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无比混乱的一夜。
而后天，就是于占彪出殡的日子。于鹏生死未卜，吴云哭作一团，根本无力主事，出殡这么大的场面，谁来安排呢？奇怪的一家人，难道都要死光才算安宁么？
手术很成功，于鹏被推进病房，吴云等人随后进去探望，但不久都被护士赶了出来，理由是病人需要静养。
交警留下了施工队长的联系电话，和吴云打过招呼匆匆离去。施工队长见伤员无大碍，才算宽心，满脸堆笑想再客套一下，吴云讨厌那张横肉过多的脸，把他打发掉。走廊静了下来，马宽见吴云的情绪逐渐稳定，和她略作商量，将于占彪的出殡推迟一天，自己好去联系社会上的朋友帮忙维持。
吴云千恩万谢，马宽用破吉普把吴云和保姆送回明绅花园社区，到家已经是后夜。
从于占彪办公室拿来的资料和物品满满堆了一桌子，此时马宽困意全无，索性研究起这些稀奇古怪的东西来。从资料看来，虽然于占彪是做史志的，却又掺杂了很多上古神话的东西，从女娲伏羲到黄帝蚩尤，庞杂纷乱，无所不包，一些资料还被红蓝铅圈圈点点，似十二分用心。圈点最多的，是黄帝和蚩尤大战的一段。
这些毫无根据的传说和力求史实的地方志能刮上什么干系呢？
再看看那些器物，有从于占彪办公室拿来的，有从他家搜来的，五花八门，稀奇古怪。所有物品都被于占彪标上名签，马宽才看得如此轻松。先拿起一串铃铛，依稀记得是萨满教跳神用的，放下又拿起一块石头，石头黑呜呜的，像个劣质土豆，标签上标了一个问号，马宽端详半天看不出子午卯酉，顺手扔进准备好的杂物筐，筐里的东西，都是准备和于占彪一起火化的。剩下的东西有唐代铜镜，有明代的陪葬物，还有先秦时期的竹简，最下面是厚厚一本墓葬壁画的临擎，显然不是出自于占彪之手。马宽将认为有用的器具归在一起，无足轻重的扔进筐里。
为了保险起见，他又在筐里搜寻一遍，尤其是那块石头，反复掂量，最终还是扔进去。
马宽第二天去医院看于鹏，于鹏的精神好多了，正在吃吴云给他熬的粥。马宽看小两口恩爱的样子吃吃笑起来，于鹏也不谦让，一边听马宽和他说研究结果一边吃饭。最后马宽把一堆要随于占彪炼的东西给他看，于鹏也不细想，粗粗扫了一眼道：“炼了吧，叔叔的东西太深奥，你我都不懂，他那些破烂同事我也不想给，给了人家也未必敢要，炼了吧！”马宽点点头，临走时告诉他：“出殡的事儿你别操心了，不过明早请弟妹过去，算是家属。”
出殡是很顺利，马宽没白忙活，车、人全部到位。警车开道，豪华的灵车，还有后面一串串奔驰宝马，潘总和一些商界头面人物的出席真是给足了面子。史志办的破面包简直不敢凑在其中，只能灰溜溜跟在后面。遗体告别在云峰殡仪馆的一号厅举行，吴云作为唯一出席的死者家属，黑衣黑裙，在灵堂门口作答理。众人围着水晶棺鞠躬、瞻仰遗容。于占彪被手艺高超的整容师弄得满面红润，栩栩如生，恐怖的表情被勉强弄平，略显滑稽。眼皮却始终没有完全闭上，两点灰色的东西暗藏在里面，若有若无地注视着经过他面前的每一个人。
行礼毕，大家纷纷把白花挂在停车场两旁的小树上，马宽找了几个兄弟给大家发酒和饼干，老板们就着白酒洗手，吃掉饼干，招呼过后就纷纷驾车离去，史志办王主任讨好般凑在吴云前面问还有何要求，六神无主的吴云摇头不语，垂类不止。马宽拉过王主任，几句过场话打发了他。仪式结束，尸体被运往炼尸房，剩下不多的亲近相好纷纷跟随，炼尸工看看一身笔挺西装的于占彪，还有身边放的一堆同炼物事，犹豫一下，问马宽：“都炼了？东西可不少阿。”
