巴头，而且还是个真行家，竟好像是个本事十分高强的人哩。
刘浪站起身来，从地上拣起一根“枪”，用慢动作向他们示范，指出刚才两人对刺中显露出来的纰缪和漏洞，应该如何避免和如何纠正；应该怎样在防护好自己的前提下进攻对方，也就是既不给对方以进攻的机会，又要不失去向对方进攻的时机。两军对垒，保护自己是手段，消灭敌人才是目的；但是两者又必须互相配合，不可偏废，这才能做到孙子兵法上说的“制敌而不制于敌”。如果敌弱我强，就采取守势，放手让对方进攻，以逸待劳；等对方力量消耗得差不多了，弱点也完全暴露了，再出奇制胜，一鼓而歼之。如果双方势均力敌，或者我弱敌强，就应该出其不意，攻其不备，以迅雷不及掩耳之势用全力进攻对方的薄弱环节。自古善于用兵的人，有战法才有守法，能攻占也就能防守。再说，世界上没有攻不破的阵地，要是只知道步步为营，处处设防，却不善于进攻，结果必然是愈守愈受制于敌，越防越四面受敌，只要让敌人攻破一处薄弱环节，就会牵动全局，以至于一败涂地。说得兴致上来，就问本良还有力气没有，能不能再跟他比试比试。本良早有这个意思，只是顾忌到刘浪的病刚好没几天，怕他体弱力乏顶不住。如今见他自己提出来了，真是巴不得这一声，忙挺起身来说：
“我们卖力气的人家，指着力气吃饭，别的没有，就是力气足，使不完用不完的哩！”
本良又把辫子盘上，包上小褂儿。刘浪却只把辫子从脑后拽过来，塞进衣襟里去，从地上捡起一支“枪”来，半打着哈哈地说：
“我可有年头没动刀枪了，小兄弟，手下留情，来吧！”
本良要试试刘浪到底有多少真本事，下得场来，精神抖擞，挺枪就刺，来势凶猛；刘浪见他下场来就猛打猛攻，只用“枪”遮拦架隔，并不还手。本良围着刘浪团团转，手忙脚乱地又扎又刺，跟走马灯相似；刘浪却只是就地站立，不慌不忙，不等枪尖儿到跟前都懒得架隔那个劲头。本良虽然奋力猛刺，但是刘浪防范严密，不给他一点儿漏洞，让他无处下手，因此他一连扎了几枪，却一枪也没有扎着。本良围着刘浪转了三圈儿，见枪枪落空，心里起急，枪法虽然没乱，却一心一意把力量都用到进攻上去，疏于防范，让刘浪瞅个空子，轻轻一枪，肚子上刺个正着，留下了一个白点儿。本良忙来架隔，已经晚了。刘浪抽回枪去，改攻中三路，在本良心窝儿上又刺了一枪。本良一连被刺两枪，已是心慌意乱，不单无进攻之力，连防都防不住了。眼见刘浪的枪又往下三路刺来，忙去架时，那枪却早已收回，轻轻往上一举，不偏不斜，在脑门儿上刺个正着。本良吃了一惊，却不防刘浪紧跟着脚下使绊儿，咕咚一声，本良仰面朝天跌倒了。四周看的人有连声喝彩的，也有哈哈大笑的。刘浪忙扔下手中的枪，伸手来扶本良，本良却就地一滚，直挺挺地跪在刘浪面前，不肯起来，嘴里还一个劲儿大声央告说：
“刘师傅，收个徒弟吧！”
二虎一看，赶紧也双膝跪下，跟着喊：
“刘师傅！收个徒弟吧！”
一转眼的工夫，那在周围看热闹的好刺枪弄棒的小伙子们全都挨肩儿跪了下来，只听得前后左右全都是“刘师傅！刘师傅！”叫不住口，弄得刘浪也不知该去扶谁才好了。
就在本良跟刘浪放对的时候，吴立志、吴立本兄弟俩听见门外喊声透着热闹，也踱出门来看。等到刘浪把本良刺倒在地，一众子弟们团团围住刘浪叫师傅的时候，立志见此人本事果然了得，就走上前来打圆场说：
“好不懂事的孩子！拜师傅要等择了吉日、烧上香、宰了鸡才能跪下磕头，哪有像你们这样跪在地上不起来混赖的？还不快都起来！”回头又向刘浪说：“老兄弟这一身工夫实在了得，真是英雄落魄①，失敬，失敬！我们的这一帮孩子也忒不成器，可都愿意学点儿拳脚。老兄弟要是不嫌我们山村地方清苦，就在我们这里养养病，顺便指点指点这些孩子们吧！”
