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终于到了向往的地方，不知该紧张还是激动。马车穿越长街，在未曾向任何人打听的情况下，他们径直来到了“李记”。
李记一片破败，门前长了草，门上贴着封条。
孟娇的脸刷的苍白，嘴唇哆嗦说不出话来。曾坚挺连忙安慰道：“别急，情况不明，不好下断语，咱们找个地方住下来慢慢打听。”
波波道：“这是孟老头的家？”
曾坚挺摇摇头。孟娇指着他，咬了半天嘴唇才说道：“你现在就去问问好吗？”
曾坚挺应了一声，跳下车，拦住路过的一位老太太道：“大妈，请问您，这家人去哪了？”
老太太慌张张摆摆手，大声说：“不知道！”
曾坚挺跑回来，强笑道：“听见了吗，她说不知道，不知道就是没出什么事。走吧，先住下吃点饭。”
孟娇呆呆望着李记的半个招牌。
波波悄悄握住曾坚挺的手，在他手掌写字道：“你们到底在找谁？”
曾坚挺回字道：“她的梦中情人胡八。”
波波没回答，却拿起他的手吻了一下。
住了店，草草用过饭。孟娇非要自己出去打听，说她已经可以走路，虽然走不快，但不会再摔跟斗了。曾坚挺道：“天晚了，你们俩歇着吧，我去，这是男人应该做的事。”
波波搡了他一把，笑道：“算了吧，就你那种打听的方法，一辈子也问不清，还是我去！”不容分说，波波已出了门。
曾坚挺无可奈何，只是尽力安慰孟娇。孟娇听不进他的话，只焦急等着波波的消息。
波波却迟迟不回，到了定更天才身影一晃，飘进屋来。
孟娇一把拉住她道：“他在哪？”
波波神神秘秘，低声道：“胡八杀了人。”
孟娇惊呼一声。
波波又笑道：“跑了，很多人抓他都没抓住。满意了吧？”
孟娇喘口粗气，眼一闭倒在床上。她紧张了太久，现在一惊又一喜，全身无力，沉沉睡去。
胡八是谁呢，他又有怎样的故事？
第一卷 前缘 第五十一章 胡八
胡八自小被风翼大师寄养在老光棍胡京家里。风翼是和尚，这种安排也算合情合重，所以胡八对生父没有恶感。但他长到八岁，胡京已经养不起他，因为胡八吃得太多而胡京太穷。胡八走了，他不忍心看着老实巴交的光棍养父整天痛苦流涕。他打算去找风翼讨抚养费。路上以“要饭”维持。
胡八对“要饭”这一行很有信心。但他还没实践几次就被一群官兵请走了——太尉高扬的小公子高文丢了，而胡八长得很像高文。
胡八第一次见到了太尉夫人吴茵线，但印象很模糊——他还没抬起头来，就已经被定为是冒牌了。他只听见吴菌线娇喝了一声“打”！那声音充满了兴奋，其精神内涵像极了某个时代艳舞台下的喝彩：脱！
胡八没挨过打，当鞭子一记记抽上身时，他不由地惨呼号叫。叫时却清晰地听到有个声音说：“妈妈你弄疼我了。”他抬头去看，只见和自己一样健壮的男孩正被吴菌线拧弄。他再要看，却让一鞭子抽到了脸上。
胡八听吴菌线怪声笑着，那笑从牙缝里挤出来，里面充荡着难以言表的快活。
一通抽打后，胡八竟相当清醒，只是再也说不出话，任凭一个胖奴才把他拖到城外，摔于地下。
