统帅机构，划分战区，调整部署。当时判断日军进攻的重点（也即抗日战争的主战场）在华北方面。而〃主战场之正面在第1战区，主战场之侧背在第2战区〃。规定第1战区的作战任务是：〃近迫该当面之敌，实行柔性之攻击，以吸引其主力，俾我第2、第3战区之作战，得从容展布。但如敌军企图以真面目与我决战时，则应毅然尽全力以防制之。〃第2战区的作战任务是：〃打破敌军惯用包围行动之企图，使其对我第一战区不敢放胆施行正面之攻击，同时牵制热河以东之敌军，使其对青岛、淞沪之作战不能转用兵力。〃
中国统帅部对平绥铁路线十分重视，认为〃平绥路为第2战区之生命线，亦中苏联络之生命线，更为中国军队旋回作战之能实施与否之中枢线，应以南口附近为旋回之轴，以万全、张北、康保等地方为外翼。要固守南口、万全（张家口），国军作战方有生机；要攻略张北、赤城、沽源，国军方能展布。如南口、赤城、沽源之线始终为国军保有，则平、津方面之敌，决不敢冒险南下，故本战区之作战任务为：
第一步，以该战区现有之兵力，最低限度必须固守南口、万全之线，以俟第一战区转移兵力之到达。
第二步，第一战区转移兵力到达后，向赤城、沽源之线转移攻势。
第三步，依战况之推移，对于山西东北方面，厚积兵力，以期永久固守。〃为加强华北的防御力量，统帅部从8月上旬开始急向华北调集兵力，调整部署。
至8月中旬，各部队的部署已基本上就绪。第1战区方面，以津浦路北段为右地区，由第1集团军总司令宋哲元部防御，部署于静海、马厂、固安、霸县、雄县地区；以平汉路北段为左地区，由第2集团军总司令刘峙部防御，一部位于琉璃河、高碑店地区，主力位于房山、保定、徐水地区；第14集团军总司令卫立煌部为第1机动兵团，位于北平以西地区，准备策应平绥路上昌平、南口的作战。第2战区方面，以第35军、第13军等部组成第7集团军，由傅作义任总司令，汤恩伯任总指挥，部署于察哈尔地区，阻击沿平绥路东段前进的日军。第6集团军总司令杨爱源部，位于晋北地区，防御平绥路西段；阎锡山自兼总预备军总司令，位于太原地区。另外，中国共产党领导的第8路军（于9月12日改为第18集团军，划归第2战区）总指挥朱德部为第2机动兵团，部署于蔚县、涞源一带，准备策应平绥路上宣化及万全方面的作战并负责袭击日军的后方。
阎锡山部署重兵于娘子关沿太行山经雁门关至偏关一线的单纯防御的作战方针，和蒋介石手下陈诚等的意见不一致。陈诚于7月23日曾向军政部阐明自己的意见，不同意阎锡山的部署，主张在察绥方面配置强大机动兵力，在开战前恢复察北，占领南口、独石口、张北之线。8月20日，大本营颁发作战指导方针，规定第2战区：〃应以南口为旋回之轴，以万全、张北、康保等地方为外翼，则平津方面之敌，决不敢轻易南下〃。不过，张家口、南口均很快失陷，山西战事遂演成以保卫太原为核心的防御战。
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提前引爆太原会战
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东条英机
日本的华北方面军，虽然拥有绝对优势的火力，但是在平汉线与津浦线的进展相当的谨慎与缓慢，不过中国军队也面临协同作战的困难，程潜与徐永昌解决不了中央军与西北军之间指挥与后勤的问题，蒋介石又将上海作战当成绝对的优先，因此中国在华北的各军，并未建立协同作战的机制，多数都只能各自为战而已。但是26路军的孙连仲部队，以及中央军52军的关麟征部，在保定作战中，表现优异，给日军相当猛烈的抵抗，但是在津浦路的29军，却再也没有打出士气与水准。日军在河北缓慢地向南推进，显然是在等待与中国军队的主力接触，不过日军的战略预期是完全落空了，直到9月24日，日本的第一军才攻占保定，中国军队顺利脱离战场，日军并未获得歼灭中国军队主力的机会，于是迫使寺内寿一决定，日军继续深入，沿平汉线南下进攻交通与军事重镇石家庄。
