二月十三日，即正月初九，日军第四十师团分左、右两路纵队北渡长江，兵锋直指湘鄂边重镇监利，由此地杀入鄂西腹地的意图昭然若揭。随后，刚从印度调回的日军第十三师团也加入到了对监利的攻击中，再后来，日军的其它几个师团也舞动起了恶龙般的身躯。
短短几天工夫，来势汹汹的日军就形成了以六个师团又两个混成旅团的庞大兵力，从东、南、北三个方向，同时向宜昌攻击前进的有利态势。而中方各前出部队因其兵力过少，则只能纷纷向荆门、荆州、宜昌间的三角地带收缩。
在此期间，位于南昌、枝江等战略要地当面和占据岳阳的日军也各自发动了牵制性攻击。
至此，自进入相峙阶段以来，中国战场上日军投入兵力最多的，同时也是在大规模会战中中、日两军投入兵力数量最接近的一次会战，鄂西会战，方算是摆开了架势！
尽管此次鄂西会战与程家骥所来自的时空的历史上那次鄂西会战同名、同时期，可随着日军的攻击目标的改变、扩大其意义也发生了质的飞跃。说来，所以会出现这种情况，根子还在程家骥的身上。当年那场轰轰烈烈，最终以中方大获全胜而告终的南昌会战一打下来，就已经注定了中国的抗战进程一定会面目全非了！
在克服了诸多的不利因素后，由大理出发过西康、经四川。入湖北的第四十八集团军各部。从三月九日起陆续到达第六战区地指挥中枢恩施。
军情如火！这边程家骥才堪堪收拢了约摸一个半师地部队，那边战区就严令四十八集团军火速驰援宜昌。命令上甚至还专门注明了能出动多少部队，就出动多少部队的字样。由此可见被日军以近三个师团的兵力持续攻击了近半个月地宜昌城。已险象环生到了什么地步！
事后程家骥自己也承认，从恩施出发的那几天，是他短暂而辉煌的军事生涯中，最彷徨无助的时期。以其时他手上那不足两万，建制不全，又刚刚长途跋涉了几千里的疲兵，就算是真能及时赶到宜昌。还能剩下多少战斗力？战斗的结果又将会如何？程家骥心里是一点底也没有。当然。程家会骥从来就不是一个对峰唯命是从的传声筒式地将领，可问题在于宜昌这座长江上游地区地门户一失势必震动川东、震动整个大西南、整个大后方。他又不能不救。也不敢不救。更没有不救的理由！说到底，中国抗战能有今时今日地局面。不就是靠一连窜地枪响之前就知道必败、必死地烂仗、死仗堆出来的嘛！
了解了这些，也就不难理解当程家骥接到战区发来地宜昌已失，速率部返恩施！的电报时，内心里的患得患失、百感交集了。
三月十三日，第六战区命令长官部。
“部长，前边怎么样了？为何不让我部立即增援前线？”对刚走进屋来的程家骥的连声追问，陈部长是这样回答的：“浩然，我已下令第十集团军一部配合江防军主力在西陵峡附近，依托有利地形死守，核心主阵地就设清江边上的小镇石牌。”陈部长边说，还边用中指在地图的使劲的敲打着军事地图上石牌镇所在的位置。
石牌二字，把程家骥震得浑身一颤。石牌！那个被西方学者们誉为东方的斯大林格勒的石牌保卫战的发生地！那个直接决定了陪都重庆的命运的石牌！
激动归激动，可程家骥心中明镜似的，既然陈部长都把从他离石牌近在咫尺的地方召了回来，那么这次怕是轮不到自己去插一脚了。做为一个军人，一个将军，错过一场名垂青史的大战、恶战，失落自是难免的。可事情的轻重程家骥却还是拎得清的，以时下的四十八集团军的整体平均战力，用于会战主要方向显然是不合适的。