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① 落魄──读作l ò tu ò（洛拓）， 是穷困失意的意思，不带贬义。
面对着着一群生龙活虎般的年轻小伙子，刘浪仿佛回到了自己的家乡，回到了自己的青年时代，仿佛又回到了自己的师傅身边，和师兄弟们朝夕相处在一起，过着那热火朝天的生活。说心里话，打他踏进缙云县境从仙都山下走过的那一天起，他就爱上了这个山明水秀、民风淳厚的地方。几天前邂逅相遇的吴姓一家，对自己这个倒卧路旁濒于死亡的人如此尽心地看顾和亲人般的接待，更加深了他对这块土地的眷恋和热爱。一个模糊的念头在他的脑海中一闪而过：这些活蹦乱跳的青年小伙子，会不会正是自己朝朝暮暮、心心念念想的那些能从自己手中把旗帜接过去的人呢？看着吴立志那纯朴、慈祥、充满着信赖和希望的眼睛，他能拒绝这样的要求么？看着跪在自己面前的这些闪烁着希望之火的眼睛，他能拒绝这样的要求么？回想起师傅、师妹和弟兄们在自己身边倒下去的时候，也是用这种充满着信赖与希望的眼光看着自己，相信并肯定自己能把手中的旗帜传下去的。就凭这种头可断、血可流、此志不可逾的信赖和希望，他能够拒绝这样的要求么？这个一生中几乎没有落过泪的铁汉子，自从来到吴石宕以后，短短的三四天时间中，他竟抑制不住自己内心中的激动，第三次流下了感动和喜悦的眼泪。他伸手扶起面前的本良和他的小伙伴们，又回头握住吴立志的手，热泪滚滚，几乎要哭出来似地说：吴立志的手，热泪滚滚，几乎要哭出来似地说：
“多承本良小兄弟把我从重病中背回家来，又多承你们全家不拿我当外人，今天大家看得起我，我要是不尽心尽意把我全身的本事传给小兄弟们，天地不容！”
第二天，吴立志果然备下水酒，点上了香烛，宰了一只大红金鸡，把刘浪请到正厅中央的椅子上坐定，让众弟子们环跪着磕了三个头，又对天滴了血酒，烧了纸钱。二虎虽然不是吴石宕人，而且还不是一个县的，但他也一定要拜刘浪为师，算是“捎带”的徒弟。当天立志家里的就给刘浪单收拾出一间住房来，大家挤在里面闹哄哄地商量着怎样练武艺的事儿。──这中间，当然也少不了有二虎的一份儿，经他软磨硬泡，终于成了刘教师“捎带的外村徒弟”。昨天他听说拜师傅要用大红公鸡，今天一早就把家里报晓的公鸡给抱来了。立志告诉他这边早就已经准备好，让他抱回去，还噘着嘴老大的不高兴呢！
从此，刘浪就在吴石宕住了下来，一早一晚，教吴家子弟们使枪弄棒，打熬筋骨。他也不以拳教师自居，每逢大伙儿去石宕里干活儿，他也跟着去帮工打杂。他是铁匠出身，采石场里的錾子、扁铲什么的旧了钝了，他就支起红炉来，过火翻新。石匠人家，摆弄石头就跟小孩子玩儿泥团一样，没过几天，好几副石锁、石礅、仙人担，就已经齐崭崭地放在大门外的空地儿上了。刘浪又是个出色的兵器匠，只要找够了废钢旧铁，过过红炉就会变成刀枪剑戟、斧钺钩叉，不出一个月，连一百二十斤的大刀也置备起来了。
一众子弟之中，本来就数本良身强力壮，天资聪颖，如今有了名师指点，更是心领神会，一点就透。加上自己起早贪黑，勤学苦练，拳脚刀枪，诸般兵器，进展都十分神速。学艺之道，本来就没有什么捷径可抄，只要学得上心，工夫到了，自然就会炉火纯青，得心应手。不上一年工夫，本良的各种基本功都已经练习纯熟，大有可观，成为刘浪最得意的门生了。