因为日本的华北方面军，既然无法在河北的作战行动之中照原计划围歼中国的主力部队，于是关东军蒙疆兵团（原先的察哈尔派遣兵团改名）在山西北方的右翼，全力抢攻山西北部平绥线的重镇大同，以进逼山西内长城防线。而在山西战略要地大同作战的中国军队，竟然在部队没有及时进入阵地，就被日军快速进军的蒙疆兵团打得七零八落，阵地全线溃散。阎锡山因而无法有效掌控内长城以北防线的状况，气得枪毙了军长李服膺。中国军队只有不战而退撤离大同，退守内长城防线。这时只有过内战经验的中国军队，根本不能了解一支现代化、一流水准的日军之武器、战术运用与其作战速度，因此在刚开始的作战上经常是无法招架日军的攻势。平绥线上的敌人已经攻破了南口、张家口，占领了大同，正向晋北屏障雁门关东西长城各口进攻，企图乘势攻破长城隘口，逼取太原。
由于第5师团在南口的平绥铁路作战中，就比不过察哈尔派遣兵团的表现，如今又怎能眼看着察哈尔兵团手到擒来地攻占大同？事实上，日本关东军与华北方面军一直在为内长城防线，进行〃地盘〃的争执，关东军总是想控制察哈尔南部与山西北部，造成华北方面军极其不满。因此，察哈尔兵团攻占大同的战果极大地刺激了在大同东南方作战的日军第5师团，于是决心提前向山西的腹地太原进犯。
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*第二章战况总览
华北前线挺进的八路军平型关战役中八路军前线指挥所 忻口前线我炮兵瞄准敌方目标轰击娘子关的中国守军 1937年夏末；在日本关东军参谋长东条英机指挥下的关东军察哈尔兵团（后称蒙疆兵团）在多伦设立指挥部，以4个旅团附有伪蒙军九个骑兵师由察哈尔（分内蒙古东南部）沿平绥路进犯蒙疆。平汉路之日本侵略军第5师团在师团长板垣征四郎指挥下，由怀来经蔚县、涞源向保定策应作战。
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一触即发
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华北前线挺进的八路军
1937年夏末；在日本关东军参谋长东条英机指挥下的关东军察哈尔兵团（后称蒙疆兵团）在多伦设立指挥部，以4个旅团附有伪蒙军九个骑兵师由察哈尔（分内蒙古东南部）沿平绥路进犯蒙疆。平汉路之日本侵略军第5师团在师团长板垣征四郎指挥下，由怀来经蔚县、涞源向保定策应作战。
中国方面第2战区以各一部在蔚县、平型关间及天镇、阳高进行抵抗，以主力在大同附近集结，准备在聚乐堡与日本侵略军决战。日军自9月5日向西进攻至24日，仅20天，便占领了天镇、阳高、大同、集宁各城市和大片地区。天镇作战失利，追查责任，第61军军长李服膺伏法。南口失陷，日本关东军察哈尔派遣兵团占领山西大同，立即以一部向丰镇（今属内蒙古）进攻，以第5师团从河北宣化、新保安西下，连陷广灵、灵丘、浑源等晋东北城镇。9月下旬，日军统帅部命板垣征四郎率第5师团及察哈尔派遣兵团主力进攻山西内长城防线，企图向太原发展进攻。
中国第2战区司令长官阎锡山指挥所部退守内长城的平型关、雁门关、神池一线。以第6集团军总司令杨爱源为右地区总司令，指挥3个军防守平型关东西一线；以第7集团军总司令傅作义为左地区总司令，指挥4个军防守雁门关东西一线；以第71、第72师为预备军，位于繁峙；令第18集团军（八路军）朱德总司令以第115师、第120师、第129师分别驰援平型关、雁门关、五台山配合作战。
