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小河口，万籁俱寂。
江水似乎停止了流动，繁星不时地眨着眼睛，远处只有几只青蛙的叫声回应着。
游击队员在山坡上、土坡后、草丛中潜伏着，几百双眼睛警惕地注视着宽阔的江面。
草丛中，一个队员驱赶着耳边的蚊子，嘴里叨咕着：“该死的家伙，真会选时机！”
“不许说话！”另一个队员在小声提醒。
孙德清、许光达在段玉林的身旁。突然，一个念头在许光达的心中产生：要是有几门炮放在山坡后，威力可就大了！他凑近段玉林，贴耳问道：“要是有几门炮，那就像样了。”
“咱们这里的土包子，哪来的那洋玩艺。”
“土的也行呀。”许光达的这句话提醒了段玉林。“土炮？对了，有两门松树炮，是我们自己造的，在桃花山上，不过好久没用了。”
“有就行。”炮兵出身的许光达，总是对炮感兴趣。孙德清插话：“玩炮是光达的拿手戏，你就交给他好了，保准有好戏唱！”
段玉林立即派人牵牛去拖这两门炮，并说：“这家伙弄来，就由你来指挥吧。”许光达点了点头。
东方渐渐放亮了。远处的马达声渐渐增大，一只火轮向河口方向缓缓驶来，后面载有一长串的木船，上面坐满了敌兵，大约有五百多人。
来犯是石首县的团防，他们接到当地一个土豪的报告，说见到江陵游击队了，只有五十来号人，手里都是些土家伙。于是，团总便集中了全县的团防五百余人，杀气腾腾，妄图把游击队一口吞掉。
火轮慢慢停靠在江边，五百多敌人向江边凶神恶煞般地扑了上来，渐渐进入了伏击圈。
“打！”段玉林一声令下，游击队员们开火了。一时间，枪声大作，喊杀声四起。
这突如其来的枪声和喊杀声，使这个团总大吃一惊：这哪里是五十几个人，分明成百上千，他拍了一下肥胖的脑壳，眼珠子转了一下，思忖：我们有机关枪，他们都是些土家伙，怕他个！于是，举枪向前开了一枪，高声叫喊：“弟兄们，都给我上，那些穷鬼都是些土家伙，不用怕！”
敌人又一窝蜂似地向岸上冲了过来。
段玉林沉着果断，一个个敌人在他的枪口下倒下。孙德清也弹无虚发，瞄准一个正在驱赶敌兵的家伙射击，随着枪声，那个家伙应声倒地，后面的敌人拼命地向江边逃去。
这时，后面传来了一阵惊天动地的喊杀声，许光达一看，是老百姓从村子里拥出来了！他们打着红旗，手持大刀、长矛、鱼叉，杀奔过来。
敌人见势不妙，纷纷向江边逃去。
游击队员手中的土枪、汉阳造步枪已不管用了，眼睁睁看着敌人向船上跳。
许光达站在土坡上，以熟练的动作用手指瞄准了敌人的火轮，目测了距离，重新调整了土炮的高低。心想：成败在此一举，不知这家伙听不听使唤，管它呢！试试再说！想到这儿，下达了命令：“放！”
“轰！轰！”两门松村炮先后开火，不偏不倚正好击中火轮。火轮震颤了一下，瘫在河中。
“打中了！”游击队员们一片欢呼声。敌人见火轮不能动了，又转身拼命向木船上爬去。
许光达乐了，又瞄准木船开炮，可是，这时松树炮的炮身太烫。已经冒烟了，不能再放了。
敌人死伤过半，战斗胜利结束了。战士们以敬佩的目光看着许光达。段玉林走了过来，紧紧握着许光达的手说：“中央派来的人就是有两下子！今天的战斗多亏你了。”
孙德清笑着对段玉林说：“我说过，玩炮是他的拿手戏。今天确实开了眼了！”
1929年11月。江陵游击大队驻地的土坡上。
