“他们为什么不成家呢？”
陈副官笑了笑，大概觉得这问题问得太幼稚了。他叹了口气，说：“民国三十八年，他们离开大陆的时候，小的十六七岁，大的也才二十出头。那时候，中国人成家的年龄早，他们当中，有一半都成了亲。个别的还抱上了儿子。刚到台湾的时候，天天想着回家团圆，可是”他犹豫了一下，继续说，“蒋先生一来就提出了‘一年准备，两年反攻，三年扫荡，四年成功！’的口号，那时候，谁也没想到要在台湾久留，更想不到要在台湾成个家。可结果一待就是二三十年哪！这几十年中，这些老兵，除了兵营就是兵营，从来没有溶进台湾社会，和台湾民间始终隔着一道竹篱笆，他们上哪去找女人哪？”
“不是有许多大陆的老兵，都跟台湾人结亲了吗？”
“你不要搞错啊，老兵这个概念，笼统地讲，凡是跟蒋先生一起来台湾军人，都称做老兵，可是，老兵又分为两大类，一类是长官，一类是大头兵，长官们另有归宿，他们退役以后，照样可以拿到很高的薪俸，钱财两旺，自然不愁讨不到老婆。可到这里来的都是大头兵，这些大头兵，要财没财，要钱没钱，语言不通，习惯也不同，只会稍息立正，哪个土生土长的台湾女人会嫁给他们呢？”
林世豪发现这位副官虽谨言慎行，但并无官气，也不古板，言谈之中，多有对老兵的同情恻隐，对国府当局近三十年来错误决策的不满，作为一名政战官出身的军人，能有这样一种境界实在难能可贵。可见老兵的生存状况已经牵动了每一个中国人的良心。关于老兵的境遇，林世豪虽有所耳闻，但终不像现在这样触手可及，他更想不到自己竟生活在他们中间了。联想到李文铮的死，他想，他敢于舍得一身剐，甘愿为老兵去赴死，绝非一般动机，来日方长，也许可以从这些老兵身上找到个中的缘由。
说话间，从叉路的松林中，突然钻出来三个女人，一个较瘦，年纪稍大，看上去三十上下，两个较年轻，二十出头，一个长得白白净净，另一个则皮肤黝黑，极易分辩。她们一见陈映年，都十分热情地打招呼：“陈副官，晚上来吃蘑菇吧，你瞧，好大呦！”
“谢谢，谢谢。”
三个女人笑着向不远的一间草寮走去。
林世豪猜想这准是老兵的眷属。不过，疏忽间闪过一个疑问：老兵的眷属怎么会如此年轻，这不是与陈副官刚才说的大相迳庭吗？陈副官望着三个女人，似乎想等她们走远再开口，可林世豪却耐不住了，问道：“她们都是家眷麽？”
陈副官沉吟了一会，看她们渐渐远去，才压低了声音说：“哪里是家眷呀！她们是‘军中特种茶室’的三名女招待。”
“什么是‘军中特种茶室’？”
“就是军中妓院。”
“妓院？！”
陈副官笑着看了看他。“记住了，可别叫妓院。不然会伤了大家的感情。”接着，他告诉他，警备总部考虑到这些老兵的特殊情况，为满足他们的生理需求，经过国防部特别批准开设了这个妓院。包括他俩在内的六名军官是无权享受的。他沉吟了一会说：“叫‘军中特种茶室’，很不顺口，就叫‘茶室’吧，又不伦不类的”
“那叫什么呢？”
陈副官像没听见似的，只顾往前走，林世豪知道他把那个话茬儿咽回去了。听他叹了口气，说，“这些没家没业的老兵啊，全靠她们了”话语中，实实在在地流露出一种对她们的感激之情，好像她们在这老鳏夫的群体中是一支不可或缺的力量，有了她们，这个世界才得到了平衡。陈映年笑了笑，又说，“大家给了她们每人一个绰号，前面那个叫小黑，后面那个叫小白，中间那个叫排骨。”
