“不知上总介大人是否知道，大坂陷落之时，有一个洋教神父险些被伊达家臣杀了，亡命到蜂须贺军中，方逃得一命。”
“我怎知这些？”
“大人可知那神父说了什么？他说，伊达政宗怕他泄露秘密，才要杀人灭口。”
“泄露秘密？”
“是。他说天主教徒和伊达政宗、松平上总介大人之间有密约，要和大坂方结盟，讨伐大御所和将军。”
“你……你？”忠辉不由得探出身子，大声笑了起来，“哈哈哈哈哈，这可真是古怪！竟有这等传闻！我会和洋教徒及岳父联手，讨伐父亲和将军？”
“您不要笑，上总介大人。”胜隆似有些动怒，“此次大坂之战，您不是迟到了？而且，当神保相茂军与大坂的明石军激战时，伊达竟从背后偷袭，致神保相茂全军覆没。可疑的还不仅这些，据那神父说……”
“且等！”忠辉厉声打断胜隆，“父亲以为我迟到，就是为了成就所谓阴谋？”
“正是。”
“正是？你这厮真让人生恨。你也觉得父亲的怀疑并非空穴来风？”
“不知。”
“哦。好了，不管你是‘正是’还是‘不知’，都随你便！可忠辉该问的还是要问。对于伊达军误灭了神保之事，岳父大人想必已向父亲和将军解释过了，也已得到了谅解。”
“不知。”
“他们已然明白，现在却将气撒在忠辉身上！你不认为他这般做，不过是懦弱？”
“不知。”
“你又是不知！哼！即便长安和伊达有野心，松平忠辉怎能与他们沆瀣一气？”
“恕在下直言。”胜重摇头道，“上总介大人乃是伊达女婿。”
“女婿又怎样？翁婿和父子，何人更亲？”
“那个逃到蜂须贺军中的神父，说得颇为清楚。”
“又是那个神父……那神父说了什么？”
“他说，伊达大人让大久保长安私藏了巨额黄金，希望用这些黄金操纵信奉天主教的大名，以图在不日后推翻将军，让女婿掌管天下，他则取大御所之位而代之。”
“哈哈哈，这真是一派胡言！即便岳父有这等想法，忠辉也不会同意，况且他也非这种人。”
“话虽如此，神父却有依据。”
“依据？”
“是。乃是伊达写给索德罗的书函。”
忠辉咬牙道：“函里写了什么？”
“请他到达班国之后，定要设法让国王菲利普往日本派遣水军。只要班国的兵舰一到，伊达就与信徒同守大坂城，立即出兵讨伐江户。大御所已有察觉，才不断催促秀赖离开大坂城。”
胜隆一言道破真相。忠辉沉默不语。
“这些话请莫要外传。”胜隆越发觉得不吐不快，“祸事根源还在于大久保长安。真如一场梦，但这梦却是有根。”
“哦。”
“大久保长安私藏巨额黄金属实，不仅如此，秀赖署名的联名状也确凿无疑。当然，上边并无伊达签名，但有结城大人，有上总介大人，还有大久保相模守忠邻大人。这样一来，将军的亲信怎能视而不见？而且，据云相模守欲在大御所从江户回骏府途中，将他劫持，监禁于小田原，强行要求他传嗣位于某人。”
“……”
“因此，大御所才不得已处分了相模守，不仅如此，加贺的高山和内藤二人旋被流放，只有伊达一人安然无恙。但伊达手中还有大人您。他拜托索德罗前往班国，请求班国皇上派出兵舰，他日日等着兵舰到来。今夏大坂一战，他只欲尽量拖延决战时日。大人可知他为何拖延？”
忠辉紧闭双眼，听着胜隆一一道来。他酒意全无，浑身打颤，只听胜隆续道：“大御所心中一清二楚，上总介大人您并无异心，因此，今天大御所将这封书函交给在下时，才大哭不已。上总介大人，胜隆所能说的就这些了。函中所书三条罪状，实际上……”
