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这地震对于现代人来说不过是自然灾害，对于古代人来说却是上天的警示，是为政者的错误导致上天降下的惩罚。因此她曾问起弘历，也听他言辞模糊间的几分忧虑，又说到一些心怀叵测之人少不了想乘机作梗、或者想在这个当口侥幸晋身，比如最近的范世杰呈词案等等，若是胤禛将这些总放在心上，免不了又是一场闷气。
胤禛怔住，定定地看了她半晌，才不自觉地扬唇一笑，眸中溢出浅浅柔光：“又让你为我担心了……”低沉的声音中透出一丝暗哑，最后似是一声欲言又止的轻叹。寤生心头一颤，感觉到他的内心远没有表面这么平静，顿时觉得一阵心疼。
她撑起身来，胳膊揽住他的颈，亲了亲他的唇，凝眸看着他：“还记得《寒山问拾得》那个禅宗典故么？”
胤禛将她抱住，在她额头印上一吻，笑着道：“记得是记得，但更想听你给我讲讲。”
寤生微微一笑：“寒山是文殊菩萨的化身，拾得是普贤菩萨的化身。很久之前的有一天，寒山问拾得曰：‘世间谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我，如何处治乎？’拾得云：‘只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待几年你且看他。’你瞧瞧，这可是菩萨教咱们的道理，咱们也该好好学学才行。”
胤禛只觉得自己胳膊下的身子瘦得不行，硌人的紧，心中一时间酸涩难忍，越发将她抱紧了几分：“嗯，是该好好学学，先还得把身体养好了……”
“胤禛……”寤生不自觉低吟出声，下一刻，双唇就被某人重重封住……
……
雍正八年在一片晦暗之中慢慢过去，转眼又到了次年的年初，青海传来消息：诺尔布公开叛清——因此拉开了仍旧不平静的雍正九年的序幕。
自雍正七年朝廷对准噶尔用兵以来，如今已到了激战的状况，胤禛事务越发繁重，每天大大小小的折子批阅到深夜，翌日天蒙蒙亮又得起来御门听政，几乎快到了事必躬亲的地步，半大点儿事就要圣御裁度。眼看着稍微将养好些的身体又劳累过度，清减了许多，也只能每日汤药调理着——寤生看在眼里，急在心头，但也毫无办法。
九月那拉氏病逝，册谥曰孝敬皇后。胤禛原要亲临入殓，但因大病初愈身体虚弱，被大臣们好说歹说劝住了，只好作罢。然而几日下来，形容越发憔悴消瘦。
寤生虽也替他伤心，却不知该如何宽慰，想说些“逝者已逝，生者节哀”的话，但每每话到嘴边欲言又止，只一言不发地陪着他，服侍他喝药用膳。因她身体也不好，胤禛特许她不用去宫里立规矩，仍在园子里将养。命后宫事务暂由裕妃耿氏、齐妃李氏掌管。
寤生让孩子们都去宫里奠祭守孝，让各自奶嬷宫女好生跟着：一是为了全孩子们的孝悌之意，二是为了防止一些闲言碎语。自己不去宫里守孝在别人眼里已是天大的恩典，孩子们的言行也就越发不得怠慢。
“夜了，快去歇着吧，你这几天照顾我已是劳累，瞧着好不容易有点丰润的脸蛋儿又瘦下去了……”胤禛握了握她的手柔声催促，“别担心我，我的身子骨可比你结实。”
寤生温顺地点点头，试了试搁在桌上的药碗，端起来尝了一点：“把药喝了，快凉了。”
胤禛看着一碗黑乎乎的药汁不易察觉地蹙蹙眉，但拗不过她监督的眼神，只好从她手中接过药碗一气饮尽了。
寤生服侍他漱了口，喂给他一小块蜜饯：“我走了，你晚上也别熬太久了，早点歇着。”
