静听的人们迸发出一阵小小的骚动。立德听说关进站笼的是雷一鸣，不是他儿子，又放下了一半儿中的一半儿心。
往下说到立本亲赴黄龙寺求救，老和尚踏雪进城智激李隐吏，来喜儿、小红路遇雷大嫂、雷红梅，三个小鬼头营救雷一鸣未成，老和尚带着马驹、牛娃连夜返回黄龙寺座中多数人都不知道来喜儿和小红还活在世上，今天突然知道了他们的下落，平息下去的窃窃私议声又一次骚动起来，而且响声比上次更大，几乎要把大虎的话音淹没。立德听到这些事情当中都没有他儿子的份儿，最后那一半儿中的一半儿心，也完全放下了。
再说到第三天雷一鸣生命垂危，雷大嫂决定动手硬枪，本厚去石笋前搬兵，黑夜里分作三路：一路砸站笼放出雷大哥，另一路打牢中救出本良，又一路冲进李家宰了翠花儿大伙儿听了不觉精神为之一振，大叫：“砸得好，杀得好！”等听到跑了林炳，大家又都“唉”地一声长叹表示遗憾；等听到梅守备带兵来追，双方在学宫前肉搏血战，吴石宕人个个奋勇，人人争先，以少胜多，死伤绿营兵多人，大家又都振奋起来；最后说到梅守备兵败撤退，顺手牵羊，夺走本良，大伙儿恨得直用拳头捶自己的腿。立德所最关心的还是自己的儿子，听大虎说到这里顿住了，赶紧插嘴问：
“这次起事，我家本顺也插手了吗？他可是什么武艺也没学过呀！”
“在那样紧要的生死关头，多一个人有一个人的用处，谁能拢着手站在一边看热闹？”大虎撇撇嘴，表示他的不满，接着补充了一句：“小顺儿没武艺，倒有几斤傻力气，派给他的差使是背着本良。他要是懂点儿武艺，本良还不至于叫人家抢了回去呢！”
“天哪！这不是撵着鸭子上架吗！”立德不为本良重落敌手而痛心，却为小顺儿叫起撞天屈来。“我家小顺儿本来就什么也不会呀！”
大虎接着说小队子和衙役们尾追不舍，中了二虎在城门上布下的伏兵，抱头鼠窜，狼狈而逃大伙儿不由得又都欢呼哄笑起来了。最后说到五里牌分路：石笋前人各自回家，吴石宕人跟南乡老哥一起进了白水山，打发他大虎专程赶回来报个信儿，要大伙儿赶紧收拾收拾，连夜进山去，不要等林炳回来，夜长梦多，横生枝节，再走就不容易了。
大虎刚说完，立德就已经忍耐不住，大声叫了起来：
“那么说，我家本顺也进白水山去啦？”
“不进山去，难道留在城里等人家来抓怎么着？”大虎有点儿没好气，顶了一句。
“他应该回家来呀！他一辈子没干过半件坏事，谁来了也不怕呀！一进了山，倒蹚上了浑水，好像白布进了染缸，再也漂不干净啦！咱们一人做事一人当，谁的漏子谁钉着，别拉扯上别人好不好？”
对于立德这种只知心疼儿子而不顾全族的卑劣行径，招来了全体族人的强烈反对，纷纷投之以鄙夷的目光。小伙子们火气冲，七嘴八舌，酸的苦的一起上：
“什么别人自己的？你还算吴石宕人不算？”
“本顺是你儿子，本良就不是你侄子啦？手心手背都是肉，拉起来不一样疼吗？”
“什么呀！手心肉厚，手背肉薄么！通吴石宕只有他儿子是一朵花儿，别人儿子全是豆腐渣！”
“亏你还是本良的叔哩！瞧瞧你自己，身上有一点儿做叔的味儿没有？”
“都到了这个节骨眼儿上了，还分什么清水浑水的呢？咱们这一塘清水，早叫林炳给搅浑了。你想一个人图干净啊？只怕林炳就不肯答应你呢！”
对于立德这两天来的所言所行，吴绍林早就有所觉察。今天亲耳听他说出这种不顾大局的话来，直气得雪白的胡子簌簌发抖，扶着拐杖站起身来，指着立德厉声呵责说：