“排骨？”
“叫她排骨她也不生气，脾气很好啊你有一项重要任务，就是定期为她们三人做化验检查，防止老兵们染上淋病。”
林世豪始终望着走得越来越远的三个女人，感到一阵怅惘。此时，看见她们笑着闹着钻近了草寮，那感觉，如同至友，如同姊妹。
庄院大同小异，林世豪走马观花地看了看，就径直来到他的医务室。医务室位于整个开发队最顶点，有一溪山泉从房子的一侧淙淙向山下流去。站在医务室门口，几乎可以俯看到所有的庄院，以及远处正在开垦的山林。
医务室有两间，里屋是给林世豪预备的起居室，外屋较大，做为看病的地方。虽然简陋，但收拾得干干净净井井有条。窗台上，居然还放了一束鲜艳的野花，真想不出，在这一百八十多个鳏夫盘踞的世界中，什么人还会有这种陶然的情趣？
“这都是老赵收拾的。”陈副官说。路上，他已经介绍过这个医务士官长老赵，全名叫赵汉卿，是派给林世豪做帮手的，也是个老兵，北平人。从小学过几天京剧，平时喜欢哼两嗓青衣、花旦的唱腔，偶尔有机会，赶上什么庆典，就随警备总部的戏迷们票上一场。“他人很好，没有一点脾气。就是”陈副官说了半截，又把话头打住了，林世豪看了他一眼，他只是抱歉似的笑笑，林世豪猜出这个人谈话做事一定总是这样小心谨慎，况且他是初来乍到，人家未必什么都跟你说，他也就不便问下去。
夜晚。山风凛冽，寒气袭人。林世豪独自在草寮里安置新居。有人轻轻的敲着他的门，
声音轻得如果不是他停下手里的事情竖起耳朵仔细聆听，几乎一点都听不到。
“谁？”
“我是赵汉卿。”像敲门声一样的轻。
林世豪打开了门，请他进来。
赵汉卿四十九岁，长得白白胖胖，十分和善，他笑容可掬地做了自我介绍：“队部派我来作医务士官长？？给您当助手的，往后您有什么事儿就尽管吩咐。”
“您别客气。欢迎，欢迎。”
“白天，我一直都在开荒，不知道您来了，也没能过来帮帮您，真是不好意思。”
果如陈副官所说，真是个没有脾气的人。就是林世豪突然想起陈副官的“就是”，大概他想说“就是有点女里女气。”他又下意识地看了看窗台上的野花，这种印象就更加深刻了 。
“能为您这样一位才貌双全的年轻医官当助手，我很高兴。我现在能为您做点什么？”
“噢，不用了吧，今天很晚了”
“没关系，您今天一定很累了，有什么事情我来帮您干吧。”
林世豪虽有官职在身，但毕竟年龄小了两轮，让这位老兵一口一个您地叫着，感到很不自在。“谢谢了。今天什么都不做了。明天是星期天，大家都休息，您，”他故意强调这个称呼，“陪我一起到各庄走一走，跟大家认识认识。”
“好。那我就不打扰您了。山上夜里风大，冷得很，您要多穿一些。明儿见！”
林世豪望着他的背影在黑暗中消失，他感到赵汉卿虽然为人热情，关心起人来，像个老大姐，但不知道为什么，他那笑容可掬的脸上总有一种难以名状的神情，令人不大舒服。
第二天，赵汉卿陪同林世豪巡视各庄。赵汉卿的人缘很好，每到一个庄，总是听到“老赵”“汉卿”的叫着，他也一一回敬着，接下来，就问寒问暖地把大事小事都关心到了。人们对于林世豪的到来，也表示了一番客气，但毕竟初来乍到，加上年龄相差甚远，一时还难于深谈。