胤禛颔首，又起身亲手为她披上斗篷系好，吩咐阿福带几个宫人亲自送她回去。
许久，窗外只剩下秋风萧索之声，胤禛揉了揉发胀的额角，唤苏培盛进来：“把昨儿张太虚为朕炼好的丹药拿来。”
苏培盛迟疑了一下，低着头回道：“皇上，张道士说这丹药每日只能服一粒。皇上，您今儿中午已经服过一粒了……”
胤禛面色一沉，眉间蹙起：“啰嗦什么？朕难道连这都不知道？让你去拿就快去拿，想抗旨不成？”
“奴才不敢！”苏培盛吓得一个激灵，腿一弯就跪下了，连磕了几个头，“奴才这就去拿！”听到上头沉声“嗯”了一下，忙爬起来退了出去。
胤禛服了丹药，感觉精神强了许多，眼睛也不花了，脑子似也清醒了十倍，让宫人又多点了灯烛，拿起朱笔开始批阅奏折。
九州清宴暖阁内透出的灯光一直亮到了凌晨。
寤生却不知为何难以入眠，整个晚上辗转反侧，凌晨时好不容易迷糊了一会儿，却又被噩梦惊醒，衣衫也被冷汗浸湿。清早的时候越发觉得头晕目眩，身上也不爽利。
只是害怕被胤禛知道了惹他担心，咬着牙支撑着爬起。沐浴完，换了干净衣裳，没有胃口用早膳，只让宫人去跟膳房说一声，熬些姜汤来服了一碗，在软榻上眯了半上午，才觉得稍微好受些。
“额娘……”婉媞红着眼圈进来，刚在榻边坐下就扑进了她的怀里，声音也有些哽噎，“额娘……”
“怎么了这是？”寤生忙拉起她，见她快哭出来的样子，急道，“到底怎么了？是不是哪儿不舒服？”
婉媞摇摇小脑袋，趴在她的肩头，半晌才低声道：“刚得了消息，瑞儿姐姐生病殁了，十月初就殁了……呜呜……”
“瑞儿？”寤生微怔，反应过来是和硕和惠公主，原是胤祥的第四女，雍正初年就抚养在宫中，同婉媞一直玩得很好，雍正七年远嫁到喀尔喀——没想到那孩子年纪轻轻就殁了……
“额娘……呜呜……小媞好怕……额娘你不能离开小媞……呜呜呜……”
“别哭，”寤生忙抚着她的背心安慰，“额娘永远都不会离开小媞，小媞就是额娘的心头肉，额娘舍不得离开小媞……”
婉媞扯着袖子抹掉眼泪，抱住寤生的脖子抽噎道：“额娘要快点好起来……额娘要好好的……”
寤生心头一颤，双眸也跟着模糊了，忙强力忍住眼泪，笑着道：“放心吧，额娘已经好多了。”
婉媞小心地摸着她垂至胸前的长发，原本花白的头发中似乎又多添了几缕银丝。婉媞小小的鼻翼翕动了一下，偎进她的颈侧，闭着眼轻声道：“额娘，小媞要陪你一辈子，小媞永远都不会离开你。”
寤生拥住她，在她发上亲了亲，声音喃喃：“额娘的傻闺女……”
“主子，”春喜站在珠帘外，“晚膳的时辰到了。”
寤生点点头：“传膳吧，唤八阿哥来一起用膳。”
“额娘，”婉媞抬起头，迟疑了一下，“小八这两天在斋戒呢，每天只早上茹素一次，过午不食。”
寤生微微一怔，随即皱眉：“好好的斋戒什么？”
“他说要为皇阿玛和额娘祈福……不仅如此，每晚还要诵经到深夜……”婉媞小声道。
寤生眉间蹙得越发紧了，满心无奈，吩咐春喜道：“去把他叫来，就说我有事找他。”难怪这两天不见那孩子，也没见下人来回，看来是想瞒着她了。
过了大约两刻钟，福惠过来，见额娘和姐姐坐在膳桌旁等自己，额娘的脸色还带着嗔怪，立刻明白自己这两天斋戒的事被额娘知道了，讪笑了一下，上前请了安，在姐姐下手的椅上坐了。
“额娘，儿子这两日正在斋戒，早膳用过，晚膳就免了吧……”福惠看着自己面前的粥膳碟筷，不好意思地笑着道。