马宽塞过去一张百元钞，炼尸工不再言语，麻利地卸车、上铁床，开门……黝黑的炉膛如狮子巨口，于占彪的的尸体慢慢滑进去，再无声息。马宽等人到出灰口等待接灰，吴云捧着一个汉白玉骨灰盒，沉重而实在。大家看看烟火生灭的烟囱，看看庄严肃穆的火葬场庭院，偶而咬咬耳朵，似在为生死无常而感慨。
突然，轰隆一声巨响，炉膛里仿佛爆炸了一颗炮弹，厚重的铁门顿时被炸飞，带着呜呜的风声打破玻璃窗飞出好远，咣当当落在庭院，炼尸房窗户全被震碎，炉膛里稀里哗啦一阵乱响，浓重的烟灰从炼尸房呛出来，众人不知何事惊慌闪避，片刻，满脸灰土的炼尸工大声咳嗽着从灰土里钻出来，二话不说，直奔马宽：“你，你小子炼了什么东西？啊！炸弹那这是！”
马宽还没来得及辩解，炼尸工突然向他身上一蹿，马宽疾闪，炼尸工扑空摔在地上，不动弹了。
众人翻过炼尸工，那人早反白眼，死了。胸口上，赫然插着一片黑色的锋利东西，正是马宽几经犹豫最终丢掉的那块石头崩碎的残片。难道爆炸的是它？什么石头这么厉害！
马宽苦苦思索，全然不顾火葬场的职工纷纷跑来，最终有人扭住了他的领子……
请假办私事，胡乱炼东西引起人命，大操大办，同商界人物接触过密，研究封建迷信物件……马宽的领导列举了一大堆罪状，最后要他交枪停职，反省半个月。马宽没有怨言，也没解释什么。他自己都弄不明白为何卷进这个莫名其妙的漩涡。
火葬场要起诉他，死者家属也到刑警队闹过两次，无外乎都是要钱，马宽不在乎，在家里只等法院传票。吴云来看过他，替于鹏表示万分歉意，马宽憨厚地笑着，将自己的麻烦形容到很小很小。吴云满脸愁容，一面是丈夫病情痊愈尚需时日，一面丈夫好友因为自家陷入无端的官司。马宽看着她日渐消瘦的背影，心里有些酸，不知道是为于鹏夫妇，还是为自己。
真正令他惊奇的是，于占彪的骨灰收拢的时候，发现了一个半月形的金属物品，上面的铭文非字非画，半阴半阳。火葬场虽说恨死了马宽，却也不敢私藏，原物交给了他。马宽捏着这个一指长的小东西去找于鹏辨认，于鹏也没见过这东西，几个人一推测，一定是那块奇怪石头爆炸余下的。难怪于占彪研究多时不得其解，最终还是标了个问号，不用烈火烧灼，只怕这奇怪金属永无现身之日。
半个月后，法院开庭，火葬场和马宽的律师各执一词，唇枪舌剑，半日尚无结论。
休庭后，马宽在旁听席上找到了吴云，也意外地看到了潘总，他礼貌地过去招呼，潘总有力地握住马宽的手：“放心，你一定没事的！”说罢还在马宽肩膀上意味深长地拍了拍。马宽良久还在想这一拍的含义，了无结论。但下午继续开庭时，局面为之一变，马宽的律师举出很多不利于火葬场的证据，比如炼尸工私收贿赂，比如火葬检测不周全，又比如……火葬场一方似哑了火的炮，越来越处于不利地位。几个审判员在合意后鱼贯而出，宣布了审判结果：火葬场因为管理不善造成疏忽，炼尸工私收贿赂不按安全操作规程作业以至发生爆炸，火葬场及炼尸工负主要责任，马宽一方因无法预见石头会爆炸而发生过失，负次要责任。至于赔偿问题，马宽没有负担多少。潘总当庭表示，这个费用他包了，不用马宽。
