「好！好！好！」阿鲁顿咬了咬下唇，一连说了三个「好」字，「你竟能够轻易策反帝国双翅之一的「银缨」，我一直是小看你了！」
突然，阿鲁顿象想起了什麽似的，自信重新回到了脸上，将目光投向亚历身边的利冰兰，说道：「冰兰，你身上已被施加了魔法禁制，如果解禁不及时，莫说一身武艺将毁於一旦，还随时有生命之虞！只有我才能解开你身上的禁制，只有我才能救你！过来我身边！我将立你为皇後，让你母仪天下，与我一起分治帝国！」
听了他的话，利冰兰脸上却没有一丝的动容，对阿鲁顿的威胁与游说毫不动心，只是以柔情似水的目光关注著亚历，脸上浮现出幸福与安定的笑容，仿佛对她身边的男人有著无比强大的信心。
阿鲁顿转而对亚历说道：「如果你是真心爱利冰兰，不想让你的爱人香消玉殒的话，就放开利冰兰，让她回到我身边！这是唯一救她的方法！」
「冰兰的心意就是我的心意！我自有救我妻子的办法，毋须你操心！在此之前，我还有一笔帐要与王子殿下算清楚！你强夺我爱人，胁迫冰兰下嫁，此仇不可不报！」
亚历说著，将「未名」剑尖直指阿鲁顿，对著禁令军冷喝道：「让开！挡我者死！」
「冥顽不灵，至死不悟！我就让你们做一对同命鸳鸯！禁卫军的将士听令，替我剁碎了逆贼亚历山大和他的人！」阿鲁顿愤而下令。
亚历却用看著傻瓜的表情对著他，森冷地说道：「阿鲁顿，你真蠢！如果没有皇帝陛下的授权，我能请得动十万「银缨」骑兵吗？」
「逆子！你猖狂够了！如此大逆不道，妄图弑位，乱我朝纲，罪大当诛！」南湛布琦二世虚弱但威严的声音也在此时响起。
阿鲁顿脸色铁青，以不可置信的目光投向皇座上的父亲──那个病入膏肓的、一直被自己牢牢控制著的帝国皇帝，难於自控地失声道：「父皇……儿臣……不……怎麽可能……波切蒂诺……你误我……」
南湛布琦二世却正容说道：「阿鲁顿呀阿鲁顿，你的野心太大了！但空有野心是不够的，想坐上朕的位置是必须要有与之相匹配的才器的！──你阴狠有余却度量不足，躁急过之却不懂持忍，刚愎自用而缺乏自知，不择手段兼之阴损刻薄！试问朕如果将帝国江山交到这样的人手中，朕能够瞑目吗？你自以为精密的布局却被朕一早就看穿了──所谓知子莫若父，你那点心思又怎能瞒得过朕之双眼？朕知你势大，为免伤及国家的根本，才曲意示弱，你却欺我病残，与克拉克姆私相勾结，狼狈为奸，利用波切蒂诺大魔导师来挟持朕与利大公，试图把持朝政，谋朝篡位！但你却想不到，大魔导师阁下实际是我布在你身边的一颗棋子── 你因一子错，满盘皆落索！禁卫军听令，替我拿下这个逆子！」
但阿鲁顿身前的禁卫军并未奉诏行动，反而将目光投向他们的王子，显然已经全力倾向阿鲁顿了。
阿鲁顿的心神终於镇定下来，他毕竟是一个心志坚强、经历过权争与战争磨练的野心家，在和宰相克拉克姆及其私人护卫会合後，目前仍占据了大殿上的人数优势。
「我还未完全失败！我亦不承认失败！至少在目前大殿之上，你们的生死仍在我的掌握之中！父皇呀，我只要抓住你，帝国的天下仍是我阿鲁顿的！」阿鲁顿脸色森然，语音冷硬地说道。
「王子殿下，你这是痴人说梦话！有我波切蒂诺在，不会让你伤得陛下一根毫毛的！而且我也有意让殿下留下来向陛下说个明白。」 波切蒂诺阴阴地说道，随著黑袍无风自动，周身边缘便为一片黑暗所笼罩── 一种光线无法透进的绝对幽暗！