一群游击队员围坐在许光达的周围。他们正在总结熊河、马家寨和前几天刚结束的观音寺等战斗的经验。
一个头戴瓜皮帽，瘦瘦身材的青年队员，紧靠在许光达身旁，兴高采烈地说：“咱们这仗打得真不赖。依我看啊，是段大队长指挥得好。”另一个队员补充说：“那没说的。还有就是咱们的家伙比以前强了。”
又一个光着头的队员“嗯”了一声，表示赞同，他摸了摸脑袋，想了一会儿说：“人家中央特派员跟咱们一起吃苦，多不易呀！打马家寨那次，要不是那几炮打得准，咱们恐怕要吃大亏了。”又有一个队员插嘴说：“那还不是许特派员教我们的！”游击队员们你一言，我一语地在谈着自己的看法。
两个月来，许光达跟他们已经混得很熟了。他不仅改进了松树炮，教队员们使用方法，还给他们讲战术，协助段玉林做思想政治工作。
有一次，一个叫张伢子的队员在打完观音寺那一仗后，就私自回家给自己放了三天假。段玉林严厉地批评了他并责令让他作检讨，他饭也不吃，认为是小题大作，看他不顺眼。
许光达就主动与他接近。他端着饭走到张伢子面前，“来，吃饭吧，不然会饿坏的。”
“我不吃！”
“不吃饭就能解决问题了？”许光达恳切地说。
“不就是回趟家嘛，我的老母亲已经病了好几个月了。顺道回家看一下有什么不对的？”小张不服气地回答。
“伢子，回家看母亲，这没错。谁都有父母。可你得请个假呀，你们大队长派人找你，庙里庙外找个遍，也不见你的影子，还以为你牺牲了呢。他急得不得了，那一夜觉都没睡。”
张伢子听说大队长派人到处寻找，心里觉得有些理亏。许光达语重心长地说：“咱们是军队，不是在家的庄稼汉，如果今天你回家了，明天他不来，一盘散沙，能打仗吗？咱们游击队今天到熊河，明天又要去马家寨的，你到哪去找队伍，要不是大队长派人找到你家，说不定会出差的。”
春风化雨，一席话说得张伢子心里热乎乎的。他接过许光达给他的饭，香甜地吃了起来。
这天上午，石首县的县委书记者石来到江陵大队。
“中央代表同志，鄂西特委来人了。在横沟市要开监利、江陵、石首的联席会议，我来通个信。”
孙德清和许光达这才明白，特委在横沟。
横沟市的一幢寻常的四合院落。
孙德清和许光达急匆匆跨进堂屋。在屋里正面的墙上，挂着一面镰刀斧头的红旗，地中央两张长桌拼在一起，桌上铺着白布，放着一把茶壶和几只瓷碗，四周围坐着一些农民打扮的人。
这时，一个个子不高，脸庞清瘦，胡子又黑又长，头上裹着一块青布的中年人走了过来。那人盯了他们一会儿，才问：“你们来开会？”
“石书记通知我们说：特委在横沟召开联席会议，我们就找来了。”许光达回答。
“噢，你是湖南人？”来人听出了他的湖南口音。许光达点了点头，然后好奇地问：“同志，你是……”“我叫易穷。你们是从中央来的吧？听说你们带来了中央的指示，要找特委？”
许光达听说眼前这位叫易穷，就急切地问：“你知道周逸群同志在哪儿吗？我们已经等了两个月了。”
“我就是。”
许光达有些疑惑，面前的这个人不是叫易穷吗？或许这是他的另一个名字，心里为之一怔，感到刚才有点失礼，就说：“我叫许光达，他叫孙德请。”
这时孙德清解释说：“我们是从中央军事训练班结业，奉令来鄂西找特委的。”
这时石书记匆匆走了过来。看到他们坐在一起，好奇地问：“你们都认识了？”随后对孙德清说：“这位就是你们要找的特委书记。”
