马富禄，报一家人的血海深仇。两人定下的计谋是：由老穷婆设法送进一包砒霜来，瞅准了哪天马富禄在三姨太房里吃饭用点心的时候，悄悄儿地下药毒死他。但是，一个讨饭的老婆子，要想买到三钱砒霜，实在是一件极不容易的事情。别说是一时间凑不起买药的钱了，就是凑够了钱，没有知名大夫开的药方子，药店里也不卖呀！因此一个多月来，老穷婆虽然也来过好几次了，总没有办法弄到砒霜，依旧无法下手。
昨天，老穷婆忽然来了。这一回，老穷婆不像往常那样哭哭啼啼的，而是兴高采烈地给穷花儿带来了她黑子弟弟还活着的消息，带来了雷家寨人今天晚上要来攻打马家的好消息。她要求穷花儿把月娥找个地方藏起来，在二更以前一定要把后门打开，以免耽误工夫，跑了马富禄。
接到这样突如其来的将令，穷花儿真是又惊又喜：一者找到了亲弟弟，二者马富禄死期不远，三者自己也有了出头之日。这是三喜临门，连做梦也梦不到哇！
马富禄歇在三姨太房里的时候居多。每天晚上酒肉吃饱，鸦片抽足，亥正以前，一准儿上床。今天因为惦着三公子攻山的事儿，心神不宁，过了亥正还在书房里吞云吐雾想心思，一点儿睡意都没有。老爷未曾就寝，三姨太只好点着灯在屋里坐着干等。穷花儿的心里，更是比谁都着急。按照往常的习惯，只要老爷一进房，三姨大就会打发穷花儿到厨下去取八宝莲子粥之类的夜点心。那时候，跟月娥两个趁便把后门儿开开，并不费什么大事。如今坐在屋里，不借个因头，怎好溜到厨房里去呢？
穷花儿正在想主意，忽听得门外郴声笃笃，锣声嘡嘡，已经是二更二点了。三姨太打了个呵欠，一边吩咐近身丫头铺床摊被，一边就叫穷花儿到厨房去取夜点替老爷送到书房去，顺便捎去一句话：“请老爷今晚别处睡去吧，三姨太身上不舒服，熬不得夜，已经就寝了。”
穷花儿得到这样的差遣，真是求之不得，脆脆儿地答应了一声，就蹦出房去了。
厨房里，除了王二婶儿之外，还有一个看家护院儿的癞金奎坐在一张条凳上抽旱烟。这个金奎，又秃又癞，却长着一颗狗一样的忠心。三十多年了，专管马家的后门儿，每天天一黑，就在后院儿里来回转，从不擅离职守。这会儿，他是到厨房里来吃他那份儿应得的夜点的。看家护院儿打更上夜的人，一共有四个，每天三更时分宵夜。时间未到，王二婶儿的面条还没有下锅，就只有金奎一个人在那里等着。穷花儿一脚迈进厨房，见他正在愣着神儿抽旱烟，就装作没事儿似的笑嘻嘻地说：
“金奎大伯，三姨太叫我来告诉你，有一件事儿，求你帮忙给办一办呢！”
金奎听说三姨太有事儿相求，连忙站起来问：
“三姨太有什么事情差遣，只管吩咐就是了。只要我金奎能办到的，一准去办。”
穷花儿笑着说：
“论情理，这事儿本该我去办的，只是马府里的家规，你也知道，夜里不许丫头老妈子到前边去。偏偏今儿晚上这早晚了老爷还不回房安歇，三姨太说，怕老爷饿了，叫我传话给你，让你把老爷的夜宵给送到书房去，顺便还捎上一句话：就说三姨太身上不怎么舒服，老爷再不回房，三姨太可要安歇了。”
事情确实不大，只是跑一趟腿儿。不过，要他离开他的职守，却使他颇费踌躇了。支吾了一阵子，为难地说：
“有三姨太的话，我敢不去吗？不过，太老太爷传下来的规矩，看家护院儿的，谁在自己的点儿上，是不许随便走开的呢！”
穷花儿还没有开口，王二婶儿笑着答了茬儿了：