一年来，月娥在纺织针黹之余，上山割柴之暇，也跟着刘教师学一两样防身的本事。刘浪特地为自己的女学生打造了一对精制轻巧的双股剑，还配上了大红的剑穗、花梨木的剑匣，非常展样起眼。
有开头的，就有跟着的，不多久，那些不安份的小媳妇儿、大姑娘们，也都学起样儿来。从此，吴石宕不单有了一帮使枪弄棒的英雄好汉，又有了一班耍刀舞剑的女中豪杰了。
第四回
阴谋诡计，老学究游说挖墙脚
无可奈何，拳教师违愿任西宾①
太平军打到壶镇，沿路各镇店的商家粮绅，逃匿不及，颇有不少遭殃破产的。就是那些勤劳耕作的安善良民，两军作战的时候躲进深山，误了农时，麦子收不起来，稻子种不下去，事后朝廷虽有减征一半钱粮的谕旨，但是钱粮按例是由田东交纳的，田东向佃户收起租来并不减少一半，结果减征田赋的浩荡皇恩，只对田东有利，苦就苦了佃户们，地里没有收成，田租不得不交，只能依靠典当借贷，苦度光阴。
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① 西宾──古代以东西分宾主，所以称家塾的教师为“西宾”。
林国栋是个大田东，太平军攻占壶镇期间，他不惜动用祠堂公仓积谷，把困守山头的壶镇民团引进村来，与村团合兵一处，戮力死守，加上林村地处边远，太平军打下壶镇不久，立足未定，无力旁顾，倒让他偏安一时，太平军始终没进过林村。因此他直接间接的损失几乎都没有。太平军撤走以后，趁着荒年乱月地价贱，他以极低的价格，在壶镇垟买进了不少好地，又在青黄不接的季节，以极重的利息，借出了大量的粮食铜钱。经过这一场战乱，他家不但不见败落，反倒买田置地，家当越来越大，门户日见兴旺起来了。
林国栋有两个儿子，大的叫林柄，小的叫林焕。兄弟两个得之父传，从小也不怎么爱读书，却有几斤力气，专爱刺枪弄棒，舞剑耍刀。头几年还请过一位开手的拳教师在家教习，不过这位拳教师也跟《打渔杀家》里的教师爷一样：撂地卖膏药的出身，嘴上“刮刮”地吹得天花乱坠，简直普天之下除他之外再也没有第二个能人了；论真功夫，却是猴儿带胡子，一出也没有：除了会耍几下花枪能打两套猴儿拳之外，也不见他练过什么别的本事。这位教师借口“练拳先练筋，练功先练气”，每天带着兄弟两个不是掇石礅，就是举石锁，再不然就是腿上绑着铅条爬山淌河，弄得兄弟俩不是汗淋淋就是水淋淋的，稀里糊涂地让他拿走了两年的束脩①，白吃了两年的酒饭，拳脚枪棒真功夫，却是一样也没见他拿出来。林国栋见他光说不练，估计他不过是个跑江湖骗饭吃的混混儿，就赌气把他的武学馆给辞掉了。
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① 束脩──就是送给老师的学费。“束”是柴束，“脩”是肉脯，也就是干肉。古时候学生把一束干柴、一块干肉送给老师当见面礼，叫做“束脩”。
林炳兄弟学了两年武，除了长几斤力气之外，什么真本事也没学到手。
林村离吴石宕不过三里之遥，吴本良他们请了个武术教师的消息，一年多以前就四处嚷嚷，林家父子当然也早就听说了。不过他们总认为，一个穷途落魄的流浪汉，不会有什么了不起的真功夫。没想到消息一个接一个地传来，都说这位刘教师确实有两下子，传到后来越传越神，刘浪简直就是天神下凡，不是个有血有肉吃人间烟火食的凡人了。有人说他能一次连发三支箭，支支都插在百步开外的铜钱眼儿里；有人说他舞起一百二十