一阵喃语之后，女人突然踉跄了几步。
“请振作一些！”晴美慌忙扶住她。
“晴美小姐！”石津快步走过来。“怎么啦？那个女人击袭你吗？”
晴美摇摇头。真的不知石津从哪儿想出来的。
“不是的。她的孩子好像不见了。帮忙找找看！”
“遵命！”石津取出记事簿。“失踪时穿什么服装？”
“不必那么大阵仗啦。这么晚了，孩子不会跑得太远的。”
“说的也是。”
“总之，这位大嫂，请你先到那边的沙发休息一下！”
“不，我要去找孩子。”
“那就一起去找好了。三个人总比一个人快！”
晴美坚决地说完后，女人似乎恢复一点精神，致谢说。
“谢谢你。我叫梅原伸子。刚才醒过来时，发现我女儿荣子不见了……我想她不会自己开锁跑出去的。”
“你的孩子几岁了？”
“七岁。我想……她大概穿着粉红色的睡衣。”
“好的。石津，你到走廊一直往里头去找找看。我到会客室看看。”
“知道！”石津急急跑开。
“你先回去房间吧！”晴美说。
“但是……”梅原伸子迟疑不决。
“万一荣子小妹妹回去了——房里还有谁在吗？”
“不，只有我和女儿。”
“那就请你留在房间吧！几号房？”
“一楼的………零六。”
“一零六吗？好，假如荣子小妹妹回来了，请你留在房里。我们找过一遍后，就会到你房间去一趟。”
“可是……”
“快去吧！你穿着睡衣，不能出到外面找人吧！”
梅原伸子低头鞠躬。“那就麻烦你们了。”
“哪儿的话。待会见！”
晴美也觉得自己多管闲事，可是性格天生如此，无可奈何啦。
晴美走进会客室。连沙发背后也窥望一遍。
梅原荣子——梅原？好像在哪儿听过。对了，刚才听栗原谈起的“幽灵俱乐部”，意外死亡的男人就是梅原什么，实际上他姓楠本的。
同姓“梅原”，住在这里。难道是巧合？
不可能！晴美立刻推翻这个想法。
那叫梅原伸子的女人不见了孩子，首先理应跟柜台联络才对。但她没有这样做，反而一把捉住自己，责问她把女儿带到那里去了，好像认为女儿被人绑架似的。
其中一定另有内情。
晴美想，自已逐渐卷入事件的旋涡去了。当然片山又会摇头叹息啦。突然，晴美涌起奋斗的意志。
首先必须找到孩子。叫做荣子吧！她在哪儿？
“晴美小姐！”石津气嘛怵地走过来。
“怎样？”
“找不到。我连厕所也找过了。”
“这里也没有。咦？”
晴美蓦地叫了一声。从会客室出庭园的法国窗开了一条缝，一只褐黑白三色的猫脸从窗下面探出头来看她。
“福尔摩斯！你那哪里去啦？”
“喵！”但见它高叫一声，跳将起来，又喵喵叫。
“好像发生什么。石津！”
“是不是找到竹荚鱼干了？”
福尔摩斯朝石津张开大口，露出凶样。石津慌忙道歉：
“对不起！开开玩笑罢了！”
“庭园有事情。出去吧！”
二人出到露台时，福尔摩斯则往两边伸展的石阶冲下去，然后突然停下，焦急似地喵喵叫个不停。
“快追福尔摩斯哟！”晴美喊。石津慌忙跟上去。
福尔摩斯像一支箭似的穿过树篱夹道的通道。路边小石被它踢起，它那柔软的身躯有若弹簧似地转来转去，猛速往前飞奔。
“等等啊！”追的人在后面喘气，拼命追赶。
晴美根本不知道往哪里去，可是福尔摩斯似乎胸有成竹，一下子就从她的视野消失了。
“福尔摩斯！”
从树篱的一角转个弯，就是刚才晴美和石津坐着谈心的花园中央，有喷水池的地方。
水银灯光依然泛着蓝光，照耀中央的大理石雕像。