时将入晚，看客渐去。朔风大起，彤云压顶。胡八仰卧在天底下倒气。所谓“天无绝人之路”，又道是“慧眼识英雄，”世间自有来拯救胡八并充当伯乐之人。您道是谁？他便是铜罗湾赫赫有名的“铁李拐”：铁匠，姓李，一条腿拐，即是李记铁匠铺的掌柜李琛舟。李琛舟心道：“这小子如此健壮，两三年后定然是个抡锤的好手。我若弄他回去，只费点粮食，并不用发工钱，便多了个难得的猛将。嘿嘿，试看将来之打铁界，竟是谁家的天下！”想至此处，豪气斗牛，不禁仰天大笑，抛下手杖，抱起胡八，一拐一拐地拐然而去。
当时阴云中分，一轮圆月挤出身来。
“李记”铁匠铺竟位于繁华之所，与银合院、玉合院、风合院、合合院这著名的“四合院”为近邻。有人担心，卖力和卖身这两个不同的行业会互有不利影响。但实际上，李记因生意红火而日夜不废地打铁声已经成为四合院顾客们的兴奋剂和节奏拍。因而光顾过四合院后，客人们其动感、律感和力度都有显著提高。另一方面，李记穷伙计们被四合院里的细雨狂雷所引出的潜力统统都发泄在了李记的工作流程中。是故，李记打造出来的东西皆经久耐用。民间有句话说：李记捶一捶，一辈子不会萎。
但李记的老板李琛舟近来并不怎么愉快，不是因为腿拐，也不是因为年过四十仍还独身，更不是因为生意应接不暇太累，而是因为胡八太能吃了。铁匠铺里没有不能吃的，但胡八的伤刚养好，李记的伙食费便增长了一倍。胡八的希望在将来，但现在就已经开始大量消耗了。李老板心疼——以他的财富，平常人家的好女儿可以随便娶。但他二十年前就断了这条心。二十年前他正热恋邻家女儿，那个女孩子叫小芳。
二十年前他与小芳的婚期都定了。但有一天，平时羞羞答答的小芳却挺胸仰脸地来告诉他自己已经有了任世英的孩子。
二十年前，任世英是一位萧洒俊逸的帐房先生。可有一天晚上，他被一个疯子用烧火棍打得半死。然后小芳披头散发疯子般地冲进了李记，又哭又叫。在李琛舟的惊愕中，这个手无缚鸡之力的柔弱女子举起一百二十斤的铁锤一下砸在了未婚夫的腿上。
二十年前，年青的医仙孟刑一边给李老板接骨一边吟着丘阳的诗句“夜来声声号，少女变大嫂。”他对女子慨叹的不是生理的变化而是心理的飞越：从小绵羊越升为母兽。
二十年前丘阳年少轻狂，自号“诗神”，他过早表现出的对生活的挚爱注定他日后必定成为真正的“人民诗人。”——
年青的李老板经此一役已对情爱毫无兴趣。也有人说，当小芳的锤举起来时，李琛舟瘫倒在地，而小芳却也无力控制锤。所以那个锤竟是从半空掉下来的，因而李老板身上的某些部位就有机会被锤柄什么的砸一砸，哪怕是不该砸的地方。一句话说来，如今李老板的爱人是钱。
但心疼归心疼，李老板并不是太吝啬之人。因为他好酒，并且还有几个不错的酒友：丘阳、孟刑、胡友晴、张道陵。这其中，胡八最感兴趣的是胡友晴，因为他也姓胡，并且生得最好看。但喝过酒后，这群人的面貌就无足轻重了，因为他们嘴里是最直接的语言：他奶奶的，奸了这贼婆！
老贼婆自然是指吴菌线，吴菌线已成为祸乱天下的第一红人。她新寡而再嫁高府，之后上媚君下诱奴不教一日闲过。侈奢腐化，草菅人命。太尉府在西城，吴氏却要高杨在东城建了个别墅。每天吴氏到东边洗把脸，去西边拿件衣服总要乘重型马车在人群里来回急驰数趟，其车轮下的冤魂不计其数，京都人口为之锐减。前年华雄，张昆在清水起义声势浩大。事后高太尉上了一本说农民起义是因为闲情太多，唯有增加他们的负担使之顾稼穑不暇为上策，皇帝准奏而黎庶苦难。人们都知道高杨神经错乱，两臂肌肉严重萎缩，其策略乃吴氏所出，其折子也是吴氏写。这条毒计外，吴氏进的策还有：盐铁国营，妓女持证，各行业须着官方制作为其特制的统一服装
