，其实理由很简单，朝廷这几年屡屡破获明教的案子，有许多的蛛丝马迹可以表明，明教的许多骨干份子都来自于苏州。这意味着什么？意味着这些人是想把事儿栽赃到明教头上，好教我们锦衣卫将重心放在明教。”
李东栋深吸口气，道：“他们这是故意调虎离山？”
柳乘风点头，道：“没有错，可是如果顺着这个方向去想，那么我们首先就可以排除，这些刺客应当和明教无关。”
李东栋颌首点头，道：“大人反其道而行，如此去想，似乎也有道理。”
柳乘风继续道：“若是继续推断，这个武士，应当和东厂也没关系。萧敬这个人，做事一向谨慎，就算是派了刺客来杀周成等人，以他的实力，绝不会将这些刺客继续留在京师，他只需下个条子，就可让这些刺客冠冕堂皇的打着任何一种理由离开京师，并且在一处绝对安全的地方安顿下来。既然如此，又怎么会发生刺客杀人之后，却还藏匿的京师的事？”
柳乘风的分析是很有道理的，刺客留在京师危险极大，若是萧敬指使的，杀人之后第一件事就是将这些刺客安顿到一处好去处，要知道，东厂可是与锦衣卫齐名的特务机构，他们要遮掩一点事，或者是给刺客们重新安排一些身份光明正大离开京师，还不是轻而易举？萧敬是个很谨慎的人，这样的人绝对不能产生如此大的疏忽。
那么柳乘风就可以推断出，萧敬应当不是幕后的主使者，至少可能性微乎其微，暂时可以不做考虑。
李东栋深吸了口凉气，道：“既不是明教，又不是萧敬，那么能蓄谋组织这么多训练有序的刺客之人，只怕也只有宁王了。”
柳乘风却又是摇摇头，道：“到底是不是宁王，我现在也拿捏不准。不过宁王的可能性也是不小，以他的能力潜伏一队武士在京师不算什么难事。而宁王对我也是恨之入骨，只怕也早想将我除之后快了。不过眼下我们且不必管这里。”
李东栋更加一头雾水了，现在好不容易排除掉了这么多人，柳乘风却又说不必理会宁王，却不知又有什么主意。
只听柳乘风道：“无论是不是宁王做的，至少我们还有一点可以肯定，在宫里，肯定有幕后主使的内应，而且这个内应颇为得宠，否则又如何得知陛下的病情？现在萧敬既然可以暂时排除在外，那么宫里的内应就好查的多了，我得去宫里一趟，只要能打听出这个内应，这案子就算彻底告破，至少也能告破出一半来，还自己一个清白。”
李东栋终于明白柳乘风的心意了，他先是从刺客的口中，排除掉一些嫌疑人，尤其是排除掉萧敬之后，就可以从另一个方向动手，先把这最关键的宫中内应找出来。查到了内应，事情就成功了一半。
李东栋见柳乘风要走，不禁问：“那叫曾超的刺客又该怎么办，难道真放走他？”
柳乘风笑吟吟地道：“要放就放吧，我估摸着这种人口里也撬不出什么真话来，且让他再苟延残喘几日，到时候再将他们一网打尽。”
李东栋道：“是不是要让人跟着他，或许能查出点眉目来？”
柳乘风却是摇摇头：“不必，这种人很谨慎，一旦盯梢，反而会让这伙刺客风声鹤唳，甚至可能冒险出京。现在不是打草惊蛇对策时候。我之所以将这人放回去，就是想稳住这些刺客，让他们心里有底。”
李东栋却是不以为然，道：“可是大人就不怕这叫曾超的刺客回去之后禀明情况？虽说咱们没问出什么，可是对方肯定会有警觉？”
柳乘风呵呵一笑，道：“若是你擅自出来，去寻找自己的定情之物，结果却闹出这么一桩子风波，回去见了你的首领之后，你会说出来吗？”
