王利发呆在店堂里，抹布下意识地伸出去抹，一看，那根挟裹着蛮多肮脏东西的光柱，不知什么时候已经跑了。
“哦，小山这小狗日的，慌慌张张从广州跑回来，原来，是在外头下了野种，长出秧子来了哇！咿──？不对呀，这小狗日的，么样回来把自己关在屋里不出去咧？这小空空一露面，总是跟个“偷”字联着的──冇偷他出个么面咧？”
虽然是一家人，但王利发对王玉霞母子俩之间的事，绝对的不掺和。他知足，也自觉。
陆小山的确回来好几天了。
本来，他已经很安心地待在广州了。凭他在汉口支持革命党的功劳，和他在汉口做生意的掩护，上头决定他不留在军队里头，还是派他回汉口来。广州方面说得很清楚，国民党汉口党部，就建在他的咖啡馆里，暂时就由他来领导。对他的任务，也交代得很明白：低姿态，少出头，广联络，勤发展。以生意人出头露面以观变化，迎接革命高潮的到来。
对这些指示，陆小山听进去了，但听得心不在焉。他总是想，我，陆小山，为报父仇多次铤而走险的人，怎么就这样不知不觉地成了职业革命党的咧？时世造英雄，我是英雄么？革命党是英雄么？看来，国民党还是可以成气候的。在广州，国民党，真是人多势大咧──就连么共产党这些外国传进来的党，也聚在我们国民党的旗子底下咧。好哇，走着看吧！就像吃甘蔗，吃一截，削一截，要是吃到虫眼子，再丢手也不迟。
当王玉霞兴冲冲地抱着伢进来的时候，陆小山只是朝他的姆妈看了一眼，至于姆妈怀里的伢，他没有看的意思。
陆小山一点都不想要伢。尽管他晓得，他的确是这个伢的爹。
哪里不能下种？哪里不能长庄稼呢？种多的是！要是张腊狗不把这个伢当回事，不是这样巴心巴肝地疼爱，我陆小山才不会把伢弄回来呢！我就是要让张腊狗不舒服！
他把黄素珍引得吸鸦片成了瘾，原以为张腊狗会不舒服。哪晓得张腊狗竟然还自己买上好的鸦片给黄素珍抽。他原以为，晓得自己婆娘的肚子里怀了别个的种，张腊狗会不舒服，哪晓得，张腊狗蛮认真地把假的当真的，不但没有不舒服，还暗地为借了个种而舒服得不得了。有很长一段时间，陆小山很是想不通，张腊狗，怎么就没有一般男人应该有的忌讳呢？
他陆小山不想要伢是一回事，他的娘是不是喜欢有个孙子抱一抱，又是一回事。
不管自己家里的人是怎么个态度，这桩事，总是陆小山请小空空做的，他理所当然应该感谢人家。看着母亲哼哼呀呀对怀里的伢疼爱不已的样子，陆小山晓得，要母亲来弄酒菜招待小空空，是不可能的了。小空空可不是一般的客人，是一方穷家帮的头儿咧。
“叔哇，麻烦您家搞两个菜，我们一起喝两口哇！”
陆小山出来，请求王利发的支援。
“嗨，早都弄好了哇，我的小爹！我晓得，您家们在里头随么样谈，肚子总谈不饱的。哎呀，大兄弟，我们好一些时冇在一起喝了咧──来，您家坐！么菜？嗨，今日还真有点好东西咧，红烧狗肉！不怕您家笑话，我连狗鞭都冇单另拿出来，一起烧到锅里了。对，就是，就是，就是那根弯揪揪的！”
“哎哟，王家的哥，您家真是钻到我的心里去了哇！闻到狗肉香，神仙也跳墙。
有人说，热天不能吃狗肉。屁话！只要是肉，一年四季都吃得！”
小空空已经来不及多说了，也不要筷子，就用爹娘为他配备的五爪金龙，抓起王利发介绍的那根东西，毫不犹豫地朝嘴里塞了进去。
第八章 1925年——陆小山刘宗祥张腊狗
第一节
周伯年打电话来，说想到刘园来散散心。
“宗祥哥，是周伯年要到这里来玩？他老先生可是个难得挪步的人物咧，么样想到要到这里来玩咧？是有么机密的事情要商量？”
