士兵莫名其妙，却不敢多问，答应去了。
范成大自听到自己被授命为钦差，担任谈宝儿的副使后，便知道谈宝儿旧恨未忘，来者不善，一上船后，便小心做人，金翎军士兵不知他和谈宝儿的恩怨，只道他是谈宝儿朋友，又是太师公子，倒也礼敬有加。这会听到谈宝儿吃饭的时候叫自己，知道多半没有好事，却不敢怠慢，嘴上饭粒也不顾得擦，屁颠屁颠跑来了。
范成大一进门就看见谈宝儿坐在桌子上吃饭，最奇特的却是他对面凳子边放了个巨大的饭桶，桌子上还放了一个盛满饭的海碗，暗自好奇不已，却不敢问，只是恭敬行礼：“属下参见将军大人！不知大人召见属下，有何要事？”
谈宝儿笑嘻嘻道：“啊哈员外郎，来了啊？请坐，请坐！那个，是这样的，上次在倚月楼，员外你给我说，你三岁会骂粗口，五岁能吃七碗干饭，人称‘京师第一神童’，想必这吃饭之能，定是当世第一。这不正巧厨房今天做的饭有点多，公主说‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’，所以想请员外辛苦一下，帮忙解决一些，不知你意下如何？”
范成大不知这小子葫芦里卖什么药，但听说是公主的意思，也不敢多问，道：“属下愿尽绵力！”说完端起那碗饭，就着桌上菜肴，海吃起来。
不时吃完三碗，谈宝儿鼓掌：“员外果然海量！来来来，再吃一碗！”叫人替他满上。范成大也不推辞，欢天喜地，又吃一碗。那碗却比寻常饭碗大了三倍不止，这四碗下去，却等于有了十二碗饭，以范成大的食量，也已是饱了。
谈宝儿见他吃完，便叫人又添了一碗。范成大忙推辞，谈宝儿笑道：“员外这是什么意思？你五岁就能吃七碗，现在十多年过去了，饭量该是大增才是，这才吃了四碗就不吃了，是嫌弃我金翎军的饭不好吃，还是之前根本欺骗本将军？嫌弃金翎军的饭菜也就罢了，不过是四万人痛扁你，但你知道本将军是钦差，你欺骗本将军就是欺骗皇上，欺君之罪，满门抄斩的啊！饭员外你不是真的吃不下了吧？”
谈宝儿说得温和，甚至是语重心长，范成大却是吓得汗毛倒竖，忙勉强又吃一碗，这次是肚子都撑成个圆球了。谈宝儿笑眯眯地亲自上前给他添饭，范成大忙一把将碗捂住，道：“将军不要再添了，我确实不不能再吃了！”
谈宝儿脸色陡变，重重一拍桌子：“员外这是什么意思？莫非是瞧我不起，不给我谈某人面子吗？你不给我面子没有关系，但公主殿下最恨人浪费，你是不是也要不给她面子？来人啊，范成大冒犯公主天威，拉下去打他三十大板！”
金翎军军规最严，门外士兵听到统领发令，当即进来，也不敢问青红皂白，将范成大拖到门口，找来木棍，噼里啪啦打了起来。
范成大自小娇生惯养，几曾受过这样的痛打，一时只痛得哇哇乱叫，刚才的饭竟也给吐了些出来。屋里的谈宝儿看得胸怀大畅，只觉得刚才受公主的闷气在一瞬间消失得无影无踪，但表面却装出一副痛心疾首的样子呼道：“哎呀，员外郎，你怎么这么浪费？都给你说了粒粒皆辛苦，就算如你所说，我金翎军的饭菜不可口，但你也不用把刚刚吃过的饭立时就给吐出来啊！”
负责殴打的士兵一听这话，只道这富家子弟实在挑拣太多，对自己军中伙食不满，心中不由有气，下手时便暗自加重，只痛得范成大哇哇乱叫，叫苦不迭。
杖打完毕，士兵们将范成大拖下去，自去找御医治疗。谈宝儿哈哈大笑，屁股竟也不那么疼了，一时终于相信了一句神州流行甚广的名言：将快乐和人分享，一份快乐就变成了两份；将痛苦和人分享，痛苦就只剩下了一半。