“好哇！只顾你儿子，连天理都不要了？连亲人都不管了？你这不是老鼠钻牛角越走路越窄么？没想到我二哥那么明白的一个人，竟生出你这么个糊涂虫来！我先问你：吴石宕人在城里砸了大牢杀了官兵，上山造反去，凡是吴石宕人，谁还能在这里安安生生住下去？你能不蹚这浑水，一个人留在村子里打石头吗？”
立德叫自己的侄子们连损带挖苦地数落了一通，已经就半羞半恼了，再让三叔呵责了一顿，更下不来台，火头上耍开了无赖，拿出一副强硬到底的架势来，理直气壮地说：
“我一没有杀人放火，二没有反叛朝廷，我怕什么？我逃什么？只要你还我本顺，我就是死也要死在吴石宕，决不扔下祖先辛苦开创的基业，上山去当上匪！”
“好，好！只要你有种，敢在吴石宕呆下去；只要你儿子不怕，敢从山上回来，由我作主，还你儿子！不单还你儿子，我还要在这里陪着你，看着你，且看你往后蹚的是清水还是浑水！我这一把年纪，比你爷儿俩加在一起还要大几岁，不信比你还胆小！”
吴绍林盛怒之下，一跺拐杖，说出这句出乎大家意料之外的话来，把大伙儿都愣住了。足有半袋烟工夫，没有一个人搭言，都用恼怒的眼光瞪着立德，且看他怎生回话。又过了半响，吴绍林见立德只是涨红着脸，无言以对，以为他有动于衷了，就又放缓了口气，接着说：
“一个人活在世上，比不得山上滚下来的一块石头子儿，木知木觉，六亲不靠，只顾自己，不顾别人。要是远近不分明，恩仇分不清，那还能叫人吗？其实，有的时候，这个自己和别人是很难分开的。比如说：有人在你的左邻右舍放火，你要是不管，那火就会连你的房子也烧掉。又好比说：你坐在船上，有人要把般凿沉，尽管这条船不是你的，你能不管吗？”
立德是个怕硬不怕软的人。你硬，他就服软；你一软，他倒又硬气起来了。这会儿他三叔口气和缓了下来，他马上梗起脖子，装傻充愣，不服输了：
“三叔，你说话可得算话！我是死活不走了，本顺我也就冲你要定了。你们商量怎么上山吧，这里没我说话的份儿，我回去啦！”说着，不顾立新连连喊他，管自一瘸一瘸地出去了。
立新无可奈何地摇摇头，叹口气儿说：
“一个人要是让私心蒙住了眼，就只能看见自己的鼻子尖儿，看不见别人了。牛不吃草，不能强摁脑袋；他舍不得家业，舍不得儿子，愿意留下，就让他留下吧。不过任怎么着，他总是我兄弟，把他爷儿俩撂在这里，铁定要受林炳的折磨，我还真不放心哩！”
“就为这个，我才也留下来的嘛！”吴绍林接着话茬儿说。“我反正已经土埋齐脖子，离死日不远的人了，有我在这里，总比他爷儿俩单吊要强些。我倒不是怕他受折磨，这私心重的人，遇事难保不思前虑后，摇摇摆摆，万一要是叫林炳拉过去，成了蛀虫一条，事情就坏了！”
这时候，一直坐在一角静听大伙儿说话的月娥娘，忽然掠了掠鬓发，直了直身子，像是有话要说，张了张嘴，却又停住了。立新看见，连忙问：
“大嫂有什么主见，说说嘛！”
月娥娘看了看立新，又看了看三叔公，这才说：
“我有一句不知深浅的话，可不知该说不该说。”
大伙儿见这个虽然识文断字却又从不多嘴的女人，今天要在大家面前说说自己的主见，都十分好奇地望着三叔公，希望赶紧得到他的首肯。吴绍林见月娥娘有话要说，点了点头：
“说嘛，说嘛！吴石宕遇上这么大的变故，每个人都应该说说自己的主见，正面反面都得想到了，才不会有漏洞。合用不合用，大伙儿再琢磨嘛！”
月娥娘沉思了片刻，似乎在重理自己的思路，这才很有条理地说出了自己的看法：
