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一阵嘀嘀嗒嗒的声响，战报发出了。
这是徐海东第一次发出电报！
张村驿战斗后，中央决定恢复红一方面军的番号。红十五军团编入红一方面军。方面军司令员彭德怀、政治委员毛泽东（兼），政治部主任王稼祥（后为杨尚昆），下辖第一、第十五两个军团。“中央来了，我们听中央的！”成了徐海东常说的话。
党中央、中央红军胜利到达陕北的消息，如同和煦的春风，冲破刺骨的严寒，迅速吹遍了陕北的黄土高原，群众高兴、军队欢庆。国民党却极度惊慌，没想到费了九牛二虎之力围追堵截的中央红军，竟奇迹般地到陕北扎下了根。蒋介石气急败坏，重新调整部署，加紧对陕北苏区的围攻。
1935年10月28日。“西北剿总”司令部。
蒋介石在他西安临时下榻的别墅，召见了“剿总”副总司令张学良。
“听说你在劳山、榆林桥两次战斗中，损兵折将！”蒋介石穿着睡衣，跷着二郎腿，坐在沙发上说。
“是的！小弟无能！”坐在对面沙发上的张学良客客气气地说，“两个月来，我东北军损失近两个师……”
“不只这些吧！”蒋介石把望着天花板的眼光收回，盯着张学良说，“我的那些保安队、民团、陕军、晋绥军等，都不在册吗？！”
“不过，共匪也损失惨重呀！”
“不要争啦！损失没损失，你我心里有数！”蒋介石用缓和的口气说，“汉卿！我是相信你的！西北需要你！党国需要你！”
“谢谢总司令栽培！我会竭尽全力的！”张学良嘴角上的小黑胡在抖动。
“徐海东一个就很难对付了！现在又来了毛泽东、周恩来、彭德怀，还有我的那个叛逆学生林彪……”说到这，蒋介石很气愤地站了起来，走到窗前说，“谈谈下一步部署吧！”
张学良从旁边书桌上取下他刚才放上去的公文夹，打开说：“调集东北军四个师的兵力，沿葫芦河构成东西封锁线，由西向东推进，直至把共匪逼进黄河；同时，打通洛延公路，从中间，拦腰插他一刀子，加速共匪的崩溃！”
“不行！”蒋介石背着手，立即转过身来对张学良说，“你伯计划行不通！不是四个师，要五个整编师，先沿葫芦河构成东西封锁线是对的，切断毛泽东与四川、宁夏等的联系，同时打通洛川、（鹿阝）县和延安之间的联系，沿洛河再构成南北封锁线，还是东西对进，南进北堵的老方针！”
蒋介石在卧室内来回踱着步，骂道：“娘稀匹，我就不信，毛泽东、彭德怀、徐海东能逃出我的掌心。洛河以西、葫芦河以北，就是他们的葬身之地！”
道佐铺。红十五军团指挥部。
一间小茅屋里挤得满满当当，炕上地下全是人，有的坐着，有的站着。毛泽东坐在唯一的四腿桌前，主持着军事会议。
中央军委副主度周恩来坐在毛泽东的对面，中等身材，清瘦而结实，留有一副又长又黑的胡子，又大又深的眼睛，在浓眉的陪衬下，格外富有灵气。他说话很快，但抑扬顿挫、节律明显。他说：“东北军一个师沿洛川、（鹿阝）县大道北上；西边有四个师由甘肃的庄阳、合水沿葫芦河向陕北（鹿阝）县方向东进。东边和北边之敌离我们还远，我和主席商量过，先吃掉西路的一两个师，战局就会发生重大变化！”
“要打，就打大仗、硬仗，吃掉小股敌人，填不满我们胃口哟！”彭德怀大声地说，“要痛痛快快！不要隔靴骚痒！”
蹲在地上，不停地吃着黄豆的林彪，刀条脸，短小削瘦，一言不发，却发出嘎嘎嘣嘣的黄豆被咬碎的声音。
张闻天把眼镜忘在宿舍，眼睛离地图只有几公分远，不停地点头。
