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这次，乾隆皇上把纪晓岚叫到身边来，把以前之事说了一遍，然后问道：〃白云泉的序列，当怎样名号才好？〃纪晓岚是何等聪明，立刻想出办法，向乾隆奏道：〃圣上何不以水号之？〃乾隆一听这话，立刻圣聪开启，欣然提笔，题下了〃吴中第一水〃，几个大字。命人凿于泉旁石壁之上，随释解了久积在皇上心中的块垒。
辞别天平，纪晓岚随皇上游至灵岩。这灵岩山，峭壁磊落，怪石嶙峋。十二奇石，六十胜景，无不引人入胜。君臣们拾级而上，每一处古迹皆有一段迷人的故事。
到了山顶的吴宫旧址，更是引人遐想不已，这当年为西施所筑的离宫别馆……馆娃宫内，吴王井、玩花池、玩月池、梳妆台、琴台石，无不令人心醉神迷。
在山顶俯瞻山脚，竹林森蔚，松荫夹立，稻菽相错，溪田如绣，更妙的是，陇亩间红黄青绿几色交错，锦绣出〃天下太平〃、〃万寿无疆〃几个大字，皇上看了，万分喜悦，当即下令，〃此一方田亩业主，格外免租。〃纪晓岚心中想道：这地方乡官，真会熬费苦心，百计媚幸！转而又想，其情亦属可悯。
乾隆君臣在灵岩山寺，正在游玩之际，忽然一块乌云飞临头上，顿时电闪雷鸣，大雨如注，乾隆君臣只好在殿中避雨，一时无话。乾隆忽然问道：〃纪爱卿，这雨为何来的这样快呢？〃纪晓岚应道：〃云从龙，风从虎，万岁圣驾至此，故而云兴雨降。〃乾隆听后当然高兴。俄顷雨停云收，在东方天空出现了两条彩虹，乾隆一时兴发，随之吟出了：〃谁把青红绒两条，半红半紫挂天腰；〃可是只吟出这两句后，却一时续不出下面的诗句。他灵机一动，转脸对纪晓岚道，〃卿可续来！〃纪晓岚不加思索，随口吟道：〃上皇昨夜銮舆出，故尔空中驾彩桥。〃乾隆高兴点头称善，随行众人无不称纪学士的才思敏捷。
游完灵岩山寺，乾隆皇帝尚要在这苏州居住一段时日，这天闲来无事，就乔装改扮，要纪晓岚、彭元瑞侍卫着，悄悄地在苏州城内游逛，玩到下午口渴了，便走进河边的一家茶寮内歇息喝茶，这苏州茶寮，大都有一个听书的场子，上午喝的是清茶，下午晚上喝的是书茶，就是喝茶之外兼可听书，这时书还未开场，但看悬挂的唱书牌上写着〃笑笑笑〃三个字，便知道弹唱的是《三笑姻缘》吴门才子唐伯虎的故事，乾隆几次来苏州，又曾到唐伯虎故居桃坞一带巡游过，早就熟悉唐伯虎的故事，但仍然很有兴致，但身边没带翻译人员，即使书场开了，对这里的方言也听不大懂，对纪彭二人说道：〃你俩位可能讲：唐寅的故事？〃彭元瑞接道〃唐解元的故事，老先生喜欢听那一节？〃乾隆说道：〃专听那没听过的〃。
这下却把彭元瑞难住了，他哪里清楚，哪些是皇上没听过的，纪晓岚心想唐解元在苏州的笑话很多，皇上几次来到这里，可能早已听人说过，我何不讲个唐寅在南昌的故事，于是悄声问道：〃唐解元南昌判状一事，是否讲得？〃“你且讲来听听。〃乾隆没有听过这段故事。
纪晓岚说道：
〃在明朝弘治年间，宁王宸濠藩临南昌，权势显赫，他家养着一只鹤，是皇帝赏赐的，宁王特别喜爱。王府中派有专门仆人照管这只白鹤，不但饮食沐浴照顾精心，而且还需陪它上街游荡。
〃有一次路过东门，民家的一只犬从户内窜出来，将鹤咬伤，府吏借题发挥，要治畜犬主家的死罪，告到南昌府衙，诉状上写道：'鹤系金牌，乃是御赐。'〃纪晓岚见皇上听得津津有味，就接着说道：〃知府见状词写得如此重大，不敢不受理，既怕宁王发怒，更怕朝廷见罪，但若判了蓄犬的民家，则既怕民心不服，又恐士林责备，实左右为难。〃“这关唐伯虎何干？〃皇上问道。