胡八对所谓吴氏罪行几乎一无所知，但那顿打，那叫人毛骨悚然的笑令他终生难忘。他不知如何表达恨，于是随那些酒鬼叫着“奸了那老贼婆！”这句话叫出口，便成了他的终生理想。当在万马军中浴血奋战时，兵将们鬼哭狼号，他只狂号这一句。
人们都喜欢胡八，因为他能叫吃能干头脑简单。胡八只喜欢胡友晴。但胡八十八岁那年，胡友情进京考试便再也没回来。传言说吴菌线看上了这个眉清目秀齿白唇红的三十岁小伙，而胡友晴软硬不吃……下面的事，说话人用了一句“不知所终”。
胡八长得太快，十八岁那年，他已经比李琛舟高两头。但胡八静时总会忍不住害怕一阵，他一直被一个恶梦纠缠着：被一只嘴尖爪利的怪兽追，他总是跑啊跑啊一直跑到醒。
十八岁的胡八已成为四合院“温柔四梦”争夺的猎物。春夏秋冬四梦是四合院的贵人，贵人地位高，高处偶尔会寂寞一些。春弱夏猛秋肥冬瘦，各有秋千。她们都看好胡八的资质，更信赖他的人格。如果让胡八自己选，他定然选秋梦，因为秋梦不温不火，让人觉着舒服。可惜裁判是李琛舟，当四梦把礼物呈上来时，最打动李老板的是夏梦之物。
第二天，胡八回来时伤痕累累，但精神很好。他确定夏梦绝不是那头怪兽。自此，胡八的眼中开始放出神光来。
李老板开始独自喝酒。他所剩下的三位酒友都是人间高士，早已云游四方去了。特别是那张道陵与孟仙，已是名满天下的人族圣人。而他李老板终其一生也只能是个打铁的普通人。
忽然来了官差，政策变了，原来冶铁业官营，现在打铁业也将官属。官人给李老板指了两条路：其一拆摊子走人，其二“李记”所有权、财权归官，由官府发工钱。
李琛舟本是顺民，可惜今天心情不好，可惜他多喝了酒，于是他瞪大红眼怒视着领头的官人，大叫着：“李记是我的！”然后手臂一抡，那官差便脑浆迸裂，突然死亡。李老板手中是一百二十斤的大铁锤。其他差人号叫一声将刀剑加向李身。
旁边的胡八愣了一下，冲进重围，左手抱住血肉模糊的老板，右手抄起大锤，大吼一声，兵卒皆被震傻，铁锤连挥，那些人的脑袋已被砸入了腔子。
若干年后，孟刑对李胡二人的锤法曾有过一番评论：“这样大的铁锤砸脑袋，死亡率是很高的。但锤在李手和在胡手的效果明显不同。第一点，胡比李技巧高，更富艺术性，李锤只能将脑袋砸烂，而胡锤却能将脑袋打进主人体内而又保其完整。再一点，胡锤之速度远远高于李。如果将李锤砸烂的头颅重新拼好，那你能观察到的神情一定是惊慌恐惧，但你若将胡锤打进腔子的脑袋再拉起来瞧瞧，那上面的脸庞极可能还没来得及有表情，既便有也会是喜庆、得意、哀怨一类与此事件无关，而由上一个事件遗留的神态。于是我们可以得出一个结论：胡八是个使锤的天才！”
第一卷 前缘 第五十二章 夏梦
李琛舟死了。
他死时酒醒。他清醒，他高兴，他看见胡八奋不顾身地去救他。“我也有儿子了”，他心里想。人生一世，贵有所得，有这样一个好儿子也算死无遗憾。他把自己藏钱的地儿告诉了胡八，他的遗嘱只一个字：杀！他恨这个世道，却热爱着这个世道里的多数人。正如若干年后，张道陵对胡八所说：“李兄年少时以天下为已任，曾与诸友相约共造大同，不想却英年早逝，只愿你继其遣志，以慰天灵。”