吴秀秀早已学会了打毛衣。她正在为儿子汉柏穿针引线。她听刘宗祥说过，法国比这里冷些。看到她打毛衣，刘宗祥笑了好几回：未必法国还买不到毛衣？法国巴黎是世界服装之都，要么衣服有么衣服，真是！您家的儿子这早晚是洋学生了，您家打的这臃臃肿肿的衣服，只有给我穿还差不多。
“我想噢，肯定和最近省城那边的动向有关系。”刘宗祥长长的眼睛虚眯起来。
这是他思考问题的下意识动作。“秀哇，你看，是让芦花到外头去叫几样菜咧，还是……”
“这你就莫管了。您家们这些当大老板的人哪，哪天不是在外头有应酬？嘴巴吃外头馆里的东西还冇吃麻？未必还冇吃败味？”秀秀放下毛衣，准备起身帮芦花安排伙食。凡有重要的客人来访，只要在刘园，秀秀总是要亲自督办伙食的。看到秀秀出来，吴二苕以为刘宗祥要用车，就朝她望了一眼。秀秀晓得，这一眼是在问，要不要车？她蛮客气地一笑，朝里头一努嘴。
年纪越大，吴二苕越老成，话也越少。只要没有别的事差遣他，他就像刘宗祥的影子。人们只要看到哪个门口有吴二苕，就晓得里头有刘宗祥。
“刘先生，要出去？”来到里间，见刘宗祥歪在沙发上，眼睛虚虚地，不晓得是在想事情咧，还是在休息，吴二苕不敢弄出蛮大的响动。
“不出去呀，哪个说我要出去？噢，噢，是这样，等下子，要来个客人，麻烦你到园门口去接一下子。哦，这样，你要是老远看到他来了，就叫我一声，我亲自去接……嗯？是的，是的，我忘记说客人是哪个了。你认得的，就是汉口商会的会长周老先生。”刘宗祥在揣摩今天周伯年这个稀客来刘园的目的，显得有点心不在焉。
“是的，是的，晓得了，您家，他您家是坐自己的车来唦？周会长的车，我认得的。”
吴二苕退出去，朝厨房走。他有点不放心。跟着老板在场面上走动，吴二苕晓得，在汉口，周伯年是个不比刘宗祥影响小的人物。在维护华商利益、和外国商人办交涉争面子上，周伯年历来是汉口商界的领袖。这位老先生是不轻易到哪个府上去做客的。今天他您家来，一切都要安排好。刚到厨房附近，二苕又转身走了。
“嘿嘿，我好糊涂，有秀秀在这里，还要我操个么心咯！我的芦花有秀秀在边上一拨，还有么事做不好的！”
吴二苕往刘园大门口去，还没走到门口，就看到周伯年的车，直接开进来了。
“哎呀，周会长，您家真是兵贵神速，说到就到哦。我放下电话就请我们的吴师傅去接您家咧，您家就到了！哟嚯嚯，让我坐在屋里，您家在路上跑，真是不好意思呀，您家！”
肯定是听到了汽车的声音，刘宗祥也匆匆地从浮碧轩客厅里跑出来，脚朝周伯年停车的地方趋，嘴不停朝外蹦客气话。
“刘老板，您家是不是想扶我唦？嚯嚯嚯，不必了吧，您家一扶，真的把我扶成个老不死的了哦！”
还是吴二苕见机，挨到周伯年身边，做出一个搀扶的动作。就这么的，刘宗祥在旁边稍靠前半步，周伯年在中间，二苕虚作一个搀的动作稍靠后半步，三个人成斜线地朝浮碧轩走。
春节才过，元宵未至，新年的味道还氲氲氤氤地在不可见处游走。偶尔有一声两声爆竹炸响，声音清晰而遥远，仿佛被层层地过滤了，才传到这里，显得不是很真实。刘园有点像筑在人间烟火边缘一非仙非凡的去处，既可观人间红尘可笑可叹可以扼腕可以顿足的种种憨态丑态，似也可在城门失火之时，免了殃及池鱼的灾厄。
