石达开说：“如这样，达开刻日出京，不敢受天王重托，人心不平，朝纲难正，我无能为力。”
洪全秀只好说：“听凭达胞裁处吧。”
秦日纲、陈承瑢见天王终究不得不将他们抛弃了，已不存希望，只得跪到了石达开面前，央求“翼王饶命”。
石达开说：“你们也应是一条汉子，敢做敢当，该知自己所行已是死罪，罪不容诛。不过你们放心，石达开绝不会像你们，株连九族，我只杀你们两人，绝不牵连父母兄弟，更不要说部下将士。你们起来吧，挺起腰来受死，别留给后人唾骂的笑柄。”
二人见求生无望，这才给洪秀全磕了头，说：“来生再为天王效力吧……”
武士拥着二人下殿去了。
洪秀全心里很不是滋味，垂头丧气地坐着。三声炮响后，值殿武官上来奏报：
“秦日纲、陈承瑢二犯已伏法。”
洪秀全看了石达开一眼，说：“二人已除，达胞可专心执掌朝政了。”
石达开问：“臣以什么名目提理政务呢？”他问的是有道理的，杨秀清和韦昌辉都兼着军师，有此衔方可总揽军务。
但洪秀全此时说：“封翼王石达开为通军主将，主理军务。”
在场的官员都觉奇怪，怎么又冒出个通军主将的衔儿？
洪秀全说：“主是朕做，军师也是朕做。”
石达开明白洪秀全在收权，事实上已废除了军师。石达开一点也没有显出不悦，他跪下谢恩道：“臣谢天王之恩，陛下兼做军师最好，免得号令别出，臣凡事启奏就是了。”
洪秀全脸上是漠然的表情。
20。 武昌城南门辰时到午时照例是放居民进出城的短暂时间，杨载福和黄广化装成了盐贩子，挑着食盐，盐筐上放着韦玉娟的孩子太平，大大方方地来到城门口，他们有伪造的太平军发的运盐碟牌，他们顺利地进了城。
21。 韦俊衙署混进城容易，见韦俊却等了好几天。韦俊一直忙于各防地视察，这天回到衙署，正在洗脸，韦以德进来说：“有两个人从天京来，一个叫黄广，叔叔认识吗？”
“黄广？”韦俊擦着脸，问，“是不是脸上有胎记的？”
韦以德说：“是。”
“他还活着？”韦俊说，“快叫他进来，他一定知道北王府的内情。”
韦以德说：“他和另一个人一起来的，他们带来一个孩子，说是玉娟的儿子，专程送来的。”
韦俊说：“快请！”
韦以德出去，不一会，杨载福和黄广抱着太平进来了。
二人向韦俊施了大礼，黄广垂泪说：“丞相，北王府好凄惨啊，此仇不报，我吃不香，睡不着啊！”
韦俊扶起他二人，问：“这位是——”他一直在注意这个面目清瘦、两眼有神的中年人。
黄广说：“是路上交的朋友，贩私盐的。这次就是来给咱太平军送盐的。”
韦俊看了看他怀中的太平，问：“这是玉娟的孩子？我的外甥？”
“是。”黄广说，“北府屠城那天，他母子险些被杀，后来是洪宣娇给救了，玉娟公主两次惊吓，疯了，满大街跑，小的怕这孩子被人谋害，就偷了出来，给丞相送来。全仗这位杨先生了，他帮我把孩子带出了城，不然飞鸟也别想飞出来。”
韦俊抱过孩子看了一会，说：“好可怜的孩子。”他对韦以德说：“给他找一个奶水好的奶娘，从今往后，就由我这个舅舅带他吧，长大好为韦家报仇。”
韦以德抱走了孩子。
韦俊问黄广：“你打算去哪啊？”
“我能去哪？我到家了。”黄广说，“我还给丞相当差。”
韦俊说：“你都是旅帅了，哪能再当杂差？”
黄广说：“小的就是当了再大的官，在丞相面前也还是个牌刀兵，一辈子也不会变。”
韦俊很高兴，对杨载福说：“你看，我们天国的人，都是义气当先的。先生，我该重谢你。”他回头喊：“叫圣库准备二百两金子！”