可惜谈宝儿的得意却并未持续多久，午饭刚过不久，便有侍女来传他再去见公主。谈宝儿知道刚刚杀猪声太响，公主多半听见，忙先想好一套说辞，随即叫人找来担架抬着自己，装成一副重伤未愈的样子，以博取同情。
但云蒹公主对饭桶的事却是只字未提，见他进来，指着桌子上一副围棋笑道：“谈将军，这旅途无聊，不如咱们来对弈几盘如何？”
谈宝儿粗鄙无文，又哪里会什么狗屁的围棋了，见此忙将头摇得拨浪鼓似的：“回公主的话，微臣不会下棋，怕坏了公主的雅兴，公主还是请找别人吧！”
云蒹公主立时大怒：“谈容，本宫听说你出生书香世家，未参军前在京中即已是小有名气的才子，人称‘琴画双绝’，又怎么会不会下棋？分明是嫌弃本宫主没有楚家小姐漂亮，不肯赏脸！来人，给我行手刑！”
手刑却是用纤细的竹棍打手，谈宝儿不能说自己不是谈容，一时欲辩无言，只得认罚，一双手被打得猪蹄似也，云蒹才放他回去。
回去之后，谈宝儿郁闷难平，当即让士兵再次将饭桶叫来，让他和自己下棋对弈。果如他所料，范成大吃喝玩乐就会，围棋这等高雅之事向来是敬而远之，坚称不会。“你堂堂太师公子，怎么可能不会下棋？分明是嫌弃本将军出身寒微，不肯赏脸了！”谈宝儿找到借口，让士兵也给他上了手刑。看到饭桶手也和自己一样粗如猪蹄，谈宝儿这恶棍才心下稍平，觉得天蓝水碧，世界如此美好！
但事情并未就这么完，次日一大早云蒹公主又将他叫了过去。这一次却是探讨诗词，谈宝儿文墨疏通，只得告罪，当即又引得云蒹公主以为他对自己不屑一顾，更加怒气勃发，命令侍女赏了他一顿竹笋炒肉。谈宝儿有苦无处说，当即回头对着范成大如法炮制。
第九章 顺水南下 （2）
青龙号一路向南。云蒹公主每日都要找个理由修理谈宝儿一顿。
这些理由开始几天是诗词歌赋和琴棋书画这样的风雅，琴画双绝的谈大将军对这些自然是样样精通，但却一贯地对公主不屑，坚持冷酷到底，任由后者处罚。
谈宝儿在公主这里受了委屈，敢怒不敢言，只能回头找范成大找平衡，后者也知道谈宝儿是有心整他，但却也无可奈何。这第一是因为谈宝儿是市井中混大的，对巧言无赖之事最是擅长，没有理由也能找一箩筐的理由出来，更何况每次都有云蒹公主这个珠玉在前提点。第二却是官大一级压死人，谈宝儿的官职比他大了不是两级三级的问题，非但本人法力高强，而且手握重兵，他老爹不在身边，是以并不敢和谈宝儿争。
日子就这样一天一天过去。谈宝儿受的罚虽然越来越重，但他功力深厚，恢复也快，而他一旦受罚，转手就对范成大加倍处置，竟也从中找到乐趣。
船上一切杂物都由小关负责，谈宝儿甚是悠闲，却因为怕被公主教训，不敢聚众赌博酗酒，每日里除去罚与被罚的时间，唯一的消遣就是躲在自己的房里练习神笔法术、演练屠龙子所传的阵法以及看那本《御物天书》。
神笔法术依旧只有凌波术、禁神大阵和一气化千雷，而蓬莱阵法却多有领悟，除开对五种基本阵法运用更加纯熟外，那几种奇阵中的万星照月大阵竟是有了一定的认识，但独独于《御物天书》上面没有丝毫进展。
神州法术，不外乎符咒、阵法和精神术这三种，就连神笔法术也脱不出这个窠臼。但事实上，这三种法术的根源却并不一样，符咒和阵法其实是异曲同工，都是用特殊的方法引导出天地间蕴藏的能量为己所用，而这两者的引子都是施法者自身的真气。
精神术却完全不同，这种法术是锻炼人本身的意志力，以强大的意志力来驾驭天地万物为己所用，以达到伤人杀敌之效，所以这种法术又叫御物之术，而意志力又被称为念力，和真气一样，都可以通过锻炼得到成长。