“哦。哦。”忠辉喃喃着，闭了眼，虑道：从大久保长安、大久保忠邻、高山右近，到内藤如安、神保相茂，甚至连伊达对友军相袭，都关联在一起，事情并不简单。如此说来，我只能不见父亲，直接回江户了？
“上总介大人，胜隆多嘴了。在下所言，您就当从未听过。”
“不，你有话尽管说！”
“多谢！胜隆以为，大御所怕是想让上总介大人和伊达断绝关系，然后举兵讨伐之。”
“嗯？”
“因此，大人回到江户，当与夫人离散。”
“……”
“那之后将会怎样，在下就不得而知了。不知将军会命大人切腹，还是让大人担当征伐奥州的先锋。但不管怎样，都是大波大折。大人定要作好准备。”
但忠辉紧闭着双眼，沉默不语。
对于忠辉来说，达一切皆如天外之事，现在却如暴风骤雨滚滚而来。是自己疏忽了？他原本以为大久保之事早已过去，世人也已忘了那厮，没想到直至今日，还会重提。忠辉此前确有些过于依靠别人，他一直深信，父亲、兄长、岳父以及身边诸人，都待他甚好，切切爱护。事实却非如此，兄长自有兄长的心思，父亲也有父亲的心思。伊达怎会舍弃一门之利而一心为女婿着想？在这世上，有何人是一心一意为了我松平忠辉？
但此责罚对于忠辉来说，还是过于残酷。正如胜隆所言，这个惩罚，并不仅仅是“永不见面”那般简单。
下一步，胜隆说忠辉要么会被命令切腹，要么会被任命为征伐奥州的先锋。但在这之前，还将会出现什么？父子将永不相见，但将军将会对他作出何样惩罚？伊达政宗是否真让索德罗去菲利普皇上那里搬救兵了？若果有此事，等菲利普皇上的兵舰登岸之时，日本国内又将掀起怎样的大乱？父亲难道已预感到将会有一场天下大乱，才决意举兵征伐奥州？
狗大意破头，人大意失首！忠辉闭眼，泪流不止。
听说侧室生下一个儿子，忠辉欣喜至极，甚至还想让母亲帮自己问问大坂城之事。想到这里，他忽觉自己实在愚蠢至极。此时他亦想起，当日在二条城和父亲争执时，父亲并未曾说过一句原谅之语，只是跟他讲了一番王道霸道之别。他却一厢情愿以为，自己既然把该说的都说了，事情也就到此为止，但哪能这般容易了结？
“胜隆，”忠辉忽道，“将军将会对我作出何样处分，你听说了？”
“不知……”
“你必定听说了。他会怎样处置我？”
“将军大人定会看在手足面子上，尽量从轻发落。大御所也定然是出于这方面的考虑，才先行给大人惩罚。胜隆以为，大御所对大人作出此等惩罚，乃出于父亲对儿子的关爱。”
“你的意思，是说严重些，我可能被令切腹。但看情况，事情还些有转机。”
“是。不管怎样，大人都是将军大人之弟，他怎会怀恨在心。只是不知将军身边那些亲信怎样想。前些日子，他们便无视大御所，逼着秀赖切腹自杀。
二人不再说话。忠辉许已完全明白事情的前因后果，他拍手叫来了一个侍童。
“大人有何吩咐？”
忠辉却转向胜隆，道：“你的事已经完了吧？”
“正是。”
“好了，休要说什么‘正是’了，你我之间，不必拘礼。我且认为你所言有理。我们二人同饮几杯吧，就当是离别酒，可好？”
“好。在下荣幸之至。”
胜隆双手伏地。忠辉这才吩咐侍童道：“快准备些酒菜。”
“遵命。”
“胜隆，你的公事已毕，现在我们仍是好友。我有几事要问你，你想说便说，休要顾虑。”
“是。”
“若我对父亲这个决定不满，进城求见父亲，他会怎样？”
“他不会见您。”
“我要是强行一见呢？”
“大御所定会向世人宣称，说您疯了。