暗元素系魔法勃然待发！
而亚历也带著利冰兰会合到南湛布琦二世与波切蒂诺身边。
此时，另一对皇家卫队突然从偏殿涌出，护在南湛布琦二世身前，双方的数量多寡优势因而逆转。
双方的支持者刀兵相对，剑拔弩张！
「波切蒂诺，你这个欺世盗名的无耻之徒，甘心作贱自己、助纣为虐的卑鄙小人！昏君身後的跟屁虫！杀千刀的狗屁魔法师！因你背信弃义，令我雄图化梦、霸业成空！」阿鲁顿谩骂道，面对皇帝一方突然增强的实力，却出奇地冷静，脸上带著某种诡异的笑容，「你想留下我，才是真正的痴心妄想！鹿死谁手，现在尚言之过早！将士们，撤退！」
禁卫军、护卫们便护著阿鲁顿与克拉克姆向殿外退去，而在波切蒂诺刚想发动黑暗系魔法与亚历试图上前阻止之际，阿鲁顿脚下的黑色影子却突然与他本人的实体分离，超越阿鲁顿部众撤退的身影，幻化为实质的人形，拦撤在亚历与波切蒂诺等人面前。
这种情景说诡异还真诡异！本来只是阿鲁顿的影子，却活生生地以人的实体出现！
只见那个似影非影的人形物体双手一举，保护南湛布琦的禁卫军便出现了一片狂乱，士兵脚上的影子竟全部「活」了过来！许多皇家卫士均被自己的影子活活掐死！有些竟不受控制地倒戈相向，互相破杀，迹近疯狂，死伤一片狼籍！
面对这种匪夷所思的妖异情景，强如亚历者，亦不禁脸色大变！
但亚历毕竟是经历过大风大浪的人，当机立断地采取了应对方法，只见他高举长剑，以剑斗气引发一股灿烂如夏日豔阳高照的强烈光芒，在强光的照耀下，地上的影子开始消失、幻灭，而另一边的波切蒂诺则召唤暗元素，以一片无尽黑暗来吞噬著影子。
两人一光一暗，及时解除了己方险境，瓦解了人形黑影的攻势，让禁卫军的伤亡数字不再增加，从而稳住了大局。
亚历、波切蒂诺终於与黑影面对面，杀戈暂止，大殿上的温度突然降至冰点，阴冷的气流与慑人的杀气激荡横飞，气氛拉紧成一线！
此时的大魔导师波切蒂诺脸上俱是郑重冷凝之色，他一边用炯炯的目光以十分的警惕紧紧攫住面前的黑影，一边语音不稳地说道：「影子傀儡师？！」
第四十五章、影子傀儡师
第四十五章、影子傀儡师
那是一个全身裹在似布非布、似绢非绢的黑色抖蓬里的怪人，身上除了黑暗还是黑暗，就算是暴露在大殿灿烂的灯光下仍然无法辨清颜面。就真实如影子一样的存在，因为影子是没有颜面的──仿如一个有生命的影子！
被称为「影子傀儡师」的神秘人（影？）用似笑非笑的声音答道：「不愧是帝国魔法三强者之一的大魔导师波切蒂诺，竟能轻易叫出我影之一族的名字！我是「影子傀儡师」鲁西奥！」
听到这里，我的心脏却猛地一跳──「影之一族」，又是一个传说中的神秘种族！相传凡获得族中至强称号──「影子傀儡师」的族人，均有神鬼莫测的可怕力量，懂得一种有别於魔法的神秘异术，能够操控世上所有的影子，化为可怕的武器。
「影子傀儡师」就是这种影之秘技的大宗师，「影子傀儡」的含义是指，操纵影子如指傀儡，就象操控人偶一般，也暗含可以通过操纵人的影子而使人成为「影子傀儡师」手下的人偶傀儡。想不竟连「影之一族」的人也会甘心为阿鲁顿卖命！
却不知当今世上黑暗系魔法的最强者对上影之秘技的最强者，将会是一种什麽样的结果？这两种极之相近却又极端相反──同性不同质的力量，今天终於相遇在一起了，这是命中的对决吗？