毛泽东打着手势说：“集中兵力，歼敌一部，各个击破，扩大根据地。这是总的方针。落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。这是红一军团和红十五军团协手作战、共辟陕北根据地的开端！”他停了一下，提高了嗓音说，“战场就选在直罗镇一线，具体的战斗部署，看了地形之后，你们决定吧！”说着，他看了看彭德怀。
彭德怀说了声“好！”，又对徐海东说：“明早我们在张村驿集合！”
会议很干脆，就那么简单、明快。徐海东送走毛泽东他们后，他想：今天这个会，是我这些年来，参加的高级干部会中最满意的一次。中央和红军的主要领导大部分都来了，开阔了视野；重要的会议，必须事先有充分的准备；会上要有民主的精神又要有集中的原则。他也参加过张国焘主诗的会议，可是往往争而不决，或立决即错，徐海东深深地感到：毛主席的水平就是比张国焘高！
第二天一早，彭德怀、徐海东率领红一军团、红十五军团的团以上干部，踏着地上薄薄的早霜，登上了直罗镇西南面的一座山岭。
直罗镇尽收眼底。它不过是个百十户人家的小镇，但是，地理位置很重要，是庆（阳）（鹿阝）（县）公路的咽喉，是西路敌军东进的必经之地。三面环山，一条从西面来的大道，像一条白色的带子铺向镇子中央，穿镇而过。镇子东头，有座古老的小寨，里面的房屋虽然倒塌，石头砌的寨墙却大部完好；镇子北面，是一条流速缓慢而平静的小河。
徐海东等几十架望远镜举在眼前，从左到右，从东到西，细心地观察着道路、山头、村庄和河流。一个小山、一棵小树、一条小沟、一家独立房屋，都是指挥员们观察研究的对象。大家深深知道，在战前察看地形时疏忽一条小沟、漏掉一幢房子，说不定就会失去一个排、一个连，甚至一个营。指挥员们一边观察，一边小声交谈着：“这地形，对我们太有利了！”
“敌人进了直罗镇，就像钻进了口袋！”
“这是个打歼灭战的好地方！”
徐海东暗想：毛主席真是高明，把阵地选在这里，对我们太有利了！
彭德怀绷着脸，不多说一句话。他走到徐海东面前，指着镇东那个小寨子说，“敌人可能会占它！”
“确是个可以利用的固守据点！”徐海东说。
“最好能把它拆了！”有人提议。
“工程不心呀！”有人说。
徐海东看着彭德怀，果断地说，“今晚，我派一个营，把它拆掉！”随即把任务交给身边的一位团长。
经过现场勘察，一个巧妙的作战计划形成了：把敌人引进直罗镇，南北两面夹击，一举歼灭它！
11月20日。直罗镇。
杰出的军事家，既能善于指挥自己的部队，做到战无不胜；又能牵着敌人的鼻子，让敌人乖乖就范。毛泽东就是牵牛鼻子的高手。
先派红十五军团第八十一师二四一团围攻甘泉，达十天之久，以引西路敌人东进：东北军第五十七军先头部队一○九师在六架飞机的掩护下，进入直罗镇。牛元峰是东北军中有名的一头“牛”，很有一股牛劲，是张学良手下的一员虎将，很得张学良的赏识。此时的牛元峰心想中央红军初来乍到，地形、人情不熟；徐海东红十五军团又连续作战，疲惫已极，都不堪一击。他想露一手，给毛泽东、彭德怀一个下马威，也替张学良在蒋介石面前壮壮脸。所以，求胜心切，却万没想到落进了毛泽东给他布下的天罗地网。
牛元峰简单地部署完直罗镇四周的岗哨，走进寝室，做他的美梦去了。
徐海东留下一个排在直罗镇担任警戒，把红十五军团主力集中到张村驿一带，以逸待劳。他一时也闲不住，到各个连队察看情况，并鼓励全体指战员：“打了胜仗庆祝会师！”