李东栋算是彻底的明白了柳乘风的心思，道理其实很简单，任何一个人若是出于私心而为自己的团队惹来了什么麻烦，这个人一定会心怀侥幸，认为事情已经过去，绝不会说出来，否则肯定要受到团队的责罚。更不必说，作为一个杀人不眨眼的刺客，偷偷溜出来寻自己的定情之物，这种事就算讲出来，那也是很羞耻的事。
正在李东栋琢磨的功夫，柳乘风已经整理好了自己的衣冠，精神抖擞的朝李东栋吩咐了几句话，随即便出了北镇府司，到了午门之后，通报了一声，便在午门外头等候。
几日没有到宫里来，再看这巍峨的宫城，柳乘风的心境已经大大不同，不过这时候他也没有多想，这几日的事儿实在太多，压得他有点透不过气来，尤其是李若凡有孕的事，让他心里不知是该欢喜还是忧愁，正在他愣神的功夫，已有太监快步过来，道：“陛下说了，请廉国公立即入殿觐见。”
柳乘风朝这太监点点头，飞快随着这太监进去，一路过了金水桥，见太监往武英殿那边去，柳乘风不禁问道：“怎么？陛下不在正心殿？”
这太监却是道：“今日这个时候，本来陛下是在武英殿听诸位翰林、言官谏议，听到公爷入宫觐见，便暂时停了谏议，先在小殿里先见公爷。”
所谓的谏议，其实就是除朝议和集议之外的另一种会意形势，一般情况下，每年举行几次的朝议是朝廷里最大规模的朝会，基本上都是在特定的时间举行，参加的官员、贵族极多，所议论的内容也不是鸡毛蒜皮的小事，多是总结近来执政的得失，还有朝廷的国策得失等等。这种朝会规模很大，次数却是很少。
再有就是集议了，其实集议就是平时的早朝，都是一些重要的大臣，向皇上做工作汇报，哪里患了水害，哪里出了盗贼，这些汇报之后，由皇帝做出决策。
至于这谏议别看规模更小，只允许翰林和言官参加，可是意义却是不小，所谓“谏”本义就是规劝君主，谏议自然就是给皇帝行为和决策提意见，专挑毛病和不足。到了大明朝，谏议的规矩算是固定了下来，反正从太祖到弘治，无论皇帝是开明还是昏庸，每隔月余功夫总要举办一次，开明的皇帝倒是想听听自己的不足，借以自省。可是那些昏庸的皇帝呢，虽然不想听这些乌鸦一样的言官和翰林们叽叽喳喳挑你的错处，可是这东西就像是皇帝的新衣一样，只要举办了让人说了几句，你就能留个好名声，省的被人在背地里说你不广开言路。
到了弘治朝，这谏议的规格越来越大，再加上皇上将这种朝会看的很是重要，所以每次举行谏议，都是不容人打扰的。可是柳乘风的觐见，居然直接让朱佑樘中断了谏议，这也算是一件稀罕事，想必这个时候，武英殿里的那些言官和翰林已经憋了一肚子的火了。
第六百三十九章：君臣
武英殿是紫禁城西侧的殿落群，靠着西华门，由一条笔直的砖石道路连接，两侧并木有太多的建筑，除了主殿之外，附近还有各种小殿、阁楼数十间。在明初的时候，这里是主要的皇帝办公场所，所以武英殿的布置显得很是富丽堂皇。
柳乘风从拐过了主殿，随即在紧邻的一个偏殿里停下，领着他的太监已经进去回禀了，柳乘风站在这外头，几乎可以听到主殿那边传出来的嗡嗡议论声。
显然那些个翰林和言官很不满，这一次破天荒的被打断了谏议令他们义愤填膺。尤其对于翰林们来说，谏议何等神圣，岂是说中断就能中断？因此留长发明显可以听到几句呜呼哀哉的声音，这声音凄惨极了。
这时候，柳乘风的心情居然陡然好转起来，人就是如此，别人笑，自己不是滋味，别人哭，尤其是平日里这些高高在上的翰林、言官们哭，柳乘风感觉很惬意。