纪晓岚笑一笑，接着讲道：〃恰值唐解元来游南昌，知府与唐相识，便与唐寅谈及此事，唐寅看过诉状，挥笔判曰：'鹤系金牌，犬不识字；禽畜相伤，不关人事。'知府看后表示赞同，驳回诉状。〃“果有此事？〃乾隆询问一旁的彭元瑞。
“确有此事。〃彭元瑞答道。
乾隆捻须笑笑，起身离开茶寮，沿河沿向前走去，看见一个老妇和一个少年争吵，旁边围了观看的人群，彭元瑞过去向人问过，知道是少年无故打死了老妇的一只鸭子。
在古代，曾有射鸭取乐的旧习，唐代诗人王建有诗曰：〃新教内人唯射鸭，长随天子苑东游。〃五代时唐代宗、晋初帝，也都有射鸭之举，还把这当作大事，与使者来访驾幸等一并载入史册。明朝时，苏州的射鸭之风尚存，在网师园内专门建有供朋友雅乐射鸭取乐之〃射鸭廊〃。所以一些贵家公子，已养就射鸭的嗜好。今天这位公子，行在街上，乱弹射鸭，实属恶作剧。
彭元瑞向皇帝使个眼色，然后对纪晓岚说道：〃纪春帆，往昔'禽兽之争，不关人事'。而今人禽之争，你何不判解一下？〃“正是，正是。〃皇上在一旁附和着。
纪晓岚知道皇上和彭元瑞都在想看他的笑话，但此时又不好推辞，便也不顾自己的书生打扮，和北方口音，挤进人群，对那少年公子说道：〃这鸭子敢情是你射死的？〃那少年看他一副读书人模样，面容清癯，猜他不过是个穷秀才，又听他是北方口音，便挺着脖子说道：〃是我又怎么样〃？
纪晓岚冲那少年作出一副吃惊的样子说道：〃啊呀，那你可要闯大祸啦！皇上驾临苏州，你知不知道？〃皇上巡幸苏州，这少年哪会不知，但这只鸭子与皇上有什么关系，他却弄不清楚。一下子把那少年吓的目瞪口呆。纪晓岚见他这吃惊的样子，又接着说道：〃这妇人的鸭子，会作人言，官府正要进贡皇上，你怎么可以把它杀死呢〃？纪晓岚说着，然后转身问那老妇女人说：〃这可确是你家那只鸭子？〃老妇人点头称是。
少年闻听这些话，一下慌了神，又看纪晓岚一脸善相，急看问道：〃老先生，你说如何是好呢？〃“身上可曾带着银两？〃纪晓岚问。
〃带着的。〃
“几何？〃
“十两。〃
“给了那老妇，你快逃吧！〃
少年惊慌不迭，掏出了十两银子，转身溜走了。在场的人无不捧腹大笑。老妇人得了十两银子，口中称谢不迭。
纪晓岚离开人群，笑咪咪地回到皇上身边。皇上捻着胡须笑着问道：〃这鸭不知能作何言？”
纪晓岚笑道：〃它能自呼其名呀。鸭子，'呷，呷，呷'的叫声，不正像在自呼其名吗？〃彭元瑞笑得前仰后合，乾隆帝也笑道：〃你真乃滑稽至极。〃过了几日，纪晓岚、彭元瑞乔装打扮，乘小舟，随皇上沿河观看河两旁的街巷，别有一番情致。
小舟正行进间，对面岸边走出来一个十六七岁的少女，身段窈窕，手里提着个精巧的竹篮。船驶近看时，面不施粉而白，唇不点朱而红，眉不描而秀，眼如漆而明。布裙絮袄胜过凤冠霞帔，即使深受乾隆宠爱过的香妃，也比不过这岸边行来的姑娘，乾隆心想六宫之中，亦无此绝色，若非汉女，定当纳入宫中，不由得逞兴吟诗一首道：国色天姿岂在妆，布裙絮袄胜霓裳。
若穿环珮迎风立，
终是姮娥降大方。
乾隆吟完，仍看的入神，直到那女子走过去，还扭身随着女子的身影注视了许久，方回过头来。乾隆见纪晓岚正看着自己，自觉有些失态，便来个先发制人，借以掩饰，遂向纪晓岚问道：〃纪爱卿，你在想些什么？〃“万岁，我有一事，想请教可使得〃？