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平型关战斗
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平型关战役中八路军前线指挥所
大同失守后，第2战区组织平型关战役，其主力撤至恒山内长城一带防守，第61军防守茹越口，第35军撤至雁门关阵地，第17军、第73师及第15军退守平型关、团城口既设阵地，第18集团军第115师进出平型关外，遮断日军后方供应联络线。
9月21日，沿平绥路向西进犯的日本华北方面军第5师团（板垣师团）及关东军一部转而南进，兵分两路向山西进犯：一路由大同沿同蒲线直趋太原，一路由广灵向灵邱、平型关等地进犯；企图完成晋东和晋东北作战夺取内长城线上的平型关要隘，而后会同正太线日军向南攻占太原，以夺取山西并进一步解决华北战局。当时，国民党阎锡山将10余个师的兵力部署在平型关及内长城一线，由傅作义指挥抵抗日军的进攻。国民党的高桂滋第17军及刘茂恩第15军为左集团，分别驻守在团城口和凌云口、恒山一带；八路军第115师作为右集团驻守在灵丘至平型关公路以南的山丘地带；阎锡山的晋绥军作为中央集团担任平型关正面防守任务，总兵力达六七万人。
在国民党阎锡山部与日军作战一触即溃、弃守南逃的情况下，八路军第115师日夜兼程挺进至灵丘县境内的上寨、下关一线，决定利用平型关天险给突击冒进、企图西进平型关的日本板垣第5师团以坚决打击。9月22日，日军第5师团第21旅团由灵丘向大营镇进犯，与当地的中国守军发生激烈战斗。八路军的部署是以第115师第343旅第685团、第686团担任小寨至老爷庙地区的主要歼敌任务；以第344旅第687团在平型关以东河南至韩家湾一线，牵制与打击敌增援部队，切断敌人退路；以第344旅第688团为师预备队，并在必要时进至乔沟方向接应国民党军队由平型关西北方向的出击。
9月24日，日军第5师团第21旅团进至平型关附近。第115师主力冒雨秘密地由冉庄向平型关东北的白崖台前进，在小寨村至老爷庙公路附近设下埋伏。为了支援国民党友军的出击，第115师独立团、骑兵营在灵丘、滦源及灵丘、广灵间担任警戒，切断敌人交通线并阻击敌人的增援。24日夜，第115师主力进至平型关东北山上的设伏地域，山下为灵丘通向平型关的谷道公路。25日拂晓，秋雨放晴。日军第5师团第21旅团以百余辆汽车、200多辆马车和火炮组成的约2000人的行军纵队，沿公路向平型关进犯。日本侵略军由于一路上未遇到国民党军的有力阻击，因此队形拥挤混乱，加上雨后道路泥泞，行动缓慢。上午，当日军全部进入伏击圈后，八路军利用有利地形居高临下，突然开火。日军被八路军分割成数段，压缩在一条长五六里的山谷中，无法展开兵力，陷入进退两难的困境。在八路军密集火力打击下，敌车辆被击毁，日军顿时乱成一团，竞相奔命。八路军紧接着发起冲击，与日军展开肉搏战。战至上午11时30分，老爷庙一带日军全部被八路军歼灭。下午2时，日军先头部队一部继续向西逃窜，企图与由大同南下的日军会合。八路军乘胜追击，但是由于防守平型关的国民党军未能按原定计划出击，致使日军残部逃掉。
日军蒙疆兵团之一部于9月21日陷商都、丰镇，续向集宁进攻，其主力攻陷应县、山阴、左云、右玉、平鲁、凉城等地，再向内长城线进攻，以策应第5师团作战。28日突破茹越口，国民党守军第203旅旅长梁鉴堂殉国。日军进陷繁峙，威胁平型关守军后方，第2战区各部遂于30日夜撤向五台山、代