果然，陈上将对程家骥和他的部队还当真是另有借重。
“浩然，西陵峡附近的地形限制了双方可投入的兵力的规模。所以，我决定！并已报请军委会批准，一待你部全军到齐，即向盘踞在枝江（三月八日沦陷。）、松滋、监利一线的日军六十八师团一部及汪伪和平军第二十九师出击。”陈上将用尾指在地图上有意无意的所划下的那条把以上三地连成一窜的斜线，正好把驻岳阳的日军第六十八师团大部与宜昌方面的日军来了个一分为二。
“部长，完成这个任务后，您和军委会是打算命令我部北攻宜昌，抄赤鹿理（十三师师团长，时正被授权统一指挥战役突击兵团，攻陷宜昌的正是其所部。）的后路、还是南下去敲打一下佐久间为人那个老家伙（六十八师团师团长）。”闻弦歌而知雅意的程家骥欣然反问道。
“浩然，要是你有自主权，你会在南下、北上两途之间做何选择。”陈部长不动声色的把皮球踢了回去
“部长，恕我直言南下、北上都没多大意思，要是能东进去见见横山勇（日军第十一军司令官），那还差不多！”
“东进？你是指攻击武昌，以吸引鄂西的日军回救鄂中！”在为程家骥那天马行空般的思维拍案叫绝的同时，陈部长的心情其实也并不轻松。
要知道日本人素来可是把鄂中地区，当成其在华中几省的核心区域来经营的。就算是在相对空虚的此际，日军光是武汉三镇就留有一个多师团的兵力，且又有一万多伪军为其张目，更不用说，在其周边各县所驻扎地大股小队地零散日伪军了。这些倒还在其次。怕就怕万一到进犯鄂西的日军大举回兵时。深入鄂中的四十八集团军来不及回撤，那损失可就大了！
脸色阴晴不定地陈部长在三思之后，方才语重心长的叮嘱道：“浩然。。；。我可以给你相机行机的权力，但你要切忌莽撞操
这句看似模棱两可，其实却蕴含了极大的信任的话语，让程家骥很是感动，也更激起了程家骥心中的豪情。他字字铿锵的答道：“请司令长官放心，浩然定当审时夺势，不负重托！”
十五日晚间。双双悬挂着鬼子地月经旗和汪伪政府地践国旗（因旗上写有和平建国四字而得名。）的松滋县城西门。
此时。袁六正美美地靠在城门楼子地后墙上，就着半斤猪头肉。一小口一小口地泯着老白干。真是快活赛神仙啊！只可惜。这种好日子对袁六来说，也不是经常就有的。得等排长、班长都到城去逛半掩门子，老兵又都溜号、睡大觉了才成。
说到这里，大家多半已明白了袁六地身份，对！他是一个为人所不耻的汉奸，是汪伪和平军第二十九师的一名新兵，且还是新兵中的另类。至于那猪头肉、老白干自然都是从白天进城的老百姓手中抢来的。
说他是异类，是相较那些被同时被抓来的同伴们而言。好歹也是清白农家子弟的袁六的进步是最快的，快到老兵们都夸他天生就是捞油水的料。
而袁六能走到今天这一步，与他对枪的哪种根深蒂固的崇拜也是有些关系的。打小袁六就看好些行头不同，可手中都端着大枪的军爷们从自己家、邻里家搬这搬哪，且还从无没有人敢反敢。久而久之，枪就成了袁六心目最好的东西，他坚信自己只要有了它，就什么都有了。
话是这样说，可袁六还是更在乎他的小命的，所以这些年兵来兵往的，他也没敢去扛枪吃粮。而且这次抓来后，他心里的惶恐、怨恨与别人并没有什么不同的，甚至还逃过一次，直到他的班长黄麻子跟谈了谈一次心后，这一切才有了改变。
两人谈话的内容是这样的
黄麻子：“小兄弟，干嘛想不开啊，不就是给日本人扛活嘛！除了名声坏点，没什么别的不好的，平日里咱们不是还能捞两实惠嘛！。”