〃何事讲来。〃
“请问万岁，什么力量最大？〃
“当然是牛了。〃乾隆随口说着。
〃不是，万岁请再猜。〃
“骆驼！〃皇上有些认真了。
〃万岁请再猜。〃
“也不是。〃
“大象！〃
“还不是。〃
“如此，朕猜不到了，卿可奏来。〃
“女人力量最大。〃纪晓岚说得很认真。
〃何以见得？〃
“女人不用手，就可把龙头拉歪，这力量该有多大啊！〃乾隆微微一笑，知道刚才自己的举动，都被他看在眼里，他才和自己开玩笑，乾隆笑道：〃爱卿有所不知，朕是看那女子手中的竹篮。朕来问你，这小小的篮兜，用来作甚？〃“盛东西。〃纪晓岚回道。
乾隆皇帝，很巧妙地变被动为主动，接着又问：〃为何说是盛'东西'，不说盛'南北'？〃彭元瑞默然不语，却听得十分有趣，心想皇上这反戈一击，实在太厉害了。只听纪晓岚答道：〃以臣之见，五行中的金、木、水、火、土，古人又用以代指东、西、南、北、中五个方位，与'天干'对应，东方甲乙属木，南方丙丁属火，中方戊己属土，西方庚辛为金，北方土癸属水，常物多为金木所制，名为'东西'，乃金木之统称也；而南方属火，北方为水，以篮盛火则焚，盛水则泻，故只可盛东西，不可盛南北也。究竟此讲当否，还请皇上圣裁。〃乾隆皇上听他讲得有板有眼，也不清楚是否果如其说，只是含笑不语，彭元瑞的学问与纪晓岚棋鼓相当，亦是当时有名的大才子，他虽未考证过东西一词的来历，但听晓岚说得有道理，倒也相信了几分。君臣三人笑着回到行宫。
此事之后，纪晓岚又陪皇上在苏州停留了一段时日，诸多事件，略去不表。
单说纪晓岚侍驾来到杭州，已经是七月天气，皇上不顾天气炎热，把随从南巡的大臣，留在杭州，由接驾的浙江巡抚阮元等人，陪同去了海宁。
这件事情的出现，不由得使纪晓岚想起一些关于乾隆皇帝生身父母的一些异闻和传说。尽管纪晓岚明知不是真实的，纯属野史，但是他还想听听。果然，事情越传越奇，越奇越传，后来竟然地神话一般了。
纪晓岚后来听说，这时陈世倌早已故去，他的子侄都在外地为官。皇上没有召见陈家的人，但却去了陈氏宗祠。本来皇上南巡，御道三十里以内的历代先贤、勋臣、忠烈的祠墓，都要致祭的，这也是正常之举。纪晓岚想起在京中听到的皇上身世的传闻，可能纯属编造，那么自己的猜测，也就全然不对了。但总觉得有一个情节值得怀疑，就是皇上在祭祀陈氏宗祠时，与以往祭礼却不同；这次谁也不让跟进去，两个贴身的太监都让站在祠外等候，乾隆皇上只身一人致祭，且时间很久才走了出来，皇上在里面做了些什么？谁也无从知晓。纪晓岚也不敢妄加揣测。
皇上去海宁这几天，纪晓岚、彭元瑞等人，得以尽情地领略这杭州的美景。杭州是座历史古城，名胜古迹到处皆是。
尤其是秀丽的西湖，让生在北方、长在北方、又长期在京城生活的纪晓岚，怎不为之陶醉，他看这一湖碧水，亮若明镜，清波涟漪，美不胜收。周围的群山，苍翠浓郁，层层叠叠，山抱着湖，湖映着山，湖光山色，相伴成趣。今天来到这里，才真领会了〃欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜〃的妙处。还有那雷峰夕照、曲院风荷、平湖秋月、柳浪闻莺、花港观鱼、南屏晚钟、双峰插云、三潭印月等众多的景致，各具风采，使纪晓岚、彭元瑞等人看得留连忘返，但遗憾此时正是初秋，无法尽情领略〃苏堤春晓〃和〃断桥残雪〃的独特景观。
这天，纪晓岚、彭元瑞、金简、福康安等人，在浙江巡抚陪同下