在庄院外头一棵大松树底下，两个老兵在一块天然形成的“棋桌”上不声不响的走五子棋，旁边放着一壶茶，两只茶碗。五子棋本来不是什么正经八百的棋艺，都是人们在室外休闲，手头上没有什么玩意儿的时候，在地上拣几个小石子，横竖划五道杠，用来消磨功夫的。两个老兵玩的极其认真，完全不理会他们的到来。赵汉卿先走过去，介绍着：“老哥俩儿！这是刚来的林医务官。”他们略微抬了一下头，“喔”了一声，继续下棋。林世豪站了一会儿，自觉没趣儿，装作若无其事地走开了。赵汉卿追上来说：“他们都是陕西庄的，左边的叫老辛，右边的叫老朱，从一来到梨山，就天天来这里下五子棋，一下就是一天，几乎是风雨无阻，雷打不动。大家都叫他们‘老哥俩’。”
林世豪有一种被冷落了的感觉，听赵汉卿这么一说，更对他们没什么好感，只是轻轻“哼”了一声，嘟囔着：“一对怪人。”
善解人意的赵汉卿大概猜出他的心思，解释说：“唉这老哥俩能活下来，也真是不容易啊。他们俩是一个村的，一起出来二十多个人，到现在就活了他们俩，老辛家里丢下个老娘，要还活着，也八十来岁了，老朱家里还有妻有子，走的那天孩子刚好过满月。一恍三十年了”
“喔？”林世豪听了这话，站了下来，回头又望了望他们，仿佛看到了在他们紧闭着的心扉里，隐藏着许多不堪回首的往事与痛苦，像是一座坟墓的大门，一旦关闭，永不愿再开启。他们的沉默是有理由的。
赵汉卿说：“每个老兵心中都有一本帐。”
林世豪想，那都是饱蘸了血和泪写下的诗篇！他对方才的误解不免感到有点歉疚。
他们来到山东庄。庄长胡祥林看上去五十开外，长得人高马大，气宇轩昂，但脸上总带着一副桀傲不驯的神情。他正在树下逗弄着一条狗。这是他如影随形的宠物，给他取名叫“涩梨”。
“胡庄长，这是新来的林医官。”
“噢，”他仍然在逗弄着涩梨，用眼睛扫了他下一，问：“学生兵？”
“是医学专科毕业的。”
“好哇，总算派来个在行的！十几了？”
林世豪感到受了侮辱，冷冷地：“二十二了。”
“喔？我也是二十二当的兵。”胡祥林总算抬起头来，看了看他，“你比我们强啊！”
林世豪不知这话是感慨还是挖苦，正令他无所适从之时，一个老兵跑来说：“老胡！发饷了！还等什么呢？”
胡祥林一听，只说了一句：“失陪了。”牵着涩梨就奔下山去，那“精气神儿”看上去就跟三十来岁的青年人似的。
赵汉卿神秘地告诉他：“他着急领钱是为了抢着买门票。”
“什么门票？”
“进‘八三一部队’的门票。”
“八三一部队？”林世豪一时没有悟出其中的意思，但见赵汉卿看着他笑而不答，便恍然大悟。联想起昨天陈副官说了半截又咽回去的话茬儿，恐怕就是指的“军中特种茶室”吧。八三一部队，是人们都熟悉的国军炮兵部队的番号，老兵们把军中特种茶室叫做“八三一部队”，并不稀奇，在国军呆久了的，几乎无人不知道“八三一部队”的含义。顾名思义，就是“打炮”的地方，是妓院的别名。
赵汉卿告诉他，老兵的薪俸大约每月三千到四千新台币。门票每张二百新台币，每人每月限购四张，每张一小时。不分等级，公平竞争，三个女招待，任意选购，先来后到，卖完为止。每月发饷的时候，由队部指派的老兵炊事士官长来卖票。
“炊事士官长是负责管理部队伙食的，怎么还管卖八三一部队的门票？”林世豪想。“这也许可以归类到精神食粮吧。”他突然心血来潮，很想看看这票是怎么个卖法儿，就说：“走吧，你也去领薪水吧。”
赵汉卿误解了他的意思，以为他怕耽误了他去买票，连忙解释道：“不不