孙德清兴奋地握握周逸群的手，他早就知道周逸群是黄埔第二期的同学，今天才真正认识他，激动地说：“易穷同志，我们在你的领导下工作，请你多帮助。”然后取出中央的介绍信递给周逸群。
周逸群看完信，说：“中央指示成立红六军，开会时咱们研究一下。德清同志，中央的精神你传达一下；光达同志，你给我们介绍介绍国际国内的形势，这里闭塞得很噢！”
在这次联席会议上确定：各县委、各游击队，要迅速把中央的指示传达下去，在群众中做些宣传动员工作，积极进行筹备工作，争取在1930年春节期间正式成立红六军。
许光达此时的心情非常激动，他满怀信心地期待着这一天的到来。
1930年的春节，监利县的汪家桥。
这里人山人海，红旗猎猎。
一阵欢呼声过后，周逸群、孙德清、许光达走上主席台。孙德清宣布：中国工农红军第六军成立大会开会！会场上响起了雷鸣般的掌声。周逸群代表特委在大会上作了重要讲话后，示意要许光达讲几句。许光达站了起来，激动地说：“我来到洪湖虽然才几个月，可苏区给我留下了美好的印象，在游击队里，学到许多宝贵经验，从同志们的身上学到了好的思想和作风，现在红六军已经正式成立了，我愿意和全体指战员一起，为红六军增光添彩。
在党的领导下，用更多更大的胜利报答洪湖人民！“会场上再次响起经久不息的掌声……
根据中央的指示，鄂西特委经过积极筹备，1930年2 月，监利、沔阳游击大队和江陵、石首游击大队在监利县的汪家桥胜利会师，成立了红六军。
孙德清任军长，周逸群为政委，许光达为参谋长。
红六军的成立，使许光达充满了喜悦。几天来在他的脑海里一直萦绕着一个问题：红六军已经成立，当前最重要的是振奋广大指战员的士气，要是能打几个漂亮仗再好不过了。
许光达的建议立即得到军前委的赞同，并决定由他指挥。
2 月7 日。红六军成立后的第三天。
新观音寺前，红六军在这里誓师出征了。队伍浩浩荡荡开赴前线，人民群众夹道欢送，不时地向指战员手里送水果、布鞋等物品，祝子弟兵打胜仗。
在前线的军司令部里。许光达全神贯注地伏在案上，在地图上用红蓝铅笔划着，不时眉头紧锁，有时抬头向窗外投一眼。
许光达十分清楚，这是各游击队统一起来后的第一次军事行动，一点马虎不得，必须是首战告捷。他的耳边回响着周恩来的嘱托，他主意已定：“就从这里开始！”说完，挥起拳头用力地砸在军用地图上标有“龙湾”的位置上。
8 日拂晓，一颗红色信号弹腾空而起，划破了黎明的长空。
红军分三路向敌人发起了猛烈进攻。盘踞在龙湾的敌人，依靠有利地形，负隅顽抗。红军前进受阻。
许光达立即调整了部署，命令少部分部队正面牵制敌人，主力从侧翼迂回。果然，敌人支持不住了，发现腹背受敌，便仓皇逃窜。
许光达把手用力一挥：“命令部队乘胜追击，决不能放走一个敌人！”
红军个个如猛虎下山，冲向敌人。经过两个多小时的激烈战斗，全歼守敌二百余人，缴获步枪二百余支，机枪四挺和其他军用物资。
龙湾战斗，首战告捷，极大地鼓舞了全军指战员的斗志。为了扩大战果，许光达又指挥红军向前推进，不到十天工夫，先后攻克了熊口、老新口、张金河、新沟嘴等据点。2 月17日，红军挥师占领了渔阳镇。许光达命令部队稍作休息后，向潜江县城发起了突然袭击。
潜江县驻扎着一百余名国民党官兵，