“咱们吴姓人祖孙四代在这里落脚谋生，一向相安无事，布衣淡饭，日子也还算过得下去。如今平白无故地叫林炳逼得家破人亡，再也不能在这里耍手艺混碗饭吃，只好上山去落草，这是万分无奈的事情。不过，是不是除了这条路，再没有别的路可走了呢？是不是每个吴石宕人都非上山不可呢？我琢磨：二叔他们，砸了站笼，抢了犯人，杀了官兵，在城里闹了个天翻地覆，要不拉起山头来自立为王，就没有别的活路了。不过亡命江湖，不单不是好办法，一旦叫人捉住了，难免一刀，死得更窝囊。吴石宕人扯起旗子来造反，咱们这些人就成了‘匪属’，就算衙门里不来抓，试想林炳能放过咱们去么？所以说，凡是沾上了‘匪属’的边儿的，再也甭想在这儿安安生生住下去了。不过，咱们吴石宕这十几户人家中，也不是家家都有人造反，我挨家细算了一下：大武子家、小强子家、小清子家，还有三叔公这一房的兄弟仨，都跟官司上一点儿牵连也没有。加上小顺子一家，共合七家，照我看，这些人就不一定非上山不可。咱们吴石宕虽则是一姓人聚族而居，却是分门各户另过日子，并不是四世同堂，一家有事，牵连不到别家。留下这七户人家，一者能守住祖先留下来的基业；二者能牵制住林炳，随时察看他的动静。退一步说，实在无法在这里立足了，晚一步依旧可以上山。这是一。第二，前天我就跟他三叔提起过，上山落草，比不得安家立业，一扯起义旗来，就是一支义军，当然要安营扎寨，招兵买马，官兵来剿，就得动刀动枪；兵家的事情，有进有退，有攻有守，调动布防，东奔西走，更是常事。自古以来，女兵女将有的是，女大王也出过不少。咱们村的姑娘媳妇儿，也大都会两下子，上山去，不单不会给他们添累赘，倒是添了一支娘子军。只是像我这样什么也不会的妇道人家，还有老人孩子，居家过日子，倒是各人有各人的路数，多少也还有点儿用处，一上了山，可就成了没脚蟹一只寸步难行了。眼下山里一点儿根底也没有，难处还很多，咱们这些老的小的再进山去，叫他们顾得了妻儿老小顾不了安营扎寨；顾得了安营扎寨又顾不了妻儿老小，结果会是两头抓不住。我的意思，凡是跟官司没有牵连的，一律留下不走；凡是跟官司有牵连的，不分男女，年轻力壮的统统上山，年老体弱的先缓一步，暂且到娘家或是远地亲戚处住些日子，等山寨里有些眉目了，再决定去还是不去。我这个想法，不知道妥当不妥当，说出来，大伙儿再议议吧！”
小强子一听说要把他留下，头一个跳起来反对说：
“不行，不行！这个主意不妥当！有大哥他们在这里，林炳还要变着法儿来欺负咱们哩！要是只留下六七户人家，又没几个真有本事的，他还不骑在咱们头上拉屎撒尿哇？到了那个时候，拼了吧，拼他不过，服了吧，又咽不下这口窝囊气去，那日子才不好过呢！要依着我，不如今天晚上趁林炳没回来，打进他家去，杀他一个鸡犬不留，再放一把火把房子也烧它个净光净，统统都上山！让林炳回来也尝尝家破人亡的味道！山里刚扎寨，正是用人的时候，多一个人，不就多一分力量吗？”
大武子见小强子开了炮，赶紧作补充：
“我们这几个兄弟，不管怎么说，总比那些新来入伙儿的要信得过些吧？本事再不济，也算得是初学三年，就别三心二意啦！不管它官司上有牵连没牵连，是老弱的不妨暂时走避一下；是能跳能蹦的，咱们统统上山！”
月娥娘的一番言语，引起了人们新的分歧和争论：大体上有点儿岁数的都同意月娥娘的看法；火气正