蓦地，晴美倒抽一口凉气。水池里的水，浮现一个白色物体——不，一个小女孩。穿睡衣的女孩……
“石津！快……”
晴美的话还没说完，石津已经看出事态，大叫一声不好，同时大踏步冲上去，飞身跃进水池中。
然而，由于不是游泳池，深度只有一米左右。石淳搞得水花四溅，水池的水满溢出来。
“喵！”福尔摩斯被水喷到浑身湿，飞起半天高。
石津抱起女孩，从水池跨出来。
“让她躺在这儿。还有没有呼吸？”晴美说。
石津让女孩躺在石凳上，打开她胸前的钮，耳朵贴上去。
“不要紧。呼吸正常。只是喝了一点水而已。”
“那就快些带她进去吧！福尔摩斯，你再带路！”
福尔摩斯沉着脸，有点抱怨似的喵了一声，回头望望石津，这才奔向酒店方向。因为万一石津迷了路，需要多花很多时间才能回到酒店。
石津抱着女孩跟在后面。晴美也跟在石津后面。迈步之前，连她也不知为何回头张望。
——喷水池。看起来什么也不奇怪。
水池的水还在起波浪。当然是石津跳进去的缘故。
传来沙沙声睬石子的声音，晴美跳起来。有人！
“石津……”她叫。石津已经走远了。
晴美一个人站在喷水池前面。又沙沙声。在树篱的另一边！
谁呢？晴美凝神注意。
小女孩浮在水中，恐怕不是自己掉下去的。由于水池的边缘很高，那么小的孩子不容易爬过去。一顶是什么人把她抛进去的。幸好女孩还没溺死。
换句话说，把女孩抛进水的人可能就在附近。多半是在一边偷看，发现晴美等人跑来救她，躲到树丛后面去了。
弄死那么一个小女孩，真是天理不容！
晴美怒火中烧。一时气上心头，不顾危险。于是蹑脚地往声音的来处前进。
来到树篱前面，发现无法透视树丛后面的东西，树丛密密麻麻的足足有三十厘米厚度，而且高约二米。
除非有超能力，否则休想看透过。
晴美走近树篙，等候对方的行动。假如对方选走，她想追上去。她没想过对方也许不会逃。
沙沙沙，树篱里面有声音。那是什么？不可能是从中间跑过来吧！晴美倒耳斡听。
冷不防地，一把银色的刀从树篱飞出来。匕首。握刀的手刺穿树丛，狙击晴美！
大约二十厘米长的刀尖就在晴美鼻端前五六厘米之处掠过，吓得晴美魂不附体。
“哗！什么人来呀！杀人耶！”晴美当场栽倒，大声尖叫。
自称名侦探的晴美，也有不名誉的场面，始终人命关天！
可是，石津刚刚抱着女孩跑进酒店去了。纵使福尔摩斯耳朵灵，终究听不见喃美的叫声吧！
假如持刀的人真的想杀晴美，晴美肯定选不出生天。但是晴美很幸运，对方似乎无意置她死地。
正当晴美惊慌失措时，沙沙声踩石子路的声音远去了，
终于完全听不见。
“哎！我得救了。”晴美瘫坐在地上，不由喃喃地说。
“大家好无情啊！”
好不容易站起来。晴美用手拍掉屁股的污垢，走向酒店。边走边想，事情好古怪。那女孩顶多八岁而已，到底谁想杀她？
梅原伸子对她说过。“你想把我的孩子怎么样？”
可能是惊慌之下胡言乱语，不过毕竟有人想杀小女孩的事不会错。
把七八岁的孩子抛进水里谋杀，不是人类所为！虽然不知道有什么内情！
晴美愈想愈气忿。回到酒店时，她的怒气到达顶点！
“喂！你怎么啦？”
走进会客室时，片山正好走过来。“突然不见踪影，叫人担心死了。假如要去散步谈心……”
看来他误解了。
“有个孩子差点被杀了哟！”
晴美激动地说。片山摸不着头脑，不知所云。
“孩子？你的孩子吗？”
晴美准备踢他一脚时，石津浑身湿漉漉地走来。