“哦，好香呵，好香！”周伯年夸张地翕动鼻翼，晃了晃脑壳。他是个三角脸，如果仅看脸面，这是一副把大奸大猾写在面孔上的长相。直到现在，在做生意打交道上，刘宗祥仍然对周伯年防范三分。话又说回来了，在生意场上，谁又不防谁呢！
“嗯，像是蒸腊鱼腊肉的味道。”既然周伯年换了话题，刘宗祥乐得顺着周伯年的话头随口打哇哇。
刘宗祥没有想到，周伯年今天急匆匆赶来，说的竟然是这样一件事：省城督军府下了公文，要全省商家认购一批“军需券”，指令汉口商会认购两千万元。
真的被秀秀猜到了，又是为钱，为钱！
周伯年一说，刘宗祥就飞快地在心里算了一个账。如果要公摊，到他名下，顶多也就是二三十万吧——“好办，你督军不是要钱么，我就把建模范住宅区的款子拿出来。这反正是你官钱局的钱，你拿走了，我就把工程停下来，等你督军么时候再把款子拨下来，我再动工。何况，这位周老先生一向是代表汉口商界利益的出头椽子，他肯定要拿点什么花招子出来的。我的一只脚，反正是踏在租界里，您家要是实在逼急了，我就荷叶包鳝鱼，溜之乎也！”
就这么一点工夫，刘宗祥把涉及自己利益方方面面的对策都想妥了。
“刘老板哪，您家晓得不，就是这几天，稍微有点积缵的，都朝下江跑了哇。嘿嘿，今年这个年，可要过得长了哦，正月十五过了，也难得有几家铺子开门，就是整个正月过完了，这大个汉口，也冇得几家铺子开门咯！”
见刘宗祥只是一味地随声附和，没一点主动出主意的意思，周伯年伸了个懒腰，不夸腊肉腊鱼的香味了，漫不经心地拉回了话题。他拿不准这位地皮大王心里有何打算。
照周伯年的想法，这购买“军需券”的馊主意，越是大商户，出的血就越多，自然也最疼。在钱的事情上，刘宗祥不可能跳出“三界之外”。周伯年说这话的意思，很明显，是暗示刘宗祥这样有影响的商家，赶快朝上海跑，制造“湖北督军逼垮汉口商埠，地皮大王刘宗祥无奈出逃”的新闻，为反对购买“军需券”增添一枚沉重的砝码。
“也是，古人说得好呵，道不行，乘桴浮于海，此之谓乎！”
刘宗祥仍然抱定刘家的老传统，不想搭白的事情，只管装马虎打哈哈。
“先生哪，您家是不是存心要周会长在这里来饿肚子哦？我晓得您家蛮难得向周先生求教一回，总不能贪请教把老师饿着啵！”
吴秀秀出现得很及时，很抢眼。一身墨绿色的裤褂，薄薄的看不出里头衬了什么，多半是轻软的皮料子，要是棉花絮的棉袄，外头不会是这样抻抖。不到四十岁的幸福女人，或许正像树上最得意的果子。
“刘老板，尊夫人好高的口风噢，怪不得，您家的生意红火哟！”周伯年晓得，今天也就只能点到为止了。他想起前不久刘宗祥找他商量发行“维持券”的事，心里颇有些感慨。这个刘宗祥哦，太精了哇，不看准浪头，真是难得叫他下叉子咧。感慨归感慨，场面上的应酬，还是周到得很。
“周会长，听我先生说，您家蛮喜欢吃腊货，哎，真巧，有个湖南朋友带了点湖南的腊鱼腊肉，我就照着人家湖南的做法，弄了个蒸‘双春’。”
吴秀秀的确是在外间坐了一会了，刘宗祥打哈哈的话头，她已经听到好几句了。
和自己共一个枕头的人，这么多年，她是太熟悉他了。虽然不晓得刘宗祥作何打算，但对周伯年的主意，他显然不很热心。她的出现，是打破僵局摆脱尴尬最不着痕迹的法子。
“哟，只听说有‘湖南双蒸’，么样跑出来个蒸双春咧？”周伯年何许人也，几十年商海浸淫，连汗毛都可以代替鼻子闻味道的，岂有不会转窍的。
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