杨载福说：“金子，在下一两也不能受。千金易得，一友难求，在下能与韦丞相有一面之识就知足了。”
韦俊问：“先生有意留下吗？我们太平天国很需要会经商理财的人。”
“谢谢丞相提携，在下还是贩我的私盐自在。”
22。 宴席间韦俊单独招待杨载福，他说：“太平军不准饮酒，对不起，薄待了。
先生不像是生意人。”
杨载福大惊：“丞相怎么会这样看？”
韦俊笑而不答，他起身来到杨载福身后，冷不防将其衣领向后一扯，露出两个肩膀，都被扁担压得红肿了。
杨载福忙问：“丞相这是何意？”
“盐贩是靠两个肩膀头吃饭、养家的，个个肩上有厚厚的老茧，你这才挑了一趟盐就压得如此红肿不堪，你怎么蒙骗得过去！”
杨载福又像掩饰又像坦诚地哈哈大笑起来：“丞相好眼力。”
“你还笑？你不怕我杀你？”韦俊说，“你是奸细，对不对？”
杨载福递了一张名刺过去，说：“既如此，在下也不隐瞒，要杀要剐，听凭我处了。”
韦俊看了名片，说：“我说你不是平庸的生意人嘛，原来是水师提督杨载福杨大人，一品武官，咱们战场上没少交锋，可惜未曾谋面。今先生此来何干？”
“不是给丞相送外甥来吗？”杨载福谈笑风生，无一丝慌乱表情。这令韦俊暗暗称奇，他问：“你不怕我把你推出辕门斩首示众？”
“你不会。”杨载福又说，“给你千里送外甥，纵然无功，也不犯死罪呀！如将军那么心胸偏狭，还能做成什么大事呢？”
韦俊问：“足下下这么大功夫千里送子，为的是什么？”
杨载福说：“为足下之平安。”
韦俊说：“我有几万铁骑，武昌固若金汤，我有什么不安全之虞？”
杨载福笑道：“丞相不过是强撑着而已。现韦家失势，石达开临朝执政，他是你的仇人，你能有什么好结果呢？”
韦俊说：“先生是来用反间计吗？”
“这还用什么计吗？”杨载福说，“丞相如今是四面受敌，令兄得罪了杨秀清，杨氏一门和他们的部将恨你，天王下令诛韦，天王也不会信任你，你不及早为自己找一条后路，等到大祸临头时，岂不迟了？”
韦俊说：“我为太平天国尽忠、尽力，死而后已，你别再梦想我能降清妖。来，我们吃饭，不谈此事。”
杨载福说：“看来曾部堂看错了人。”
“哪个曾部堂？曾国藩吗？”韦俊说，“是他派你来的？”
“是的。”杨载福说。
“这个曾剃头，他杀了我们多少太平军弟兄，他是清妖的头号鹰犬。”韦俊说，“你告诉曾妖头，我有朝一日抓住他，食其肉、寝其皮！”
杨载福不但不生气，反倒笑起来。
“你笑什么？”韦俊火愣愣地问。
“我笑丞相并不了解曾部堂。”杨载福说，“没见到丞相前，人都说你红眉毛、绿眼睛，杀人不眨眼，还生吃人心。想不到你是这样一位儒雅之人。曾部堂也一样，是个谦谦君子，你们谁也不该骂谁，各为其主嘛。”
韦俊说：“先生，不要再谈此事了，我不为难你，你也别为难我，你明天早早回去，我们还是在沙场上说话吧，那时我可不会这么敬你了，我的刀剑也无情了。”
说毕哈哈大笑。
杨载福笑吟吟地说：“不虚此行。”
“你未曾劝降，已被我识破，怎么叫不虚此行？”韦俊有几分嘲弄地问。
“见识了太平天国的战将，一不虚也，”杨载福说，“蒙你如此厚待，二不虚也。我将来万一在战场上与君狭路相逢，一定为你准备一条华容道。”
二人都大笑起来。
正文 第三十六集
1。武昌城下清军四面围城，攻打甚急。
