地睁开眼睛，“不是只需要帮你洗吗？”
薛柏笑的纯真无害：“可你不帮我啊，你不帮我，那咱们就一起洗好了。”说完，就要解叶芽的腰带。
“我帮，我帮！”叶芽吓得捂住腰带，急切地道。
“那好，先帮我宽衣吧。”薛柏松开她，稍微退开一些，双臂微微抬起。
叶芽咬咬唇，偏头看看三扇打开的窗户，作势要起身，却被薛柏及时按住：“二嫂，你再不动，我就……”
“三弟！”她有点生气了。
“二嫂，就这一次，过几天我就走了。”薛柏低声求她。
叶芽软了心肠，低头看着自已的脚，过了一会儿，开始替他解衣。她动作很慢很慢，因为她知道，褪去外层这件薄衫，他里面就只剩裤子了，上面什么也没有。
薛柏此时倒不急了，他专注地看着她羞红的脸，看她紧张翕动的浓密眼睫，看她咬唇扭过头，替他将衫子脱下。她想躲，他抓住她的手放在他腰上，俯身在她耳畔道：“二嫂，还有裤子呢，你也帮我