袁六：“平常是没事，可要打败了仗，是要送命的！”
黄麻子：“你咋心眼那么实了，如果日本人打赢了，咱们当然能跟着沾点光。日本人输了的话，咱们不是还可以反正嘛，只要枪在手，谁也不会把我们怎么样，最不济还可以拉杆子占山为王，也比当谁都可以欺负的老百姓强不是！”
于是乎，在少时的梦想和黄麻子所给他规划的美好钱景的影响下，袁六就成了今天这个样子。可让这会儿的袁六万万没有想不到的是，就在几个小时后，他的人生轨迹又将再转一个大弯！
枪声首先是从东边响起的，接着就迅速弥漫到了全城。
以致于，还没等喝得半醉的袁六搞清楚状况，潮水般的溃兵就把他裹出了西门。黑压压的人群顺着大道向西涌去。从身旁的几个叫喳喳的老兵的骂骂咧咧中，袁六才晓得事情的部分原委。一伙穿着日本军服的日本人骗开了东门冲了进来，把他所在的这支队伍打得是七零八落，溃不成军，那些大长官们也死的死，不知所踪的不知所踪，总之是全跨了！
原本，袁六还想问得详细些的，可却没能问下去。原因很简单，他们被堵住了。不！准确是被围上了！
“轰隆、轰隆。”迎面来的炮弹，一个接一个的狠狠砸在溃逃的伪军中，一群群的伪军官兵被炸得腾空而起。
“突、突、突。”紧接着，从重枪机里打出的子弹也抽倒了成片成片的伪军。
那场面之火爆，火力之凶猛别说是袁六是闻所未闻了，就是投敌前在地方保安团里干过的老兵们也没经历过。很快四面受敌的伪军就被压缩到了一块大洼地里头
“停火！停火！都给我停火！”在一个公鸭嗓子地再三吆喝下，伪军方面早已是稀稀拉拉地还击枪声。彻底消失了。稍后。包围者的枪炮声也停了下来！
“那边的人听着，我是二十九师副参谋长周海潮，我们愿意掉转枪口反正。请贵军给机会！”公鸭嗓子冲着对面高声嚷道。
“我是新二一九师师长汉东升。你们要是真想反正，先前有地是机会。都到这会，才来做这个梦，晚了！我正告你们，要么放下武器，听凭裁决！要嘛？按你们的主子的来说，就是统统死拉死拉的！”一个洪亮的声音回应了周海潮的请求。
伪军军官们犹豫了。人家的口气太硬了。算不算反正先不说，起码你要保证咱哥们地人身安全吧！光是一个听凭裁决。怎么裁决？没人知道啊！
对方显然不是个有耐性地人。未几。洼地就又成了血火地狱。
“我们愿意放下武器，听凭裁决！”只两轮炮击下去。从投靠日本人的那一天起，就得软骨症地伪军军官们屈服了。
稍后，解除了武装地一千三四名伪和平军官兵就被押出洼地，带到一片晒谷场上。
面对着周围一排排黑洞洞地枪口，曾经以认贼作父为荣的他们悚然着，害怕，在惊恐不言状间，还有不少人痛哭流涕。可不管他们如何表述自己追悔莫及地心情。伪军们的表演不可谓不充分。可挺着刺刀对着他们的中国士兵们的面上表情、眼中的杀机却丝毫没有松动、减弱的迹象。自大理兵变后，才由汉东升接掌的这个师的基层官兵，几乎清一色的都是河南人，在敌我往来拉踞的家乡，他们在从军前就见过太多悔恨起来会哭的撕心裂肺，可掉过头去跟在日本人屁股后来，杀自己的同胞杀得比日本人都狠的没心肝的变色龙了。
“师座，他们毕竟还是中国人，您这样做是不是有些不大妥当。”被老长�
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