2。武昌解塘（一八五六年十二月十八日）韦俊亲自来视察，这里水师正在加紧赶造船只、木筏。
韦以德问：“我们要撤吗？”
韦俊说：“你没看出来吗？石达开根本没有死守武汉的意思，他好像要全力保江西。我们手里就这点兵，不保存实力，将来更无立锥之地了。”
“什么时候撤？”韦以德问。
“明天。”韦俊说，“从东门撤出，登舟筏沿江下驶。”
韦以德说：“我们三占武昌，三次退出，不知还有没有四攻武汉之役了？”
韦俊望着茫茫水天，没有回答。
3。武昌城（一八五六年十二月十九日）清军攻入武昌，武昌静悄悄的空无一人。
清军四处纵火。顷刻间火光烛天。
官文与胡林翼并马人城。胡林翼：“长毛撤得干净利落，我们不过得到一座空城。”
“不能这么看。”官文道，“皇上对收复武昌看得很重，陷武昌，战局急转直下，我们便可全力追击，并与赣省湘军会师，马上写捷报，静候皇上褒奖佳音吧。”
胡林翼只笑了笑。
4。雨花台太平军大营洪宣桥和汪一中骑马出城来找傅善祥，她两天前到底告辞出城了。
在谭绍光的中军帐中，洪宣娇见到了傅善祥，她正在为谭绍光缝着衣服，谭绍光手忙脚乱地帮忙。
洪宣娇一迈进来就说：“状元郎成了贤妻良母了。”
谭绍光和傅善祥都笑着站起来，又是倒茶，又是上水果。谭绍光说：“什么风把姐姐吹来了？”
“好风。”洪宣娇说，“好风凭借力，送我上青云。你们光上点水果可不行，得大把大把地送我金银珠宝。”
“你那么贪哪！”傅善祥笑道。
“我是给你们当大红媒来啦，选个好日子，可以结婚了。对了，咱们太平天国不讲什么黄道吉日，天天是好日子。”
傅善祥羞红了脸，说：“你胡说什么呀？谁要你做什么媒婆？”
谭绍光却在一旁咧开嘴乐。
“你不要我这个媒婆，是不是？”洪宣娇做了个抬脚要走的姿势，“你可别后悔呀！”
谭绍光说：“别走呀，我是要谢媒婆的。”
洪宣娇笑起来，说：“说真的，不是开玩笑。昨天，我向天王说了你们相亲相爱的事，我说，让你们结了婚，天王才能调善祥进天王府去当掌朝仪，这是我提的条件。”
傅善祥满怀希冀地问：“天王答应了？”
洪宣娇说：“当然答应了。”
谭绍光说：“太谢谢姐姐了。”
“到处叫姐姐，就你嘴甜。”洪宣娇说。
“你谢什么！”傅善祥对谭绍光说，“我可从来没说过嫁给你呀！”
谭绍光说：“可也从来没说过不嫁我呀！”
“又赖皮！”傅善祥说。
“不嫁不行了，”谭绍光说，“这是王命撮合的大婚，谁敢抗命？”
人们都笑了起来。
这时曾宪跑了来，问：“什么事，这么乐？”
洪宣娇说：“你有姑夫了。”
人们又乐。
曾宪却噘着嘴说：“她跟了姑夫去，我上哪去呀？”
洪宣娇说：“还愁没有姑姑吗？我不是你姑姑？跟我走。”
大家又乐了起来。
5。国王府石达开不肯另造新的翼王府，他说开销太大，便请了工匠，开始修复被烧得面目全非的建筑。石达开暂时找了一间完好的偏殿办公，官员们进进出出，公务繁忙。
汪海洋进来了，说：“陈玉成到了。”
石达开起身迎出来，双手拉住要下跪的陈玉成，说：“别行大礼，快进来。”
一眼看见他身后跟着曾晚妹，石达开笑道：“本王叫豫天侯进京，可没叫你呀！”
曾晚妹说：“我是他的贴身保镖咱然一起来，不用有令的。”
石达开开玩笑地说：“既然是贴身保镖，请一起进来吧。天京在天王脚下，尽可放�
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