“晴美小姐！”
“喂！你几时去游泳了？”
晴美不理片山，问：“那孩子怎么样？”
“刚刚吐出肚子里的水，回复意识了。精神得很。”
“好极了。”晴美拍拍胸口。
这时，梅原伸子抱着女孩出现，向她鞠躬致意。
“谢谢你。托你的福，荣子捡回一条小命……”
“不。道谢的话，请谢谢福尔摩斯好了。因为是它通知我们的。”
叫我吗？福尔摩斯带着疑问的表情慢吞吞地走进会客室。刚才被石津跳进水池时溅出的水弄湿身体，现在好像吹干了。
“是吗？”梅原伸子涨红了脸。“那么，哪一位是福尔摩斯先生？”
“噢！不是的。福尔摩斯是那只三色猫哪！”
晴美指向福尔摩斯时，梅原伸子惊诧得睁大眼睛凝视它。终于放下怀里的孩子，很严肃地在福尔摩斯面前端坐，
向它深深鞠躬。
“真是多谢你。”
福尔摩斯似乎有点难为情，假装不知情地抬眼望天花板。
只有片山不知究里，呆呆地眺望眼前的光景。
4
快要天亮了。
鱼肚白的天空下，锁在黑暗中的庭园逐渐明亮起来。
“怎么搞的！”男人的声音，说的是日语。“差一点点就死掉了，知不知道？”
“我只是……”女人的声音，似在辩护，可是语气很弱。
“我吩咐过，叫你不要疏忽的……”
声音从开着的窗子传到庭园里。窗帘摇晃着，看不见里面的情形。当然声音不是听得十分清嘶。
“你认为是我的错？”女方提高声音反问。
“我没这样说。不过……”男的突然中断说话。似乎发现窗口开着。
砰一声，窗关了。声音再也传不出来。
格林贞子从树篱背后探险出来，喃喃地说。
“是哪个窗子呢？”
每个窗口都关得紧紧的，无法判断得出刚才打开的是哪个窗。
贞子昨晚几乎没睡。发生各种事件，身为酒店负责人的她，心情不好过，自然睡不安宁。
不过，平日贞子也睡得不多，通常睡上四五个小时就够了，所以这样子并不觉得太辛苦。由于这个时间经理室没什么事，于是出到庭园散散步。
清晨的空气清爽。跟日本比起来，这里气温较低，空气干燥，却无寒冷的感觉。
贞子喜欢早晨时散步。对她而言，经营酒店乃是站在守势的被动事业。当然她在经营管理方面非常努力，可是这间酒店的方针不以招揽团体旅客为主，采取相当保守的做法。
到于客人服务方面，同样的客人到访两三次的可能性很少。不过有口皆碑，住过这里的客人都竞相告诉朋友。“那间酒店住起来很舒服。”于是一传十，十传百……
这间没有加入任何连锁经营的小规模酒店，就靠这样的口碑流传延续生命。终于，古城酒店逐沥积蓄了“信用”成为资产。到了四十八岁之龄的贞子，依然充满活力，精神奕奕地忙来忙去。
昨晚的事件，使贞子的心情微妙地投下阴影。
强暴妇女，将小女孩抛入喷水池……全是不愉快的事件。
作为酒店负责人，不能缺少面对各种突发事件的经验。
尤其是男人与女人之间的事，看起来件件都差不多，其实每一件都不同。
树篱的另一边穿来脚步声。
谁呢？正当这样想时，转弯处出视一张脸，赫然是片山晴美。
“嗨！好早哇！”
二人的脸上露出彼此彼此的表情，不约而同地笑了。
“散步吗？”贞子说。
“嘿。贞子女士——我可以这样称呼你吗？”晴美问。
“当然可以。”
二人不觉间走在一起。
“是不是没睡好？”晴美问。
“嘿。一旦发生不明所以的事件，我就会激
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