谈宝儿在京城外那夜一觉醒来，忽然发现自己能看懂天书上的字了，照着天书上面所说的去修炼，但辛苦修炼的结果是，他甚至无法用念力让一根羽毛动一动，修炼了几天，便彻底放弃，将那破书收入酒囊饭袋之中，再不理会。
日行夜泊，青龙号走了十五天之后，出了京城所在的风州，又过了云州和航州，行程已然过半，张若虚借来的北风也终于消失了个干净，但因为底舱的三百士兵用力，船行速度并未降下来，依旧是在江面上飞行如箭。
一路行来，所有琐事自有小关处理，都完全不需要自己操心，除开要应付云蒹这恶婆娘的无理取闹外，谈宝儿觉得自己的日子是美妙无比的，但这两日起，他却不知为何竟有了一种奇怪的感觉。他坐在房间里的时候，总觉得有人在外面偷偷注视自己的一举一动，但每次他出门去看，屋外却只有执勤的士兵，并无他人。次数多了，他以为是自己被云蒹搞得神经质，也未在意。
到第十六天的夜晚，青龙号降下长帆，停泊在了一处水流平静的江面上过夜。
此处江面一片空阔，江岸四野俱是平原，月色下望去大见苍茫，除开静静水流声，便只能听见群鸦乱舞。此时暮色深沉，岸上却仅稀稀落落地散落着几点灯火，一派的宁和景象。
对此优美夜景，云蒹公主雅兴大发，当即叫人备了酒菜，并传谈宝儿。谈大将军正在一边喂小三吃牛肉，一边看永仁帝赐下的《南疆游记》，他文字粗浅，而这本书作者陆子迁却是一位了不得的才子，所写的书自是才华横溢，立乎者也就不说了，还满篇的引经据典，搞得他连蒙带猜也只看懂了两成，正是气恼的时候。一听又是公主殿下召见，暗自骂了声娘，将小三收进酒囊饭袋，堆着笑脸跟那侍女进了公主的房。
房间的窗户是打开的，云蒹公主临窗而坐，正好可以看见窗外水波淼淼、月影泛江的美丽夜景。谈宝儿受命坐下后，云蒹公主难得地展示了一下她的笑声，道：“统领大人，今夜对此月明星稀，江枫渔火，本宫心情甚好，得了一句对联，想请大人对上一对，希望大人不要扫了本宫的雅兴才好！这上联就是，移舟泊苍澜，明月江枫载渔火。大人请！”
谈宝儿字都认不全，又懂什么狗屁的对联了，心里骂娘，嘴里正要习惯性地说不会，耳边忽钻进一个声音道：“你给她对，横剑断北溟，云骑金甲截秋水。”他不及细想，当即将这话重复一遍。
云蒹公主愣了一愣，随即重重一拍桌子，抚掌道：“妙！对得妙啊！如此豪情，才该是名震天下的谈容啊！”
原来魔人所在的大陆距离神州有万里之遥，中间所隔着的就是神州至北的大海北溟，魔人两次攻伐神州，都是从魔人大陆出发，乘坐一千巨船渡过北溟而来。秋水是魔人大陆最重要的一条河，地位和神州的天河相若。谈宝儿说剑断北溟，马截秋水，言下之意自是一腔横扫魔人大陆的豪情。
让云蒹公主高兴的却并不仅仅是对联本身，更重要的是这半月以来，谈宝儿一直是耍冷酷，根本不屑和她诗词对答，现在终于肯开口，算是自己大大的胜利。她一高兴，当即命人赐了谈宝儿一杯酒。
这之后，云蒹公主诗情大发，又出了几个对联诗句，谈宝儿总在那声音指点下顺利过关，云蒹公主喜不自禁，连连赐酒。
一直闹了近一个时辰，公主殿下才算是尽兴，让谈宝儿告退，最后破天荒地没有处罚，且赏了他一个白玉酒杯。
谈宝儿满腔的好奇，出得公主房来，四处张望一下，却发现拐角处有一个值班的士兵在朝自己眨眼，忙快步走了过去。
待他走近�
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