过了一会儿，进去传报的太监走了出来，朝柳乘风作揖行礼，低声道：“陛下请廉国公入见，廉国公，请进吧。”
太监侧开了身子，柳乘风快步进去，着小殿想来许久没人来，虽然很干净得体，也烧了檀香，可是空气中却总是有一股散不去的霉味，今个儿若不是柳乘风觐见，只怕皇帝也不会在这里接见他。
里头的光线合适晦暗，柳乘风来不及观察坐在椅上喝茶的朱佑樘是什么表情，乖乖行了个礼，垂头道：“微臣柳乘风，见过陛下，吾皇万岁。”
“你……来了……”阴暗角落里的声音显得很是苍老，也不知是什么缘故，这声音嘶哑的柳乘风有点儿心酸。
“是，陛下，微臣来了。”
朱佑樘笑了笑，不过这笑容会让人觉得有些勉强，他淡淡地道：“朕这几日怕见光，或许是真的老了，哎……这把老骨头……来，赐坐吧。”
朱佑樘话音落下，便有一个太监乖巧的搬了椅子来，这太监眉清目秀，柳乘风却是知道，这是皇帝跟前随侍的太监郑秋，很是乖巧的一个人，这郑秋搬了椅子来，柳乘风不禁打量了这郑秋一眼，身为随侍太监，这个人一直都陪侍在皇帝身边，皇帝的身体如何，想必是瞒不过他的。
被柳乘风锐利的目光盯着，郑秋的心就虚了，身子更加佝偻了几分，柳乘风突然道：“郑公公，你好。”
很随和的一句招呼，却让郑秋感觉到了异样，连忙手忙脚乱的道：“公……公爷好……”
他信口说了句话，随即忙不迭地离开，而这时候，柳乘风已经坐在了椅上，看了看阴暗中的朱佑樘，此时的皇上显得有几分神秘，显然柳乘风对郑秋的招呼引起了朱佑樘的注意，朱佑樘不由道：“怎么？郑秋这奴婢你也认得？”
柳乘风道：“回陛下的话，平时总是他给微臣搬椅子，渐渐的也就面熟了。”
朱佑樘陷入了沉默，声音渐渐有些冷了，长叹一声道：“谏议……谏议……，朕平时纵容他们，让大家畅所欲言，朕自认自己不是十全完人，所以愿意广开言路，让大臣们挑挑朕的错处，也好检验朕的施政得失。可是这些人……真是胡闹……”
朱佑樘突然发出这么一句牢骚，柳乘风不禁问：“怎么？翰林和言官们惹陛下不高兴了？陛下，不管怎么说，这些人谏言也是为了陛下好，无论他们说得对不对，这本心却是好的，他们说对了话，陛下从善如流，可他们要是说错了话，陛下一笑而过就是。”
二人说话，谈不上热络，却也没有表现的太过生疏。朱佑樘听了柳乘风的一番话，道：“你倒是为他们说起好话来了，你知道不知道，他们今日是如何说你的？”
柳乘风当然清楚，周成的事已经闹得满城风雨，那些个清贵的言官和翰林岂会甘于寂寞，趁着今日的谏议，肯定是要逼迫朱佑樘严惩的。
想到这里，柳乘风虽然很是洒脱的笑了起来，道：“是非曲直，微臣自然会给他们一个公道。”
朱佑樘陷入了沉默，突然，他站了起来，从阴暗中一步步走出，光线射在他的脸上，他的脸上竟是有些发青，脸上生出不少痘子，便是一向有神的眼眸，如今似也被浑浊遮掩住。
柳乘风连忙从椅上站起，不敢在朱佑樘的身前坐着，朱佑樘却是抢步上来，一把压住他的肩膀，他的手布满了皱纹，很是枯瘦，力气却是不小，让柳乘风只得继续坐着。
朱佑樘打量着柳乘风，眼睛不动，良久，突然道：“朕年轻的时候，也和你一样，也想像你这样，放肆又大胆，自管去做自己的事，无论别人怎么说，无论别人怎么看？可是朕不能，朕……不能……”
朱佑樘抖擞精神，道：“所以你无论做什么事，只要不伤大雅，朕都袒护着你，因为朕知道，你虽喜胡闹，实则却是诚挚无比，朕信得过你。