“以战斗的胜利欢迎毛主席！”
“在战斗中向中央红军学习！”
“军团长！毛主席的电报！”警卫员叫住正在和士兵交谈的徐海东。
徐海东心想：可能是下达战斗命令啦！他三步并做两步，向指挥部跑去，接过电报，上面清晰地印着毛泽东的进军命令：敌牛元峰一○九师已进口袋。徐海东第十五军团从南向北，急速前进；林彪第一军团从北向南立即出发。拂晓前进入阵地。落款是毛泽东、彭德怀。
徐海东看完电报，对毛泽东的军事部署十分钦佩，心想，红一军团和红十五军团就像一把钳子，有毛泽东操纵钳柄，非把牛元峰这只野牛夹成肉泥不可！
拂晓，西路红军包围了直罗镇。攻击开始，毛泽东又发出一道命令：“要的是歼灭战！歼灭战！”
徐海东亲自指挥一个团，从一个山后，攻进直罗镇。他估计要在这里打一场恶仗，连大衣都脱掉了。不料，战斗进展十分顺利。10时许，南线将敌第六二七团歼灭大部，残敌向直罗镇溃退；第七十八师以部分兵力堵住敌人向东的去路，其第二三二团协同主攻军第七十五师歼灭南山之敌后也突入镇内。
与此同时，林彪的红一军团已将直罗镇北山之敌第六二六团大部歼灭，并击溃了由镇内增援之敌第六二五团两个营，残敌退守镇北小高地。敌师长牛元峰几次率部向北突围，均被击退。
12时左右，牛元峰率领第一○九师残部五百余人，退入镇东土围子固守待援。
下午，毛泽东、周恩来、彭德怀来到红十五军团指挥部。
“海东同志！你打得好啊！”老远处，毛泽东就伸出了手，向徐海东表示祝贺，“‘老虎’碰上了‘蠢牛’，可要饱餐一顿喽！”
“是主席和司令员指挥有方！”徐海东纳闷，主席怎么知道我的外号啦？！没待多想，徐海东关心地说，“快进窑洞，这里危险！”
“你们身临战场，指挥打仗，比我们在后方的危险多啦！”周副主席握着徐海东的手激动地说，“就在这里吧！主席和我们一起来看望大家！”
徐海东是个不善言谈的人，不知说什么好。他内疚地望着彭德怀说：“就是那个该死的小寨子，确实让你说中了，敌人的确利用上了。恨我当时派人拆后，没及时亲自检查，现在给我们造成……”
“不怪你！不怪你！要怪得怪祖先喽！谁让他们在这建围子的？盖几处房住就行啦！还建什么围墙？！”彭德怀拍着徐海东的肩膀宽慰他说。
“你们没拆彻底，这是好事！”周恩来接过话题说，“没有这个‘牛饵’，怎么能把敌人三个师调来呢？！也就没有主席的‘围点打援’啦！”说着，他看了看毛泽东，两人哈哈大笑。
徐海东这才明白，为什么叫他们“围而不歼？”原来是毛泽东想扩大战果：把对牛元峰的围歼战扩大成“围点打援”的截击战。徐海东再次从心底发出：毛主席的水平就是高！
战场出现僵持状态，双方放着冷枪，谁也不冒然主动进攻！
敌西路第一○六师沿安家川东援直罗镇；敌东路第一一七师向羊泉塬、张村驿进击；第一○七师向么家塬、丁家塬推进，以图解敌一○九师之围。毛泽东决定首先击退东路援兵，再争取歼西路敌人一部。西路敌军见东路敌军被红军击退，也仓皇向太白镇撤退。
彭德怀派红一军团二师和红十五军团二二五团，分三路猛烈追击，歼灭敌第一○六师后卫六一七团于羊角台至张家湾中。
牛元峰呼救不灵，求援无望，决心孤注一掷，于23日午夜分路突围，一出土围寨就四处逃窜，被徐海东所部全歼，师长牛元峰被击毙。
战后，打扫战场时，徐海东还是提着马鞭到处找敌人的大官，当听说牛元峰被打死了，他垂头丧