“发疯……”忠辉凄然一笑道，“父亲定然以为，要是不这般说，我便会累及家母。”
“……”
“我若推说父亲所言之事，我并不知晓，即便伊达和大久保抑或其他某某有何野心，皆与忠辉了无关系……”
“嘘！”胜隆打断了他，侍童正端了酒菜进来。
“是啊，我说过只有我们二人。哈哈哈，你把酒菜端来就退下。我现在倾心于一个女子，此事我要与胜隆好生谈谈。”忠辉支开了侍童，自斟了一杯，一饮而尽，将酒壶递给胜隆。“若忠辉因为气愤而切腹自杀，又将怎样？”
“世人会说大人乃畏罪自杀，反而会累及大人家臣和茶阿夫人。”
“哦。你也是这般想。来，再来一杯，我也再喝一杯。”忠辉又给自己斟了一杯酒，一饮而尽，然后大声笑了起来，“胜隆啊，我现在真想当场把你杀了，然后切腹自杀，还把肠子拽出来扔在地上。罢了罢了，我怎会如此？我知你来之前已作好了准备，已有所防范。你，还有父亲……哈哈哈哈哈……”
“我明白大人的心思。”胜隆定定看着忠辉，端起杯子，缓缓递到唇边。
离别酒！忠辉这话让胜隆感到一阵心痛，却又不敢掉以轻心：忠辉并不愚笨，只是性子刚烈，他很可能拿刀杀入。忠辉要是自杀，我就先他一步。胜隆从一开始就下定了决心。
忠辉大笑过后，又拿起酒杯，一连喝了两杯，方道：“胜隆。”
“大人。”
“目前，我似连一个知心朋友都无啊。”
“哦？”
“但今日我寻到了。就是你，松平出云守胜隆。”
“在下惭愧。”
“因此，我有事想与你商议，你莫要拒绝。”
“在下怎会拒绝？大人之言令在下荣幸之至。”
“我就说了。我想暗中切腹自杀，你就说我乃是服毒身亡，因此……”忠辉微微一笑，接着道，“你能否莫跟着我自杀，活下去？”
胜隆依然紧紧盯着忠辉，摇了摇头。
“我若自杀，你也要切腹？”
“无此准备，在下不会接受这差使。”
“哈哈……下一事。”
“请讲。”
“你若是我，会怎样？”
“明日一早，便老老实实离开骏府，前往江户。”
“不强行进城么？”
“正是。”
“是啊，把一切都交与父亲。到了江户，我又当如何？”
“回到江户自家府邸中，闭门不出。”
“静候兄长发落，甘做俎上之肉？”
“正是。”
“但，若兄长并无发落呢？”
“在下以为，将军首先会令大人和夫人分开。”
“我也要老老实实遵他命令么？”
“正是。”
“但夫人非我，若她要寻短见，又当如何？”
“她不会寻短见。”
“你怎知道她不会？”
“夫人乃是虔诚的洋教徒，洋教的教义不许信徒自杀。”
“哦。天主信徒不能自杀，是，她不会自杀。”忠辉似已把思绪转到了江户的五郎八姬身上。
胜隆松了口气，危机似已过去，忠辉亦会不声不响回江户吧？若忠辉真能安分离开骏府，胜隆也就卸下了肩上一大重担。这之后诸事，将军和他的亲信自会好生考虑。唉，只可惜上总介大人了！
忠辉再次往酒杯里斟满了酒，陷入沉思，他已在冷静思量下一步该怎样了。
“此情此景下，”胜隆再次说道，“请大人务必保持冷静，切忌暴躁。”
“嗯。”
“此乃命运泥潭，大人愈是挣扎，愈是着恼，便会陷得愈深。”
“胜隆，我会一一照你说的去做。你说得有理。因此，我想托你一事。待我离开骏府，麻烦你去告诉我母亲。”
“在下明白，大人有事尽管吩咐。”
“你见到我母亲，告诉她，阿千不幸。”
“千
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