想到这里，我不由手心冒汗，内心没来由地一阵激动──毕竟我也是一个嗜武的人，被神秘的「影子傀儡术」引起了强烈的好奇心，同时也渴望看到被称为帝国魔法三强者之一的波切蒂诺的真正实力。
「亚历山大阁下，请你带利大公过来！」波切蒂诺神色肃然地说道。
我顿时明白他的用意──波切蒂诺自知遇上了生命中不可测的对手，故要在交手之前解除利冰兰身上的禁制，免得留下身後的遗憾。由此只见强如波切蒂诺者，对於能否战胜「影子傀儡师」鲁西奥也并无必胜的信心，便点了点头，与利冰兰一起走到他身边。
只见波切蒂诺将手掌按在利冰兰的额上，当我明显感受到波切蒂诺身上强大的魔力波动时，利冰兰体内某股力量同时产生了共鸣，而在她的额角上渐渐浮现出一个黑色魔法封印纹章。
随著波切蒂诺吟咏了一连串似歌非歌、似谒非谒的咒文後，大喝一声：「封印幻破！」，利冰兰额上的魔法封印纹章由黑变白，继而化为莹光状，渐次透明，慢慢消失。
在这个过程中，我提剑弓身，防止「影子傀儡师」趁波切蒂诺解除利冰兰封印之机突然发动袭击，但我的担心明显是多余的了，因为「影子傀儡师」只是哂然而立，无意趁人之危。也由此可见，他对战胜帝国三强者具有强大的信心，自负到不屑於暗箭伤人。
此时，解除了魔法封印的利冰兰终於能够吐气出声了，在强敌环伺下她的第一句话却是远离杀戈的温柔情话：「亚历，我的爱人！在百劫千回、四载别离後，你终於回到我身边了！我的小情人终於长大了，成为英伟的男子汉！」
「冰兰，我答应你，今生我们不再有分离！你我的命运由我们自己掌握，不再任人摆布！闯过今天的刀山火海，我将给你一个轰重的世纪婚礼，许你一生一世的爱情！」
我深情地说道，坚决地应诺著，然後抱著利冰兰的娇躯深深吻了下去，所有的爱意、思念、眷恋……全部倾注在这一记长吻之中。
看到利冰兰无恙，再加上激情的一幕，十三名「银缨」将士不由齐声欢呼。
利冰兰回过头来面对她的部下，脸上虽红潮未退，却已回复了冷静清明的名将气度，从容地对他们说道：「将士们，昔日的利冰兰回来了！为冰兰一人，令诸君不惜甘冒万险，冰兰既感恩，又感动！所谓大恩不言谢，来日冰兰必有所报！」
但形势已容不得我们细话衷情，也不由得利冰兰与部下叙旧交心，波切蒂诺对我与利冰兰吩咐道：「利大公，请你保护陛下的安全，此人由我来对付！亚历山大伯爵，请你率人追击阿鲁顿王子，此獠不诛，帝国危殆！」
我点了点头，明白当务之急是截住阿鲁顿的人马，由於「银缨」骑兵团并未能完全控制住四大城门，若让阿鲁顿逃出帝宫，会合余部，将势难阻止他离开帝都，一挨阿鲁顿到达自己实力最强的北部，振臂一呼，所有倾向於他的力量将云集麾下，届时局面将难於控制，帝国必将分裂。
利冰兰也深明其中的利害关系，紧抱了我宽阔的虎背一下，对我叮咛了一句：「一切小心，以己身安全为先！」
然後看了看波切蒂诺，神色略显担忧，但不再犹豫，快步退入簇拥著南湛布琦二世的禁卫军丛中，配上士兵递上的「麒麟」与「刺皇」，恋恋不舍地凝视了我一眼，然後护著南湛布琦向偏殿退去。
看到利冰兰担忧的神色，却印证了我之前听到了一个说法，传闻波切蒂诺在北方战争之後