洪秀全说：“不行，钱粮照解，你也必须统兵来援救天京。”
李秀成说：“我新购置了一些洋枪、洋炮，待洋枪一到，马上来天京解围。”
13。 天京南郊雨花台（一八六二年十月初）东自方山，西自板桥镇，李秀成十万大军扎营，旗帜如林，层层排列。雨花台四十四天大战的序幕已经拉开。
李秀成骑在马上，谭绍光带着洋枪队跟在一旁，李秀成用单筒望远镜看了看敌阵，说：“曾国筌的大营中军就在前面方山。”
谭绍光问：“不是侍王也要来参战么？”
李秀成说：“他已带四万人马从浙江龙游赶来。他一到，我们先在东路总攻。”
14。 天京南郊方山（一八六二年十月二十二日）东路战役在十月二十二日夜打响。
太平军攻势猛烈。石益阳带着洋枪队在炮火掩护下冲在最前面，他们的排枪打得曾国筌的兵抬不起头来。
曾国筌从后面摸上来，见湘军在向后退，忙喝令：“不准退，你们的将领呢？”
一个哨官捂着一脸的血，说：“倪桂将军已经阵亡了。”
曾国筌叫了声“出师不利”，突然一颗子弹打中了他的口唇，血流满脸，他倒了下去，湘军上来把他抬走了，湘军大败。
15。 曾国筌大营半卧在床上养枪伤的曾国筌召集部将在研究对策，因伤了口唇，说话不清。曾国筌说：“现在长毛又使用惯技，穴地攻城，我们要想方设法破坏。”
刘南云说：“昨天我也挖地道，挖到他们的地道口碰上了，我就令士兵用污水灌其地道，长毛的火药全湿了。”
“这个法子很好。”曾国筌说，“李臣典也破坏了他们几处。我想，重赏之下必有勇夫，为了鼓励军心，凡是立大功的，一次赏银一千两。”
李臣典说：“九帅，我们有这么多钱吗？别说了空话，士兵一受骗，还不如不说大话的好。”
曾国筌大声说：“说话算话。说什么精忠报国，说什么为朝廷尽忠，这和湘勇挨得上吗？不给银子谁卖命？我曾国筌的口号就是另一路，好好打仗，立了功，大把大把赏银子。”
李臣典一拍他那多毛的胸膛：“好，痛快，有银子好说话。”
曾国筌说：“我已给曾帅说好了，银子可以从安庆源源不断送来。”
16。 安庆曾国藩衙署曾国藩亲自看看部下在打包封银子，他问：“一共多少？”
章寿麟说：“两万两。”
曾国藩说：“不够，再弄四万，一起用快船给老九送去。”
“正打仗，发这么多银子去有什么用？打胜了再发不迟呀。”
曾国藩说：“我们家老九的脾气与人不同，他带兵的方法也另路，不过，他用银子堆，却能堆出胜仗来。”
章寿麟说：“那只好把藩库库银挪用了。”
“你去与他们说。”曾国藩说，“老九说了，不归还库银拿老九的脑袋顶账。”
章寿麟说：“不如说您有用。”
“说拿我脑袋顶账他们不会信。”曾国藩说，“这不像我说的话。”
章寿麟说：“那是。”
曾国藩说：“这是一场恶仗啊。”
章寿麟说：“九爷的胆子就是大。”
曾国藩说：“长毛兵力四倍于我，洋枪洋炮也多于湘军，湘军刚刚经历一场瘟疫，士气也不如长毛，可老九挺沉着老练，他以守为主，消耗敌人。他用胞弟贞干守住水运通道，这对他前面打仗稳定军心大有好处。”
章寿麟问：“这么说九帅必胜了？”
曾国藩说：“我看是。也许，未来攻破天京也是他的首功呢，这是他孤军深人直扑天京的根本原因。他说过，小功无所谓，要建功就要让它惊天动地。”
章寿麟说：“大帅给他购置了那么多洋炮、洋枪，也顶用的。”
“他这人有福气。”曾国藩说，“老九的营墙全是泥土垒成，一旦下雨，立刻稀里哗啦，这是老九一直担心的。可今年偏偏雨季无雨，二十天滴雨未下，这不是天公帮了他大忙吗？”
17。 干王府正殿议事大厅（一八六二年十一月二十六日）洪仁昊ㄌù笳降氖Ю找菇棺疲话肆晔辉露眨钚愠煞旨嘎吠俗撸撕樾闳执舐罾钚愠晌弈埽煤槿诗拿出个办法来。
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傅善祥说：“现在各地将领都各自为政，哪个地方的兵都调不动，这还得了！”
洪仁评说：“这都是滥封王的恶果，你是王，我也是王，谁调遣谁呀！”
傅善祥说：“天王有意把王分成几等，补救一下。”
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傅善祥说：“天京城内，各处都在大兴土木，数不清的王府在修建，这全要圣库拨银，哪个也不敢慢怠。不知天王出于什么样的心理？”
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傅善祥说：“雨花台之役，清妖说太平天国已是强弩之末了，干王不认为人家说得对吗？”
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傅善祥见他又叹气连声，就说：“到了你我都叹气连声的时候，我真有点束手无策了。”这一切究竟是怎么发生的呢？连她也理不出个头绪来了。她和洪仁几械搅颂教旃木薮蠛酱记阈保嗬肭愀惨残砘褂惺比眨侨匆烟搅舜锝你殂樯�
18。 曾国藩安庆大本营李鸿章在会见曾国藩。
曾国藩说：“青出于蓝而胜于蓝，你在江苏、上海打得好。”
李鸿章说：“这都是因为在老师幕中学了几年，历练的结果。”
曾国藩说：“谢谢你送来的洋枪洋炮，看来你的胜仗得益于洋枪洋炮不少。听老九说，你的淮军装备是十分精良的。”
李鸿章说：“学生考察过，洋人舰炮器械精良，学生特地招募英法兵匠，从香港采办机器，派员在上海开办了炮局，造了些开花大炮，很管用的。学生这次给湘军送来的便是自己造的。”
“好啊。”曾国藩欣慰地说，“你现在已是江苏巡抚了，又兼署着五日通商大臣，你今老朽脸上有光，只是你热衷于洋人洋枪队，我终有些想不通。这洋人这些年屡启衅端，总是欺凌中国，躲还躲不及，一旦引狼人室，岂不是更赶不走了吗？”
李鸿章说：“恭亲王认为，洋人虽有野心，可谁也没力量鲸吞中国，只是在通商、传教上占点便宜罢了。而长毛却是要打倒大清的，两害相权取其轻，这才决定借洋人助剿，他们船坚炮利，还是很管用的。我请了个英国人叫奥伦，由他来统领洋枪队，很有震慑力。”
曾国藩说：“自左季高和你各统一支队伍后，我心里踏实多了。季高现在已实授闽浙总督兼署浙江巡抚，壮志已酬。季高说过，平定天下者，我们几个人啊。望少筌你好自为之。”其实左宗棠说的是曾左二人，从未包括过李鸿章。
李鸿章说：“老师攻克安庆后，兵分三路的策略甚为得当。九师叔攻南京，左公图浙，已攻陷金华，正在威逼杭州，老师又派学生赴沪克苏、常，这就让长毛无法应付了，他们已成强弩之末。”
曾国藩嘴上说“苏常之地无比重要”，可李鸿章心里有数，知道曾国藩的战略重点在南京，他和左宗棠不过是起到牵制李秀成、李世贤兵团的作用而已，曾国藩欲把攻占天京的首功留给亲弟弟，留给他自己，李鸿章何等精明之人，岂能看不出来？所以李鸿章对曾国藩说：“学生出兵苏、常，是偏师。”
曾国藩忙说：“怎么是偏师？湘军、楚军、淮军三足鼎立，才能支撑大局呀。”
李鸿章只得附和地笑了。
停了一下，李鸿章悄声说：“老师，你现在功高了，谤也随之而来了，务请小心。”
曾国藩有几分紧张：“有什么风声吗？”
李鸿章说：“光为送点洋枪洋炮，学生何必来呢？苏州战事正紧。”他目视曾国藩说：“老师记得大学士祁隽藻吗？”
“又是他？”曾国藩不禁愤愤然，他说：“咸丰四年八月我攻克武昌时，皇上高兴，已经下上谕任命我为署理湖北巡抚了，却不想祁隽藻一句话坏了我的事。”
“那是一条狗，”李鸿章说，“我知道此事。他在皇上面前说你不过是在籍侍郎，犹匹夫耳。匹夫居于阎里，从之者万余人，这恐不是国家之福也！这不等于提醒皇上防着你吗？”
“过去的算了。”曾国藩又问：“他现在又中伤我什么？”
“这是在乎官声也关乎个人操守的流言，”李鸿章眯着小眼睛说，“他说你在国丧期间讨小妾！”
曾国藩不禁又羞又气，一时说不出话来，李鸿章给老师一个台阶：“大家都知老师品行，断不会有此事，不过三人成虎，流言可以杀人，老师不可不防。”
曾国藩说：“我知道了。这祁隽藻十分可恶。我曾某人怎么会有悖名教到这种不堪地步呢？”
李鸿章似笑非笑地：“那是。”
19。 安庆曾国藩住处曾国藩把赵曼从后门送了出来，让曾贵提了个大包袱走在最前面。
赵曼走到后门口停了步，泪水涟涟地说：“老爷，你这么狠心吗？为什么非要打发我走呢？你看不上我，我当个烧火丫头也行啊！”
曾国藩爱怜地替她拭去泪水，说：“你也知道，我是喜欢你的。自从你来了，我每天能多笑几回。可是，可是……”
赵曼：“你有什么说不出口的吗？”
曾国藩凄然一声浩叹：“是啊，是说不出口啊。我现在被人抬到了云霄之上，上不着天、下不着地，你懂吗？别人可以做的，我不能做，我做了便是大逆不道。
早知今日，何必当初呢！”
赵曼虽不懂他的苦衷，却能理解：“大人一定是对的，不然不会舍得让我走。
我走了，别忘了天天洗澡，不然痒病又会犯。还有，他们怎么劝你喝酒，你都不能沾一滴，一沾了酒，癣就会犯得大发……”
一席话说得曾国藩啼嘘不止。他从袖中摸出一张银票，递到赵曼手上，说：
“这是三千两银票，是我的养廉银子，不是赃银，你拿去，找个好人家，好好过日子，生儿育女教他们好好读书，不过未必要走科举之路，别进官场。”
赵曼与他洒泪而别了。
20。 苏州忠王府（一八六三年一月十八日）慕王谭绍光骑马冲入忠王府大门，在音乐厅前下马，扔了马即奔偏殿。李秀成刚刚起床，一听牌刀手报“慕王来了”，李秀成就知有急事，忙迎到了中式客厅，问：“有什么急事？”
谭绍光说：“常熟钱桂仁叛变了，已向李鸿章献城。”
李秀成怒问：“什么时候？”
谭绍光说：“昨天晚上。”
这时石益阳从她的住处也走
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