“得了，得了，往前厅走一个来回，拢共就屁大点儿工夫，不信就能钻进贼来了。再说，你一个看门儿的，老在我这里坐着，算是什么点儿呀？哪天晚上吃夜宵，你们不在这里一坐就是半个多时辰？咱们办事儿瞒上不瞒下，大家图个方便，较什么真儿呀？你要不放心，我给你看着那两扇牢门，还不行么？”说着，把莲子粥盛在碗里，装进了小提盒儿。
穷花儿见二婶儿直给自己帮腔，赶紧也笑着说：
“金奎大伯真会打哈哈，这些话，当着老爷说去才值钱哩！跟我们说，岂不是白糟践了？这会儿说得好听，只怕是一吃过夜宵，四个人就不知道躲到哪里耍钱去了呢！你放心，我就在这里替你看着门儿，还等你讨了老爷的话去回三姨太呢！”
金奎让人把底儿给揭穿了，又是三姨太的吩咐，只好从王二婶儿手上接过提盒儿来，傻乐着走了。
金奎刚走，王二婶儿就从堆放柴草的空屋子里把月娥放了出来，只说了一句：“快，快开门！”就一手一个，把穷花儿和月娥都推出门外去；回头又拿起勺子来，敲得锅边沿“噹噹”直响，为她们打掩护。
穷花儿和月娥跨出厨房门，就往后门奔去。后门也是双扇的，那板足有一寸厚，外面钉着齐胸高的铁皮，里面一槽儿七八块齐肩高的闸板，每块都是五尺多长、一尺多宽、一寸多厚的硬木制成，两头各钉着一个提环，少说也有二十多斤重。两个人就一人提一个铁环，用最快的速度奋力往下卸闸板。
这时候，金奎都已经走过二门儿了，忽然想起提盒里只有一碗粥，没有拿调羹，此外，见王二婶儿匆匆忙忙地从笼屉里端出八宝粥来，连糖都没放就装进提盒儿里去了，这样子送去，岂不是自找倒楣么？一拍脑门儿，扭头就又往回走。刚走出三门儿，就听见后门儿的闸板卸得乒乓响，吃了一惊，放下提盒，就往后门跑去。月光下，看见穷花儿和另一个姑娘正在卸闸板，已经卸下好几块来了。这时候，金奎方才醒过茬儿来，知道是中了人家的调虎离山之计了，放下提盒儿，大喊一声，打腰里扽出尖刀来，就向穷花儿扑去。
月娥看见金奎扑了过来，冲穷花儿喊了一声：“你快开门儿，我来对付他！”抽出双剑来，就跟金奎交上了手。月娥今天初次出战，虽然是单枪匹马，却是憋足了劲儿的，两支长剑像风卷残云一般，兜头盖脑地迎面劈去。那金奎拿的是短家伙，根本就近不了月娥的身儿，急切间想起了自己的职责所在，不敢耽搁，回过身去，边跑边嚷：
“快来人哪！土匪打进来啦！”
照他的想法，他这么一嚷，前头几个看家护院儿的就会来接应，至少能把二门堵上，抵挡一阵儿。但是这条老狗在马家看了三十几年门儿，一者是年过半百，精气神儿一天不如一天；二者是几十年来没出过什么大的差错，渐渐地也有些松懈下来，不以为意了。今天突然间遇到了“匪情”，不免有些乱了手脚慌了神儿。他前脚刚迈过三道门的门槛，月娥后脚就已经追到。他只来得及回身把门儿掩上，再也没有工夫下闸板了，急切间只好用屁股死命把门儿顶住，一面接着大声喊叫：
“快来人哪！士匪打进门儿来啦！”
一个在门外用力推，一个在门里死命顶。月娥的力气到底不如金奎大，推了半天依旧推不开，双方都出了死力僵持看。这时候，穷花儿已经卸完了最后一道儿闸板，打开了后门。
雷一飞他们几十个人早就埋伏在门外等候多时了，过了二更，忽听见门内传来了卸闸板的声音、月娥与金奎的格斗声、金奎的叫喊声，知道里面以经动手了，一伙儿人全都点亮了火把儿，围在后门外，急得了不得。