寤生却似未听见，给两个孩子布了菜，才放下筷子看着他，柔声道：“你小小年纪就有这个孝心，皇阿玛和额娘高兴还来不及。可是我们更希望自己的孩子都平平安安的，你瞧瞧，这几日不见就瘦了许多，让额娘怎么能放心？你还小呢，把自己身体养结实了，就是对皇阿玛和额娘最大的孝顺，明白了吗？”
福惠慢慢垂下脑袋，咬着下唇，半晌才点了点头，声音低低地：“儿子明白了……”
寤生笑着摸了摸他的头顶，又将筷子塞进他手里：“傻小子，快用膳吧，这几样都是你和姐姐爱吃的，再不用就凉了。”
福惠脸上微红，嘿嘿一笑：“谢谢额娘！”然后埋头吃起来。
婉媞笑着瞅了他一眼，也专心用膳，食而不语。
……
过了几日，弘历带着永璜和永琏两个小家伙来看寤生。因彤儿和若玉先后生了小格格，正在家照看孩子，再加上天气冷，若玉身子也不好，寤生打发人去乾西二所送东西的时候也特意嘱咐了好些，让她们这几个月就在家好好养着，不用过来请安问礼。因此，这会儿弘历来，只带了他前几个月新纳的一个庶福晋过来给寤生请安。
寤生原本瞧着弘历对若玉和彤儿还有几分真情真意在，再加之这两个媳妇乖巧孝顺心地良善，令她疼爱放心。谁知几个月前听说儿子又纳了庶福晋，还不知道那浑小子如今究竟又多了几个屋里人，就对儿子这种花心之举有些不喜，连带着对这个庶福晋苏佳氏也不喜欢。弘历几个月前就想让苏佳氏过园子这边来请安，被寤生以生病不耐烦见人为由推了。前儿因寤生说起好几日没见孙子很是想念，弘历今天便乘机让苏佳氏带着孩子过来。
“灵惠给额娘请安，额娘吉祥。”因是第一次见，苏佳氏行了大礼。
两个孙子也到了近前。永琏才一岁多，刚学会走路，小腿儿还蹒跚着，跟着哥哥永璜一起拜了下去，奶声奶气地道：“孙儿给玛嬷请安，玛嬷吉祥！”
寤生只看着两个小孩儿，笑着道：“玛嬷的乖孙儿，快起来，到玛嬷跟前儿来。”
两个孩子“咯咯”笑着爬起来，扑到炕边，永璜大些，个头也比永琏高，到底有些劲儿，三两下就爬上了炕；永琏一看急了，可人小使不上力气，怎么也爬不上炕，顿时就瘪了嘴。寤生失笑，忙将他抱了起来，放他在炕上。又让春喜把前儿刚做好的布偶积木之类的玩具拿出来，让小哥俩在炕上玩。
寤生虽说注意力都在两个孩子身上，却也将屋中其他人的举止都尽收眼底。瞥见仍跪着的苏佳氏面色尚还端和，也没有显出什么不耐，原本的不喜就淡了几分。再说她也不是那种恶婆婆，总不能把对儿子做法的不喜迁怒到女孩儿身上，更何况这个苏佳氏看起来也还稳重，不是那等轻狂之人。她面上的神色就缓了缓，看向苏佳氏道：“起吧，”又看了一眼春喜，“看座，上茶。”
苏佳氏笑着道谢，才在春喜刚搬来的绣墩上侧身坐了，垂着眼睫，极是规矩。
弘历见额娘面色柔缓，却是松了口气，抿嘴一笑，移到额娘身旁坐下：“额娘，儿子为您捏捏肩吧。”
寤生哪里不知这浑小子是想讨好自己？淡淡“嗯”了一声，注意力仍放在两个正抱着布娃娃堆积木的孙子身上。
弘历唇角的笑意愈深，侧着身子坐在她的身后，为她按摩肩膀，很是认真。
寤生坐在炕上，一手搂着一个孩子，教他们用积木搭房子，同时又随意问苏佳氏些话，像唠家常一样闲聊：哪一年进宫，哪一年入了乾西二所，今年几岁了等等。
苏佳氏瞅见弘历在额娘身后对自己笑眯眯的，脸上一红，忙收回目光一一答了。她是雍正六年进宫，原在永寿宫偏殿当差，后来因乾西二所添了小主子，她不知怎的就被分了过去伺候，今年虚岁十九了。
寤生面上淡淡的，心里却明白：指不定就是某天被这小子瞧上眼了，他如