马宽再次握住潘总的手时格外用力。他知道这案子没有潘总的幕后操作，只怕自己要赔得一塌糊涂。之后的几天，潘总宽厚的笑容在他面前晃了好一阵子，有时问问还需要什么，有时又好奇地打听起于占彪的死因。刑警队长见诉讼顺利结束，也没难为马宽，他很快又领回了枪和证件。马宽和潘总为此似乎很快就成了朋友。
于鹏出院了。
很多人去看他，马宽没去。他被派到外地去执行一次远程抓捕。于鹏很遗憾，潘总的秘书送来一大束花，并贴耳告诉他，潘总正在酝酿升他为朱城地区经理，以后就算是公司的封将大吏了。｛奇书手机电子书网｝朱城地区，正是于鹏的老家所在。下角村，在朱城东南一百五十里。于鹏的车也修好了，被人送到绅花园社区，那个倒霉的高速公路施工队长负担了很大一部分医疗及修车费，因为他的承包标段在高速公路，而不是什么野工程，他跑不脱。
吴云为老公的升迁着实高兴，也为两人暂时分开而焦躁。保姆在家准备了很上档次的西餐，又点上许多红蜡烛，然后熄灯。于鹏夫妇隔着豪华餐桌相对无言，于鹏举杯，吴云也举杯，二人微笑，饮酒。再举杯，再饮。但谁也不肯先说话。他们的婚史并不长，同时与鹏的优越条件也是他们直接跳过了一般柴米夫妻的奋斗过程，直接进入富裕时代。房、车、保姆，高收入的稳定工作……令人眼红的境遇使吴云忘却了昔日的理想抱负，她越来越喜欢软绵绵地享受伸手即来的幸福，而对父母的提醒充耳不闻。
她无须工作。
晚饭很好，但两个人都没怎么吃。第二天于鹏就要去朱城地区走马上任，并择时将叔叔的骨灰运回老家安葬。这一去，最短也要一个月才能回来。于鹏一时语塞，找不到合适的词汇来安慰吴云，只好沉默。
酒席将散，吴云提议将最后一杯饮尽，于鹏应允并举杯，他猛然发现吴云背后的落地窗外，有个白色的人影匆匆飘过，似走似飞，一闪而过。他浑身一冷，红酒在杯内震荡起来，如殷红的鲜血。
那里不该有人的，这里是郊外。
于鹏终于要走了，潘总前来送行，还有一堆公司幕僚和头头。大家的笑容亲切而实在，堆积在每个可见的角落，像欢送出访元首。于鹏虽然人缘不错，但也没见过如此热烈阵势，感动之余只有握手再握手。同去朱城的还有新配秘书黄晓晓。她是潘总从全公司精挑细选出来的干将，辅佐于鹏很是般配。
车子轻快穿行在高速公路上，于鹏略微加油，时速表就指向了190迈，黄晓晓偷眼看看速度，不好直说，打开CD放起舒缓音乐来。于鹏的脚渐渐抬高，车子降到150迈。
二人都没说话，但彼此读懂了对方的意思。于鹏想：有这么个聪明助手真不错。
省城到朱城要走四五个小时，于鹏伤愈不久，身体毕竟有些虚，开着开着就犯困，黄晓晓轻声道：“于经理，我来开会儿你看怎样？”于鹏怀疑地看看她，黄晓晓一笑，拿出驾驶证来晃了晃，2000年考的，还是B票。于鹏真是困，也顾不得许多，把车停在路边，二人调换了座位。黄晓晓轻快启车，稳稳地把车子加速到150迈，于鹏见她操作稳重，毫无不当之处，心下甚宽，困意袭来，他放躺了靠背，不一会就打起呼噜来。
一个古装的人，身披麻片“衣服”，挥舞长剑……
一个女人扑向一团红红的东西，顿时灰飞烟灭……
许许多多飘忽不定的人，兵器，血……
于鹏又回到了一个非常熟悉的梦境，他努力分辨每个像素，却无法有效捕捉任何一个点。他似乎穿行在一个与他无关的世界，只能看，却不能感受。没有声音，没有味道，没有触觉，没有……一幕幕的哑剧不停上演，谢幕，循环往复。突然，一声叹息让梦境戛然而止。
很真实的叹息，来自脑