正着急中，忽见后门开开，雷一飞头一个往里就冲，差点儿把穷花儿撞了个仰面朝天。后面的人见雷一飞冲进去，也一拥而入。雷一飞冲到三门前，见月娥还在用力推门，示意她闪开，他用肩膀往门上一靠，使出全身力气，猛一使劲儿，那门缝儿张开足有一寸来宽，月娥趋势把长剑从门缝儿里伸进去用力一捅，正好扎进金奎的后腰，随着一声狂叫，两扇小门儿也就吱吽一声打开了。
前院儿两个上夜的，忽听金奎在三门口杀猪也似地狂叫起来，正想去接应，刚迈了几步，又转念一想：后门进了土匪，前门上了闸板，打开已经来不及；老爷还在书房，无处可藏，还是先救老爷要紧。两人停步一商量，顾不得金奎死活，回身就奔了书房。
马富禄抽足了鸦片，正在烟榻上瘾着，忽听金奎大嚷“土匪打进来了”，立时慌了手脚，脸色蜡黄，六神无主，像一摊泥似的软瘫在烟榻上。两名上夜的家丁冲进门来，二话不说，一边一个托住了胳肢窝，像拖死狗似的，连拉带拽地把他架到楼上去了。后门开开，雷一飞头一个往里就冲，后面的人见雷一飞冲进去，也一拥而入。
雷一飞从穷花儿嘴里知道马富禄还在书房，就让雷大嫂和月娥带着女兵们去搜查内眷，自己带着男兵叫穷花儿引路直奔前院儿来。
整个前院儿，除花厅和账房之外，就是书房和起坐间。布置格局，仍按照在京师住家时候的款式：院子里种几盆花草，养两缸金鱼，在门洞里刷上四个红底黑字的门封，一边写“进士及第”，“翰林院庶吉士”；一边写“南书房行走”①，“赏戴双眼花翎”，以此夸耀他的荣华富贵，叫人一进门来就肃然起敬。正对大门，是一个大福字影壁，书房的门楣上挂一块横匾，大书“若谷”二字，作为斋名。这还是他三十年前乡试归来，甲榜挂名之后的手笔。据他自己说，这是“虚怀若谷”的意思；但是他的同寅们，却都戏称这是“壑欲难填”的饰词；虽是笑话，却也贴谱儿。两边的对联儿写着：“富贵年年添富贵，恩光代代受恩光”，则是他告老以后新挂出来的。为了跟他的“若谷书斋”相呼应，不知从哪里找了一个欹器②来，陈放在条案上，还刻了“中则正，满而覆”六字铭言，以表示他绝不贪多，适可而止的意思。
……………………
① 南书房行走──清代宫廷内的官员，已有一定的职务，又被派到别的衙门去办事的，称为“行走”。南书房在乾清宫的右边，原先是康熙皇帝读书的地方。从康熙十六年（1677）开始，选派翰林院官员入内当值，协助皇帝办理文书和笔墨上的事情。凡被选入值的官员，叫做“入值南书房”，也叫“南书房行走”。
② 欹（q ī欺）器──古代一种置于座右以为戒的器物，平时中空，是斜的，注水一半，就正了，注满了水，就倒了，所谓“虚则欹，中则正，满则覆”。古欹器的制作法已经失传，现存的欹器，据说是六朝时祖冲之重新设计的。欹，倾斜的意思。
雷一飞一伙儿冲进书房，屋里空无一人。烟榻上太谷灯未熄，书案上桕油灯通明。书桌烟榻之外，靠墙还有一溜儿好几个红木书架子，堆满了各种书籍碑帖字画。雷一飞拿灯往桌子底下、书架子后面照了照，连一个人影儿也没有。书架子旁边有一个紫檀木的书箱，钥匙还在锁孔里插着，像是有人匆匆开过的样子。顺手把箱子门往外一拉，里面像是一道“楼梯”，每层“楼梯”是一个抽屉，一个抽屉里又分成大小几十个格子，每个格子里装着一件珍玩：有的是一枚埃及古币，有的是一部名人手抄的寸半本蝇头小楷四书，有的是一个精镂细刻的九层玲珑牙球，有的是一个雕着山水人物故事的核桃……十几个抽屉里，装的全是玉器、铜器、瓷器、牙雕、金石、字画之类，不下几百种之多。穷花儿解释说：
“这个百宝箱，